Aurore Aylin

Les Kergallen -3

Nina

Remerciements

Merci à Ysaline et Magali dont les commentaires

tour à tour drôles et intraitables m'aident à progresser.

Sans vous, l'aventure ne serait pas aussi amusante.

Merci à Aurélie Venem pour ton ultime relecture et

ton enthousiasme. Me voilà un peu rassurée avant de

présenter Nina et Marzhin à leurs lecteurs.

Merci justement à vous, mes lecteurs, votre soutien,

votre enthousiasme, ne cessent de me surprendre.

Continuez à venir papoter et délirer avec moi sur l'une

ou l'autre de mes pages ! Ces moments sont tout

simplement magiques pour moi.

Les Kergallen

tome

1 : Thaïs

tome

2 : Joanna

tome

3 : Nina

Les de Chânais et les

Kergallen

co-écrit avec Ysaline Fearfaol

Pari risqué

Retrouvez mon univers sur mon blog

http://auroreaylin.canalblog.com/

ou sur ma page Facebook

Aurore Aylin romance

Dépôt légal : avril 2016

© 2016 Aurore Aylin

illustration de couverture : Aurore Aylin

ISBN-13: 978-1530537099

ISBN-10: 1530537096

Les Kergallen

Bien que ne portant pas tous ce nom,

les membres du clan se désignent

volontiers sous le nom de « Kergallen »,

qu'ils descendent d'Athénaïs et Ian

Kergallen ou de Sophie. Tous ne figurent

pas dans ce petit rappel de la généalogie

familiale, car certains ne jouent pas de

rôle dans le roman.

Athénaïs

enfants :

Althéa, mère de Thaïs : « prisme »,

canalise les dons des autres

Aidan, père de Sélène et Corentin

Arthur, père de Josselin

Cybelle, mère de Joanna et Émilie :

guérisseuse

Éline, mère de Gwenn

Petits-enfants :

Thaïs de Rohan McDougall : lit le passé

des objets (mari : Kieran McDougall)

Joanna Le Guennec : maîtresse des

éléments (compagnon : Dragan)

Émilie

Le

Guennec

:

empathe

(compagnon : Adrian)

Sélène Kergallen : communique avec les

animaux

Corentin Kergallen

Josselin Kergallen

Gwenn Duvivier

Sophie

petits-enfants :

Gaëlle Morin, mère de Cyrielle : magie

des plantes

Azilis Le Bars : projection astrale

Morgane Le Bars : magie des pierres et

des minéraux

Prologue

Marzhin ouvrit les yeux. Le cauchemar

était revenu en force, et seule sa volonté

l’empêchait de se redresser en hurlant. Il

ne voulait pas réveiller Nynève et

Morgane.

Dans la pénombre, le souffle régulier

de sa compagne s’élevait, paisible. Il

calqua sa respiration sur la sienne pour

calmer les battements désordonnés de

son cœur. Dans son berceau, Morgane

émettait de petits bruits. Le nourrisson

avait souvent un sommeil agité. De quoi

un bébé pouvait-il bien rêver ?

Les yeux fixés sur le plafond, Marzhin

s’obligea à revenir sur son cauchemar,

en dépit du frisson qui le secouait en y

repensant. Cela faisait des mois que ce

songe le tourmentait, nuit après nuit.

Depuis que Nynève et lui avaient quitté

le Val sans Retour. Plus qu’un rêve, le

mage avait depuis peu acquis la

certitude qu’il s’agissait d’une vision de

l’avenir, prémonition qui se précisait au

fil du temps. Il aurait aimé se tromper.

Sa vision montrait des événements

terribles dans lesquels Nynève, Morgane

et lui étaient séparés, chacun affrontant

un futur douloureux. Il pouvait presque

sentir les souffrances que la jeune

femme allait connaître, les affres dans

lesquelles lui-même allait se trouver

plongé,

sans

qu’ils

puissent

mutuellement

s’aider.

L’avenir

de

Morgane était flou, et cela le terrifiait de

savoir qu’il ne pourrait être aux côtés de

sa fille. Il leur faudrait lutter chacun de

leur côté.

Les visions de Marzhin se produisaient

presque toujours. Parfois, le mage

pouvait influer sur le cours des

événements, mais les conséquences

pouvaient être désastreuses. Il savait,

d’instinct, que vouloir préserver Nynève

des épreuves qui l’attendaient aboutirait

à une situation pire encore. Au moins,

dans le cas de figure actuel, était-il sûr

que l’issue leur serait favorable.

Heureuse, peut-être, s’ils parvenaient à

surmonter les traumatismes.

Mais cela signifiait laisser souffrir

celle qu’il aimait le plus au monde, et

laisser leur enfant affronter son propre

destin...

chapitre 1

Nina observa une dernière fois son

petit restaurant avant de se tourner vers

Ariella.

— Tu as carte blanche, dit la jeune

femme à l’ange. Il est à toi.

— Es-tu sûre que tu ne regretteras pas

de me l’avoir cédé, dans quelque

temps ?

— Je n’aurai aucun regret, affirma

Nina. Ce n’est pas comme si j’y étais

attachée.

Elle ne mentait pas. Certes, elle y avait

passé quelques années, mais elle n’y

avait pas été particulièrement heureuse.

Cela dit, elle n’y avait pas non plus été

malheureuse. C’était un des nombreux

lieux où Nina avait vécu, au cours des

trois mille dernières années, parce qu’il

fallait bien avoir un toit et gagner sa vie.

La jeune femme aurait pu se dispenser

de travailler, vu ses pouvoirs, mais elle

avait besoin de s’occuper l’esprit pour

ne pas sombrer complètement dans la

folie.

À présent, Nina avait recouvré sa santé

mentale, elle s’était découvert une

famille nombreuse et agitée, elle avait

même assisté au mariage de Thaïs, l’une

de ses descendantes dont elle se sentait

la plus proche. Et surtout, elle avait

retrouvé Marzhin.

Ariella sentit l’humeur de la jeune

femme

s’assombrir.

Sa

sensibilité

d’ange protecteur lui permit de deviner

ce qui troublait la sérénité de Nina.

Spontanément, elle posa une main

apaisante sur l’avant-bras de la jeune

femme.

— Tout va s’arranger, affirma l’ange

avec un sourire. Tu le retrouveras.

— Je n’en suis pas si sûre, soupira

Nina. Le Val sans Retour change les

gens. Il y est resté trois millénaires,

quand quelques semaines suffisent à

vider n’importe quel être humain de ses

sentiments.

— Mais nous ne parlons pas de

n’importe quel humain, argua Ariella. Il

s’agit de Marzhin, le mage le plus

puissant ayant jamais existé. C’est une

âme de lumière exceptionnelle, cette

âme ne peut pas s’éteindre ainsi, à cause

d’une dimension étrange. Et puis, ajouta

l’ange avec malice, tu peux compter sur

les Kergallen.

Un sourire vint éclairer les traits de

Nina. Les Kergallen... Ils avaient cet

effet-là sur leur entourage, distillant joie

et chaos autour d’eux. Ils avaient été ses

amis, ses alliés, ses soutiens, au cours

de ces dernières semaines. Ils l’avaient

ramenée à la vie, à l’espoir. Ils lui

avaient ramené Marzhin, son amour,

alors qu’elle n’y croyait plus vraiment.

Penser à sa turbulente descendance fit

revenir Nina à d’autres préoccupations :

faire table rase du passé pour se tourner

résolument vers l’avenir. Un avenir qui,

elle l’espérait avec ferveur, lui rendrait

Marzhin, son Marzhin d’autrefois.

Les deux femmes entassèrent les

cartons contenant les affaires de Nina

dans la voiture. N’ayant jamais été

matérialiste, la jeune femme n’avait pas

grand-chose à prendre. Tous les meubles

resteraient dans le petit appartement au-

dessus du restaurant, ce qui permettrait à

Ariella de s’installer immédiatement et

de commencer à veiller sur les âmes de

lumière des environs dont on l’avait

chargée.

— Et celui-ci ? s’enquit Ariella en

désignant un grand carton demeuré dans

l’entrée.

— Donne tout à une association.

Curieuse, l’ange souleva l’un des

rabats.

— Tes vêtements ? demanda-t-elle

avec un petit sourire de connivence. Tu

changes de style ?

— Je n’ai plus besoin de me cacher,

répondit gravement Nina.

Beaucoup auraient trouvé cette réponse

surprenante, compte tenu de l’absence

de discrétion de ses tenues habituelles.

Le mélange de gothique punk rock était

tout sauf passe-partout. Il avait pourtant

permis à Nina de tenir les gens à

distance durant de nombreuses années.

Les quelques courageux qui avaient tenté

de passer outre ses tatouages, ses tenues

sombres, son maquillage outrancier, ses

colliers à clous et ses t-shirts ornés de

têtes de mort avaient rapidement fait

marche arrière. Nina n’était pas

quelqu’un d’aimable, encore moins de

sociable, et avait repoussé les autres au

point de faire le vide autour d’elle.

Jusqu’à il y a peu.

— Donc, la prochaine étape..., devina

Ariella.

— Shopping ! approuva Nina en

souriant. Il est temps que je renouvelle

ma garde-robe.

Elle ne pouvait pas continuer à

emprunter les vêtements des filles

Kergallen, d’autant qu’à part Sélène,

toutes étaient bien plus petites qu’elle.

Surtout Joanna, qui faisait figure de puce

à côté de son grand ange sombre d’un

mètre quatre-vingt-dix !

Le trajet du retour se fit en musique.

Nina se surprit à chanter à tue-tête dans

la voiture et sourit en grimaçant : elle

chantait horriblement faux ! Ariella était

restée au restaurant pour finir son

emménagement, aussi la jeune femme

s’en donna-t-elle à cœur joie. Elle

quittait sans un regard en arrière la forêt

de Lanoué, où elle avait longtemps vécu.

Son instinct l’avait poussée à demeurer

à proximité du lieu où Marzhin se

trouvait, même si sa mémoire l’avait

trahie. Marzhin libéré, Nina pouvait

partir.

La

mer

apparut,

signe

qu’elle

approchait de sa destination. Nina

bifurqua sur une petite route cahoteuse

qui la mena devant une maison au milieu

des bois. Un panneau indiquait « l’Arche

de Sélène ». Il s’agissait d’un cadeau de

Corentin à sa sœur aînée, l’adolescent

ayant lui-même gravé les lettres et le

chien qui ornaient le panneau. Sélène

l’avait aussitôt accroché à l’entrée de sa

petite propriété.

Un vieux chien de chasse, auquel il

manquait un œil, vint accueillir Nina en

remuant vigoureusement de la queue,

suivi d’un renard sautillant sur ses trois

pattes. La jeune femme sortit de voiture

et se pencha pour les gratifier d’une

caresse. On entendait des cris d’animaux

divers et variés. Un lama occupait un

enclos situé à l’arrière de la maison, en

compagnie de quelques chèvres, un âne

et trois poneys. De la basse-cour

s’élevaient des caquètements. Deux

chats prenaient le soleil, installés sur un

muret, hors de portée du chien. Et dans

la maison vivaient un singe du nom de

Flipper et deux perroquets. Tout ce petit

monde cohabitait sans heurts, grâce à

Sélène, qui communiquait avec les

animaux. L’adresse était bien connue des

amoureux

du

genre

animal,

qui

n’hésitaient pas à venir frapper à la

porte de la jeune femme, à toute heure du

jour ou de la nuit, pour lui confier chats

errants et chiens maltraités.

— Tu as fait vite, lança Sélène, qui

émergeait de la cabane où se trouvait le

clapier, un adorable lapin gris dans les

bras.

— Il n’y avait pas grand-chose à

prendre.

Nina était toujours frappée par la

beauté sereine de la jeune femme. Thaïs

et Joanna étaient des rousses pétillantes,

Azilis une brunette à la répartie

cinglante, Émilie une blonde à la beauté

sage. Sélène, elle possédait une beauté

sculpturale. Son aura argentée cernait

une silhouette de mannequin que l’on

s’attendait à croiser sur un podium lors

d’un

défilé

haute

couture,

et

certainement pas dans un refuge pour

animaux. Son visage à l’ovale délicat

était encadré par une longue chevelure

noire, à laquelle s’accrochait en cet

instant un brin de paille que Nina retira

avec un sourire. Les yeux gris en amande

de Sélène révélaient une personnalité

solide et apaisante, en paix avec elle-

même. Parfois, Nina y trouvait une

ressemblance

avec

le

Marzhin

d’autrefois. Le plus étonnant était que la

jeune femme ne semblait pas consciente

de sa beauté. Ou plutôt, c’était comme si

elle s’en moquait éperdument.

— Pense à mettre sous clef tout ce qui

est précieux, précisa Sélène en aidant

Nina à transporter ses effets. Flipper

travaillait avec un pickpocket avant que

je le recueille. Il a tendance à faire main

basse sur ce qui brille, et ensuite, tu

peux courir longtemps avant de mettre la

main sur son butin.

— Et moi qui croyais trouver la

tranquillité en venant m’installer chez

toi, ironisa Nina.

— L’Arche n’est qu’une annexe de

l’Asile Kergallen, sourit Sélène, mutine.

— L’Asile ? gloussa Nina.

— Ça reste entre nous, fit Sélène avec

un clin d’œil.

— Le nom est pourtant bien trouvé.

À l’Asile – pardon, au manoir –

Kergallen régnait souvent une ambiance

survoltée. La famille était très soudée et

les divers membres du clan avaient

tendance à débarquer à toute heure du

jour et de la nuit. C’était merveilleux

d’être entourée de tant d’énergie, mais

épuisant. Nina avait été solitaire si

longtemps que le va-et-vient permanent

avait commencé à lui peser. Elle avait

besoin de calme, elle avait besoin aussi

d’être en contact avec la nature. Elle

aurait pu aller chez Joanna, qui vivait

dans un phare, mais la jeune femme filait

le parfait amour avec Dragan et Nina ne

voulait pas s’immiscer entre eux.

S’installer chez Sélène était donc apparu

comme la meilleure solution.

Bien sûr, personne n’était dupe. La

principale raison qui poussait Nina à

s’éloigner du manoir était un homme

silencieux, aux yeux dorés et au visage

grave, qui observait le monde sans rien

manifester, ni colère, ni surprise, ni

crainte, ni joie. Marzhin. Le côtoyer jour

après jour, voir en lui l’homme qu’il

avait été autrefois, celui qu’elle avait

follement aimé, cherché, pour lequel elle

avait souffert mille tourments, et se

trouver confrontée à son indifférence

était trop douloureux.

Un mouvement à la périphérie de son

champ de vision sortit Nina de ses

pensées. Un petit singe filait déjà hors

de la chambre, un morceau de tissu

rouge vif dans ses mains habiles.

— Flipper ! s’exclamèrent en même

temps les deux jeunes femmes avant de

se lancer à la poursuite de l’animal.

— Empêche-le de quitter la maison !

cria Sélène en se concentrant pour tenter

de se connecter à l’esprit du malicieux

voleur.

Nina

marmonna

une

incantation

destinée à interdire à quiconque d’entrer

ou sortir de la maison. Elle n’eut que le

temps d’apercevoir le singe dégringolant

à toute vitesse les escaliers avant de

disparaître dans le salon. Des cris

perçants retentirent de la pièce. Flipper,

découvrirent-elles en s’y précipitant,

s’acharnait sur la poignée de la fenêtre

sous l’œil de deux aras colorés.

— Attends un peu que je t’attrape, petit

voleur ! clama Nina, qui venait

d’identifier l’objet du crime – un string

en dentelle.

— Voleur, voleur ! répéta l’un des

perroquets.

Le singe fit volte-face, bondit hors de

portée des mains qui se tendaient vers

lui, sauta par-dessus un fauteuil avant

d’escalader

avec

agilité

une

bibliothèque. Il se tourna vers les deux

jeunes femmes, comme pour les narguer

depuis son point d’observation.

— On ne va quand même pas recourir

à la magie pour attraper un singe !

s’exclama

Nina,

partagée

entre

l’amusement et l’agacement.

— Thaïs n’est pas là, fit Sélène,

malicieuse. Et ce n’est pas moi qui te

dénoncerai !

Thaïs n’aimait pas utiliser la magie au

quotidien, et bien que cela passe pour

une excentricité au sein du clan – un

comble dans cette famille ! – chacun

tâchait

de

respecter

sa

volonté

lorsqu’elle était présente. Tous gardaient

à l’esprit la cause de cette aversion, et

la rupture d’une dizaine d’années qui

avait suivi1 . Comme s’il avait compris leurs intentions, Flipper s’empara d’un

livre sur l’étagère en dessous de celle

sur laquelle il était juché et le lança sur

Nina, qui dut faire un bond de côté pour

esquiver l’objet. Le singe profita de la

diversion pour sauter de son perchoir et

quitter la pièce. De nouveaux cris

retentirent quelques secondes plus tard.

Deux hommes pénétrèrent dans le salon.

— Comment êtes-vous entrés ?

s’étonna

Nina

en

repoussant

machinalement une mèche de cheveux

derrière son oreille.

Son cœur battait la chamade, non à

cause de la course poursuite, mais parce

que l’un des hommes était Marzhin. Ce

dernier tenait fermement, quoique sans

violence, le singe, qui protestait haut et

fort, se contorsionnant pour tenter de se

libérer.

— Marzhin a marmonné un truc quand

nous

avons

constaté

qu’il

était

impossible d’entrer, expliqua Josselin.

Il tenait le string à la main et l’agita

devant les deux jeunes femmes.

— C’est joli, ça. Est-ce à toi Sélène ?

fit le jeune homme, taquin.

— Non idiot, c’est à Nina, rétorqua sa

cousine.

— Tu sais, ton ancêtre, persifla

l’intéressée en attrapant le bout de tissu.

—

Beurk,

grimaça

Josselin

en

abandonnant vivement l’objet. Sans

vouloir t’offenser, Nine.

La jeune femme sourit à ce diminutif.

Au fil des siècles, elle avait porté bien

des noms : Nynève, Nimue, Niniane,

Viviane, même ! Elle avait adopté Nina

quelques décennies plus tôt. Se voir

attribuer un diminutif par Joss renforçait

son sentiment d’appartenance à la

famille.

Le regard de Nina croisa celui,

insondable, de Marzhin. La jeune femme

s’empourpra tandis qu’elle refermait

nerveusement le poing sur le tissu rouge

vif. C’était ridicule, Marzhin l’ayant vue

nue des dizaines de fois, mais c’était il y

a si longtemps que l’idée d’exposer ses

dessous devant lui la mettait mal à

l’aise.

— Je vais finir de ranger mes affaires

avant que Flipper ne fasse une razzia,

dit-elle, consciente de prendre la fuite.

Elle quitta la pièce sans attendre,

poursuivie par les criaillements de

Flipper et l’image troublante de deux

yeux dorés, intenses.

Marzhin relâcha enfin le petit singe,

qui fila sans demander son reste, vexé

d’avoir été attrapé. Le mage demeura un

instant concentré sur la porte. Il

ressentait une étrange sensation face à

Nynève, pourtant il était incapable de

mettre des mots dessus. Quant à les

exprimer... Il avait conscience que son

visage restait figé. À une lointaine

époque, il avait été capable de sourire,

d’exprimer

colère,

perplexité,

amusement, amour, même s’il n’avait

jamais

été

démonstratif.

Il

s’en

souvenait, mais le Val sans Retour lui

avait pris cette capacité. Il savait qu’il

avait aimé Nynève, qu’il l’aimait

toujours, même, mais il se trouvait

comme étranger à lui-même. Dragan,

Josselin et les autres avaient d’ailleurs

renoncé à jouer au poker avec lui, car il

était impossible de deviner si ses cartes

étaient bonnes ou non.

Tournant la tête, Marzhin croisa le

regard gris de Sélène. La jeune femme

l’observait et le mage aurait pu jurer

qu’elle le comprenait, qu’elle savait ce

qui se jouait en lui.

— Vous ne m’aviez pas dit que vous

passeriez, fit remarquer Sélène en les

invitant à s’asseoir.

— Ne me demande pas pourquoi on est

là, répondit Joss. Tu connais Marzhin,

c’est un grand bavard.

Marzhin pencha la tête. Il comprenait

que Josselin faisait de l’humour. À

moins qu’il s’agisse d’ironie ? Il ne

savait pas vraiment faire la différence.

Non, c’était de l’humour, décida le

mage. L’ironie impliquait quelque chose

de vaguement méchant. Or Josselin était

un jeune homme foncièrement bon et

bienveillant. Pourquoi utilisait-il cette

formulation pour signifier exactement le

contraire de ce qu’il voulait dire, cela

Marzhin était en revanche incapable de

l’expliquer. Il estimait à part lui plus

simple d’appeler un chat un chat : il

parlait peu et n’avait fourni aucune

justification après avoir demandé à se

rendre chez Sélène.

— Marzhin, fit gentiment la jeune

femme, il va falloir apprendre à te taire

un peu.

Humour. Chez les Kergallen, on se

taquinait sans cesse, mais Sélène était la

seule à oser le faire avec lui. Les autres

étaient plutôt mal à l’aise en sa

présence.

— D’accord, approuva gravement

Marzhin.

— Je rêve ou tu viens de faire une

blague ? s’esclaffa Joss.

Marzhin hocha la tête. Cela lui avait

semblé la chose à faire, étant donné

qu’il

s’agissait

du

mode

de

communication privilégié de la famille.

—

Tu

progresses,

le

félicita

intérieurement Sélène.

—

Je

ne

trouve

pas

cela

particulièrement amusant, répondit le

mage.

— Ça viendra. Surtout lorsque tu

cloueras le bec de certaines personnes

grâce à des réparties pleines d’esprit.

Il avait encore du mal à formuler de

longues phrases après plus de trois

millénaires passés seul dans une

dimension magique sous la forme d’un

dragon. Il lui était plus facile de

communiquer par la pensée avec Sélène,

qui captait la part animale en lui. C’était

ainsi qu’il avait pu la guider, et les

autres dans son sillage, jusqu’au portail

permettant de passer de la Terre des

hommes au Val sans Retour.

— Alors, qu’est-ce qui t’amène ici ?

reprit Sélène à haute voix.

— Vision.

— Une prémonition de Sophie ?

— Non. Ma vision.

Encore une. Celle-ci l’assaillait depuis

son retour en Terre des hommes sous sa

forme d’homme, se précisant à mesure

que le temps s’écoulait. Une femme

surgissait, apportant chaos et danger au

sein du clan Kergallen. Ses traits

demeuraient flous, pourtant Marzhin

savait qu’il ne l’avait jamais rencontrée.

Alors pourquoi avait-il cette sensation

de familiarité chaque fois qu’elle

s’imposait à lui ? Sophie, la devineresse

de la famille, n’avait pour l’instant rien

vu, mais ses visions s’étaient raréfiées

depuis quelque temps.

— Danger. Mouvement. Changement,

dit-il après avoir tenté d’expliquer

mentalement à Sélène sa prémonition,

tandis que la jeune femme traduisait

pour son cousin.

— La routine pour les Kergallen fit le

jeune homme avec un sourire qui ne

masquait pas totalement son inquiétude.

Chapitre 2

On frappa à la porte.

— Entre, lança Nina en refermant un

tiroir.

— On part, fit Josselin en passant la

tête dans l’entrebâillement de la porte.

Il sourit et vint enlacer la jeune

femme. Les Kergallen étaient des gens

tactiles qui s’embrassaient, se tapaient

dans la main, se serraient dans les bras

les uns des autres avec une facilité

déconcertante. Les premiers temps, Nina

avait été mal à l’aise, peu habituée au

contact physique et aux démonstrations

d’affection, mais à présent, les gestes lui

venaient spontanément.

— Comment fais-tu pour supporter

d’être différent ? demanda la jeune

femme en dévisageant Joss.

Son âme vive auréolait le jeune

homme, pleine d’éclat.

— Ça a toujours été comme ça,

répondit-il

avec

un

haussement

d’épaules. Les filles ont des pouvoirs,

moi pas. On s’habitue.

— Je n’arrive pas à m’y habituer,

murmura Nina, faisant allusion à ses

ailes arrachées par Vareck lorsque le

démon tentait de lui faire révéler où se

cachait Marzhin. Au bout de trois mille

ans, c’est pathétique.

— Je ne trouve pas.

Joss se pencha et déposa un baiser sur

la joue de la jeune femme.

— Est-ce que tu viens au barbecue, ce

soir ? reprit-il.

— Évidemment, je ne manquerais ça

pour rien au monde, sourit Nina.

— On va devoir regarder toutes les

photos, tu en as bien conscience ? insista

Joss, prenant une mine dégoûtée.

— Thaïs m’a dit qu’il y en avait

environ deux mille, approuva la jeune

femme en riant.

— Il faut que je vérifie les réserves de

bières, on aura bien besoin de ça pour

tenir le coup.

— Ta cousine était une mariée superbe,

regarder les photos de son mariage et de

son voyage de noces ne sera pas une

corvée.

— Qu’est-ce que vous avez toutes avec

les pièces montées et les robes de

mariée ? se lamenta Joss en quittant la

chambre.

— On s’en fiche, murmura Nina avec un

sourire triste. C’est juste l’un des plus

beaux jours de notre vie.

L’union de Thaïs avec son bel

Highlander s’était déroulée en deux

temps. Il y avait eu la cérémonie

officielle, avec une foule d’amis, et

surtout, quelques jours plus tôt, celle,

intime, chargée de magie et de

symbolisme, en présence de la seule

famille2 . Cette cérémonie rituelle avait été

particulièrement

émouvante,

rappelant à Nina son union secrète avec

Marzhin, des siècles auparavant, et les

larmes

avaient

brouillé

sa

vue.

Instinctivement, elle avait cherché le

regard du mage. Les yeux dorés étaient

fixés sur elle, intenses et pourtant si

neutres. Se souvenait-il de ce jour

lointain ? Lorsqu’il regardait Thaïs

avancer avec Kieran au centre du cercle

rituel, voyait-il la jeune femme en robe

rose, cheveux lâches et pieds nus, un

bouquet de fleurs des champs à la main,

qu’elle était à l’époque ? Un instant,

l’image que Nina gardait d’eux ce jour-

là s’était substituée à celle du jeune

couple dont on célébrait l’union...

Nynève portait une robe toute simple,

dont le rose pâle rivalisait avec celui

qui colorait ses joues. Elle était

étrangement excitée, se sentait si jeune,

elle qui avait pourtant plusieurs

décennies ! Elle avait laissé ses

cheveux cascader librement sur ses

épaules, sachant combien Marzhin

aimait y glisser les doigts lorsqu’ils se

retrouvaient en tête à tête, elle n’y

avait piqué qu’une fleur en guise

d’ornement. Lui aussi était vêtu avec

simplicité. Ils n’avaient pas besoin de

décorum pour célébrer leur union.

Seuls l’amour et l’enfant qu’elle

attendait comptaient.

— Tu es ravissante, la complimenta

Gwenwhyfar.

— Merci d’être là, murmura l’ange en

jetant un regard reconnaissant à la fée.

— Je n’aurais manqué cela pour rien

au monde !

Gwenwhyfar avait accepté d’être

témoin de leur union. La fée était la

seule personne informée de l’existence

de l’enfant et avait promis de garder le

secret. Elle tiendrait parole, son amitié

et sa loyauté ne s’étant jamais

démenties depuis le temps que les deux

femmes se connaissaient.

Nynève s’avança jusqu’au centre du

cercle pour se poster face à l’homme

qu’elle aimait. Le regard chaleureux de

Marzhin brillait, son âme de lumière

était plus vive que jamais. C’était si

rare de le voir aussi détendu,

insouciant, que Nynève le dévora du

regard pour mieux graver cette image

dans sa mémoire. Leur vie était une

succession de fuites, de ruses, pour

échapper

aux

démons

qui

les

traquaient et aux archanges qui

cherchaient à les séparer. Leur fuite

reprendrait sitôt le rituel achevé, et

Nynève voulait savourer pleinement cet

instant magique.

La robe et la pièce montée étaient

secondaires, seuls l’amour et le symbole

que représentait un mariage comptaient.

Nina émergea de ses pensées au moment

où un bruit de moteur retentissait. Joss et

Marzhin étaient partis. Elle n’avait pas

échangé un seul mot avec son époux, eux

qui n’avaient autrefois aucune difficulté

à parler des heures durant.

D’un geste tremblant, Nina saisit la

petite

trousse

qui

contenait

son

maquillage et appliqua rapidement

ombre à paupières, khôl noir et rouge à

lèvres. Elle enfila ensuite un blouson de

cuir râpé et se regarda dans le miroir.

Alors qu’elle avait porté pendant des

années des tenues identiques sans

ressentir la moindre gêne, la jeune

femme se sentait déguisée. Il était

vraiment temps de renouveler sa garde-

robe, songea-t-elle avec un petit sourire.

Une première pour une femme qui

n’avait jamais prêté particulièrement

attention à son apparence ! S’emparant

des clefs de sa voiture, Nina sortit, non

sans verrouiller sa chambre par mesure

de précaution. Après tout, un singe

pickpocket rôdait toujours dans la

maison !

— Je vais faire des courses ! lança-t-

elle.

— Je t’aurais bien accompagnée, mais

je dois réviser, je reprends les cours la

semaine prochaine, fit Sélène en

apparaissant dans l’encadrement d’une

porte.

— Je devrais m’en tirer seule, sourit

Nina. Trouver quelques vêtements, ce ne

peut pas être bien sorcier !

Nina claqua la porte du magasin en

fulminant. Un bref instant, elle chercha

dans sa panoplie de druidesse un sort

capable de faire regretter aux garces qui

l’observaient à travers la vitrine leur

attitude méprisante.

La jeune femme était entrée, toute

guillerette à l’idée de remplir son

placard de nouveaux habits. Elle

visualisait déjà très bien ce qu’elle

voulait : teintes, formes, elle avait opté

pour un look féminin aux coupes

flatteuses. Sans doute reprendrait-elle

aussi sa couleur naturelle, un beau

châtain, lasse de ce noir intense qui

avait complété son déguisement ces

dernières années. Elle ne s’attendait

certes pas à l’accueil qui lui avait été

réservé !

Les regards méfiants, curieux, ne

l’avaient pas dérangée. Nina y était

habituée. Pourtant, à mesure qu’elle

progressait dans les rayons, un sentiment

de

malaise

l’avait

envahie.

Les

vendeuses ne la quittaient pas des yeux.

Croyaient-elles que la jeune femme

allait sortir une arme pour braquer la

caisse ? Agacée, Nina s’était saisie d’un

t-shirt, un peu au hasard, et s’était

dirigée vers les cabines d’essayage. La

femme qui se tenait à l’entrée l’avait

détaillée des pieds à la tête, comme pour

s’assurer qu’elle ne dissimulait rien sur

elle, avant de s’effacer, à contrecœur. Le

t-shirt s’était avéré trop large.

— Pourriez-vous m’apporter la taille

en dessous, s’il vous plaît ?

— Je regrette, nous n’avons pas d’autre

taille.

Avec un froncement de sourcils, Nina

s’était rhabillée avant de sortir de la

cabine et de se diriger vers le rayon

pour en retirer, moins de dix secondes

plus tard, la bonne taille. Désormais, les

vendeuses la fixaient ouvertement, ainsi

que les deux autres clientes présentes

dans la boutique. La jeune femme avait

commencé à comprendre que son look

dérangeait, entachant l’image de marque

de cette boutique chic. Il suffisait de

détailler les vendeuses, puis les clientes,

pour s’en rendre compte.

— Il y a une friperie, un peu plus loin,

l’avait informée celle qui devait être la

responsable du magasin, avec une

amabilité méprisante.

— Si je souhaitais aller dans une

friperie, j’irais dans une friperie, avait

répondu Nina d’un ton doucereux.

Lentement, la jeune femme avait reposé

le vêtement, réprimant la folle envie de

saisir les habits qui trônaient sur les

portants et de tout saccager en hurlant.

Elle s’était très bien visualisée en train

de piétiner rageusement les t-shirts,

jupes et autres bouts de tissus.

L’ancienne Nina l’aurait fait. Elle s’était

contenue, mais n’avait pu résister au

plaisir de s’approcher du petit groupe

hostile, envahissant leur espace. Nina

savait que son regard mettait les gens

mal à l’aise, surtout lorsqu’il était

souligné de noir.

— Nous nous reverrons.

La phrase sonnait comme une promesse

de vengeance pathétique, mais le sourire

dur qui était venu crisper ses traits avait

fait

blêmir

les

femmes.

Elles

n’imaginaient pas la chance qu’elles

avaient de se trouver face à la nouvelle

Nina ! La jeune femme avait reculé et

était sortie, consciente que sa maîtrise

d’elle-même commençait à s’effilocher.

Elle regagna rapidement sa voiture,

renonçant à infliger verrues et chutes de

cheveux par poignées à ces garces. Elle

avait beau ne plus avoir ses ailes et ne

plus avoir grand-chose en commun avec

l’ange

bienveillant

qu’elle

était

autrefois, il lui était cependant difficile

d’agir avec méchanceté en toute

conscience. L’envie de faire du shopping

l’avait désertée, elle décida de rentrer.

Elle passerait par internet.

Sélène haussa un sourcil en la voyant

revenir les mains vides, si peu de temps

après son départ. Le visage fermé de

Nina en disait long sur les sentiments qui

l’agitaient, alors que la jeune femme

était partie sereine, joyeuse même.

— Un problème ? s’enquit prudemment

la belle brune.

— Tu connais Pretty woman ? fulmina

Nina.

— Évidemment.

— Aujourd’hui, j’ai fait un remake3 .

Sur ce, Nina alla s’enfermer dans sa

chambre. Sélène resta un instant pensive,

avant de se diriger vers son téléphone

pour envoyer un message à ses cousines.

On ne s’en prenait pas impunément à un

membre du clan Kergallen !

L’arrivée de Nina et Sélène au manoir

Kergallen provoqua un concert de

sifflements approbateurs. Sélène se

contenta d’un léger sourire, consciente

que c’était surtout la transformation de

Nina

qui

suscitait

ces

réactions

admiratives.

— Bande de machos primaires ! lança

Azilis en bousculant Kieran.

— Vous êtes mariés, ou tout comme,

renchérit Gaëlle.

— Pas moi ! clama Josselin avec un

sourire avant de lever les mains en signe

de reddition devant le regard noir

d’Azilis.

— Contrairement aux primates derrière

moi, j’ai du vocabulaire. Tu es

ravissante, Nina, sourit Joanna.

—

Splendide.

Superbe.

Magni...

ouille !

Joss fit mine de se plier en deux après

avoir reçu un coup de coude d’Azilis.

— C’étaient des synonymes ! protesta

le jeune homme.

— Pas étonnant qu’il soit encore

célibataire, ironisa Morgane, il est d’une

subtilité !

Nina souriait de ce joyeux badinage

entre les cousins. Les compliments lui

faisaient plaisir, mais elle ne savait trop

comment réagir. Les plaisanteries des

uns et des autres lui évitaient de se

ridiculiser

en

balbutiant

des

remerciements maladroits.

— Cette robe lui va encore mieux qu’à

toi, fit Émilie avec un clin d’œil à

Sélène.

— Oui, approuva celle-ci avec une

évidente satisfaction. Elle était un peu

courte pour moi, mais elle est parfaite

sur Nina.

Les

regards

convergèrent

vers

l’intéressée, qui résista à l’envie de se

dandiner, tête basse. Elle était leur

aînée, leur ancêtre, que diable !

— Réunion de crise, annonça Joanna en

saisissant Nina par un coude.

— Sophie nous attend, renchérit Émilie

en se plaçant de l’autre côté.

Abasourdie, Nina se laissa entraîner à

l’intérieur du manoir. Le hall était vide

de toute décoration, pour limiter les

dégâts causés par la magie, qui avait

tendance

à

s’exprimer

de

façon

intempestive et quelque peu destructrice.

Le surnom d’Asile était tout à fait adapté

aux lieux, songea Nina avec un sourire.

Un Asile bien accueillant, néanmoins.

Des portes-fenêtres ouvertes dans le

salon leur parvenaient des rires et un

brouhaha de conversations, signe qu’une

grande partie de la tribu était déjà

arrivée.

— On n’en a pas pour longtemps ! cria

Thaïs à son mari, demeuré dans le hall,

visiblement surpris de voir toutes les

femmes de la famille s’éclipser.

— Et interdiction de venir nous

espionner, Monsieur le Fantôme, prévint

Azilis.

Kieran sourit, haussa les épaules avant

de tourner les talons. Les filles

Kergallen le connaissaient bien à

présent,

et

étant

elles-mêmes

facétieuses,

il

leur

était

facile

d’anticiper ses réactions. Il n’y avait pas

de mal à profiter de ses pouvoirs,

songea le grand Écossais. Le tout était

de ne pas se faire prendre !

— Que mijotent-elles ? s’enquit

Dragan lorsque Kieran rejoignit les

hommes dans le parc.

— Je n’en ai pas la moindre idée,

répondit Kieran en s’emparant d’une

bière. Thaïs a reçu un message tout à

l’heure, mais a refusé de me dire de quoi

il retourne.

—

Idem pour Joanna, approuva

Dragan.

— Émilie aussi, fit Adrian.

— Du moment qu’elles ne complotent

pas contre nous, ça me va, conclut

Josselin.

Soudain, Kieran se mit à rire. Les

autres le regardèrent avec surprise.

— Vive le cliché ! s’esclaffa le

Highlander. Les hommes d’un côté, les

femmes de l’autre.

—

Sauf que nous sommes aux

fourneaux, rectifia Adrian en désignant

le barbecue.

— Tant qu’on ne me demande pas de

lever les blancs ou de faire suer les

échalotes, ça me va4 , marmonna

Dragan.

Un

concert

de

grognements

approbateurs accueillit sa remarque.

Sophie finit de servir le thé. Les jeunes

femmes étaient assises sagement et

celles qui préféraient le café n’émirent

aucune objection.

Nina aimait la vieille dame. Ses

appartements étaient à son image :

chaleureux, accueillants, sereins, et

parsemés ici et là d’un objet incongru

qui rappelait que la charmante Sophie

assumait et revendiquait son sobriquet

de Siphonnée. Ses visions lui donnaient

l’air d’une démente, mais elle prenait

les choses avec humour. En vérité,

Sophie incarnait une forme de sagesse

vers laquelle se tournaient spontanément

les membres du clan.

— Il n’y a pas de problème, seulement

des solutions, dit la vieille dame en

s’installant.

— S’il n’y a pas de solution, c’est

qu’il n’y a pas de problème, ajoutèrent

en chœur les femmes présentes avant

d’éclater de rire.

— C’est une philosophie intéressante,

fit Nina avec un léger sourire.

— Nous t’introduisons officiellement

dans le groupe secret des Chipies

Kergallen, ce rituel ouvre chaque

séance, taquina Joanna.

— Le thé et les petits gâteaux font

partie des rituels.

Sélène croqua dans un biscuit.

— Ne mangez pas trop ou vous n’aurez

plus faim, prévint Thaïs en engloutissant

son deuxième biscuit.

Ses cousines la regardèrent en haussant

un sourcil.

— Je mange pour deux ! se défendit la

petite rousse, la bouche pleine.

— Ça veut dire...

— Tu es...

— Non !

— C’est génial !

Les cris d’enthousiasmes saturèrent la

pièce durant quelques minutes tandis que

toutes venaient embrasser et étreindre

Thaïs, qui riait à en perdre haleine.

— C’est tout récent, parvint-elle à

articuler.

Peu à peu, le calme revint. Nina essuya

discrètement une larme qui avait réussi à

couler malgré sa volonté farouche. Trois

mille ans après, elle se rappelait avec

une acuité surprenante les émotions, les

sensations liées à sa propre grossesse.

— Comment Kieran a-t-il réagi ?

s’enquit Joanna.

— Il a été tellement secoué qu’il s’est

volatilisé pendant quelques secondes,

sourit Thaïs. Pourtant, ce bébé est voulu,

mais je crois qu’on n’est jamais

vraiment prêt.

— Je confirme, fit Gaëlle avec

amusement. Quand j’attendais Cyrielle,

il a fallu que je prenne quelques kilos

avant de réaliser pleinement que j’étais

enceinte.

S’ensuivit une conversation que Nina

n’écouta que d’une oreille distraite,

plongée dans ses pensées.

Sa grossesse n’était pas prévue. Rien

ne l’avait été, de toute façon. Elle

n’avait pas prévu de tomber amoureuse

de l’âme de lumière dont elle devait

assurer la sécurité, elle n’avait pas

prévu de concevoir un enfant. Elle

n’avait pas prévu de devoir vivre sa

grossesse en tant que fugitive.

Nynève avait été impressionnée par

l’aura qui cernait Marzhin. Les

archanges l’avaient prévenue, mais

rien n’aurait pu la préparer à

l’éblouissement

que

cette

vision

suscita. Elle était restée cachée, à

l’observer, durant un long moment,

fascinée. Au bout de plusieurs minutes,

Nynève avait réussi à s’arracher à sa

contemplation pour détailler le mage.

Marzhin était un homme aux traits

plutôt agréables, mais son physique

semblait incroyablement banal compte

tenu de l’intensité de son âme

lumineuse. L’ange avait révisé son

jugement lorsque, pour la première

fois, elle avait croisé son regard. Des

yeux dorés, étrangement perçants, qui

semblaient contenir une sagesse et une

connaissance d’un autre âge. Elle se

crut démasquée tant il paraissait

sagace. En vérité, Marzhin avait su ce

qu’elle était à l’instant où elle l’avait

abordé. Pas une seconde il n’avait été

dupe. Il l’avait pourtant prise comme

apprentie sans rien laisser deviner.

Nynève avait compris bien plus tard la

cause de ce léger sourire en coin qu’il

arborait parfois en la regardant. Cela

amusait le mage de la voir jouer

l’apprentie consciencieuse, elle, l’ange

protecteur.

Très vite, une irrésistible attraction

les avait jetés dans les bras l’un de

l’autre. À partir de ce moment, les

événements s’étaient enchaînés sans

relâche. S’il n’y avait pas eu ce bébé à

venir, peut-être Nynève se serait-elle

pliée

aux

ordres

des

archanges

lorsqu’ils avaient appris leur liaison et

l’avaient relevée de ses fonctions.

Peut-être. Mais elle était enceinte,

comme elle venait de le découvrir.

Alors, elle s’était éclipsée de Gwenwed

pour rejoindre Marzhin.

Il faisait nuit, et seul un rai de

lumière était visible derrière les volets

clos du cottage qu’il habitait en forêt

de Brocéliande. Marzhin était dans son

antre. Nynève n’en avait pas été

surprise. Quand il était soucieux ou

contrarié, le mage se réfugiait parmi

ses grimoires et ses potions. Elle

pénétra dans le petit atelier et leurs

regards se croisèrent. La jeune femme

vit une multitude d’émotions se

succéder sur son visage, trahissant son

agitation intérieure. Cela dit, son aura

à elle seule aurait suffi à la renseigner

sur l’état d’esprit de son amant.

— Tu es revenue, dit-il d’une voix

basse, mais vibrante d’intensité.

— Je suis enceinte.

Le regard de Marzhin s’illumina. À

cette seconde, Nynève sut qu’elle ne le

quitterait

plus

jamais.

Qu’ils

formeraient une famille, envers et

contre tous.

— Assez parlé bébés, grossesses et

compagnie, intervint Joanna, faisant

sursauter Nina. J’imagine que Sélène ne

nous a pas réunies pour cette raison.

— Non, approuva la belle brune. Nina

a un souci et je me suis dit que nous

pourrions l’aider.

— J’ai déjà trouvé la solution à mon

problème, grommela Nina, mal à l’aise.

— Commander par internet plutôt que

d’affronter les vendeuses qui t’ont jetée

dehors ? Ça ne résout pas le problème

de fond, rétorqua Sélène.

— Comment sais-tu... ?

— J’adore Pretty woman, l’interrompit

Sélène avec un large sourire. La scène

où Julia Roberts revient dans la fameuse

boutique de luxe pour narguer les

vendeuses est une de mes préférées.

Sous le regard effaré de Nina, les

Kergallen

se

lancèrent

dans

une

discussion animée. Une fois de plus, la

jeune femme s’étonna et s’émerveilla de

faire partie intégrante de cette tribu

soudée et extravagante.

— Pas de magie ! trancha Thaïs avec

fermeté en s’emparant d’un nouveau

gâteau.

— Les obliger à porter des couches, ce

serait pourtant une vengeance jouissive,

protesta Azilis, qui se proposait de

lancer son « sort de revanche » habituel.

La méthode a fait ses preuves, ajouta-t-

elle en ricanant.

— Le but est de leur donner une bonne

leçon, intervint Sophie.

— Oui, confirma Joanna. Ce que nous

voulons, c’est que plus jamais elles ne

se comportent avec un tel mépris envers

une cliente.

— Ça vous dirait, une virée shopping ?

lança Gaëlle avec un sourire de chat.

Nina se mordit la lèvre inférieure, se

demandant ce qu’elle avait en tête.

Lorsque les femmes les rejoignirent sur

la terrasse, tous les membres de la tribu

étaient arrivés. Cela grouillait de

partout. Marzhin se rencogna dans un

angle, une bière à la main pour se

donner une contenance. Il n’avait jamais

été très à l’aise en société, préférant le

calme et l’isolement à la foule. Vivre

avec un apprenti, Vareck d’abord,

Nynève ensuite, avait été le maximum de

ce qu’il pouvait tolérer.

Les femmes arboraient des mines de

conspiratrices et s’égayèrent après un

dernier regard entendu. Marzhin y prêta

à peine attention, captivé par Nynève.

Elle avait renoncé à ses étranges

vêtements sombres et morbides pour une

robe légère dont la jupe fluide dansait

joliment autour de ses jambes fines. La

couleur rouge des fleurs qui parsemaient

le tissu blanc la faisait paraître juvénile

et fraîche. Une impression démentie par

la coiffure sophistiquée, et surtout son

regard.

Les

yeux

de

Nynève

témoignaient des souffrances que la

jeune femme avait endurées. Marzhin en

avait vu une partie à travers ses rêves

prémonitoires, il avait entendu le récit

de ce qui était arrivé à l’ange entre les

mains de Vareck. Mais il avait l’intuition

qu’il y avait encore des pans entiers qui

n’avaient pas été dévoilés. Sur ses bras

et

ses

chevilles,

des

tatouages

déroulaient

leurs

volutes,

dessins

sombres sur la peau claire. Certains

motifs étaient évidents : une envolée de

papillons sur la cheville et le mollet, des

fleurs – des roses à juger les épines – le

long d’un bras. Il y avait aussi le

symbole de l’infini sur une épaule,

surmonté d’une plume. Le poignet

gauche était cerclé d’inscriptions. Pour

les avoir déchiffrées, Marzhin savait

qu’il s’agissait du prénom de leur fille

dans différentes langues. Sur le biceps,

Nynève arborait un ange aux ailes

brisées. Autant de dessins qui revêtaient

une signification, douloureuse, la plupart

du temps.

Marzhin baissa les yeux sur sa bière. Il

aurait dû se sentir coupable. Mais en

dépit du léger inconfort qu’il ressentait,

il n’était pas rongé par la culpabilité.

L’alternative aurait été pire encore. S’il

avait cherché à épargner à Nynève les

épreuves qu’elle avait traversées, ils ne

seraient pas réunis dans ce manoir,

entourés

de

leur

nombreuse

descendance.

Des

filaments

dorés

reliaient pratiquement tous les Kergallen

présents à la fois à Nynève et à lui-

même, rappelant que ces gens gais et

chaleureux descendaient de leur fille

Morgane.

Une fois tout le monde servi, on trinqua

joyeusement au futur bébé. Les jeunes

mariés étaient radieux, Kieran ne

s’offusquant même pas des taquineries

des autres en s’apercevant que, par

solidarité avec sa femme, il buvait un

simple soda.

— Si c’est un garçon, tu crois qu’il

aura des pouvoirs ? fit soudain une voix

à côté de Marzhin.

Baissant la tête, le mage découvrit

Corentin, appuyé à la rambarde. À

quatorze ans, le garçon avait l’allure

dégingandée

des

adolescents

qui

semblaient grandir trop vite.

— Ça changerait les choses, reprit

Corentin. En mieux ! Ce n’est pas très

juste que seules les filles aient des

pouvoirs dans cette famille. D’ailleurs,

c’est bizarre, vu qu’on est tous tes

descendants.

La remarque était pertinente. On

pensait souvent que l’adolescent était un

plaisantin, mais Marzhin avait eu

l’occasion de constater que le garçon

pouvait se montrer très intelligent. Très

bavard, aussi !

— Ça va faire un mélange explosif,

reprit Corentin. Le bébé d’une sorcière

Kergallen et d’un druide... ce sera peut-

être un futur héros ?

L’adolescent semblait plein d’espoir.

Marzhin, lui, ne l’écoutait plus vraiment,

absorbé par ses pensées. Qu’était-il

arrivé pour que les membres masculins

de sa lignée se trouvent privés de

pouvoirs ? Le gène était là, puisqu’ils

pouvaient le transmettre à leurs filles,

comme Aidan avec Sélène. D’un autre

côté, il valait peut-être mieux que

Corentin soit dépourvu de don ! Les

dieux seuls savaient ce qu’il en aurait

fait.

— Marzhin est demandé au barbecue,

je répète, Marzhin est demandé au

barbecue !

La voix de stentor de Josselin couvrit

un instant le brouhaha des conversations.

— C’est l’heure de lancer les

grillades

!

s’exclama

joyeusement

Corentin avec une mine gourmande.

Marzhin s’avança jusqu’au fameux

barbecue. Les hommes lui avaient fait

comprendre que ce rituel était essentiel

et que ce soir, il serait chargé d’allumer

l’engin.

— C’est répugnant ! lança Sélène haut

et fort, rappelant à tous qu’elle était

végétarienne.

— À toi l’honneur, fit Dragan en

tendant un mystérieux objet à Marzhin.

Le mage regarda l’objet, puis le

barbecue, avant de relever les yeux. Ce

n’était pas la première fois qu’il se

trouvait dans une situation similaire, se

demandant à quoi pouvait servir telle ou

telle chose. Le monde dans lequel il

s’était réveillé avait changé, évolué,

sans lui, et il était encore souvent en

décalage total.

— Alors, le dragon, on ne sait plus

comment cracher le feu ? le taquina Joss.

Une idée traversa l’esprit du mage. Il

croisa le regard pétillant de malice de

Sélène, qui avait saisi au vol ses

pensées. Une seconde plus tard, un flash

de lumière éblouit l’assemblée. Des cris

de surprise retentirent quand, une fois

leur vision rétablie, les Kergallen

découvrirent un dragon blanc aux yeux

dorés. Un gigantesque éclat de rire

secoua Dragan, qui donna une claque

vigoureuse à l’épaule de Josselin,

faisant vaciller le jeune homme.

— Tu sais bien qu’il prend encore les

choses au premier degré, fit l’ancien

Ankou.

— Ou alors, il a plus d’humour que

nous ne le pensions, répondit Joss, remis

de sa stupeur.

La gueule du dragon se fendit de ce qui

pouvait passer pour un sourire. La

créature orienta ensuite son long cou

vers le barbecue. Une fine langue de feu

jaillit, venant enflammer les braises. Un

nouvel éclair fusa et l’instant d’après se

tenait à nouveau un homme à la place du

dragon.

Enchantés,

les

Kergallen

encerclèrent Marzhin.

— Heureusement, cette fois-ci, il a

pensé aux vêtements, fit remarquer à

voix haute Dragan, rappelant qu’au

sortir de son long sommeil sous forme

de dragon, le mage était nu.

Marzhin avait pensé à user de sa magie

pour préserver ses vêtements de la

transformation et revenir à sa forme

humaine habillé de pied en cap.

— Quand je pense que vous avez

affronté ce dragon, murmura Émilie avec

un frisson, en passant un bras sous celui

de sa sœur.

— Oh ! ce soir, c’était un dragonneau,

répondit Joanna en riant. Il était

beaucoup, beaucoup plus gros, au Val

sans Retour. Apparemment, aujourd’hui,

il ne cherchait pas à terrifier les gens

présents.

— Je préfère ne même pas imaginer ce

que ça donne lorsqu’il veut jouer au

dragon redoutable !

Joanna se contenta de sourire. Le Val

sans Retour faisait figure de cauchemar

pour elle. Le dragon lui avait déchiqueté

une aile, il lui arrivait encore parfois de

se réveiller, un cri étranglé dans la

gorge, avec l’impression de sentir

l’atroce souffrance qui l’avait traversée,

le déséquilibre entre ses ailes, l’une

intacte, l’autre ravagée. La jeune femme

n’en voulait pas à Marzhin, elle n’avait

même pas eu peur en voyant le dragon au

milieu des jardins familiaux. Car ce

passage au Val sans Retour avait été un

mal pour un bien. Son regard dériva

automatiquement vers Nina.

La jeune femme ne quittait pas Marzhin

des yeux, son visage reflétant l’amour

empli de douleur qu’elle ressentait pour

lui. La situation n’avait guère évolué

entre

ces

deux-là

depuis

leurs

retrouvailles. En fait, si leurs regards se

tournaient fréquemment vers l’autre, ils

ne s’adressaient pratiquement pas la

parole. Certes, Marzhin ne parlait

presque pas, mais tout de même... en

vérité, Nina faisait en sorte de ne jamais

se trouver en tête à tête avec le mage,

alors qu’il était évident qu’elle mourait

d’envie d’embrasser celui qu’elle avait

aimé. Joanna songea qu’il était temps

d’aider les amants d’autrefois à se

retrouver. Il fallait qu’elle réfléchisse au

moyen

d’éloigner

un

peu

son

encombrante tribu pour leur laisser la

possibilité de communiquer. Mais si, du

côté de Nina, il n’y avait pas le moindre

doute quant à ses sentiments, pour

Marzhin, les choses étaient nettement

moins évidentes.

— Marzhin a-t-il des émotions ?

demanda soudain Joanna à sa sœur.

— Elles sont profondément enfouies,

mais elles sont là, quelque part. Même

son aura ne révèle rien. Habituellement,

une aura est mouvante et change au gré

des humeurs, mais Adrian lui-même ne

perçoit que d’infimes variations.

— Mais il y a des variations, cela

signifie qu’il éprouve des émotions, fit

Joanna, se voulant optimiste.

— Il faut juste qu’il parvienne à les

libérer, approuva Émi.

— Mais comment ? murmura Joanna.

Chapitre 3

Nina n’en pouvait plus de rire. Elle ne

se rappelait pas avoir autant ri de toute

sa vie. En début d’après-midi, elle était

entrée dans la boutique raffinée où son

look lui avait valu des regards

réprobateurs des vendeuses et des

clientes quelques jours plus tôt. La

réaction n’avait pas été différente

aujourd’hui. Il faut dire qu’avec son

maquillage à la truelle, appliqué par une

Azilis pleine d’énergie, ses jeans

déchirés et délavés et son t-shirt

affichant fièrement une tête de mort et

des tibias entrecroisés, elle détonnait.

Faisant mine de ne rien remarquer, elle

avait déambulé un long moment,

s’attendant presque à voir une vendeuse

lui sauter dessus pour l’empêcher de

toucher l’un des précieux vêtements hors

de prix exposés avec ses mains aux

ongles vernis de noir. Les autres filles

avaient envahi la boutique, vibrantes de

beauté et d’énergie, respirant l’aisance

financière des princesses de la jeunesse

dorée. Et accompagnées, à la grande

surprise de Nina, des louves de

Chânais5 ...

Tout le monde savait qui était la

famille de Chânais, dans la région,

même s’ils vivaient dans le Finistère. Ils

possédaient à peu près tout ce qui

pouvait être acheté, étaient riches à

millions, beaux comme des dieux et

partout où ils passaient, on ne voyait

qu’eux. Les rares femmes de la famille

n’étaient pas en reste...

Les vendeuses s’étaient quelque peu

détendues

en

constatant

que

les

nouvelles venues connaissaient l’étrange

fille

dont

elles

surveillaient

les

moindres faits et gestes. Bizarrement, le

look de Blodwyn de Chânais, qui n’était

pas sans rappeler celui de Nina, ne

provoquait aucune réaction de la part de

ces dames.

— Ce n’est pas mon style, fit celle-ci

en observant avec une moue dégoûtée

les portants.

— Moi, j’aime beaucoup, déclara la

rousse

Ailis

en

décrochant

une

charmante tunique.

— Oh !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! s’exclama

avec un ravissement excessif Yseult,

regardez-moi

un

peu

ces

petites

merveilles.

— Il faut absolument que j’essaie ça,

ajouta Eanna en s’emparant d’une robe

et en filant vers les cabines, suivie par

Joanna et Sélène, qui avaient déjà fait

une razzia dans les rayons.

Son rôle terminé, Nina s’était installée

avec Thaïs et Blodwyn et avait laissé

les autres poursuivre le scénario.

— Quel heureux hasard ! ironisa Nina.

Vous passiez dans le coin ?

— Thaïs nous a expliqué que tu avais

un petit problème, nous nous sommes dit

qu’il fallait absolument que nous

venions vous soutenir moralement,

ricana Blod. Tu ne vides pas les

rayons ? ajouta-t-elle à l’attention de la

petite rousse aux yeux bleus qui souriait

innocemment.

— Non. Je ne rentrerai bientôt plus

dans tout ça.

— Félicitations, sourit Blod. Par

contre, ne laisse pas les jumeaux te

tourner la tête : dès qu’ils seront au

courant, ils voudront sûrement que tu les

choisisses

comme

parrains,

sous

prétexte qu’ils ont fait un strip-tease en

kilt pour ton enterrement de vie de jeune

fille !

Les trois jeunes femmes éclatèrent de

rire.

Au fur et à mesure que le temps

passait, le sourire étincelant des

vendeuses se fanait. C’était à présent

davantage un rictus crispé qu’un vrai

sourire. La boutique était sens dessus

dessous étant donné la fièvre qui

semblait s’être emparée des filles, qui

enchaînaient les essayages à vitesse

grand V, ne laissant pas le temps aux

commerçantes de ranger correctement

avant de jeter leur dévolu sur une

nouvelle tenue.

— Non, décidément, rien ne va,

soupira Joanna avec une moue déçue.

— Tant pis, conclut Émilie.

— Vous ne prenez... rien ? demanda la

responsable des vendeuses d’un ton

désespéré.

— Non.

Nina faillit s’étrangler de rire en

voyant les vendeuses se liquéfier sur

place.

— Franchement, Nina, tu devrais

passer à la Griffe du Loup, ajouta

Yseult, faisant allusion à l’agence de

mode de son mari, Aymeric. Tu y

trouveras des vêtements très beaux et à

un prix abordable.

— Et tu verras, le personnel est très

aimable, là-bas, renchérit Ailis.

D’un geste preste, Nina s’empara d’un

foulard de soie au prix exorbitant –

néanmoins, l’article le moins cher du

magasin, elle avait eu largement le

temps de vérifier – et se dirigea vers la

caisse.

— Moi je prends ça, dit-elle en le

posant sur le comptoir.

— C’est une très belle pièce, admit la

vendeuse, dépitée.

— Oui. Je suis sûre que Killer adorera

le porter autour du cou, approuva Nina.

— Killer ? demanda Blod.

— Mon rottweiler.

Ce fut le coup de grâce. La vendeuse

encaissa rapidement et les filles

sortirent en gloussant.

— Killer, ton rottweiler ! hurla Azilis,

pliée en deux au milieu du trottoir. Ça,

c’était inspiré !

Émilie essuyait les larmes qui lui

coulaient sur les joues à force de rire.

Elle glissa un bras sous le coude de

Joanna et le petit groupe remonta la rue

commerçante, parlant haut et fort.

— Dommage de devoir repartir comme

ça, j’ai repéré deux ou trois petites

robes adorables, regretta Eanna.

— Que ne ferait-on pas par amitié, et

par amour de la justice, s’amusa Sélène.

— Le karma, c’est comme un

boomerang : il finit toujours par te

revenir en pleine figure, ricana Azilis.

— Je pense qu’on ne les reprendra

plus à snober une cliente, renchérit

joyeusement Gaëlle.

— Vous voyez les filles : pas besoin de

magie pour régler les problèmes, fit

Thaïs, s’attirant des grognements et

haussements d’épaules. J’ai faim !

lança-t-elle à la cantonade.

— Cette fille est un cliché ambulant de

femme enceinte, lança en riant Joanna.

— Faux, je n’ai pas de nausées.

Leur petite troupe ne passait pas

inaperçue : les hommes se retournaient

pour les suivre du regard, au grand dam

de leurs compagnes.

— Je n’aurais jamais imaginé que Nina

jouerait le jeu comme ça, sourit Joanna

comme Émilie et elle se laissaient

légèrement distancer par les autres pour

ne pas trop solliciter la jambe de sa

sœur.

— Elle est très seule et malheureuse,

mais elle aspire à ce que nous avons,

nous autres Kergallen.

Le don d’empathie d’Émilie lui avait

permis de cerner Nina en un rien de

temps. La présence douce et attentive de

sa sœur aiderait certainement l’ange à se

remettre des épreuves traversées.

— Nous avons beaucoup de chance,

murmura Joanna en contemplant avec

affection leurs cousines. On a tendance à

l’oublier

parce

que

c’est

notre

quotidien, mais il n’y a pas tant de

personnes qui ont une famille unie

comme la nôtre.

— Je suis tellement heureuse que Nina

se sente assez à l’aise avec nous pour

entrer dans nos délires, fit gaiement

Émilie. Elle a toujours été la fille

bizarre, l’étrangère un peu folle dont on

se méfie, à cause de ses sautes

d’humeur.

— Et là, elle se rend compte qu’il y a

plus bizarre qu’elle, approuva Joanna.

— Nous ne sommes pas bizarres,

rectifia Émilie.

— Non, tu as raison. Nous sommes

juste excentriques.

Le salon de thé où la joyeuse troupe

s’installa

était

quasiment

désert.

Coincée entre Thaïs et Émilie, Nina

écoutait

les

conversations

qui

s’entrecroisaient avec le sourire. Son

regard tomba sur la main protectrice que

Thaïs avait posée sur son ventre encore

plat. C’était un geste inconscient, qu’elle

avait eu elle aussi lorsqu’elle attendait

Morgane.

— Est-ce que je peux... ? s’entendit-

elle demander en tendant les doigts vers

le ventre de la jeune femme.

— Bien sûr, mais il est trop tôt pour le

sentir bouger, répondit Thaïs, surprise.

— Les anges protecteurs peuvent sentir

des choses au sujet des fœtus bien avant

cela, expliqua Nina.

Un sourire fendit le joli visage de

Thaïs, qui s’empara de la main de Nina

pour la poser sur son abdomen avec un

empressement qui les fit s’esclaffer.

— Alors ? demanda impatiemment la

future maman.

Nina se concentra et… éclata de rire.

— Oh si vous saviez ! s’exclama-t-elle

en se redressant.

— Ce n’est pas vrai, pesta Thaïs. Es-tu

de mèche avec Sophie ?

— Pourquoi ?

— Elle nous a dit exactement la même

chose, à Kieran et moi, tout à l’heure,

grommela Thaïs. Et elle a refusé de nous

expliquer ce qui la faisait rire comme

ça.

— Et Marzhin n’a pas éclaté de rire, il

s’est contenté d’un « intéressant »,

ajouta Émilie.

— Ce doit être un scoop passionnant

pour que Marzhin emploie ce terme,

constata Joanna. Intéressant est sans

doute le plus beau compliment qu’il

puisse vous faire !

— Ce doit être quelque chose de bien

spécial, intervint Émilie, car j’ai senti la

surprise puis l’amusement de Nine.

— Enfonce bien le clou ! s’esclaffa

Azilis.

— En tout cas, on sait que ce bébé est

spécial, reprit Gaëlle.

— C’est donc sûrement une fille,

approuva avec satisfaction Azilis.

Les regards se tournèrent vers Nina,

qui leva les mains devant elle.

— Motus et bouche cousue, clama

l’ange.

Eanna éclata de rire, attirant l’attention

sur elle.

— Tu as lu dans les pensées de Nina,

c’est ça ? s’enquit Yseult.

— Motus et bouche cousue, répondit

Eanna avec un sourire plein de malice.

— C’est agaçant, à la fin ! Tout le

monde sait, sauf moi, protesta Thaïs.

— Tu le sauras bien assez tôt, conclut

Nina.

Marzhin inspira profondément. Il se

sentait bien. La forêt avait toujours eu

cet effet sur lui. Il marchait d’un bon

pas,

et

les

fourrés

donnaient

l’impression de s’écarter sur son

passage. La forêt avait énormément

changé, bien sûr, mais il s’y sentait en

terrain familier malgré tout. Quelque

chose

de

spécial

flottait

dans

l’atmosphère. La magie n’était pas loin.

Le mage frissonna légèrement en

passant à proximité de la clairière où se

situait le portail menant au Val sans

Retour. Ce portail, il l’avait condamné,

mais cela n’empêchait pas les souvenirs

de se manifester.

Lorsqu’il se trouvait sous sa forme de

dragon, il ne pensait plus comme un

homme. Son instinct animal prenait le

dessus, quand bien même son esprit, sa

capacité de raisonner, étaient toujours

tapis en lui. Quand il avait perçu la

présence d’intrus sur son territoire, le

dragon avait réagi violemment et s’était

mis en chasse. Il avait fallu qu’il sente le

goût du sang de sa descendance dans sa

gueule pour que sa raison reprenne les

rênes. Il était déjà trop tard pour l’aile

de Joanna, et la seule chose qui lui était

venue à l’esprit avait été de rendre à

celle-ci ses pouvoirs de sorcière. Elle

avait dû souffrir le martyre.

Marzhin s’assombrit. Nynève aussi.

Elle avait perdu ses deux ailes, d’après

ce qu’il avait compris des récits qui lui

avaient été faits après son retour en

Terre des hommes. Les ailes de

Nynève... il se les rappelait avec une

précision étonnante. Elles étaient du

même vert jade que ses yeux, les longues

plumes bordées par un liseré d’un vert

plus soutenu. Combien de fois l’avait-il

admirée tandis qu’elle volait au-dessus

de lui ? Leur perte, au-delà de la douleur

physique, avait dû l’atteindre de plein

fouet.

Ses pas l’avaient mené vers les

hauteurs. Brocéliande... les récits liés à

cette forêt mythique l’avaient vivement

intéressé. Son nom y était régulièrement

cité, ou plutôt, celui sous lequel il était

désigné, Merlin. Il avait eu envie de s’y

rendre, pour s’isoler un peu. Quitter

l’exubérant clan Kergallen, s’éloigner

de ce monde étrange pour suivre les

traces de son passé. Il avait découvert

avec grand intérêt le confort moderne,

mais la nature répondait à ses

aspirations profondes.

Enfin, Marzhin atteignit sa destination.

Au milieu des hautes herbes s’élevaient

quelques blocs de schiste. Le mégalithe6

était déjà là lorsqu’il vivait ici, trois

mille ans plus tôt. La maison, en

revanche, avait disparu. Il avait beau

scruter la lande, rien n’indiquait qu’un

jour, une construction s’était dressée là.

Sa maison. Un cottage simple, modeste,

où il se rappelait avoir été heureux,

même si la notion de bonheur était assez

difficile à appréhender pour lui.

Marzhin s’assit, songeur, la main posée

sur l’une des pierres. Il s’était attendu à

ne rien trouver, mais c’était tout de

même étrange. Tout ce qui avait

constitué sa vie avait disparu. Ne

restaient que des légendes passablement

erronées.

— On l’appelle l’Hotié de Viviane7 .

Marzhin leva la tête et regarda Nynève

approcher. Non, Nina. Elle n’avait plus

grand-chose en commun avec la femme

qu’il avait connue autrefois. Son

nouveau nom lui allait bien. Nynève était

jeune, insouciante, rieuse, un ange

s’émerveillant de tout. Nina était une

femme tourmentée, forte et méfiante.

— Tu m’as trouvé.

Elle hésita, décida de ne pas s’asseoir,

et se contenta de faire le tour, lentement,

du mégalithe, effleurant les dalles du

bout des doigts. De longues minutes

s’écoulèrent, seulement troublées par le

bruit du vent dans les hautes herbes.

C’était apaisant. Le silence n’avait

jamais été un problème entre eux. Sauf

ces dernières semaines. Il savait qu’elle

attendait quelque chose de lui, qu’il était

incapable de lui donner. Mais cette fois-

ci, le silence n’était pas pesant. Juste

agréable. Complice. Était-ce la magie

des lieux qui agissait ?

— Tout le monde était inquiet de ta

disparition. Sauf Kieran et Dragan, dit

enfin Nina. Kieran, car il est passé lui

aussi par la case « je fais un bond de

plusieurs siècles pour me retrouver au

XXIe siècle », Dragan simplement parce

qu’il est un peu asocial.

— Sophie ?

— Sophie n’a plus de vision. C’était la

panique générale au manoir, on parlait

déjà de sortir cartes et pendules pour te

localiser.

Elle s’interrompit et contempla le

paysage alentour.

— Dragan a fait remarquer que ton

ange protecteur devrait pouvoir te

retrouver.

— Mon ange, murmura Marzhin.

Un léger sourire affleura sur ses

lèvres. Il aimait ces mots.

— Les archanges ont beau m’avoir

relevée de mes fonctions, je me suis

toujours considérée comme ton ange

protecteur, reprit Nina d’un ton rauque.

Je n’ai pas été vraiment surprise de te

trouver au cœur de la forêt de

Brocéliande.

Elle sourit et ce sourire la transfigura.

— Je me sens chez moi, ici.

Marzhin hocha la tête, approbateur.

Finalement, la jeune femme se décida à

venir s’asseoir, laissant tout de même

une courte distance entre eux.

— Après... la bataille, ta disparition...

je suis revenue ici. J’y suis demeurée,

longtemps. J’avais pris le nom de

Niniane. Au fil du temps, le nom s’est

déformé en Viviane. Tout le monde

savait où se trouvait la maison de

Viviane.

— Soins.

Telle qu’il la connaissait, elle n’avait

pu rester là, sans rien faire. Sa nature

même d’ange protecteur avait dû la

pousser à venir en aide aux autres.

— Oui, Viviane était une bonne

guérisseuse, approuva la jeune femme.

Même si tout le monde la considérait

comme un peu folle !

Ses crises de rage s’étaient faites de

plus en plus violentes à mesure que le

temps passait et que sa mémoire se

dérobait.

— Tu es partie.

— Un jour que j’étais allée aider une

femme à accoucher, loin d’ici, un

incendie a ravagé cette partie de la forêt.

À mon retour, il ne restait plus rien que

des ruines fumantes.

— La maison de Viviane est restée.

— Mais pas la nôtre, murmura Nina,

nostalgique.

Cet incendie lui avait pris les

dernières bribes de son passé, la

laissant démunie. C’est à ce moment-là

qu’elle avait décidé de s’en aller. Elle

avait employé un sort pour masquer sa

nature et disparaître aux yeux des anges,

ce même sort que Marzhin et elle avaient

utilisé pendant des mois durant leur

fuite. Tant que la maison avait tenu, elle

s’y était raccrochée. C’était son refuge,

le lieu où tous ses souvenirs se

trouvaient.

—

Comment

était-ce,

là-bas

?

demanda-t-elle timidement.

— Je dormais.

— Le Dormeur du val 8

...

heureusement, tu as mieux fini que celui

du poème, sourit Nina.

— La Belle au bois dormant ?

Elle le contempla quelques secondes,

stupéfaite, avant d’éclater de rire.

— Cyrielle, dit-il avec une légère

grimace.

La fille de Gaëlle l’avait obligé à

regarder à peu près tous les dessins

animés de princesses. Il n’était pas

mécontent que l’école ait repris.

— C’est un baiser du prince charmant

qui la réveille, fit Nina.

Sur une impulsion, elle se pencha et

déposa un léger baiser sur les lèvres de

Marzhin.

— La vie n’est pas un conte de fées,

dit-elle avec un sourire triste.

Ils se regardèrent longuement. Sur une

même impulsion, ils se redressèrent et

se dirigèrent vers un autre lieu de leur

passé.

— À mon avis, ils sont partis pour une

escapade romantique.

Les Kergallen levèrent les yeux au

ciel. À peine rentré du collège, Corentin

y allait déjà de ses petites théories sur la

disparition de Marzhin et Nina. La jeune

femme s’était volatilisée alors que tous

se demandaient où Marzhin avait bien pu

se rendre, seul et sans véhicule. Kieran,

le seul à ne pas être particulièrement

inquiet, avait rappelé qu’il n’avait pas

besoin de moyen de transport grâce à ses

pouvoirs de druide, et qu’il en était

certainement de même pour le mage.

Dragan lui, avait ajouté qu’étant donné

la façon dont tout le monde le maternait,

Marzhin avait sans doute décidé de faire

une fugue.

— Vous imaginez, poursuivit Corentin,

ils décident de reprendre leur histoire et

là... ils font un nouvel enfant. Il sera

notre arrière-arrière-arrière... quoi ?

— Corentin, tu me donnes mal à la tête,

soupira Aidan.

— Ce serait chouette, un mini dragon,

non ? continua Corentin, pas perturbé

pour deux sous par les mines atterrées

autour de lui.

—

Grand-mère

!

articula

silencieusement Joanna à l’intention

d’Athénaïs.

La dame de fer du clan hocha la tête.

Quelques instants plus tard, un soupir

collectif de soulagement retentit :

Corentin avait été privé de voix, ce qui

faisait qu’il poursuivait ses discours

sans queue ni tête sans émettre le

moindre son. Quand il s’en aperçut, le

garçon grimaça avant de se tasser dans

son fauteuil, boudeur.

— Sophie, tu dois bien pouvoir nous

aider, fit remarquer Émilie.

— Non, ma chérie, je ne peux pas,

sourit la vieille dame.

— C’est vrai qu’en ce moment, tu n’es

pas toi-même, approuva Morgane,

soucieuse, en regardant attentivement sa

grand-mère.

— Où sont passées les mauvaises

rimes, les yeux écarquillés, les cheveux

hirsutes ? s’amusa Sophie. Si c’est cela

qui vous inquiète, je vous rassure, tout

reviendra à la normale dès que Thaïs et

Kieran seront repartis chez eux, en

région parisienne.

— Hé... on n’y est pour rien ! protesta

Kieran.

— Et de toute façon, c’est plutôt une

bonne chose, que tu ne sois plus

assaillie par les prémonitions, ajouta

Thaïs.

— Oui, ça faisait si longtemps qu’on

ne t’avait pas vue ainsi, approuva

Morgane.

Le silence se fit, comme ils se

remémoraient l’époque où Sophie n’était

pas constamment en proie aux visions. À

ce moment-là, Althéa, la mère de Thaïs,

était encore en vie, et son don permettait

de canaliser les manifestations de

pouvoir les plus explosives, qu’il

s’agisse de la magie élémentale de

Joanna, ou des prémonitions de Sophie.

— Non, mais je rêve ! s’exclama

soudain Joanna, comme les éléments

faisaient sens dans son esprit. Est-ce le

bébé qui te fait cet effet, tante Sophie ?

— C’est l’enfant de la fille d’Althéa,

répondit Sophie, un brin narquoise.

L’hérédité est une chose merveilleuse.

Thaïs et Kieran se regardèrent, les

yeux ronds, avant de reporter leur

attention sur le ventre de la future

maman.

— Et son pouvoir agit déjà ? s’inquiéta

la jeune femme.

Sophie hocha la tête.

— Je ne suis pas prête pour tout ça !

gémit Thaïs, visiblement dépassée.

— Estime-toi heureuse, fit Joanna, au

moins, on sait que c’est un prisme. Tu ne

verras pas ton salon ravagé par une

tornade.

— Tu ne découvriras pas le corps

inanimé de ta fille pendant qu’elle fait

une petite balade astrale, ajouta Azilis

— Tu n’auras pas des animaux plein ta

maison, renchérit Aidan avec un clin

d’œil à l’adresse de sa fille.

— Tu vois, ça pourrait être pire,

conclut Dragan.

— Je ne sais pas pourquoi, mais je

sens que ça peut être pire, grommela

Kieran. Vu ce que Sophie, Nina et

Marzhin ont dit, je sens que ça va être

pire.

— Justement, puisqu’on parle de Nina

et Marzhin, intervint Josselin, que fait-

on ?

— Rien, décréta Athénaïs, après avoir

échangé un regard avec sa sœur.

— Rien ? s’exclamèrent plusieurs

membres de la famille.

— Ils ont besoin de se retrouver sans

une foule en ébullition autour d’eux,

expliqua Sophie. Ils reviendront le

moment venu.

Le lac était beaucoup plus facile

d’accès, la forêt autour était moins

dense. Pourtant, sa surface était toujours

aussi lisse, immobile, préservée des

frémissements habituellement observés

sur les plans d’eau. La couleur rougeâtre

de l’eau n’empêchait pas les arbres de

se refléter.

— Aujourd’hui, on l’appelle le Miroir

aux fées9 , expliqua Nina en se penchant pour effleurer la surface.

— Proche de la vérité.

— Si les humains savaient, sourit

Nina.

Son sourire se fana comme son regard

se perdait dans les profondeurs de l’eau.

Savoir ce qui se trouvait réellement sous

ce plan d’eau la ramenait à ses

questionnements.

— N’aimerais-tu pas découvrir... ce

qu’est devenue Morgane ? demanda-t-

elle, son attention toujours fixée sur le

lac.

Comme Marzhin ne répondait pas, la

jeune femme releva les yeux. Il la

regardait avec intensité. Finalement, il

hocha la tête.

— Allons-y, dit-il.

Chapitre 4

D’un geste ample de la main, Marzhin

engloba l’espace autour d’eux. L’air

frémit et bientôt l’illusion tissée par la

magie se dissipa. Devant le couple

s’ouvrait à présent une haute arche de

pierres derrière laquelle ils pouvaient

apercevoir un autre lac, aux eaux

scintillantes. Le portail vers Faërie...

Nina n’osait plus bouger, le souffle

court, tandis qu’elle regardait à travers

l’arche le monde des fées, où sa fille

avait été emmenée par Gwenwhyfar. Une

brume légère s’élevait à l’horizon, de

l’autre côté.

— J’ai peur, dit soudain Nina.

Elle avait souvent rêvé de passer cette

arche et d’aller retrouver Morgane pour

la serrer dans ses bras. Vivre à

proximité du lac était une torture,

parfois, mais elle ne pouvait se résoudre

à partir. Gwenwhyfar avait promis de ne

jamais laisser Morgane franchir le

portail en sens inverse, mais une petite

partie de Nynève avait espéré, durant

quelques années, que la fée reviendrait

sur sa parole... ou que Morgane,

curieuse, se rendrait en Terre des

hommes.

Elle se tourna vers Marzhin, qui

attendait patiemment qu’elle se décide.

Renoncer maintenant, si proche du but ?

Hors de question !

— Allons-y.

Elle fit face à nouveau à l’arche et

avança d’un pas, le cœur battant à tout

rompre. Elle fut surprise quand une

grande main s’empara de la sienne, mais

elle poursuivit son chemin, soulagée de

savoir Marzhin à ses côtés. Ensemble,

ils franchirent le pont de pierres, et ils

comprirent qu’ils étaient passés de

l’autre côté au subtil changement dans

l’atmosphère.

Marzhin n’osait pas serrer davantage

la main de Nina dans la sienne, de peur

de la voir se replier sur elle-même. Il

avait senti qu’elle avait besoin de son

soutien et il le lui avait accordé.

Intrigué, il regarda autour de lui,

découvrant une dimension dont il avait

beaucoup entendu parler, sur laquelle il

avait lu quantité de parchemins, mais où

il n’avait jamais eu l’occasion de se

rendre. Les fées gardaient jalousement le

secret sur leur contrée, qui était souvent

considéré comme une légende, y

compris dans le monde magique.

On racontait beaucoup de choses sur

Faërie : contrée merveilleuse où la fête

perpétuelle régnait, royaume magique

dont on ne pouvait plus repartir une fois

ensorcelé, terre des Tuatha Dé Danann 10

... les rumeurs étaient multiples, parfois

contradictoires, et invérifiables. Sans

Gwenwhyfar, Marzhin lui-même n’aurait

pu dire si Faërie existait ou s’il

s’agissait juste d’une légende.

— Bon..., fit Nina après quelques

secondes d’attente, pas de harpes, de

flûtes ou de farandole.

Le lac enchanteur était une illusion. Ils

se trouvaient au milieu d’une lande

venteuse, parsemée de hautes pierres.

Des menhirs.

— On se croirait à Carnac11 , reprit Nina à voix basse, impressionnée.

Certains menhirs devaient mesurer

près de quatre mètres de hauteur. C’était

étrange de voir ces blocs de pierre se

dresser à perte de vue. Un silence lourd

pesait sur les lieux. Alors qu’ils avaient

quitté la Terre des hommes en pleine

journée, en Faërie, le soleil se couchait,

dardant

ses

rayons

rougeoyants.

L’atmosphère vibrait de magie, l’on

pouvait presque la palper.

— Personne.

Si la voix de Marzhin ne révélait rien

de particulier, la façon dont il scrutait

les alentours en disait long sur son

étonnement et sa méfiance. Les portails

magiques étaient rarement laissés sans

surveillance, et si les fées étaient

réputées pour leur bienveillance, elles

étaient aussi farouchement protectrices

de leur monde, ne laissant passer que

quelques privilégiés. Du moins était-ce

ainsi, autrefois. Gwenwhyfar avait craint

que sa reine refuse l’entrée au couple à

cause de ceux qui les poursuivaient et

pouvaient menacer son royaume, et ne

souhaitant pas attirer des ennuis à leur

amie, Nynève et Marzhin avaient

renoncé à trouver refuge en Faërie.

— Avançons, suggéra Nina.

Se pouvait-il qu’à l’instar du Val sans

Retour, Faërie ait été désertée par ses

habitants ? Ils entreprirent de remonter

les longues files de menhirs et une

nouvelle fois, les similitudes avec

Carnac frappèrent la jeune femme. Elle

se félicita d’avoir enfilé une tenue

confortable et des chaussures de marche

avant

de

rejoindre

Marzhin

en

Brocéliande. Le terrain était en pente et

les herbes leur arrivaient à hauteur de la

taille. Au terme de leur ascension, ils

parvinrent en vue d’un cromlech12 . De l’autre côté de la colline, nichée dans

une vallée verdoyante traversée par un

cours d’eau scintillant, s’élevait une cité

au centre de laquelle se dressait un

château fin et élégant, tout droit sorti

d’un conte de fées.

— La Belle au bois dormant peut aller

se rhabiller13 , dit Nina, impressionnée.

— Qui va là ?

La voix les fit sursauter. Avant qu’ils

puissent répondre, une horde d’hommes

et de femmes ailés, tous armés d’un arc,

les encercla. Chacun avait encoché une

flèche et se tenait prêt à tirer sur les

étrangers. Nina leva les mains en signe

de reddition. Marzhin, lui, se contenta de

hausser un sourcil. La seconde d’après,

les projectiles se transformèrent en

fleurs ! Stupéfaits, les archers portèrent

la main à leurs carquois pour se saisir

d’une autre flèche, mais n’en retirèrent

que de nouvelles fleurs... des roses !

Nina se mordit la lèvre inférieure pour

ne pas rire. Elle qui avait cru que

Marzhin était dépourvu d’émotions

découvrait que ce dernier avait conservé

un certain sens de l’humour. Mieux

valaient des fleurs qu’un dragon

cracheur de feu !

— Nous venons en paix, expliqua la

jeune femme, profitant du flottement

provoqué par l’intervention du mage.

Le sol était à présent jonché de

dizaines de roses rouges. « Peace and

love », songea Nina réprimant un

nouveau fou rire. Celui qui paraissait

être le chef des archers tenta de

recouvrer un semblant de dignité. Raide,

les ailes serrées dans son dos, il

s’adressa aux deux intrus.

— Qui êtes-vous ?

— Nous sommes des voyageurs. Mon

compagnon et moi-même avons franchi

le portail pour...

Pour quoi, au juste ? Ils s’étaient

décidé si rapidement qu’ils n’avaient

pas réfléchi à l’accueil qui leur serait

fait, ni comment leur histoire serait

considérée. Nina n’eut cependant pas le

temps de s’appesantir sur la question :

d’un même mouvement, les hommes et

les femmes mirent un genou en terre et

s’inclinèrent avec respect. La jeune

femme jeta un coup d’œil suspicieux à

son voisin.

— Qu’as-tu encore fait ?

— Rien.

Un léger frémissement agita les lèvres

de Marzhin, et un sourire en coin

apparut. Comme frappée par la foudre,

Nina ne put détourner le regard. Auréolé

par cette gangue de lumière qui

n’appartenait qu’à lui, une lueur brillant

dans ses yeux dorés, Marzhin semblait

redevenu l’homme qu’elle avait connu

autrefois. Celui qu’elle avait aimé. La

situation amusait le mage, elle le voyait

aux courants joyeux qui se mouvaient

dans son aura.

— Mes Seigneurs.

La voix du chef des archers la tira de

sa transe.

— Nous savons qui vous êtes, fit-il

d’un

ton

qui

trahissait

respect,

admiration et incrédulité.

—

Vraiment

?

demanda

Nina,

dubitative.

— Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !

Plusieurs gardes manquèrent tomber,

déséquilibrés par l’irruption d’une petite

créature qui se fraya un passage sans

ménagement.

Ses

ailes

délicates

arboraient les couleurs irisées des

bulles de savon.

— Oh ! s’exclama la fée avec

ravissement. Vous êtes... eux ?

La fée se mit à sauter en tous sens en

tapant des mains, avant de se pendre au

cou de Nina.

— C’est merveilleux !

Elle recula, et Marzhin amorça un

mouvement de retrait, anticipant la

réaction

de

la

petite

créature.

Heureusement, elle n’eut pas l’idée de

se jeter à son cou, trop occupée à les

contempler

de

ses

grands

yeux

émerveillés, les mains jointes sur son

cœur, tandis que ses ailes battaient à

toute vitesse dans son dos.

— J’ai tellement entendu parler de

vous ! Pour tout dire, je ne croyais qu’à

demi ce qu’on racontait sur vous. Mais

vous voilà.

Nina songea que sur la Terre des

hommes, la fée leur aurait sans doute

demandé un autographe. Mais avait-elle

vraiment compris qui ils étaient, ou les

confondait-elle avec quelqu’un d’autre ?

— Je suis Lili, se présenta la fée,

guillerette. Je suis honorée de pouvoir

vous guider jusqu’à notre reine.

— Et bien... merci, Lili, répondit Nina.

Qui est votre reine ?

— Titania14 .

— Mais heu... qui croyez-vous que

nous sommes ?

— Nynève et Marzhin, fit Lili sur le

ton de l’évidence.

— Comment le savez-vous ?

— Vous comprendrez en arrivant au

palais, intervint l’archer.

Ils étaient encore tous agenouillés.

Marzhin, d’un geste de la main, les

invita à se relever.

— On dirait que tu as fait ça toute ta

vie, souffla Nina.

Lili se mit en route, et ils lui

emboîtèrent

le

pas.

Les

soldats

s’éclipsèrent, regagnant les fourrés d’où

ils avaient surgi non sans avoir ramassé

leurs flèches, auxquelles Marzhin avait

rendu leur forme originelle.

— Tu aurais pu m’en offrir une, fit

Nina, taquine.

Elle sursauta lorsqu’une rose rouge

apparut dans sa main droite. Une

grimace lui échappa quand une des

épines lui piqua le doigt.

— Tu aurais pu enlever les épines ! fit-

elle en portant son pouce entaillé à ses

lèvres.

— Jamais contente.

Le léger sourire en coin qu’arborait

Marzhin prouvait qu’il n’était pas fâché.

Lili eut un petit rire, se rappelant à eux.

Ils suivaient un sentier qui longeait une

jolie rivière dont les eaux ruisselaient

avec un son mélodieux. Faërie n’avait

rien à envier à Gwenwed.

— Parlez-nous de Titania, demanda

Nina, revenant à leurs préoccupations.

— Titania est la plus âgée et la plus

sage des fées du royaume, expliqua Lili.

Elle a bien connu Gwenwhyfar.

La fée leur jeta un regard en coin.

— Et Morrigan, ajouta-t-elle.

— Morgane, rectifia Marzhin.

Il tenait à ce prénom, qu’il avait choisi

en mémoire de sa sœur, disparue très

jeune.

— Ici, nous l’appelons Morrigan, se

justifia timidement Lili, impressionnée

par le visage froid de l’homme.

— Morrigan... comme la déesse ?

demanda Nina.

— Mais elle est une déesse pour le

peuple de Faërie, fit Lili.

« Ma fille est une déesse. OK »

Nina regarda Marzhin, dont les traits

étaient toujours inexpressifs. Il avait

cependant

les

sourcils

légèrement

froncés, signe qu’il devait tourner et

retourner les informations dans son

esprit.

— Morrigan a sauvé notre royaume au

cours de la grande bataille qui a opposé

les fées de la Cour de lumière aux Faës

sombres, reprit Lili. Mais Titania vous

racontera cela bien mieux que moi : elle

était présente lors de tous ces

événements.

Nina regarda autour d’elle : il était

difficile d’imaginer que ces lieux

enchanteurs, emprunts de beauté et de

magie pétillante, avaient pu être à la fois

le cadre de la vie de leur fille et celui

d’une bataille. Gwenwhyfar avait bien

mentionné les Faës sombres à quelques

reprises, mais rien dans ses propos

n’avait laissé penser qu’ils pouvaient

représenter une menace par les habitants

de la Cour de lumière. Lili continuait à

bavarder de tout et rien, et la jeune

femme se laissa bercer par le son

cristallin de sa voix.

Marzhin n’écoutait plus le babillage de

la fée depuis un moment déjà, occupé à

rassembler

les

souvenirs

de

ses

recherches sur Faërie. Il se rappelait

avoir lu que le royaume s’était scindé en

deux, d’un côté la Cour de lumière, de

l’autre la Cour de l’ombre. Les Faës

sombres s’étaient retirés dans les

profondeurs de la terre, et leur existence

était peu à peu devenue légendaire.

Ainsi, ils étaient remontés à la surface et

avaient

tenté

de

s’emparer

de

l’ensemble du royaume ? Ses visions de

l’avenir avaient laissé entrevoir que

Morgane aurait un destin exceptionnel et

chaotique, mais il n’aurait jamais

imaginé que cette destinée la conduirait

à incarner une divinité aux yeux des

fées. Cette enfant née d’un amour interdit

avait décidément bouleversé bien des

choses.

Marzhin regarda Nina, qui marchait à

ses côtés. Leur amour avait été la chose

la plus simple, la plus évidente, de

toutes. Ils savaient que les archanges

désapprouveraient cette relation, mais

rien n’aurait pu leur laisser penser que

de cet amour interdit naîtraient autant de

changements. Si on leur avait permis de

vivre leur histoire en toute sérénité,

l’avenir aurait sans doute été totalement

différent. Mais quand bien même les

archanges auraient-ils accepté cette

liaison, les démons eux, ne les auraient

jamais

laissés

en

paix.

Marzhin

n’oublierait jamais le regard de pure

convoitise de Vareck lorsqu’il avait

tenté de le tuer pour s’emparer de son

âme, de ses pouvoirs et de ses

connaissances. C’était le regard d’un

homme dont l’unique but est d’obtenir

toujours plus, au mépris de toute autre

considération. L’échec l’avait conduit à

se comporter comme un drogué en

manque, obsédé par une seule idée :

s’approprier ce qui lui échappait encore

et toujours. Non, jamais ils n’auraient

vraiment été en paix, même avec la

bénédiction des archanges.

À présent, Lili, décidément bien

bavarde, interrogeait Nina sur ses

tatouages. Visiblement, la petite fée était

curieuse et intriguée par ces étranges

arabesques qui ornaient la peau de la

jeune femme. Marzhin tendit l’oreille

pour entendre les explications de Nina.

Explications qui ne lui apportèrent guère

d’informations

nouvelles,

Nina

se

montrant volontairement assez évasive.

Ils franchirent un gigantesque pont de

pierre, surplombant un lac immense, et

qui menait au château. Mal à l’aise, Nina

se rapprocha imperceptiblement de

Marzhin. À mesure qu’ils avançaient, un

cortège se formait derrière eux, composé

d’une foule bigarrée. Lili avait dévoilé

leur identité aux premiers curieux venus

lui poser des questions sur ces deux

étrangers, et depuis la rumeur avait

couru, devançant leur arrivée au château.

Des hommes et des femmes avenants,

aux ailes scintillantes, s’inclinaient sur

leur passage.

— Je crois que je ne pourrais pas être

une star, murmura Nina à Marzhin. Je ne

supporte pas toute cette attention.

— Pas pire que les Kergallen.

La jeune femme se mordit la lèvre pour

ne pas éclater de rire. Oui, ils avaient

été à bonne école, ces dernières

semaines, avec leurs descendants.

Ils s’arrêtèrent, sous le choc, en

découvrant une grande statue au milieu

d’une vaste cour. Elle représentait une

femme

dont

les

longs

cheveux

encadraient

un

visage

aux

traits

étrangement familiers.

— On dirait...

— Toi.

Celle qui avait servi de modèle à la

statue aurait pu être Nina elle-même, en

effet. Une vague d’émotion noua la gorge

de la jeune femme en comprenant qu’elle

contemplait Morgane. Les lèvres étaient

légèrement plus fines que les siennes, et

elle avait le nez droit de Marzhin et non

le sien, retroussé, mais en dehors de

cela, elles se ressemblaient énormément.

Sa fille. Une femme, et non plus le bébé

dont elle avait gardé le souvenir.

— Une couronne ? demanda Marzhin,

qui se remettait plus vite de sa surprise

et commençait à détailler la statue.

— C’est pour cela que nous l’appelons

Morrigan, expliqua Lili, qui avait

respecté leur émotion en demeurant en

retrait. Morrigan...

— …« la grande reine », murmura

Nina, qui comme tous les anges,

comprenait les langues du monde entier

et de fait avait spontanément adopté

celle parlée par les fées. Morrigan

signifie « la grande reine » en celte.

— Elle est restée dans les mémoires

comme la plus grande souveraine de

Faërie.

Morgane se tenait debout sur un char

tiré par un cheval puissant, ses longs

cheveux dansant autour de son visage

comme des flammes.

— C’est la dernière image qu’elle a

laissée aux témoins de la Grande

Bataille, avant de se volatiliser. Depuis,

Titania a été élue à la tête de notre

contrée, mais Morrigan est entrée dans

la légende. Et ses parents aussi...

De nouveau, le regard adorateur de

Lili les enveloppa.

— Titania vous expliquera mieux que

je ne saurais le faire ce qui s’est passé,

car elle était amie avec Morrigan.

À grand-peine, Nina s’arracha à la

contemplation de la statue pour suivre la

fée. Mille questions tourbillonnaient

dans sa tête. Comment Morgane, la

petite humaine, certes fille d’un ange et

d’un mage puissant, avait-elle pu monter

sur le trône de Faërie ? Quels exploits

avait-elle accomplis pour que sa

légende reste gravée dans les mémoires,

et qu’on la vénère comme une déesse ?

C’était décidément difficile à concilier

avec l’image du bébé qu’elle avait

bercé, chéri, protégé. La Morgane qui

avait servi de modèle pour cette statue

était une femme forte, bien loin de

l’enfant fragile dont Nina gardait le

souvenir. Sa fille... une bouffée de fierté

envahit Nina. Elle jeta un coup d’œil à

Marzhin, qui marchait à son côté. Que

pouvait-il bien penser de cela ? Son

visage était toujours neutre, mais elle

savait à présent que des émotions

s’agitaient

sous

cette

apparence

indifférente.

— Soyez les bienvenus en Faërie.

La femme qui s’avançait à leur

rencontre

devait

être

Titania

en

personne. C’était une dame âgée, au

regard empli de sagesse et à l’allure

altière, qui n’était pas sans rappeler

Athénaïs. Son charisme était indéniable,

on devinait la femme d’autorité, et même

sans la couronne qui ceignait son front,

Nina aurait compris qu’elle se trouvait

devant la souveraine de Faërie. La jeune

femme s’inclina.

— Ce n’est pas nécessaire, protesta

Titania.

Elle sourit avec malice.

— J’ai entendu dire que votre arrivée

en Faërie s’était accompagnée de fleurs.

J’adore les fleurs !

Nina lui rendit son sourire et donna un

coup de coude à Marzhin, qui la regarda

sans comprendre.

— Les hommes ! s’exclama la jeune

femme en levant les yeux au ciel. Ils

n’ont toujours pas compris le pouvoir

des fleurs sur une femme !

Marzhin se reprit, ayant enfin saisi le

message qu’elle avait essayé de lui faire

subtilement passer. Il appela sa magie et

une magnifique rose blanche aux pétales

délicatement ourlés de rose, évoquant

ainsi les couleurs des ailes de Titania,

apparut. Il l’offrit à la reine des fées

avec une charmante courbette. Titania

éclata de rire.

— Heureusement, nous autres femmes

sommes là pour les éduquer, se moqua-t-

elle

gentiment

en

acceptant

gracieusement la fleur – dépourvue

d’épines, remarqua Nina avec un

sourire.

Titania fixa les deux visiteurs tour à

tour, et une vague d’émotion se peignit

sur son visage.

— Nynève et Marzhin, soupira-t-elle.

Je savais qu’un jour, vous viendriez.

— Nous avons tardé, murmura Nina en

contemplant celle qui, aux dires de Lili,

avait été l’amie de leur fille.

— J’ai précieusement conservé tout ce

qui appartenait à Morrigan en prévision

de ce jour, reprit Titania. Suivez-moi.

J’ai tant de choses à vous dire, à vous

montrer...

Ils parcoururent de longs corridors à la

décoration somptueuse, mais Nina

n’était pas d’humeur à admirer le

raffinement des lieux, toutes ses pensées

concentrées sur Morgane. Enfin, elle

allait obtenir des réponses à ses

questions. Peut-être serait-elle en paix,

après cela. Ils pénétrèrent à la suite de

la reine dans une vaste bibliothèque.

Une salle d’archives, devina Nina en

contemplant les milliers, les millions,

sans

doute,

de

documents,

qui

recouvraient les étagères. La pièce était

si grande qu’on n’en distinguait pas

l’extrémité. Titania se dirigea sans la

moindre hésitation vers l’un des

rayonnages et en sortit un lourd ouvrage

ancien.

— Voici le Livre de Morrigan, dit-elle

d’une voix grave en tendant l’ouvrage à

Marzhin.

La magie sourdait du livre, puissante.

Même sans le toucher, Nina pouvait en

ressentir la force, l’intensité.

— Installez-vous, prenez le temps que

vous souhaitez, poursuivit Titania.

Personne ne viendra vous déranger.

Marzhin hocha la tête. Ils regardèrent

la souveraine quitter la pièce, les

laissant seuls avec ce livre empli de

magie, qui contenait les réponses à leurs

questions.

— Prête ? demanda Marzhin.

— Non.

Nina souffla longuement. Son cœur

battait à tout rompre et elle se sentait au

bord des larmes.

— Mais je veux savoir. Je n’ai pas fait

tout ce chemin pour repartir alors que

les réponses sont à portée de main.

Marzhin déposa le livre sur une table,

et ils se postèrent devant, côte à côte. La

magie pulsait, les appelait, lancinante.

Le mage ouvrit l’ouvrage, et aussitôt ils

se sentirent comme aspirés. Paniquée,

Nina se raccrocha à Marzhin. Un

tourbillon d’images apparut devant ses

yeux effarés, avant de se stabiliser. Et la

jeune femme comprit alors qu’elle

n’allait pas simplement lire l’histoire de

Morrigan, mais y assister. La magie des

fées donnait vie aux événements qui

s’étaient déroulés trois mille ans plus

tôt. Nina se détendit légèrement. La main

de Marzhin était venue se saisir de la

sienne, en signe de soutien. Elle se

raccrocha à ce point d’ancrage et

plongea avec détermination dans le

livre.

Chapitre 5

Morgane avait été une enfant joyeuse et

espiègle. Nina avait souri plus d’une

fois aux facéties de la fillette. Elle

attirait irrésistiblement les regards

partout où elle passait, et tout le monde

succombait à son charme. L’explication

en avait été découverte à la puberté :

Morgane était une Enchanteresse. C’était

un don rarissime et qui suscitait

généralement la réticence, car les

Enchanteresses cédaient souvent à la

facilité d’utiliser leur charme pour

obtenir davantage de pouvoir, une

position

sociale

plus

enviable.

Heureusement, sa nature même d’âme de

lumière avait protégé Morgane, et

jamais elle n’avait été tentée par

l’aspect le plus obscur de sa magie.

Gwenwhyfar avait tenu parole, veillant

sur Morgane comme si elle était sa

propre enfant. Nina n’avait pu retenir

ses larmes en revoyant le visage de sa

chère amie. Grâce à la fée, sa fille avait

eu une belle enfance, préservée de la

menace démoniaque. La jeune fille

s’était ensuite éprise d’un archer,

Obéron. Leur mariage avait donné lieu à

plusieurs jours de festivités, sous le

regard bienveillant de Mélusine, la

souveraine de l’époque, mère de Titania.

Quelques mois plus tard était né leur fils

Ewain.

Un petit-fils... bien sûr, Nina savait que

Morgane avait eu au moins un enfant,

mais découvrir de ses propres yeux le

visage du garçonnet, son prénom, le

rendait soudain plus réel. Il avait les

yeux dorés de sa mère et son grand-père.

Leur bonheur, à tous trois, avait été de

courte durée. Lachlain, prince des Faës

sombres, était sorti de son royaume

souterrain et avait saccagé cette belle

harmonie.

Officiellement,

il

avait

envoyé une missive à Mélusine afin de

conclure un accord de paix, pour que

leurs deux peuples coexistent en toute

sérénité. Cela faisait des milliers

d’années que les Faës vivaient dans leur

royaume souterrain, et leur prince

souhaitait effacer les dissensions qui

avaient causé l’exil de ses ancêtres. La

reine n’avait pas été dupe, elle savait

qu’à la première occasion, Lachlain

chercherait à s’emparer du pouvoir,

mais en attendant qu’il dévoile ses

véritables intentions, elle avait accepté

un rapprochement. Les choses en

seraient sans doute restées là si le prince

sombre n’avait découvert l’existence de

Morgane.

Ils retenaient tous leur souffle, dans

l’attente de rencontrer enfin ces

mystérieux Faës sur lesquels tant de

rumeurs couraient. On les disait beaux,

dangereux,

malfaisants.

On

s’interrogeait sur leurs ailes. Après

tout, à l’origine, les fées de la Cour de

lumière et les Faës de la Cour de

l’ombre étaient issus d’un seul et même

peuple. Les enfants turbulents étaient

ramenés au calme grâce à des histoires

terrifiantes dans lesquelles les Faës

venaient s’emparer des petites fées

désobéissantes pour les emmener dans

les profondeurs de leur royaume. On

ignorait ce qui relevait de la légende et

ce qui relevait de la réalité, mais les

Faës

étaient

précédés

par

leur

réputation, une réputation qui suscitait

méfiance, crainte et excitation.

Morgane n’aimait pas cette attente

interminable. Le prince avait informé

Mélusine de son désir de revenir, en

paix disait-il, mais pour l’instant

aucun Faë ne se manifestait. Rester

dans l’expectative devenait pénible,

d’autant

plus

pour

Morgane

qu’Obéron, en tant que membre de la

garde royale, se devait de demeurer

près de la reine. Son époux manquait à

la jeune femme, quand bien même les

rires

d’Ewain

illuminaient

ses

journées.

Agitée, Morgane poussa sa monture

au galop. Elle avait besoin d’évacuer

toute cette tension. Les longues

chevauchées avaient toujours eu un

effet apaisant sur elle. Le vent qui

fouettait ses longs cheveux, les

détachant mèche après mèche des

épingles

qui

les

retenaient,

lui

arrachant

un

rire.

Lorsqu’elle

chevauchait ainsi, filant à travers les

landes, elle avait l’impression de voler.

Elle était la fille d’un ange, après tout.

Mettant sa jument au pas, Morgane se

dirigea vers sa clairière. Cet endroit ne

lui appartenait pas, mais tout le monde

savait combien elle l’aimait. Un jour,

peut-être, Mélusine les autoriserait,

Obéron et elle, à y construire une

maison. La perspective d’élever Ewain

et les autres enfants qui naîtraient de

leur amour dans ces lieux magiques

l’enchantaient. Aussi la jeune femme se

raidit-elle en percevant une présence

inconnue puissante et glaciale. Un bref

instant, elle envisagea de faire demi-

tour. Tentation vite balayée : quelque

chose se trouvait dans sa clairière, elle

voulait savoir de quoi il s’agissait.

Ils

se

tournèrent

d’un

même

mouvement vers Morgane, étrangement

beaux et silencieux, tous vêtus de noir.

Des Faës, comprit-elle immédiatement.

Leur peau dorée la surprit : sachant

qu’ils étaient originaires du royaume

souterrain, elle les avait imaginés

pâles. Leurs cheveux arboraient des

teintes étonnantes pour quelqu’un

habitué à celles, généralement claires

et lumineuses, des fées : riches, du

rouge vif au noir le plus profond.

Quelques-uns possédaient des ailes aux

couleurs

sombres,

opaques,

très

éloignées des teintes éclatantes et

translucides des ailes de leurs cousines

de la Cour de lumière. Surtout, fait

surprenant et déstabilisant, plusieurs

d’entre eux n’avaient pas d’ailes.

Morgane se demanda un instant s’il

s’agissait vraiment de Faës, mais elle

ne douta pas longtemps : tout en eux

respirait la séduction et le danger.

L’homme qui se détacha du groupe

pour s’avancer à sa rencontre était

sans nul doute le plus beau de tous. Ses

ailes se déployaient, aussi noires que

ses cheveux, semblant absorber la

lumière. Le plus dangereux, également.

Morgane sut d’instinct qu’elle se

trouvait face à Lachlain, le souverain

de ce peuple mystérieux.

Ils s’observèrent sans un mot,

quelques secondes durant. Le regard

d’onyx du prince s’aiguisa, brillant de

convoitise comme il prenait la mesure

de la créature qui se tenait face à lui.

— Belle Enchanteresse, murmura le

prince en s’inclinant avec grâce.

Il avait parlé bas, mais l’effet de ses

paroles fut immédiat. Une onde de

chaleur

parcourut

le

corps

de

Morgane.

— Viens, l’invita l’homme en lui

tendant la main pour l’aider à mettre

pied à terre.

Le brusque écart de sa monture sortit

Morgane de l’étrange langueur qui

l’avait envahie.

— Non !

La colère qui traversa le regard noir

de Lachlain ne lui échappa pas.

— Je ne souhaite pas vous déranger,

se reprit Morgane, espérant ne pas

avoir causé un incident diplomatique

avant même l’arrivée du prince à la

cour. Je vais retourner au palais royal

pour annoncer votre venue imminente à

la reine.

— Sachant qu’une créature telle que

toi réside au château, je ne tarderai

pas, répondit Lachlain avec un sourire

lascif.

Étrangement, le résultat fut le

contraire de celui escompté : Morgane

réprima un frisson de dégoût, rebutée

par l’aura de séduction de l’homme.

— Quel est ton nom, Enchanteresse ?

lança le prince comme elle s’apprêtait

à faire volte-face, désireuse de fuir ce

lieu qu’elle aimait tant.

— Morgane.

À quoi bon lui cacher son nom ? Il le

découvrirait sans peine une fois à la

cour.

— Tu seras à moi, belle Morgane.

Elle avait déjà mis sa jument au petit

galop lorsque ces mots flottèrent

jusqu’à elle. Elle comprit qu’il ne

renoncerait pas à l’étrange fascination

qu’il ressentait pour elle, et une

nouvelle fois, l’effroi l’envahit. Elle

avait l’habitude de repousser les

avances des hommes, c’était là une des

conséquences

de

son

don

d’Enchanteresse, mais quelque chose,

dans le regard empli de convoitise et de

désir du prince, lui disait qu’il ne

serait pas aisé de l’éconduire... et qu’il

risquait d’en résulter des tensions

sévères. Le besoin de voir Obéron, de

se couler dans ses bras solides, de se

blottir contre son torse rassurant, se fit

pressant.

Morgane sut que son mari était mort

à la seconde où son cœur cessa de

battre. C’était comme si l’on avait

soudain arraché un morceau de son

âme. La douleur la fit se plier en deux

et un long gémissement lui échappa.

— Maman ? demanda Ewain d’une

petite voix inquiète.

Les yeux brûlant de larmes contenues,

la jeune femme se redressa et tenta un

pauvre sourire pour rassurer le

garçonnet.

À

deux

ans,

Ewain

ressemblait beaucoup à son père. Un

père qu’il ne reverrait plus, qui ne le

prendrait plus dans ses bras, qui ne le

soulèverait plus haut au-dessus de sa

tête pour le faire éclater de rire. Elle

ne sut jamais comment elle avait réussi

à réprimer son chagrin jusqu’à ce

qu’Ewain soit couché. Alors seulement,

Morgane laissa libre cours aux larmes

et à la douleur, dans l’attente du

moment terrible où l’on viendrait

frapper à sa porte pour lui apprendre

la tragique nouvelle.

Des cris la tirèrent de ses sombres

pensées. Dans les couloirs du palais,

on

courait,

s’interpellait,

chose

inhabituelle.

Morgane

fut

tentée

d’ignorer l’agitation, de rester prostrée

dans le noir. Le pressentiment que

quelque chose se préparait l’obligea

pourtant à se lever et à ouvrir sa porte.

Des soldats passaient à vive allure, en

proie à une agitation comme elle n’en

avait jamais vue depuis qu’elle vivait

en Faërie. Elle mit plusieurs minutes à

capter l’attention d’un garde, ce qui

était d’autant plus inhabituel que son

don d’Enchanteresse attirait tous les

regards sur sa personne même quand

elle souhaitait passer inaperçue.

— Que se passe-t-il ? demanda-t-

elle.

— Les Faës sombres attaquent. Ils

ont tué notre reine !

La stupeur figea Morgane sur place.

L’image

de

Mélusine,

reine

bienveillante

et

maternelle,

se

substitua un instant à celle de son

mari. Son mari... qui faisait partie de la

garde rapprochée de la souveraine...

Le soldat était reparti sans attendre,

aussi Morgane ne put-elle lui poser

davantage de questions. C’était inutile.

Lachlain n’avait pas tenu sa promesse

de paix, il avait lâchement assassiné

Mélusine, plongeant le royaume dans le

chaos. Et son intuition lui soufflait que

la mort d’Obéron n’était pas un simple

hasard. Le prince sombre s’était fait

particulièrement pressant, pour ne pas

dire menaçant, en dépit des refus

fermes de Morgane de lui céder.

Obéron et lui s’étaient défiés quelques

jours plus tôt, et seule la persuasion de

Morgane avait permis d’éviter un

combat sanglant.

Une ombre se profila soudain à

quelques pas de là. Morgane eut un

haut-le-cœur en reconnaissant l’homme

qui s’était introduit dans le palais en

ébullition et qui était parvenu jusqu’à

elle.

— Morgane, fit Lachlain d’une voix

séductrice.

Il était beau, ce prince des Faës

sombres.

Il

exsudait

le

charme

vénéneux d’un serpent et l’arrogance

de l’homme de pouvoir à qui l’on ne

refuse rien. Il s’avançait, svelte et

élégant, conquérant, sûr de sa victoire.

Sa beauté la laissait de marbre,

constata la jeune femme, détachée. La

perfection

physique

n’était

pas

suffisante pour l’émouvoir, pour lui

faire battre le cœur plus vite, pour la

faire frissonner de désir. Non, le seul

qui y était parvenu, c’était Obéron, son

âme sœur.

— C’est toi, n’est-ce pas ?

— Je te l’ai dit, Morgane, sourit

Lachlain, sans manifester le moindre

remords. Tu es à moi.

— Jamais ! Tu es un monstre,

Lachlain, je vois ton vrai visage, je sais

ce

qui

se

cache

derrière

les

apparences.

Le prince sombre s’avança, sans se

départir de son sourire. La jeune

femme refusa de céder et de reculer.

Derrière elle, dans ce qui avait été le

foyer qu’elle avait partagé avec

Obéron, se trouvait son fils, la chose la

plus précieuse qu’elle possédât. Elle ne

laisserait pas le monstre à visage

d’ange qui se tenait devant elle

s’approcher de l’enfant. Qu’il soit venu

la menacer jusque chez elle, dans ce

lieu qui lui évoquait tant de beaux

souvenirs, était déjà insupportable.

— J’ai tué ton mari, siffla Lachlain.

Je peux tolérer l’enfant, mais je

n’hésiterai pas à l’éliminer si cela peut

te libérer de cet attachement ridicule.

Une flambée de pouvoir monta en

Morgane. Il osait menacer Ewain ! Ses

yeux dorés se mirent à luire et ses

longues mèches brunes se redressèrent

soudain, entourant sa tête d’un halo

ondulé. La vague de pouvoir frappa

Lachlain, qui recula de plusieurs pas.

Sur le visage du prince se peignit un

instant la stupéfaction, avant qu’un

sourire vicieux ne vienne étirer ses

lèvres.

— Ta faiblesse..., murmura-t-il en

faisant encore un pas en arrière sans la

quitter du regard. Que je tienne ton fils,

et tu feras tout ce que je voudrai...

garde-le bien, Enchanteresse. Garde-le

bien. Bientôt, je viendrai le chercher.

Tu me supplieras de le laisser en vie.

Il se fondit dans l’ombre et la

nouvelle vague crépitante émanant de

Morgane frappa dans le vide cette fois-

ci. Elle resta immobile, tendue comme

un arc, scrutant le corridor, mais il ne

se manifesta pas. Autour d’elle régnait

le chaos, les soldats continuaient à

gagner le champ de bataille pour

affronter les Faës sombres. L’irruption

de Gwenwhyfar la fit sursauter.

— Mélusine...

— Je sais, Gwen, l’interrompit

Morgane. J’ai besoin de toi, ajouta-t-

elle après un temps de réflexion.

Les deux femmes entrèrent dans les

appartements, Morgane barricadant

avec soin les issues. Elle était

consciente que Lachlain ne reculerait

devant

rien

pour

assouvir

son

obsession.

— Je veux que tu emmènes Ewain en

Terre des hommes et que tu le protèges,

dit-elle à la fée après lui avoir

brièvement raconté sa confrontation

avec le prince sombre. Il n’aura de

cesse de s’emparer de mon fils et je ne

pourrai jamais être sereine si je sais

qu’à tout moment, il peut menacer

Ewain.

— L’histoire se reproduit, murmura

Gwenwhyfar, atterrée.

— Un grand pouvoir implique de

grandes responsabilités, fit Morgane,

les larmes aux yeux, mais digne.

Mélusine le répétait souvent, et je

comprends à présent ce qu’elle voulait

dire.

Surtout, pour la première fois, elle

comprenait vraiment le choix de ses

parents. Longtemps, elle leur avait tenu

rigueur de l’avoir abandonnée, même

si ce n’était pas le terme exact. Ils

l’avaient confiée aux bons soins de

Gwen, qui avait été la meilleure mère

dont on puisse rêver. Mais Morgane en

avait voulu à Marzhin et Nynève de ne

pas s’être davantage battus pour la

garder à leurs côtés. S’ils étaient aussi

puissants que le prétendait Gwen, ils

auraient dû tout faire pour que leur

fille reste avec eux. En ce soir funeste

où elle-même devait prendre la

déchirante décision de mettre son

enfant en sécurité pour combattre un

ennemi ô ! combien effrayant, Morgane

réalisait que c’était la plus grande

preuve d’amour qu’elle pouvait donner

à son fils : faire en sorte de rendre le

monde plus sûr pour lui. Même si cela

impliquait de s’en séparer.

—

Protège-le

comme

tu

m’as

protégée, reprit-elle en s’emparant des

mains de Gwenwhyfar. Donne-lui tout

l’amour que tu m’as donné et... si je ne

viens pas le chercher, fais-en un homme

de bien. Comme l’était son père.

L’émotion

qui

l’envahissait

l’empêcha de poursuivre.

— Ta mère serait fière de toi,

murmura Gwenwhyfar, en larmes. Elle

m’a dit la même chose, à peu de choses

près, en te confiant à moi. J’ai promis

de veiller sur toi comme sur le plus

précieux des trésors. Je renouvelle ma

promesse, Morgane.

Les deux femmes s’étreignirent en

pleurant.

Nina fut arrachée à la scène. Encore

bouleversée, elle cligna plusieurs fois

des yeux, surprise de se retrouver dans

la grande salle d’archives, elle qui se

trouvait avec sa fille et Gwenwhyfar

quelques secondes plus tôt. Ses joues

étaient

humides,

elle

les

essuya

maladroitement.

— Pourquoi ? demanda-t-elle à

Marzhin d’une voix chevrotante.

Il la regardait avec attention, attendant

qu’elle se reprenne. Pourquoi l’avait-il

tirée hors du livre et des souvenirs ?

— Tu souffres.

— Elle nous en voulait, murmura Nina

en serrant les bras autour d’elle en un

geste de réconfort.

Elle aurait aimé se réfugier dans

d’autres bras, mais n’osait le lui

demander. Elle aurait voulu serrer sa

fille contre elle, lui dire combien elle

regrettait, combien elle l’aimait, lui

promettre de la protéger...

— Elle a pardonné.

Nina hocha la tête. Son regard se riva

au livre. Il y avait encore tant de choses

qu’elle ignorait sur Morgane. Mais

Gwenwhyfar avait raison : elle était

fière de sa fille, de sa force, de son

courage.

— Je veux savoir, dit-elle d’un ton

plus ferme après quelques secondes.

Marzhin approuva, et à nouveau, ils

tendirent la main vers le livre pour

plonger dans le passé.

Morgane serrait Ewain contre elle. Le

garçonnet était encore à demi endormi

et elle s’enivrait de son contact, de sa

chaleur, de son odeur. Bientôt, ils

seraient séparés. En hâte, les deux

femmes se dirigeaient vers le portail,

tâchant d’éviter le chaos qui régnait.

Personne ne leur prêtait attention.

Les Faës sombres, découvrirent-elles,

avaient cerné la porte menant à la

Terre des hommes, coupant toute

retraite

aux

fées

paniquées

qui

tentaient de fuir. Alignés, ils tenaient la

lande.

Morgane

et

Gwenwhyfar

restèrent un long moment cachées dans

les fourrés, cherchant une faille, un

moyen.

—

Prends

Ewain,

murmura

finalement Morgane. Je vais détourner

leur attention. Profites-en pour passer

de l’autre côté.

— C’est trop dangereux, tu ne peux

pas affronter toute une armée à toi

toute seule, protesta Gwen.

— Lachlain me veut vivante. Ils

n’oseront pas s’en prendre à moi.

La jeune femme tendit Ewain à Gwen,

qui le reçut avec douceur. Les larmes

aux yeux, Morgane contempla une

dernière fois le visage de son fils avant

de déposer un baiser sur sa joue ronde.

— Je t’aime, Ewain, murmura-t-elle.

N’en doute jamais. Fais attention à toi,

Gwen, ajouta-t-elle à l’attention de son

amie, de sa mère de cœur.

Sur un ultime regard empli de

douleur, Morgane repoussa la capuche

qui masquait son visage et s’avança

au-devant des Faës, déployant son

pouvoir d’Enchanteresse. Les soldats

fixèrent toute leur attention sur elle,

captivés et indécis. Ils savaient que

leur prince voulait cette femme, mais

ignoraient comment agir face à elle. Ils

devaient la capturer, mais surtout ne

pas la blesser. Mais quelque chose les

empêchait de s’avancer, de s’emparer

d’elle. Sa beauté les statufiait sur

place, ses yeux dorés les hypnotisaient.

Émus, ils ne pouvaient plus esquisser

un geste ni réfléchir, totalement

concentrés sur l’Enchanteresse dont la

splendeur les réjouissait. Ils ne

prêtèrent aucune attention à la

silhouette enveloppée d’une longue

cape sombre qui se faufila jusqu’au

portail et qui franchit l’arche de

pierres qu’ils avaient reçu l’ordre de

garder. Alors, Morgane lança son

pouvoir avec toute la puissance dont

elle était capable. Jamais encore elle

n’avait usé de ce dernier au maximum

de ses aptitudes, consciente des

dommages qu’elle pouvait causer, mais

en cet instant elle n’avait aucun doute

sur le bien-fondé de ce qu’elle

s’apprêtait à faire. Ses longs cheveux

furent balayés par un vent venu de

nulle part, auréolant son visage d’un

voile mouvant, ses yeux étincelèrent et,

durant une seconde, la lande fut comme

illuminée par leur rayonnement. Ceux

qui aperçurent cette lueur cessèrent le

combat, inquiets, fascinés.

Titania fut surprise de voir les

troupes ennemies battre en retrait,

alors qu’il était évident, quelques

instants auparavant, que les Faës

prenaient le dessus. Lachlain avait bien

mené son opération, en éliminant la

reine et sa garde, privant le royaume à

la fois de sa dirigeante et de ses

meilleurs guerriers, laissant Faërie

aux

mains

d’une

jeune

femme

inexpérimentée et d’une armée sans

chefs. Pourtant, les Faës refluèrent et

en quelques minutes il ne resta plus un

seul d’entre eux en vue. Quelque chose

les avait fait fuir, mais quoi ? Titania

avait ressenti la vague de magie qui

avait parcouru les environs, et quelque

chose dans cette magie lui avait semblé

familier, sans qu’elle parvienne à

l’identifier. Elle n’avait pas le temps de

s’appesantir sur le sujet, trop de

responsabilités lui incombaient. Un

sursis leur était accordé, elle devait en

profiter pour rassembler son peuple, le

préparer à la prochaine offensive. La

première des choses était de reprendre

le portail menant en Terre des hommes

afin d’organiser l’évacuation des plus

faibles.

Les

soldats

s’immobilisèrent

en

arrivant au sommet de la colline.

Titania s’avança à son tour pour

découvrir ce qui stupéfiait tant les

siens. Elle aussi s’arrêta, trop surprise

pour poursuivre.

Des centaines, des milliers, peut-être,

de pierres se dressaient sur la lande.

D’où

venaient

ces

gigantesques

menhirs, qui n’existaient pas quelques

heures plus tôt ? Alignés sur plusieurs

files, ils traçaient de longs chemins à

travers la plaine, jusqu’au portail. Le

regard de Titania se détacha enfin de

ce spectacle surprenant pour se poser

sur la femme qui se tenait au milieu

d’un cercle de pierres. Morgane.

Immobile, on aurait pu la prendre pour

une statue si ses cheveux et sa cape

n’avaient été agités par la brise.

C’était le pouvoir de Morgane qu’elle

avait ressenti, comprit la fée. Un

pouvoir d’une puissance inégalable.

Lentement, pour ne pas effrayer

l’Enchanteresse

perdue

dans

ses

pensées,

Titania

s’avança

à

sa

rencontre. Les yeux dorés de Morgane

se posèrent sur elle.

— Ewain est en sécurité, dit-elle en

reportant son regard sur l’arche de

pierres au loin. Je vais t’aider à lutter

contre Lachlain. Je vais faire en sorte

que plus jamais il ne fasse souffrir les

fées. Tout est ma faute, ajouta-t-elle

avec une note de désespoir dans la

voix.

— Tu n’es pas responsable de ce qui

est arrivé, répondit spontanément

Titania en prenant les mains de

Morgane dans les siennes. Lachlain est

sorti de son royaume souterrain avec le

projet de nous envahir. Ma mère en

était consciente. Sa passion pour toi

n’est qu’un prétexte supplémentaire

pour nous attaquer, elle n’en est pas la

cause.

Morgane hocha la tête.

— Nous devons organiser au plus vite

ton couronnement, dit-elle enfin en

regardant Titania. Tu dois monter sur

le trône de Faërie pour asseoir ta

légitimité.

— Non. Ce n’est pas à moi de monter

sur le trône.

— Tu es la fille de Mélusine, la

princesse héritière, protesta Morgane.

Si tu refuses la couronne, qui la

prendra ? Personne ne peut mieux

diriger les nôtres dans cette guerre.

— Tu te trompes, sourit Titania. Il y a

une personne qui saura mieux que moi

protéger Faërie. Une grande reine.

Elles se regardèrent durant de

longues secondes, et Titania sut que

Morgane comprenait de qui elle parlait

en voyant son amie reculer d’un pas en

secouant

la

tête

en

signe

de

dénégation.

— Accepte de nous guider, Morgane,

reprit d’une voix forte Titania.

À la stupeur de son amie, la fée

s’inclina

alors

devant

elle,

reconnaissant devant des centaines de

témoins la reine qu’elle avait choisie

pour le royaume.

Morgane fut couronnée le jour même

et le nom de Morrigan fut bientôt sur

toutes les lèvres. Elle était la grande

reine qui avait pétrifié des milliers de

Faës et sauvé le royaume d’une

invasion, celle qui saurait les protéger

à nouveau lorsque le prince sombre

reviendrait...

Tant de puissance. Marzhin n’était pas

vraiment surpris. Il avait toujours su que

Morgane

serait

une

magicienne

exceptionnelle, et les bribes de son futur

qu’il avait pu apercevoir dans ses rêves

prémonitoires l’avaient conforté dans

cette certitude. En être témoin, par

l’intermédiaire de ce livre, était

cependant une expérience unique. Il

regrettait de n’avoir pu former lui-même

sa fille à la magie, de n’avoir pas été à

ses côtés lorsque ses dons s’étaient

éveillés. Ils avaient eu raison de faire

confiance à Gwenwhyfar. La fée avait

fait un merveilleux travail, aimant,

protégeant, guidant Morgane. Et elle

avait poursuivi avec le jeune Ewain...

— Quand nous sommes arrivés, j’ai

été frappée par la ressemblance entre

ces alignements de menhirs et Carnac, fit

Nina. Crois-tu que Morgane ait quelque

chose à voir avec cela ?

— Peut-être. Titania saura sans doute.

La souveraine avait toute son estime,

songea Marzhin. Renoncer à une

couronne dont elle était la légitime

héritière au profit d’une autre, plus apte

selon elle à protéger son peuple,

témoignait d’une grande humilité.

— Une femme qui pétrifie les gens

d’un seul regard, ça me rappelle quelque

chose, réfléchit Nina.

— Méduse.

— Je hais les serpents, grimaça la

jeune femme.

— Je sais.

Combien de fois avait-il chassé un

reptile, la plupart du temps inoffensif,

pour Nynève ?

— Poursuivons, fit Nina, impatiente.

Plusieurs mois s’écoulèrent sans que

les Faës sombres se manifestent.

Beaucoup

étaient

persuadés

que

Lachlain et les siens se terraient dans

leur royaume et n’en sortiraient plus

avant

longtemps,

terrifiés

par

Morrigan, la reine aux pouvoirs si

puissants qu’à elle seule elle avait

réussi à chasser l’ennemi. Morgane et

Titania, elles, étaient au contraire

certaines que ce répit ne durerait pas.

En admettant que Lachlain finisse par

se débarrasser de son obsession

malsaine pour l’Enchanteresse, jamais

il n’accepterait sa défaite. Renoncer ne

ferait que le mettre en position délicate

vis-à-vis des siens, il se devait de

remporter une victoire pour conserver

son ascendant.

Morgane se rendait souvent au

portail. Elle avait ainsi la sensation

d’être plus proche de son fils. Ewain

demandait-il après sa mère et son

père ? Était-il en sécurité, de l’autre

côté ? Chaque fois, son regard songeur

parcourait la lande parsemée de

pierres. Elle n’avait toujours pas

compris comment, d’un simple regard,

elle avait pu transformer les Faës qui

lui faisaient face en pierres. On avait

étudié les menhirs, certains avaient

même été brisés pour voir si les Faës se

trouvaient

emprisonnés

dans

une

gangue de pierre, mais il avait fallu se

rendre à l’évidence, Morgane les avait

métamorphosés en blocs de pierre, ni

plus ni moins. Elle se rappelait sa

colère, son chagrin, le pouvoir qui

montait et ne demandait qu’à exploser.

Elle n’avait en revanche aucun

souvenir d’avoir projeté son pouvoir

avec une intention particulière. Elle

voulait repousser l’ennemi, elle voulait

repousser Lachlain, mais à aucun

moment elle n’avait songé transformer

ces

soldats

en

menhirs.

Cette

manifestation incontrôlée de son don

expliquait pourquoi l’on se méfiait tant

des Enchanteresses. Elle était heureuse

de ne pas en faire usage et regrettait

d’avoir

dû

le

faire

dans

des

circonstances aussi dramatiques. En

revanche, Morgane était assez lucide

pour savoir que si les Faës se

montraient à nouveau, elle n’hésiterait

pas à recommencer.

Quelques

semaines

de

répit,

seulement. Un beau jour, Lachlain se

manifesta, de la plus lâche des façons.

Morgane avait tenu à ce qu’Obéron

soit enseveli dans leur petite clairière,

à

proximité

de

la

cascade

de

Coventina. C’était le lieu où ils se

retrouvaient du temps où il la

courtisait, l’endroit où il l’avait

demandée en mariage, celui où elle lui

avait annoncé la naissance prochaine

d’un enfant. Celui où elle avait rêvé à

leur avenir. Un lieu isolé, paisible,

enchanteur. En s’approchant de la

tombe

de

son

mari,

Morgane

fut

envahie

par

un

mauvais

pressentiment, qui se confirma en

découvrant, en lieu et place des fleurs

qu’elle laissait pour lui à chaque

passage, une dague ensanglantée. La

magie noire qui émanait de l’arme en

disait long sur celui qui l’avait déposée

là.... Lorsqu’elle trouva enfin le

courage de s’en saisir, le sortilège que

le prince sombre avait créé à son

intention se révéla. Un geis. Une

malédiction. Dans la terre, quelques

mots se tracèrent, dévoilant le contenu

du geis.

«

Ta

magie

traîtresse

ne

se

transmettra pas, car par ma volonté de

Prince, je refuse que tes descendants en

héritent. Ils seront aussi faibles et

dépourvus de pouvoir que le plus

fragile des nouveau-nés. Avec toi,

Morgane la Morrigan, s’éteindra ta

lignée magique ».

Le message s’effaça, laissant la terre

vierge.

Morgane

resta

immobile,

pensive, pesant chaque mot de la

malédiction.

Lachlain

n’avait

décidément rien compris à son cœur de

femme : il s’imaginait la rendre folle de

douleur en privant ses descendants de

pouvoir, alors qu’il avait suffi qu’il tue

son cher époux pour y parvenir. Mais

dans l’esprit dénaturé du prince, le

pouvoir était ce à quoi tout homme,

toute femme, aspirait. Toujours plus de

pouvoir. Toujours plus d’honneurs. Il

ne comprenait pas, ne pouvait même

pas concevoir, que la jeune femme

renoncerait sans hésiter à la couronne

et jusqu’à la dernière étincelle de

magie pour retrouver son mari et son

fils. Elle laisserait derrière elle, sans

remords, le château et les privilèges et

s’installerait dans une modeste cabane

au fond des bois, si cela pouvait lui

rendre ceux qu’elle aimait !

— Imbécile, chuchota la reine en se

redressant. Tu ne sais même pas jeter

un geis correctement.

D’un geste preste, elle s’entailla la

pulpe de l’index, laissa s’écouler une

goutte de sang sur la dague maudite.

— Mes descendants, Lachlain, dit-

elle à haute voix, mais pas mes

descendantes. La magie se transmettra

par les femmes, elle perdurera à

travers

elles,

génération

après

génération.

Elle abandonna le poignard au pied

d’un des soldats de pierre qu’elle avait

créés, en signe de mépris et de

provocation. Lachlain reçut le message.

La dague disparut et quelques jours

plus tard, la terre trembla. Les Faës

sombres étaient de retour.

L’explication était là. Voilà pourquoi

les hommes étaient dépourvus de

pouvoirs chez les Kergallen. Le seul

moyen de lever un geis était que celui ou

celle qui en était victime tue celui qui

l’avait lancé. Morgane n’avait pu que

détourner la malédiction en profitant

d’une faille dans sa formulation.

L’intelligence de sa fille rendait Marzhin

fier. Elle n’avait pas compté sur sa seule

beauté, ou sur son don d’Enchanteresse,

elle avait au contraire eu recours à son

esprit, et cela lui plaisait. C’était l’une

des choses qu’il avait appréciées aussi

chez les femmes Kergallen. Bien que

puissantes, elles étaient également

brillantes et si un jour, par malheur, elles

venaient à être privées de leurs

pouvoirs, elles ne seraient pas prises au

dépourvu.

Corentin

serait

content

d’avoir enfin la réponse à sa question.

Montée sur un char tiré par un

imposant étalon alezan, Morgane

s’était placée en tête de ses troupes.

Elle avait revêtu une robe rouge, afin

d’être bien visible des siens et de

l’ennemi.

Sa

présence,

sa

vue,

galvanisait les hommes et les femmes

qui combattaient sous sa bannière,

tandis qu’elle rappellerait aux Faës ce

qui était arrivé aux leurs qui avaient

osé se mettre sur son chemin. Tout un

symbole. La reine avait accepté de

porter la lourde couronne d’or, autre

symbole. Elle était Morrigan, la grande

reine,

et

ce

jour-là,

quiconque

l’aperçut ne put qu’en être persuadé.

Le pouvoir s’échappait par vague de sa

personne,

enveloppant

ceux

qui

l’entouraient, se répandant à travers

Faërie. Lorsque les premières volutes

invisibles vinrent cerner les Faës qui

émergeaient

de

leur

royaume

souterrain, une vague de crainte

parcourut l’armée ennemie. Seule la

peur qu’ils avaient de leur prince et

l’appât du gain poussa la plupart des

soldats Faës à poursuivre leur avancée.

Pourtant, ils étaient de plus en plus

nombreux à avoir l’impression glaçante

d’être observés par des créatures

dangereuses. Là, était-ce un loup qui

les guettait ? Un croassement fit lever

la tête à certains : un corbeau survolait

la lande, rappelant que les charognards

attendaient leur heure.

— Ne vous laissez pas berner ! tonna

Lachlain. C’est elle qui tente de vous

effrayer avant le combat. C’est une

Enchanteresse, elle joue avec vos peurs

les

plus

profondes

pour

vous

déstabiliser !

Conscient que plus il attendrait et

plus il risquait de perdre le contrôle de

ses troupes, le prince donna le signal

de l’offensive. Une clameur retentit,

faisant trembler le sol, et une vague de

Faës déferla.

De son char, Morgane assista au

heurt entre les deux armées. Leur long

séjour dans les profondeurs de la terre

avait marqué le physique des Faës.

Leurs ailes, pour ceux qui en

possédaient,

leurs

cheveux,

leur

carnation, s’étaient assombris, là où

chez les fées de la Cour de lumière,

tout

n’était

que

couleurs

et

scintillement. Pourtant, bientôt, la

mêlée fut telle qu’il fut impossible de

distinguer l’ami de l’ennemi.

— J’aurais dû intervenir dès le début,

murmura Morgane, atterrée.

Si elle lançait son pouvoir sur les

combattants, tous seraient pétrifiés, les

fées comme les Faës. Mais elle n’avait

pas réussi à retrouver l’état de transe

qui lui avait permis, la première fois,

de vaincre l’armée des Faës. Elle

sentait quelque chose remuer au fond

d’elle-même, sans parvenir à s’en

saisir. Il n’était pas facile de se

concentrer sur ses dons quand à ses

pieds deux armées se faisaient face.

— Aie confiance, répondit Titania.

Son amie avait intégré sa garde

rapprochée et veillait sur sa souveraine

comme sur le plus précieux des trésors.

Morgane avait reporté toute son

attention sur le combat qui se déroulait

à quelques centaines de mètres. Titania

était certaine que Lachlain chercherait

à l’atteindre et se montrait donc

particulièrement vigilante. Ses craintes

s’avérèrent fondées, car bientôt, alors

que

le

fracas

des

armes

s’entrechoquant montait jusqu’à elles,

une silhouette sombre apparut à

quelques pas du char.

Morgane avait senti la présence du

prince, mais occupée à réprimer les

vagues de pouvoir qui enflaient et

menaçaient de lui échapper et de

s’abattre sur tous sans distinction, elle

ne tourna pas la tête. Titania bondit

hors du char, épée en main, et fit face

au prince des Faës. Elle l’avait déjà

croisé lorsqu’il s’était présenté à la

cour pour négocier le retour des siens

parmi le peuple de Faërie. Une lueur

démente dansait dans ses yeux noirs. Il

n’avait qu’une obsession : posséder, ou

détruire Morgane.

— Ah, la petite princesse, susurra

Lachlain. Ta mère n’a guère opposé de

résistance quand je l’ai tuée. J’espère

que tu seras un peu plus coriace. J’ai

cru mourir d’ennui !

Titania savait qu’il la provoquait

délibérément pour lui faire perdre son

sang-froid. De ce sang-froid dépendrait

l’issue du combat. Morgane avait

besoin qu’elle soit forte. La fée

réprima donc la tentation de se jeter

tête baissée sur l’homme au visage

d’ange, mais au rictus démoniaque qui

la narguait. Au lieu de quoi, elle fit un

signe imperceptible et aussitôt, une

nuée de flèches s’abattit sur le prince

sombre. Elle n’était pas assez stupide

pour assurer seule la protection de leur

reine ! Les archers encochèrent une

deuxième pointe et de nouveaux

projectiles

vinrent

se

heurter

à

Lachlain, sans le blesser. Il ne broncha

pas et éclata de rire.

— Crois-tu, petite fée, qu’il suffit de

quelques flèches pour venir à bout du

futur souverain de Faërie ? s’esclaffa-

t-il.

Titania serra les lèvres, résistant à

l’envie de lui répondre. Elle s’avança,

l’épée

fermement

en

main.

La

nonchalance

du

prince

ennemi

commençait à l’inquiéter. Il était cerné

de toute part, les archers le tenaient en

joue, et elle-même, bien que jeune et

n’ayant encore jamais combattu, lui

faisait face avec détermination, l’épée

brandie. Il ne faisait même pas mine de

se défendre. La jeune fée laissa de côté

ses questions, leva son épée et attaqua.

Le prince éclata de rire lorsque la

lame rebondit sur son torse. Titania

avait frappé de toutes ses forces, elle

recula en titubant, déséquilibrée par la

résistance inattendue à laquelle son

arme faisait face. Elle s’était préparée

à une esquive, ou à ce que Lachlain

pare l’attaque avec sa propre lame,

mais il n’avait pas bougé, pas fait mine

de vouloir éviter la lame meurtrière.

Stupéfaite, la fée contempla l’endroit

qu’elle avait visé, et qui était intact.

Lachlain rit à nouveau, un rire

désagréable qui donna des frissons à

Titania. Morgane, sur son char, n’avait

pas tourné la tête vers eux, toujours

concentrée sur son pouvoir et sur la

bataille qui faisait rage.

— Je suis invincible, se vanta le

prince des Faës avec un sourire

supérieur.

Soudain, il leva son épée et bondit sur

la fée, qui ne dut qu’à un réflexe

d’éviter la lame tranchante. Elle ne fut

cependant pas assez rapide et une

douleur cuisante lui fit pousser un petit

cri. Lachlain était parvenu à lui

entailler une aile. Rien de grave

heureusement. Mais déjà, il revenait à

la charge, et bientôt, Titania n’eut plus

l’opportunité de raisonner. Lachlain

attaquait, des coups vicieux qui la

contraignaient à reculer et esquiver.

Jamais elle n’arrivait à reprendre la

main et ses quelques tentatives

manquaient de puissance. De toute

façon, il ne se souciait pas qu’elle

réussisse à le toucher puisque chaque

fois, son épée se heurtait à cette

étrange capacité qui semblait le rendre

invulnérable. Comment vaincre un

homme que l’on ne peut blesser ?

songea Titania, affolée, en sautant de

côté une fois de plus. Elle se fatiguait,

quand le sourire de Lachlain ne quittait

plus son visage d’ange déchu. Elle ne

tiendrait plus longtemps, comprit la

fée, en sentant une nouvelle morsure

sur son flanc. Des filets de sang

s’écoulaient des multiples blessures

infligées par Lachlain. Aucune n’était

grave, mais la perte de sang l’épuisait

un

peu

plus

et

surtout,

le

découragement la gagnait comme elle

prenait la mesure de son impuissance.

— Personne ne peut me tuer, se vanta

Lachlain, la faisant lourdement chuter.

Le regard de Titania se posa sur le

fourreau qu’il portait à la ceinture. Ce

n’était pas un simple fourreau, et si

elle n’avait pas été aussi préoccupée

par sa survie et celle de son peuple,

peut-être aurait-elle remarqué plus tôt

la magie qui émanait de l’objet. Les

yeux de la fée s’agrandirent comme elle

réalisait à quel objet elle avait affaire,

et ce que cela impliquait.

— Le fourreau de Claiomh Solais15 , approuva

le

prince

avec

une

satisfaction orgueilleuse.

— Que les dieux nous protègent,

murmura l’un des archers.

Le fourreau de Claiomh Solais était

connu pour protéger son porteur de

toute blessure, ce qui expliquait

pourquoi Titania n’était pas parvenue à

infliger ne serait ce qu’une entaille à

son adversaire. C’était aussi la raison

de l’arrogance pleine de morgue de

Lachlain. Quant à l’épée elle-même...

Titania soupira de soulagement. Si le

prince des Faës possédait le fourreau,

il n’avait pas réussi à s’emparer de la

légendaire épée qui allait avec, réputée

incassable et capable de trancher toute

matière. La sienne n’aurait de toute

façon pas résisté à une telle arme. La

première fois où les lames s’étaient

croisées, l’épée de Titania aurait été

mise hors d’état de nuire. C’était donc

une arme ordinaire, qu’il tenait à la

main. Une arme néanmoins tranchante,

déjà entachée du sang de la fée. Cette

fois-ci, elle ne parvint pas à éviter la

nouvelle attaque de Lachlain, et un cri

perçant lui échappa quand la lame

pénétra dans son ventre. Un nuage noir

vint voiler sa vue tandis qu’elle

tombait à genoux, les mains pressées

sur la blessure dont le sang s’écoulait

en un flot continu.

Un rugissement soudain retentit,

détournant l’attention des combattants.

Morgane toisa Lachlain, qui se tenait à

seulement quelques pas de là.

— Plus jamais tu ne me prendras un

être cher ! gronda la souveraine.

Son regard flamboyait, comme animé

de flammes intérieures, et ses cheveux

se dressaient autour de sa tête,

arborant une teinte rouge de plus en

plus vive. En dépit de sa certitude

d’être invulnérable, Lachlain recula

d’un

pas

en

découvrant

l’Enchanteresse

dans

toute

la

splendeur de son pouvoir. La vague de

puissance s’échappa avec une brutalité

inouïe

de

Morgane

comme

elle

relâchait son emprise. Une gigantesque

langue de feu s’abattit sur le champ de

bataille. On entendit des hurlements

qui se turent subitement.

Un silence étrange, angoissant, avait

succédé aux bruits du combat. Morgane

n’avait pas quitté des yeux son ennemi

qui, après avoir constaté l’ampleur des

dégâts, tourna soudainement les talons.

— Nous n’en avons pas terminé, dit-

il. Tu seras à moi.

Morgane ne prit pas la peine de

répondre. Épuisée, elle regarda le

prince sombre disparaître, incapable

d’esquisser le moindre geste. Se tenir

debout lui demandait un effort de

volonté tel qu’elle finit par se laisser

tomber sur le siège. Seulement à cet

instant, elle osa regarder autour d’elle,

les larmes aux yeux, persuadée d’avoir

anéanti

tout

le

monde,

sans

discrimination.

Des tas de cendres parsemaient le

champ de bataille, pourtant, des

hommes et des femmes se redressaient

peu à peu, observant avec effarement

autour d’eux. Des fées. Des dizaines,

des centaines de fées, se relevèrent,

miraculeusement épargnées par le feu

de l’Enchanteresse. Ainsi, son pouvoir

avait su faire la distinction entre

l’ennemi et les siens, songea Morgane,

les larmes roulant sur ses joues. Elle

n’avait pas tué ses loyaux sujets,

malgré sa perte de contrôle. La tête lui

tournait, et elle posa son front sur le

rebord du char. Un gémissement la tira

de son engourdissement.

— Titania, s’exclama-t-elle d’une

voix ténue.

Là, à quelques pas, son amie se vidait

de son sang. Déjà, ses lèvres étaient

grises, ses ailes splendides avaient

perdu tout éclat. Morgane descendit du

char, tomba à terre, et rampa plus

qu’elle ne marcha jusqu’à la blessée.

Elle n’avait pas menti en jurant à

Lachlain qu’il ne lui prendrait plus un

être aimé. Farouche, l’Enchanteresse

puisa dans ses ultimes réserves, à la

recherche d’une étincelle de magie.

Elle était Enchanteresse, mais aussi

guérisseuse, don qu’elle tenait sans

doute de sa mère, ange protecteur. Les

mains pressées sur la plaie, les doigts

rouges de sang, Morgane s’affala

tandis que s’écoulait d’elle un filet de

magie, si fragile qu’il lui paraissait

bien inutile. Peu à peu cependant, le

flot de sang se tarit, la blessure sembla

se refermer, jusqu’à ce que plus rien

n’en subsiste, hormis les vêtements

tachés de sang.

Titania gémit, ouvrit les yeux, cilla

sous l’éclat du soleil. Autour d’elle, on

s’agitait, on courait, des bras la

soulevaient. Elle entendait des voix,

mais ne parvenait pas à saisir ce qu’on

lui disait. Confusément, elle comprit

qu’elle aurait dû être morte. Pourtant,

elle était toujours vivante. Son regard

accrocha un cygne survolant le champ

de

bataille

et

elle

songea

à

l’incongruité de voir un oiseau aussi

majestueux

planer

au-dessus

du

cimetière qu’était sans doute devenue

la lande. Puis elle perdit conscience.

Chapitre 6

Titania remplit de délicates tasses aux

teintes irisées.

— Morrigan a disparu, expliqua la

reine.

— Disparu ? répéta Marzhin.

Le livre le leur avait déjà révélé, mais

ils

avaient

espéré

en

apprendre

davantage par Titania.

— Nul ne l’a revue, personne ne se

souvient l’avoir aperçue ou croisée.

C’était le chaos, un mélange de liesse et

de panique. Les survivants devaient

s’occuper des blessés, s’assurer que les

Faës avaient vraiment été vaincus... Je

n’ai repris connaissance que deux jours

plus tard, et c’est là que l’on m’a

annoncé la disparition de Morgane.

Titania soupira.

— Pendant de longs mois, le royaume

a été suspendu à l’espoir de son retour.

Quand il est devenu évident qu’elle ne

reviendrait pas, j’ai accepté la couronne

que mes ministres me pressaient de

ceindre.

— Où a-t-elle bien pu aller ? murmura

Nina.

— J’ai toujours pensé que Morgane

était partie pour nous protéger, reprit

Titania. Trop des nôtres ont péri ce jour-

là, et Lachlain avait survécu grâce au

fourreau enchanté. Même le feu de

Morrigan n’est pas parvenu à le

vaincre...

— Le cygne, intervint Marzhin.

Elles le regardèrent un instant, sans

comprendre.

— Tu crois que Morgane a revêtu la

forme d’un cygne pour partir, c’est cela

?

— Oui.

Un silence songeur s’abattit, tandis

qu’ils prenaient quelques gorgées d’un

thé qui parut exquis à Nina.

— C’est bien ta fille, fit-elle enfin

avec un sourire taquin. Elle élimine tous

ses adversaires, puis elle disparaît par

magie. Au moins a-t-elle choisi de se

transformer en cygne, ce qui est plus

élégant qu’un corbeau !

Un léger frémissement agita les lèvres

de Marzhin et ses prunelles dorées

brillèrent.

— Ta fille aussi, répliqua-t-il. Une

charmeuse !

Quelques secondes durant, les yeux

dans les yeux, ils partagèrent une

intimité chaleureuse. Les actes de leur

fille avaient de quoi les rendre fiers.

Morgane avait mérité son surnom : elle

avait été une grande reine, par sa

grandeur d’âme autant que par sa

puissance.

— Qu’est devenu Lachlain ? reprit

Marzhin, détachant son regard de Nina.

— On ne l’a plus jamais revu, expliqua

Titania. Beaucoup pensent qu’il est

retourné dans son royaume souterrain.

— Vous n’y croyez pas, devina Nina.

— Non, soupira la fée. Lachlain était

trop ambitieux et arrogant pour renoncer

à ses rêves de conquête. Il était trop

obsédé par Morgan pour renoncer à la

posséder. Je suis persuadée... qu’il l’a

suivie.

— Elle a quitté Faërie.

Le ton de Marzhin était affirmatif, mais

la phrase sonnait également comme une

interrogation.

— Je le pense, approuva Titania. Et lui

aussi, par conséquent.

— On parle beaucoup de Morgane et

Morrigan, dans les légendes terriennes,

murmura Nina.

— Elle est rentrée, acquiesça Marzhin.

Durant tout ce temps, elle avait cru sa

fille en sécurité en Faërie, en réalité

elles s’étaient trouvées non loin l’une de

l’autre. Et Morgane n’avait connu la

paix que brièvement.

— Je croyais obtenir des réponses à

toutes mes interrogations en venant ici,

soupira Nina, mais cela ne fait que

soulever de nouvelles questions.

— Vous savez que chercher, sourit

Titania.

— Pourquoi certains Faës n’ont-ils pas

d’ailes ? reprit Nina.

— Nous nous sommes posé la question

également et nous pensons que leur long

séjour dans le royaume souterrain a

conduit à cette évolution : ne pouvant

pas voler, leurs ailes sont devenues

inutiles et se sont sans doute atrophiées

au fil des générations.

Nina s’agita doucement, de légères

démangeaisons parcourant les cicatrices

de ses propres ailes. Croiser tous ces

hommes et femmes dotés d’ailes

splendides était un rappel douloureux de

ce qu’elle-même avait perdu. C’était

cela qui l’avait poussée à quitter

Gwenwed. Côtoyer au plus près les

anges, les regarder voler comme s’il

s’agissait de la chose la plus naturelle

au monde, et savoir qu’elle était privée

de ce plaisir qu’elle avait considéré

comme

un

acquis

était

devenu

insupportable.

Les

Faës

qui

ne

possédaient pas d’ailes éprouvaient-ils

quelque chose de similaire ? Nina se

secoua : elle n’allait quand même pas

plaindre ces créatures qui avaient causé

tant de souffrance, à commencer par sa

fille !

La cascade était splendide. L’eau se

jetait du haut d’une petite falaise en un

flot continu, régulier, rebondissant çà et

là en une gerbe de gouttelettes. Les

berges étaient verdoyantes, bordées de

fleurs colorées qui embaumaient. Une

atmosphère de sérénité émanait des

lieux. On les avait préservés avec soin,

transformant le site où reposait Obéron,

le bien-aimé de Morrigan, en sanctuaire.

En dépit du bruit provoqué par la chute

d’eau, le chant des oiseaux saturait

l’espace.

C’était

un

endroit

paradisiaque, suspendu hors du temps.

Nina déposa une rose sur le tertre

abritant Obéron. À travers les souvenirs

du Livre de Morrigan, elle avait vu à

quoi ressemblait ce jeune homme grand

et svelte, au visage avenant et au

caractère enjoué et protecteur. La jeune

femme était certaine qu’elle l’aurait

apprécié si elle avait eu la chance de le

rencontrer. Elle avait vu le regard qu’il

posait sur Morgane, un regard empli

d’amour, de tendresse, et de fierté. Voilà

pourquoi il lui avait semblé évident de

venir lui rendre hommage avant de

quitter Faërie.

Un filet de magie la chatouilla, la tirant

de ses pensées. Marzhin employait sa

magie pour explorer le lieu, à la

recherche des traces laissées par le geis.

Si Nina était venue pour des raisons

sentimentales, le mage, lui, cherchait à

en apprendre le plus possible sur la

malédiction qui pesait encore sur leurs

descendants. Il en avait toujours été

ainsi : le pragmatisme de l’un s’opposait

à l’émotivité de l’autre. Ils se

complétaient à merveille.

— Alors ? s’enquit Nina.

Seul un vague grognement lui répondit,

lui arrachant un sourire. Marzhin était

plongé dans une concentration intense,

en quête de réminiscences vieilles de

trois millénaires. Cela risquait de durer

encore un long moment. Nina prit place

sous un saule pleureur dont les longues

branches souples venaient balayer l’eau.

Elle s’étendit, suivit du regard les

évolutions gracieuses d’un papillon aux

ailes aussi bleues qu’un ciel d’été. Ici,

dans ce lieu si cher au cœur de

Morgane, la jeune femme se sentait plus

proche de sa fille. Après s’être plongée

dans le Livre de Morrigan, elle pouvait

sans peine imaginer une jeune fille

amoureuse et l’élu de son cœur se

retrouvant dans ce lieu enchanteur pour

flirter.

Quelque chose de doux et tiède vint

frôler sa joue, lui arrachant un soupir.

Tournant la tête, Nina ouvrit les yeux et

plongea dans le beau regard doré empli

de mystère de Marzhin. Les longs doigts

du mage caressaient sa joue, et la jeune

femme pressa un peu plus son visage

contre la paume de cette main élégante et

forte à la fois.

— Est-ce que je me suis endormie ?

demanda-t-elle d’une voix languide.

— La Belle à la cascade dormant,

sourit Marzhin.

— Je n’ai pas eu mon baiser, prince

charmant, dit-elle avec un petit sourire.

Elle se sentait si bien qu’elle oubliait

sa réserve habituelle. Marzhin la fixa

quelques secondes, et elle crut que cet

instant de grâce touchait à sa fin.

Soudain, il se pencha, sans retirer la

main qui tenait son visage en coupe, et

l’embrassa

délicatement.

Immobile,

Nina n’osait plus bouger, de peur de

briser le charme de ce moment magique.

Les lèvres de Marzhin, douces et fermes,

pressaient les siennes, et elle se surprit à

entrouvrir la bouche. Leurs souffles,

leurs langues se mêlèrent.

C’était comme rentrer chez soi, songea

confusément Marzhin, alors que les bras

de Nina se nouaient autour de son cou,

amenant leurs corps l’un contre l’autre.

Il retrouvait les sensations familières,

même après tout ce temps, comme s’ils

s’étaient embrassés pour la dernière fois

la veille seulement. Un frisson prit

naissance dans le creux de ses reins

avant de remonter le long de la colonne

vertébrale. Comme mues par une volonté

propre, ses mains se glissèrent dans les

cheveux de Nina. Ils étaient bien plus

courts que jadis, lui arrivant désormais à

peine à hauteur du menton. Marzhin se

rappelait à quel point il aimait brosser

la masse brillante jusqu’à la rendre

parfaitement lisse, jouer avec les

longues mèches soyeuses après l’amour.

Ce fut cette différence, infime, avec

leurs étreintes d’autrefois, qui le ramena

à la réalité.

En dépit du désir qui le faisait vibrer,

il se recula doucement. Les cils bruns de

Nina frémirent avant qu’elle rouvre les

yeux, plongeant ses prunelles vert jade

dans les siennes. Les ombres qui les

hantaient revinrent, chassant le bien-être

de ces quelques minutes enchantées.

— J’aime cette coiffure, dit Marzhin

avec une concentration intense.

Il fit glisser une dernière fois les doigts

dans les mèches courtes.

— Mais je préférais tes cheveux longs.

Nina sourit et détourna le regard. Elle

avait longtemps gardé sa chevelure, qui

lui arrivait au creux des reins. Elle

aimait sentir le poids de ses cheveux,

leur douceur et leur chaleur sur ses

épaules, comme un manteau rassurant.

Elle pouvait ainsi cacher les cicatrices,

désormais inutiles, de ses ailes. Et

surtout, elle se rappelait combien

Marzhin appréciait de les caresser, de

les enrouler autour de ses doigts, de les

brosser aussi, chaque soir, avant de les

emmêler à nouveau lors de leurs ébats.

Elle avait pris la décision de sacrifier sa

crinière quelques décennies plus tôt, au

cours d’une de ses crises de colère. Elle

s’était emparée d’une paire de ciseaux et

avait méticuleusement taillé la masse

brillante, regardant les mèches luisantes

tomber au sol, les yeux secs. C’était à ce

moment-là qu’elle avait adopté cette

allure sombre, armée de ses tatouages et

de ses piercings, de ses jeans déchirés et

de ses t-shirts morbides. À quoi bon

préserver ces souvenirs du passé ? Elle

n’était plus la Nynève lumineuse

d’autrefois, elle était Nina, une femme

solitaire, meurtrie, qui ne voulait plus

s’attacher à quiconque, au risque de

souffrir davantage, si c’était encore

possible. Aujourd’hui, elle se sentait

prête pour une nouvelle transition : elle

ne retrouverait jamais ce qu’elle avait

été jadis, mais elle n’était plus celle

qu’elle incarnait lorsque les Kergallen

avaient croisé sa route.

— Tes phrases sont de plus en plus

élaborées, fit remarquer la jeune femme

en se remettant debout, chassant des

brins d’herbe imaginaires de son

pantalon pour se donner une contenance.

— Ne le dis pas aux Kergallen.

— Pourquoi ?

— Ils voudront me parler. Encore plus.

Et que je réponde.

Nina éclata de rire. La vague de

nostalgie repoussée, elle reporta son

regard sur le mage agenouillé et une

immense tendresse la balaya. Il la

contemplait,

patient,

serein

en

apparence, et seule une lueur qui dansait

dans ses iris dorés prouvait qu’il

s’amusait.

— Tu es bien... démonstratif, fit-elle.

— Faërie...

Marzhin fronça les sourcils, cherchant

le terme adéquat.

— …exacerbe les émotions, acheva-t-

il.

— Au contraire du Val sans Retour ?

— Oui.

Voilà qui expliquait bien des choses.

Nina elle-même se sentait beaucoup plus

détendue depuis qu’elle était arrivée

dans cette dimension, plus à l’aise avec

les émotions contradictoires que lui

inspirait Marzhin. La jeune femme se

détourna pour masquer l’espoir soudain

que faisait naître cette particularité de

Faërie : elle pouvait retrouver celui

qu’elle avait aimé. Qu’elle aimait

toujours, même si cela lui était

douloureux.

— Rentrons, dit-elle en lui tendant la

main.

Marzhin se redressa, sans la quitter du

regard. Il garda sa main dans la sienne

un peu plus longtemps que nécessaire.

— C’est tellement beau, tellement

paisible, ici, soupira-t-elle. On se

croirait hors du temps et de l’espace.

Elle comprenait pourquoi Morgane et

Obéron avaient tant aimé ce lieu. Ici,

tout paraissait magique. Tout devenait

possible.

— Autrefois, tu aimais nager.

— J’aime toujours ça.

Nina sourit en contemplant le lac formé

au pied de la cascade. L’eau était son

élément de prédilection. Plongée dans

l’onde, elle se sentait légère, comme si

l’eau avait le pouvoir de chasser tous

ses tracas. Elle pouvait passer des

heures à flotter, le regard perdu dans les

cieux, se laissant porter. C’était sans

doute cet amour immodéré qui avait valu

à Viviane le surnom de Dame du Lac !

Les gens la trouvaient un peu étrange, à

l’époque, mais ne la craignaient pas :

elle était celle qui leur prodiguait des

soins, et s’ils se tenaient à distance de

cette femme trop solitaire et trop triste,

ils la respectaient. Ce n’était qu’une

manifestation de son excentricité, à leurs

yeux, que de la voir nager, chaque jour,

dans le lac aux eaux rougeâtres situé à

proximité de son Hotié. La jeune femme

s’accroupit

et

plongea

la

main,

s’émerveillant de la douceur de la

température et de la pureté de l’eau. Elle

était si translucide qu’on en distinguait

le fond tapissé d’algues gracieuses et de

coraux au milieu desquels évoluaient

des poissons aux couleurs féeriques.

Des coraux au fond d’un lac... si Nina

avait encore eu le moindre doute quant à

l’atmosphère irréelle qui régnait en

Faërie, elle en aurait été convaincue en

prenant conscience de cette étrangeté.

Du bout des doigts, elle s’amusa à tracer

des cercles, avant de retirer la main

pour laisser les gouttes tomber une à

une. Un bonheur simple.

Plouf !

Un bruit d’éclaboussures vint troubler

le calme des lieux. Nina éclata de rire

en découvrant une Lili penaude, les ailes

détrempées, assise dans l’eau.

— J’ai glissé, expliqua la fée d’une

petite voix.

— Nous espionnais-tu ? demanda

Nina, taquine.

— Non !!! Enfin... juste un peu...

— L’eau est-elle bonne ?

Lili prit en coupe un peu d’eau et but,

provoquant un nouvel accès d’hilarité

chez Nina et un léger sourire chez

Marzhin. Apparemment, il n’était pas le

seul à prendre certaines expressions au

pied de la lettre !

— Délicieuse ! s’exclama la fée avec

un sourire joyeux. On dit qu’elle a des

vertus magiques, qu’il faut faire un vœu

en buvant une gorgée.

— Vraiment ?

— Oui ! Pourvu que le mien se

réalise !

Par mesure de précaution, sans doute,

Lili reprit un peu d’eau. Son vœu lui

tenait visiblement à cœur. Attendrie,

Nina regarda la petite fée se redresser,

de l’eau jusqu’aux genoux, et relever ses

ailes pour les secouer, projetant des

gouttes autour d’elle, avant de s’avancer

vers eux. Charitable, la jeune femme lui

tendit la main, dont Lili se saisit avec

empressement.

Tout se serait sans doute bien passé si

Lili n’avait dérapé sur une des pierres

qui parsemaient le fond, et si Nina

n’avait été entraînée sur une zone

humide de la rive. Le résultat fut qu’elle

plongea tête la première dans le lac, à la

grande horreur d’une Lili désemparée.

— Pardon, pardon, pardon ! Je suis

tellement maladroite !

Seul l’éclat de rire de Nina lui

répondit. La jeune femme se débarrassa

rapidement

de

ses

chaussures,

chaussettes et de son léger pull pour ne

conserver que son pantalon et son

débardeur. Le tout atterrit avec un bruit

mouillé sur la rive. Comprenant que son

idole ne lui tenait pas rigueur de sa

maladresse, Lili se détendit. Elle ne

s’attendait certes pas à ce que Nina

l’attrape et la jette au milieu du lac. La

fée remonta en crachotant, avant

d’adresser un large sourire à sa nouvelle

amie, qui nageait en cercle autour d’elle.

Bientôt, elles plongèrent, oubliant tout

ce qui n’avait pas trait à leurs jeux

aquatiques.

Marzhin observait en silence la scène

délicieuse qui se déroulait devant lui.

S’il avait aimé regarder Nynève voler,

ses ailes déployées, il aimait encore

plus la voir s’ébattre dans l’eau. Elle

oubliait alors le monde autour d’elle

pour profiter du plaisir simple de jouer,

glisser, à travers l’onde. Elle y évoluait

avec autant d’aisance qu’une sirène.

Une sirène. Voilà le premier mot qui

lui vint à l’esprit ce jour ensoleillé au

cours duquel il la découvrit en train de

nager dans le lac qui s’étendait non

loin du cottage. Nynève fendait les flots

avec grâce, ses longs cheveux flottant

derrière elle. De temps à autre, elle

plongeait, et il se surprit à retenir son

souffle

dans

l’attente

de

sa

réapparition, quelques mètres plus

loin. Elle jaillissait dans une gerbe

d’eau scintillante, riant aux éclats,

avant de reprendre ses évolutions.

Lorsqu’elle se mit sur le dos pour se

laisser porter par l’onde, les yeux fixés

sur le ciel limpide, Marzhin sentit le

désir l’envahir. La courte tunique de

lin clair de la jeune femme ne masquait

pas grand-chose de ses courbes,

collant à sa peau, épousant ses seins,

son ventre plat. Il l’avait trouvée belle

et fascinante dès leur rencontre, il

avait appris à apprécier son humour,

son esprit vif, mais pour la première

fois, il s’autorisait à voir en elle non

pas l’ange protecteur qui se faisait

passer pour son apprentie, mais la

femme.

Qu’il était ridicule, lui le mage sage

et puissant, à se cacher derrière les

arbres pour espionner une femme qui

se baignait ! Toute pensée déserta son

esprit quand elle se redressa, reprenant

pied, et sortit de l’eau. Ses longues

mèches brunes ondulaient contre ses

joues et ses épaules, des gouttes en

perlaient, tombaient, dévalant le long

de sa peau jusqu’à la tunique

détrempée. Elle leva les mains, tordit

sa chevelure, avant de faire de même

avec le tissu. Marzhin n’aurait pas

imaginé que son désir puisse être plus

puissant encore, pourtant il comprit à

quel point il s’était trompé lorsqu’elle

saisit le bas de la tunique pour l’ôter.

Elle lui tournait le dos, et il vit

distinctement les deux cicatrices qui

barraient ses omoplates. S’il avait

encore eu le moindre doute, cela aurait

suffi à lui confirmer sa véritable

nature. Un ange. Un ange de beauté.

— Tu ressembles à une nymphe,

s’entendit-il prononcer à haute voix.

Sans même s’en apercevoir, il avait

quitté sa cachette et s’avançait vers la

jeune femme, qui s’était retournée à ces

mots.

— Je me demandais si tu sortirais de

ces buissons.

— Tu savais que j’étais là ?

— Ton aura te trahit.

Ils se regardèrent dans les yeux, chose

surprenante quand elle était totalement

nue et magnifique face à lui. Une lueur

de défi dans son regard, elle guettait sa

réaction, à présent que son secret était

dévoilé.

— Et maintenant ? s’enquit-elle,

pointant

le

menton

en

avant,

combative.

— Maintenant... je vais t’embrasser.

Elle s’attendait à de la colère, des

accusations, un renvoi, sans doute. Au

lieu de cela, elle se retrouva pressée

contre lui, qui lui dévorait les lèvres

tandis que ses mains parcouraient

fiévreusement son corps nu. Bientôt,

elle se reprit et à son tour, explora,

joua, titilla. Les vêtements de Marzhin

disparurent comme par enchantement,

et il sourit contre les lèvres douces :

elle avait utilisé un des charmes qu’il

lui avait enseignés. Ils s’étendirent sur

l’herbe et les soupirs de Nynève se

firent plus nombreux à mesure qu’il

entreprit de découvrir son corps sur

lequel s’attardaient quelques gouttes,

qu’il buvait à chaque baiser déposé sur

sa peau.

— Tu es belle, murmura-t-il tandis

que ses mains caressaient ses seins,

tellement belle que j’ai du mal à

respirer.

— Alors économise ton souffle, gémit-

elle en se cambrant.

Son corps réagissait à ces souvenirs.

Une tension nouvelle venait de prendre

naissance dans ses reins, son sexe

durcissait. Marzhin eut la plus grande

peine à réprimer l’envie primaire de

parcourir à grands pas la courte distance

les séparant pour la sortir de l’eau,

l’étendre sur la rive et la couvrir de

baisers. Il savait qu’elle ne se

déroberait pas. Elle l’aimait. En dépit

de ce qu’elle avait subi aux mains de

Vareck à cause de lui, de la séparation

d’avec leur enfant, de ce qu’il était

devenu, elle l’aimait encore. Pourtant,

Marzhin repoussa la vague de désir qui

le faisait frémir. Elle méritait mieux que

l’homme qu’il était, incapable de

ressentir et exprimer pleinement ses

émotions.

Aussi

s’installa-t-il

simplement sous le saule, la regardant

jouer avec l’insouciance qu’il croyait

qu’elle avait définitivement perdue.

Titania les attendait, un coffret de bois

dans les bras.

— Ce sont quelques objets ayant

appartenu à Morrigan, expliqua la reine

en tendant le coffre à Nina.

— Merci.

La jeune femme reçut le présent et le

serra contre elle avec émotion. Elle ne

pourrait

jamais

exprimer

sa

reconnaissance

à

cette

femme

extraordinaire qui lui faisait face.

Titania avait été l’amie, la confidente, la

conseillère de Morgane. Elle avait

renoncé à la couronne, failli périr en

affrontant Lachlain pour protéger son

amie. Elle avait précieusement archivé

les grands événements et les petits

détails de la vie de leur fille dans ce

livre, afin qu’ils puissent découvrir sa

destinée le jour où ils viendraient. Et à

présent, la fée leur faisait cadeau de ces

objets. Titania sourit, consciente des

émotions qui bouleversaient la jeune

femme. Elles s’étreignirent longuement.

— Que votre quête vous apporte les

dernières réponses, fit la souveraine en

se reculant.

Elle hésita, son sourire vacilla.

— J’aimerais savoir ce qu’elle est

devenue... après, ajouta-t-elle.

Marzhin hocha la tête avant de

s’incliner avec respect. Il ne serrerait

pas Titania dans ses bras, mais sa

reconnaissance et son admiration étaient

évidentes.

Escortés

par

une

petite

troupe

d’archers, Nina et Marzhin quittèrent

l’enceinte du château. Nina s’arrêta un

instant et leva les yeux sur la statue de

Morrigan qui trônait à la vue de tous,

vibrant hommage à la grande reine. Ils

se remirent en route en silence, chacun

plongé dans ses réflexions. Nina

mourait d’envie d’ouvrir le coffret et ne

devait qu’à son besoin de faire cela dans

l’intimité de ne pas s’asseoir pour

découvrir les trésors qu’il recelait.

Bientôt, les premiers menhirs furent

visibles. Comme c’était étrange de

savoir que ces pierres n’étaient là que

par la magie et la volonté d’une femme.

Rien, dans leur forme ou leurs

dimensions, ne laissait supposer qu’il

s’agissait d’autre chose que de simples

blocs de granit. Monumentaux, certes,

mais des pierres tout de même. Nina eut

beau les détailler, tourner autour de

certains d’entre eux, elle ne put déceler

aucune trace des Faës qu’avaient été ces

menhirs avant que la magie de

l’Enchanteresse s’abatte sur eux.

Marzhin posa une main sur l’une des

pierres, la sonda, longuement. Les yeux

fermés, le visage lisse, il était... beau. Il

n’avait pas la beauté sculpturale de

Kieran ou Dragan ni le charme d’un

Josselin, mais le calme qui émanait de

lui, l’assurance dont chacun de ces

gestes était empreint, lui donnait une

stature certaine. Il rouvrit les yeux et la

fixa. Pouvait-il lire dans ses pensées ?

Nina sentit ses joues s’échauffer

légèrement.

— Et bien ? demanda la jeune femme.

— Rien. Le chant de la pierre, et rien

d’autre.

Il pouvait déceler un écho lointain de

la magie de Morgane, proche de la

sienne, puisque liées par le sang qu’ils

partageaient, mais l’essence même des

Faës avait totalement disparu.

— Il faudra aller à Carnac, décréta

Nina. Et à Stonehenge, ajouta-t-elle

après réflexion.

L’arche de pierres et le mirage de lac

s’estompèrent. Ils étaient de retour en

Terre des hommes. Le temps s’écoulant

différemment

en

Faërie,

quelques

secondes à peine avaient passé depuis

leur départ. Sans échanger un mot, ils

s’installèrent au bord du lac.

— À toi l’honneur, dit Marzhin en

désignant le coffret, posé entre eux.

Lentement, Nina effleura le couvercle,

détaillant les gravures qui l’ornaient,

avant de le soulever, révélant le contenu

de la boîte. Le cœur battant, elle vit

apparaître différents objets, parfaitement

conservés grâce à un charme. Elle

reconnut la petite robe que portait

Morgane lorsqu’ils l’avaient confiée à

Gwenwhyfar. La jeune femme revoyait

parfaitement son bébé de quelques mois

à peine, la regardant de ses yeux dorés,

auréolée de son âme vive, tandis que

Marzhin et elle s’éloignaient. Du bout

des doigts, elle effleura une boucle de

cheveux, datant sans doute de l’enfance

de Morgane, évitant la fleur séchée,

souvenir du bouquet de mariée de la

jeune fille. Dans un écrin, elle découvrit

un collier finement ouvragé, présent

d’Obéron à sa jeune épouse pour leur

premier anniversaire de mariage.

À son tour, Marzhin plongea la main

dans le coffret. Sous le tissu du petit

vêtement se trouvait un objet que Nina

n’avait pas remarqué : un livre. Le mage

l’ouvrit, parcourut quelques lignes avant

de le tourner pour que la jeune femme

puisse voir le contenu.

— Son carnet de magie.

Morgane avait noté, studieusement,

sortilèges, charmes et potions. Son

écriture fine et nerveuse couvrait chaque

page, témoignant de ses progrès dans ses

études.

— Il va falloir rentrer, soupira Nina en

rangeant soigneusement ces menus

trésors et en refermant le coffret.

Un petit bruit les fit sursauter. On

aurait dit... un éternuement ? Le bruit se

fit à nouveau entendre.

— Atchoum !

Cette fois-ci, le doute n’était plus

permis. Quelqu’un les espionnait ! Ils

bondirent

sur

leurs

pieds

et

découvrirent, assise derrière un rocher,

une

petite

créature

aux

ailes

frémissantes.

— Lili ? s’exclama Nina. Que fais-tu

ici ?

— Je voulais... atchoum... explorer la

Terre... des hommes. Je ne pensais pas...

qu’il y faisait… si froid !

La malheureuse était transie et claquait

des dents. Sans un mot, Marzhin ôta sa

veste et la posa sur les épaules de

l’apprentie aventurière, qui n’en menait

pas large. Pas plus haute qu’une enfant

de cinq ou six ans, elle se pelotonna

dans le vêtement, qui lui tombait bas sur

les jambes.

— Bienvenue sur Terre, sourit Nina.

Il ne faisait pas si froid que cela, mais

cette soirée de septembre affichait des

températures

assez

fraîches

qui

tranchaient avec la douceur tempérée du

climat de Faërie.

— Tu parles français ? s’exclama

soudain Nina, réalisant que la petite fée

ne s’était pas exprimée dans la langue de

Faërie, une langue celte disparue depuis

longtemps.

— J’ai utilisé un peu de poussière de

fée, associée à une incantation, pour être

sûre de comprendre le langage des

humains de cette contrée, expliqua Lili,

visiblement fière de son exploit.

Sa petite expédition semblait tout

compte fait préparée avec une certaine

minutie, contrairement à ce que la jeune

femme avait cru de prime abord.

— Je vais ouvrir le portail, annonça

Marzhin.

— Non !

Lili bondit, se prit les pieds dans la

veste trop longue et ne dut qu’à la main

secourable du mage de ne pas

s’assommer contre un rocher.

— Je veux rester, insista la fée. Je

veux découvrir le monde.

Son

petit

minois

affichait

une

expression déterminée. Indécise, Nina se

tourna vers Marzhin.

— D’accord, dit-il.

— Youpiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii ! cria Lili,

sautant au cou du mage avant qu’il

puisse esquiver ses embrassades.

Nina et Marzhin échangèrent un regard

résigné. Ils avaient déjà Corentin pour

animer les soirées familiales, quelque

chose leur disait que Lili se chargerait

de seconder l’adolescent.

— Vous ne le regretterez pas, vous

verrez, je vais me faire toute petite, vous

ne remarquerez même pas que je suis

là !

Nina se mordit la lèvre inférieure pour

réprimer un éclat de rire.

— Pourquoi ai-je comme un doute ?

gloussa-t-elle.

Ses doutes se vérifièrent rapidement.

Dans la voiture qui les ramenait au

manoir Kergallen, la petite fée ne cessa

de s’émerveiller de tout et de rien. La

forme du véhicule, les matériaux utilisés

pour la construction, le carburant,

jusqu’aux phares que Nina dut allumer

en cours de route, tout était prétexte à

s’enthousiasmer. Ils eurent un bref répit

lorsque la conductrice mit la radio.

Fascinée par cette étrange machine qui

diffusait de la musique, Lili se tut,

attentive. Mais bientôt, sa nature

volubile reprit le dessus et elle

commença un monologue, exprimant

dans un flot continu de paroles tout ce

qui lui passait par la tête.

— Oh, il existe donc des voitures

d’autres couleurs ? demanda-t-elle

lorsqu’ils croisèrent plusieurs véhicules.

— On dirait un gros monstre !

s’exclama-t-elle en se retournant pour

suivre un camion du regard.

— Que c’est joli ! s’écria-t-elle en

apercevant le caducée lumineux d’une

pharmacie.

Nina jeta un coup d’œil à Marzhin,

assis sur le siège passager. Lui aussi

observait les différents éléments qui

composaient le véhicule et se montrait

attentif au paysage qui défilait tandis que

la voiture roulait. Mais contrairement à

Lili, il ne disait rien, enregistrant

silencieusement toutes ces nouveautés. Il

tendit la main, appuya sur quelques

boutons de l’autoradio, passant d’une

station à une autre. Nina grimaça au son

de certaines musiques. Un coup d’œil

dans le rétroviseur lui apprit que Lili

s’était bouché les oreilles.

—

Celle-là

est

très

bien,

dit

rapidement la jeune femme, lorsque

Marzhin trouva une station de musique

classique.

Ce n’était pas vraiment son style de

musique préféré, mais cela valait mieux

que ce zapping pénible. Un air de

violon,

qu’elle

reconnut

dès

les

premières notes, amena un sourire sur

les lèvres de la conductrice.

— C’est la Méditation de Thaïs, lança-

t-elle.

Marzhin pencha la tête pour écouter

l’extrait de l’opéra de Massenet. Le

silence qui régnait soudain dans

l’habitacle poussa Nina à jeter un coup

d’œil dans le rétroviseur. Épuisée, Lili

s’était endormie.

— Les enfants, grommela Marzhin en

regardant par-dessus son épaule.

— J’ai peur de ce qui se passera quand

Corentin et elle feront connaissance.

— Athénaïs a un sort très efficace. Je

le connais.

— Nous sommes sauvés ! rit Nina.

Des

nuages

sombres

apparurent

brusquement dans le ciel crépusculaire.

En quelques secondes, la nuit s’abattit

sur eux. Le vent se mit à secouer la

voiture, contraignant Nina à ralentir. Des

flots de pluie commencèrent à tomber,

que les essuie-glaces pourtant à vitesse

maximale ne parvenaient pas à chasser.

Crispée, scrutant la route avec attention

pour ne pas risquer d’accident, Nina

finit par se garer.

—

Marzhin

?

demanda-t-elle,

remarquant que son voisin ne disait rien,

les yeux fixes, une fine ride barrant son

front, signe d’une concentration intense.

— Ce n’est pas un orage normal,

énonça-t-il.

Un éclair zébra le ciel, immédiatement

suivi d’un claquement de tonnerre qui

secoua le véhicule. Lili se réveilla avec

un petit cri.

— Rentrons, décréta Marzhin.

— Pas en voiture, c’est trop

dangereux.

Le mage hocha la tête, avant de les

téléporter tous les trois.

Chapitre 7

L’orage

éclata

avec

autant

de

soudaineté que de violence. Les

Kergallen fermèrent en hâte les fenêtres,

et bientôt on alluma les lampes. Les

nuages noirs obscurcissaient le ciel, le

grondement du tonnerre roulait de façon

continue et les claquements faisaient

trembler les vitres. La pluie s’abattait

avec une force peu commune, formant un

rideau qui empêchait de voir à plus d’un

mètre.

— J’espère que Thaïs et Kieran sont à

l’abri, murmura Émilie, frissonnant

contre Adrian.

La jeune femme avait toujours redouté

les orages.

— Ne t’en fais pas pour eux, la rassura

Cybelle en lui pressant la main. Ils ne

sont pas assez stupides pour se mettre en

danger.

— Sans compter que depuis que Thaïs

est enceinte, Kieran est aux petits soins

pour elle, ajouta Joss avec un sourire.

C’est tout juste s’il la laisse descendre

les escaliers seule ! Il ne prendra aucun

risque.

Le jeune couple s’était rendu au

cinéma, souhaitant s’accorder un peu de

temps en tête à tête. À l’heure qu’il était,

le film devait être terminé et ils étaient

probablement sur le chemin du retour. La

violence de l’orage les avait sans doute

contraints à arrêter la voiture et à

attendre que les conditions s’améliorent.

Athénaïs, sourcils froncés, observait

les éléments déchaînés par la baie vitrée

du salon. Elle ne tressaillit même pas

lorsque, suite à un nouveau coup de

tonnerre particulièrement brutal, les

lumières s’éteignirent d’un coup. Un

éclair illumina brièvement la pièce,

montrant plusieurs membres du clan

s’activant à l’aveuglette, à la recherche

de bougies.

— Esprit, es-tu là ? lança Corentin

d’un ton mélodramatique.

Il avait placé une lampe torche sous le

menton, projetant ainsi un jeu d’ombres

et de lumière sur son visage, et roulait

des yeux. La lampe atterrit par terre

quand l’adolescent bondit en criant,

surpris par la brusque apparition, juste

devant lui, de Nina et Marzhin. Des

ricanements et des « bien fait ! »

retentirent. Azilis en profita pour

marmonner une incantation qui priva

Corentin de sa voix, au grand dam du

garçon, qui ramassa piteusement la

lampe.

— Cet orage n’est pas normal, fit

Athénaïs à voix basse.

Joanna hocha la tête, préoccupée. Il

régnait dans l’atmosphère quelque chose

de particulier, une tension qui ne lui était

pas familière, elle, la magicienne des

éléments qui jouait avec les tempêtes et

les orages depuis l’enfance. Une rafale

de pluie vint s’abattre sur la baie vitrée,

avec une telle violence que le verre se

fendilla.

— Je vais prendre la main, décréta la

jeune femme.

Elle évitait d’interférer avec les

phénomènes naturels, mais la sensation

de danger qui planait au-dessus du

manoir la poussait à faire refluer l’orage

et la menace qu’il représentait pour les

habitants des lieux.

Concentrée, Joanna se connecta aux

éléments, tenta de s’en saisir, de les

apprivoiser. Elle fronça les sourcils en

sentant une résistance. Au lieu de se

plier à sa volonté, les éléments se

dérobaient. Au bout de longues secondes

de lutte, elle blêmit. Elle ne trouvait

aucune prise. Cela ne lui était jamais

arrivé.

— On dirait que quelqu’un d’autre a

pris le contrôle, souffla-t-elle à sa

grand-mère, légèrement paniquée.

Instinctivement, Athénaïs et Joanna se

tournèrent vers Marzhin. Il était le plus

puissant et le plus expérimenté de tous,

ici. Le mage demeurait silencieux, la tête

légèrement penchée sur le côté, comme à

l’écoute de quelque chose.

— Le chaos. Danger. Mouvement.

Changement.

La voix de Sophie les fit tous sursauter.

À la lueur des bougies et des lampes,

ses yeux écarquillés, fixés sur quelque

chose qu’elle seule était capable de

voir, la vieille dame avait l’air d’une

démente.

— Le chaos, répéta-t-elle.

Le silence se fit, comme l’orage

cessait, aussi brusquement qu’il avait

éclaté. Les nuages qui obscurcissaient le

ciel se dissipèrent rapidement, laissant

apparaître les étoiles. Une légère brume

flottait au sol, là où la pluie avait

frappé.

Joanna, encore sous le choc de n’avoir

pu prendre le contrôle des éléments,

posa un doigt sur la vitre fendillée. Sa

magie, docile, s’écoula, réparant le

verre en réagençant les constituants qui

le composaient. C’était rassurant, après

son échec, mais la jeune femme n’en

demeurait

pas

moins

préoccupée.

Quelqu’un, quelque part, possédait le

même pouvoir qu’elle, et la maîtrise

nécessaire pour la contrer. Joanna avait

toujours su, comme le reste de la tribu,

que d’autres pouvaient présenter des

dons magiques similaires aux leurs, mais

jamais encore elle n’y avait été

confrontée de cette façon. Elle n’aimait

pas perdre son emprise sur les éléments,

se sentir impuissante.

Les bras de Dragan vinrent l’enlacer.

Elle se laissa aller contre lui. Son ancre.

Il déposa un baiser sur son épaule et elle

frissonna. Dragan jeta un coup d’œil en

direction d’Émilie, qui lui adressa un

léger sourire : l’empathe avait perçu le

trouble de Joanna, les incertitudes qui

l’agitaient et qui la propulsaient à cette

terrible journée où, dans un accès de

colère, elle avait perdu le contrôle et

blessé sa petite sœur. Émilie avait

aussitôt fait signe à Dragan, qui avait

compris en un regard à quel point Joanna

avait besoin de lui.

— Qui est-ce ?

La

question

de

Morgane

attira

l’attention de tous. La jeune femme

s’était agenouillée devant une enfant de

six ans environ, engoncée dans une veste

trop grande pour elle.

— Je m’appelle Lili, répondit la

fillette.

Lorsqu’elle rejeta le vêtement qui la

recouvrait, des exclamations fusèrent.

Elle possédait une paire d’ailes, mais

leur aspect était très différent de celui

des ailes des anges. Translucides, elles

semblaient parsemées de paillettes

irisées. Visiblement ravie de l’attention

et de l’admiration qu’on lui témoignait,

Lili battit des ailes.

— Je suis une fée, ajouta-t-elle. J’ai

toujours rêvé de visiter la Terre des

hommes, alors me voilà !

— Quel âge as-tu ? s’inquiéta Gaëlle,

son instinct maternel la poussant à venir

à son tour s’accroupir devant la petite

créature.

— J’ai trois cent douze ans, annonça

fièrement la fée en redressant les

épaules.

— Le temps s’écoule différemment en

Faërie, intervint Nina.

Chacun nota que Nina et Marzhin

s’étaient donc rendus en Faërie au cours

de leur escapade. Connaissant les bribes

de leur histoire, les membres du clan

devinèrent qu’ils étaient partis en quête

de réponses concernant leur fille.

— Faërie, le Val sans Retour,

Gwenwed, Anwn... combien y a-t-il de

contrées magiques ? grommela Joss.

— Tu oublies Avalon, fit Azilis,

taquine.

Déjà, Lili se désintéressait de la

conversation.

Elle

était

en

train

d’examiner Corentin avec curiosité.

L’adolescent ne pouvant toujours pas

parler, il tentait néanmoins de se faire

comprendre à grand renfort de gestes et

de mimiques, non sans supplier du

regard sa grand-mère de lever le

sortilège qui le rendait muet, sachant

qu’Azilis

n’en

ferait

rien.

Fort

opportunément, la Reine Mère ne

semblait pas le remarquer, ce qui était

un exploit étant donné qu’il s’agissait de

Corentin, le membre le moins discret de

la famille !

— Lili nous a suivis, expliqua Nina.

— Les fées existent ! s’extasia

Morgane, les yeux brillants. Vous

rappelez-vous qu’il y a quelques mois,

j’ai joué Titania dans Le Songe d’une

nuit d’été ?

Morgane était actrice, une actrice

douée, qui incarnait brillamment les

grandes

figures

théâtrales.

Des

grognements accueillirent ce rappel et

Athénaïs s’empressa d’intervenir avant

que la jeune femme ne se lance dans une

déclamation de son texte.

— Cet orage coïncide avec votre

retour, dit-elle, soucieuse. Il y a

certainement un lien.

— Nous avions franchi le portail

depuis un moment quand il s’est

déclenché, objecta Nina.

— C’est lié, coupa Marzhin.

— L’avenir est en mouvement, ajouta

Sophie, dont les yeux avaient recouvré

leur clarté. De grands bouleversements

nous attendent.

— Que fait-on ? s’enquit Morgane. À

propos de tous ces événements que

l’orage annonce ?

— Rien, ma chérie, répondit Sophie.

Ils suivront leur cours et nous

entraîneront en temps et en heure dans

leur sillage.

— J’aimerais savoir quelle zone cet

orage a couverte, fit Joanna, toujours

soucieuse. Elle m’a semblé vaste, mais

le manoir n’était pas au cœur de la

tempête.

— Il y a sûrement eu des dégâts, des

blessés, ajouta Cybelle.

Athénaïs hocha la tête en signe

d’accord. Lorsqu’elle se leva, plusieurs

membres de la tribu lui emboîtèrent le

pas. Nina, qui s’apprêtait à les suivre,

fut surprise quand une main douce, mais

ferme se posa sur son bras, la retenant.

— Tu trouveras des réponses à

Gwenwed, dit Sophie.

— Je ne suis pas sûre d’avoir envie

d’y retourner.

— Ce ne sont pas les ailes qui font un

ange, fit la vieille dame. C’est son cœur.

Tu dois revenir parmi les tiens pour

pouvoir te reconstruire et avancer.

— Est-ce un conseil ou une vision ?

Un sourire coquin apparut sur le visage

de Sophie.

— Thaïs n’étant pas là, mon pouvoir et

ma folie sont à leur comble !

Elles échangèrent un regard de

connivence.

— Nous devrions peut-être le leur

dire, non ? suggéra la jeune femme,

faisant allusion à ce qu’elles savaient à

propos de la grossesse de Thaïs.

— Notre vie est déjà chargée

d’extraordinaire. Laissons-les profiter

d’un quotidien ordinaire de jeunes

mariés, avec les joies simples de futurs

parents.

— Gwenwed, murmura Nina, revenant

à ses préoccupations.

— Marzhin s’y rendra lui aussi, fit

Sophie en lui tapotant la main. Vous

devez tout faire pour vous retrouver.

— Ce n’est pas Sophie la Siphonnée

qu’il faudrait te surnommer, mais Sophie

la Sage.

— C’est redondant16 , répondit

légèrement la vieille dame. Mais je suis

une incorrigible romantique. J’aime les

histoires qui finissent bien. Je compte

sur Marzhin et toi pour m’offrir un happy

end.

Joanna prit les choses en main, à la

grande surprise de ses parentes.

Athénaïs, sans mot dire, s’installa dans

un fauteuil, un peu à l’écart.

— Vous devenez fainéante, la titilla

Dragan, qui avait suivi le petit groupe,

mais se tenait lui aussi de côté pour ne

pas gêner les magiciennes.

Athénaïs lui adressa l’un de ces

regards hautains dont elle avait le secret.

Le « regard qui tue », comme disaient à

voix basse les membres de la famille.

— J’ai été un excellent professeur,

déclara-t-elle froidement. Joanna sait ce

qu’elle a à faire.

—

Athénaïs

Modeste

Kergallen,

persifla l’ex-Ankou.

— Je sais ce que je vaux, répondit la

dame de fer. Prétendre le contraire ne

serait pas faire preuve de modestie,

mais d’hypocrisie.

— Vous avez assez de défauts comme

ça, pas besoin d’en rajouter à une liste

déjà longue comme un jour sans pain !

Le reste de la tribu avait cessé de

chercher à comprendre cette curieuse

manie qu’ils avaient de s’asticoter. Au

début, ils avaient craint pour Dragan,

dépourvu de pouvoirs depuis qu’il avait

renoncé à ses ailes. Pourtant, Athénaïs

n’avait jamais eu recours à la magie

pour clouer le bec de l’insolent. En

vérité, ces joutes verbales les amusaient

et toute occasion était bonne pour se

lancer dans une nouvelle querelle.

— Elle en a besoin, reprit Athénaïs en

désignant sa petite-fille occupée à

promener un pendule au-dessus d’une

carte.

— Ce n’était jamais arrivé ? interrogea

Dragan, bien que connaissant déjà la

réponse.

— Non. Mais ce n’était pas un orage

ordinaire. Des forces différentes étaient

à l’œuvre, bien au-delà des quatre

éléments

que

Joanna

manipule

habituellement.

Le visage sombre, Dragan hocha la

tête. Il n’aimait pas le cours que

prenaient les événements, car il n’était

pas sûr de pouvoir protéger Joanna si

les choses venaient à mal tourner. Il

avait déjà échoué d’une certaine

manière, lorsqu’ils étaient allés chercher

Marzhin au Val sans Retour. La jeune

femme y avait perdu une aile. Et à

présent, il n’était plus qu’un homme.

Kieran,

au

moins,

possédait

ses

pouvoirs de druide. Comment les

hommes Kergallen supportaient-ils de

rester en retrait quand leurs femmes,

sœurs, filles s’en allaient affronter des

situations périlleuses ?

— Et voilà ! s’exclama Joanna,

interrompant ses réflexions. Le cœur de

l’orage est situé à Brocéliande.

— Et il était d’une telle violence ici,

alors que nous sommes à cent kilomètres

de Brocéliande ? s’étonna Émilie.

—

J’aimerais

aller

sur

place,

poursuivit Joanna, une détermination

farouche se lisant sur son visage.

— Moi aussi.

Tout le monde se tourna vers Kieran,

qui venait de pénétrer dans la pièce,

suivi de Thaïs.

— Quelle tempête ! s’exclama la jeune

femme. J’ai cru que la voiture allait

s’envoler, tellement le vent était

puissant !

— Je n’aurais jamais permis que cela

se produise, lass.

Le

ton

farouche

du

Highlander

provoqua quelques sourires.

— Qui vient avec moi ? reprit Joanna,

qui avait décidément de la suite dans les

idées.

— Maintenant ? demanda Joss en jetant

un coup d’œil à sa montre, laquelle

indiquait vingt-trois heures dix.

— Quoi, aurais-tu peur de croiser des

fantômes ? le taquina Kieran.

— On y va en Kieran express ? fit

Dragan, moqueur.

— Le premier service de téléportation

franco-écossais, approuva ce dernier.

— Hâtez-vous, mes enfants, il faut que

vous y soyez avant minuit, intervint

Sophie en entrant avec Nina.

D’un index impérieux, elle désigna

Nina, Joanna, Thaïs, Azilis, Morgane,

Émilie, Gaëlle, Gwenn et Sélène.

— Vous devez toutes y aller.

— Marzhin ne nous accompagne-t-il

pas ? demanda Émilie.

— Il est parti pour Gwenwed il y a

quelques instants.

— Je viens aussi, fit Dragan en

s’avançant, sa haute stature lui conférant

un charisme indéniable.

— Il faudra rester en dehors, dit

Sophie avec une sévérité inhabituelle.

Seules les femmes devront agir. Même

toi, Kieran, tu devras te tenir à l’écart.

— À l’écart de quoi ? demanda

l’Écossais, exprimant à haute voix la

question que tous se posaient.

— À l’écart des événements qui vont

bouleverser le cours du destin des

Kergallen, répondit la devineresse.

— Dit comme ça, c’est tout de suite

plus clair, ironisa Joss.

Sophie eut un fin sourire. Comme

toujours, elle ne dirait rien susceptible

de troubler le cours naturel des choses.

Certains eurent une pensée fugitive,

pleine de nostalgie, pour les mauvaises

rimes de ses prédictions d’autrefois. Au

moins, ils n’y comprenaient rien, mais

ils savaient pourquoi !

La magie saturait la forêt. Jamais

Brocéliande n’avait été empreinte de

pouvoir à ce point.

— Prom'nons-nous, dans les bois,

pendant que le loup n’y est pas..., ricana

Azilis.

— Il n’y a pas de loups, ici, fit Sélène,

tête penchée pour se connecter aux

esprits animaliers des lieux.

— C’est moi, ou elle ressemble de

plus en plus à Marzhin ? souffla Gwenn

à l’oreille d’Émilie.

Leurs tentatives d’humour visaient

surtout à masquer leur nervosité. Ce

mois de septembre était étonnamment

doux, pourtant Gaëlle se frictionna les

bras en regardant autour d’elle.

— Une nuit de pleine lune, des

sorcières se réunirent au cœur de la

forêt enchantée..., déclama Morgane.

— C’est un extrait de quelle pièce ?

demanda Émilie.

— Aucune, je viens de l’inventer,

sourit la comédienne.

— Comme par hasard, c’est la pleine

lune, grommela Azilis en levant la tête

pour observer l’astre nocturne.

— Zut, j’ai oublié mon balai et mon

chapeau pointu, plaisanta Gwenn.

— Bon, et maintenant, que fait-on ?

intervint Sélène.

— Sophie a dit que minuit serait

l’heure charnière, fit Joanna.

— Comme par hasard, souligna une

nouvelle fois Azilis.

Ils regardèrent autour d’eux. Nourries

de légendes bretonnes et de culture

celtique, les filles reconnurent les

mégalithes de l’Hotié de Viviane. Nina,

bien sûr, avait immédiatement compris

où ils étaient. Tout, décidément, la

ramenait à son passé. Après une

hésitation, tous s’assirent à proximité,

attendant que le temps s’écoule et que

sonne minuit.

— J’aurais dû apporter une guitare,

souffla Dragan.

Joanna, pelotonnée contre lui, pouffa

de rire.

— Tu es plus doué avec une épée

qu’avec un instrument.

Dragan sourit. Ce talent d’épéiste,

devenu bien inutile en cette époque où

l’on se battait rarement au corps à corps,

lui avait pourtant permis de trouver un

emploi. Un emploi dont il n’avait guère

besoin,

ayant

réalisé

de

bons

investissements au fil des siècles, mais

il n’était pas homme à rester oisif !

Grâce à Morgane et ses nombreux

contacts dans le milieu du spectacle, il

était désormais maître d’armes d’une

troupe de cascadeurs spécialisés dans

les reconstitutions historiques, plus

spécialement des combats de chevaliers.

Joanna et lui formaient à présent un

parfait couple d’artistes, elle avec ses

peintures et sculptures, lui dans le

monde du spectacle. À vrai dire, il

aurait pu rester des heures à la

contempler lorsqu’elle créait, si la jeune

femme ne l’avait tout simplement mis à

la porte de son atelier, l’accusant de

l’empêcher de se concentrer ! Ce n’était

pas de sa faute s’ils finissaient chaque

séance nus et échevelés !

— Et si le phénomène se reproduit ?

souffla Joanna. Et si je n’arrive pas à

contrôler les éléments ?

— Tu y parviendras, promit Dragan.

Et il y croyait. Avec un soupir, Joanna

se pelotonna contre lui, se gorgeant de

sa chaleur et de son odeur.

Thaïs, incapable de contenir son

énergie débordante, se leva. Rester

immobile, même lovée contre Kieran,

lui était tout simplement pénible. Était-

ce le bébé qui agissait sur ses

hormones ?

— Est-ce que tu perçois quelque

chose ? demanda-t-elle à Morgane, qui

sondait l’un des menhirs de l’Hotié pour

passer le temps.

— Rien de très intéressant, répondit sa

cousine avec une moue. Tout est resté

étrangement calme ici, alors que l’orage

se déchaînait. Les pierres n’ont rien

enregistré.

Morgane

possédait

un

pouvoir

similaire au sien, mais appliqué

uniquement aux roches et minéraux. Elle

pouvait capter les échos d’événements

imprimés dans les pierres. À son tour,

Thaïs pressa les paumes sur un menhir et

le sonda. Un lointain éclat de rire lui

parvint et elle se laissa guider par ce

souvenir. Cela remontait à des siècles et

des siècles. Enfin, la jeune femme

réussit à s’en saisir. Il lui semblait que

quelque chose, une force mystérieuse,

l’orientait, lui évitant de disperser son

énergie pour arriver exactement où elle

voulait. Cela lui rappelait l’époque où

sa mère l’aidait à canaliser son don. Le

bébé, comprit-elle. Fermant les yeux,

Thaïs se laissa immerger dans la

réminiscence conservée par la pierre.

Nynève voletait, juste hors de portée

de Marzhin. Elle riait tandis que ses

ailes d’un vert tendre, bordées d’un

liseré émeraude plus soutenu, battaient

paresseusement.

Marzhin

la

contemplait

avec

une

indulgence

amusée, immobile.

— Tu n’essaies même pas, fit l’ange

d’un ton déçu.

— Donne-moi une bonne raison de

me démener pour attraper un ange

insaisissable ?

—

Imagine

toutes

les

choses

scandaleuses que tu pourras me faire !

Les yeux dorés étincelèrent, un

instant avant que sa magie tende ses

liens invisibles pour s’emparer de

Nynève et la ramener à lui.

— Tricheur ! accusa la jeune femme

en se débattant sans grande conviction

pour se libérer.

Marzhin

ne

répondit

pas,

se

contentant

de

l’embrasser

avec

passion. Bientôt, Nynève ne songea

plus à protester, ses mains partant à

l’assaut du corps de son amant, qui

l’avait adossée contre un menhir. Elle

noua ses jambes autour de la taille de

Marzhin et ils se débarrassèrent

mutuellement des habits qui les

gênaient.

— Waou, c’était chaud ! s’exclama

Morgane, jetant un regard embarrassé à

Nina, assise un peu plus loin avec

Gaëlle, à qui elle montrait comment

tresser une couronne de fleurs.

— Tu as vu ? s’étonna Thaïs, qui avait

interrompu le souvenir pour ne pas jouer

les voyeuses.

— Tu m’as transmis ta vision.

— Je ne m’en suis pas rendu compte.

Ce bébé avait décidément une sacrée

influence sur sa magie !

— Ils étaient adorables, tous les deux,

soupira Morgane.

— Ils s’aimaient.

— As-tu remarqué comme ses ailes

étaient belles ?

Elles se turent, émues et attristées.

— Nous devons tout faire pour qu’ils

se retrouvent.

— Ils y parviendront, affirma Thaïs.

Sophie y travaille. Et quand Sophie

prend quelque chose en main, rien ne lui

résiste !

— C’est bientôt l’heure, fit soudain

Joanna.

Ils se redressèrent tous, dans l’attente

de la suite des événements. Les

dernières secondes s’égrenèrent dans un

silence surnaturel. Enfin, ce fut minuit.

Chapitre 8

Le changement était infime. S’ils

n’avaient pas été aux aguets, ils auraient

pu ne rien remarquer, du moins au début.

Peu à peu, cependant, la magie se mit en

mouvement, de façon erratique, avant de

se rassembler dans un tourbillon de plus

en plus rapide. Ils reculèrent tous,

méfiants et fascinés, et Kieran se plaça

instinctivement devant Thaïs.

— Que se passe-t-il ? chuchota

Gwenn,

partagée

entre

crainte

respectueuse et admiration.

— Chut !

S’il y avait une chose qu’Athénaïs leur

avait apprise, c’était que l’on ne devait

surtout pas parler durant un rituel, sauf

pour prononcer certaines formules

spécifiques. Et dans le cas présent,

personne n’aurait su dire s’il y avait ou

non

une

quelconque

formule

à

prononcer !

Joanna, inquiète, regardait la masse,

qui s’enroulait en spirales, de plus en

plus vite. Elle n’était pas constituée des

éléments fondamentaux, mais de magie

pure, ce qui lui interdisait d’exercer la

moindre manipulation. Elle n’arrivait

pas à déterminer s’il s’agissait de magie

blanche ou de magie noire, lui faisant

redouter la suite des événements. Un

coup

d’œil

à

Kieran,

druide

expérimenté, lui apprit qu’il partageait

ses interrogations, affichant lui aussi une

mine perplexe. Ses sourcils froncés et la

façon dont il s’était positionné devant

Thaïs reflétaient son inquiétude.

« Allons, Sophie ne nous aurait pas

envoyés dans la gueule du loup », se

rassura la jeune femme. Si sa grand-tante

n’avait pas jugé bon qu’Athénaïs,

Marzhin

ou

elle-même

les

accompagnent, cela devait signifier

qu’ils ne risquaient rien !

Un bruit sourd retentit, émanant du

tourbillon, un son continu, obsédant, qui

se fit de plus en plus fort à mesure que le

temps passait. On aurait dit le bruit du

vent, bien que rien ne bouge en dehors

de la masse magique. Ce serait un

miracle si ce spectacle son et lumières

n’attirait pas les autorités !

Soudain, tous sursautèrent. De longs

fils lumineux sortirent du tourbillon et

vinrent frapper les filles. Kieran voulut

s’avancer, se saisir du filament pour le

détacher de Thaïs, mais Dragan le retint.

Le Highlander tenta de se dégager, mais

bien que redevenu humain, l’ex-Ankou

avait encore de la force. Il resserra son

emprise jusqu’à ce que Kieran recouvre

un semblant de raison. Angoissé,

l’Écossais reporta son attention sur sa

femme et ses cousines.

Elles regardaient les filaments qui les

reliaient désormais à la spirale,

surprises, mais ne semblaient pas

souffrir

de

ce

contact

éthéré.

Spontanément,

les

magiciennes

se

répartirent en cercle autour de la masse

qui scintillait. Le fil relié à Nina était

particulièrement solide, formant une

sorte de tresse complexe, là où ceux qui

touchaient les autres étaient à peine

visibles tant ils étaient fins.

Nina, fascinée, s’avança jusqu’à ne

plus se trouver qu’à un pas du

tourbillon. La lueur qui en émanait

éclairait

la

scène

d’une

lumière

surnaturelle. Mue par son instinct, la

jeune femme leva les mains et posa

doucement les paumes sur la surface

immatérielle. Un éclair fulgurant les

aveugla, un claquement de tonnerre fit

trembler le sol sous leurs pieds, faisant

vaciller le groupe. Lorsqu’ils purent à

nouveau regarder le centre de leur

cercle, la masse magique avait disparu.

Des exclamations fusèrent. Une forme

sombre gisait sur le flanc, une femme à

en juger la robe et les longs cheveux.

Tous se précipitèrent, mais Nina les

avait devancés. Doucement, la jeune

femme retourna l’inconnue, repoussa les

longues mèches qui masquaient son

profil, et se figea...

— Nina ?

Penchée sur la femme, Nina la leur

cachait, les empêchant de la voir

clairement. Pétrifiée, elle ne bougeait

pas, incapable de détacher son regard

des traits de l’inconnue.

— Morgane, murmura-t-elle d’une

voix éraillée.

— Présente, répondit l’interpellée,

décontenancée.

Nina fondit en larmes. La poussant

avec délicatesse, Gaëlle suspendit elle

aussi ses gestes. L’un après l’autre, ils

découvrirent enfin le visage de la

femme. Un visage étrangement familier,

bien que de légères différences leur

apparaissent une fois la surprise passée.

— Si j’ai bien compris...., commença

Morgane.

—… il s’agit de Morgane. Notre

ancêtre, compléta Azilis.

Leur « ancêtre » qui paraissait à peine

âgée de trente ans...

—

Comment

est-ce

possible

?

demanda Gwenn, perplexe.

Morgane, dont la main venait de frôler

par inadvertance une pierre, se figea.

— Elle a trouvé refuge dans les

spirales du temps, expliqua la jeune

femme en soulevant le gros caillou. Elle

attendait juste que toutes les conditions

soient réunies pour en sortir.

— Ce sont les roches qui te le disent ?

s’étonna Gwenn.

— Regardez.

Ils suivirent des yeux la longue ligne

de pierres qui encerclait l’Enchanteresse

évanouie. Des pierres qui ne se

trouvaient pas là, peu auparavant...

— Chaque pierre a été minutieusement

enchantée, reprit Morgane, puis elle les

a disposées en spirale avant de se placer

au centre et de procéder au rituel.

Depuis, elle est restée dans ce… non-

temps. Notre venue ici, toutes ensemble,

une nuit de pleine lune, a contribué à

activer le sort la ramenant parmi nous.

Un silence abasourdi suivit ces

explications. Joanna berçait doucement

Nina, et tous contemplaient la femme qui

dormait paisiblement, le visage serein,

au milieu de sa spirale de pierres.

— L’orage de tout à l’heure... ?

demanda Joanna.

— Le passage de Nina et Marzhin en

Faërie a joué le rôle de déclencheur.

— Je vous préviens, intervint soudain

Morgane d’une voix tremblante, le

premier qui m’appelle Juniore, je le

transforme en crapaud !

— On demandera à Cyrielle de lever

le sort17 , fit Gwenn avec légèreté.

Quelques sourires discrets fleurirent

sur les visages.

Ils hésitaient sur la suite – emmener la

belle endormie au manoir ou attendre

son réveil – quand un craquement de

brindilles troubla le calme nocturne.

Nina

ferma

les

yeux,

inspira

profondément. Kieran et Dragan avaient

d’ores et déjà bondi, la main posée sur

leurs épées. Même si Sophie avait

précisé que ce qui allait se produire

cette nuit était avant tout une affaire de

femmes, les deux guerriers avaient

préféré ne prendre aucun risque.

S’aventurer

désarmés

dans

une

expédition dont ils ne connaissaient ni

les tenants ni les aboutissants n’était pas

dans leurs habitudes !

— Lili ! lança la jeune femme d’une

voix sévère.

Nouveaux craquements de brindilles.

La petite fée apparut. Elle avait toujours

cette mine penaude qu’elle arborait

quand elle faisait une sottise – Nina

commençait à soupçonner que cela

devait arriver souvent.

— Tu m’as encore suivie.

— Marzhin est parti. Tu es partie

aussi. Je ne pouvais pas le rejoindre,

alors...

— Tu n’étais pas bien, au manoir, avec

Cyrielle et Corentin ? demanda Gaëlle.

— Ils sont au lit, ils doivent aller à

l’école demain. Moi, je n’ai pas

sommeil.

Des soupirs retentirent.

— Nina, c’est toi qui l’as ramenée,

c’est ton problème, glissa Azilis.

Lili se faufila parmi eux avant de

s’arrêter devant la femme endormie.

— Oh !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! souffla-t-elle,

émerveillée. C’est Morrigan !

Elle joignit les mains devant elle. Nina

songea avec amusement que sa fille

venait de la détrôner dans le cœur de la

fée. Sa fille. Comme elle était belle !

Son cœur de mère se gonflait de fierté et

de bonheur, à la découvrir, si proche

d’elle, alors qu’elle n’avait jamais

espéré que cela puisse se produire. Elle

peinait à croire qu’une seconde chance

leur était offerte. Cela ne rattraperait pas

toutes ces années perdues, ou le fait

qu’elle avait raté les jeunes années de

Morgane, son union, la naissance de son

premier enfant, mais le destin, par un de

ces coups du sort dont il semblait

coutumier, leur donnait cette possibilité

unique. Lili, sourcils froncés, se pencha

sur Morgane. Soudain, très affairée, elle

fouilla dans une petite bourse accrochée

à sa taille.

— Que fais-tu ? demanda Émilie.

— Je prends de la poudre de fée,

expliqua Lili.

— Et que comptes-tu faire avec… ?

Joanna n’eut pas le temps d’achever sa

phrase. La petite fée sortit la main de la

sacoche, pleine de poudre argentée.

Paume bien à plat, elle souffla sur les

fines particules qui se répandirent dans

l’atmosphère avant de retomber sur le

visage de la femme endormie. Tous

s’immobilisèrent,

dans

l’attente

angoissée du résultat. A priori, Lili

était gaffeuse et maladroite. Rien ne

garantissait les retombées de son

intervention, et ils redoutaient les

conséquences.

Morgane s’agita, ses cils frémirent.

Lorsqu’elle ouvrit ses yeux dorés, elle

découvrit un cercle de visages inconnus

penchés au-dessus d’elle. Elle battit des

paupières, les observant à tour de rôle.

Son regard s’attarda sur Nina, qui

attendait, la gorge nouée par l’angoisse.

Elles restèrent ainsi, les yeux dans les

yeux, durant de longues secondes.

— Mère ?

La voix de Morgane était rauque. Il y

avait longtemps qu’elle n’avait prononcé

un seul mot. Nina hocha la tête,

incapable de parler. Un sourire vacillant

sur les lèvres, elle tendit une main

hésitante vers le visage de sa fille,

sollicita du regard son accord, avant de

caresser doucement sa joue.

— Bienvenue, dit-elle.

— J’en ai rêvé, fit Morgane.

— Moi aussi.

Un violent frisson secoua Morgane,

dont le visage se rembrunit. Elle se

redressa, soutenue par sa mère. Elle

parcourut du regard, rapidement, les

personnes présentes, s’attardant sur les

fils dorés qui reliaient toutes les femmes

à Nina et elle-même.

— Nos descendantes, expliqua Nina

avec un mélange de fierté et de

tendresse.

— Au fait, lança Azilis, comment se

fait-il que tu parles et comprennes notre

langue ? On ne devait pas parler

français, il y a trois mille ans.

— Je suis la fille d’un ange. J’ai,

semble-t-il, hérité de sa capacité

d’assimilation de toutes les langues

existantes.

— Pfff... et dire que moi, je n’arrive

même pas à parler correctement anglais,

souffla Azilis.

L’Enchanteresse, qui s’apprêtait à

ajouter quelque chose, fut interrompue

par les réactions violentes et étranges de

Sélène, Morgane, Gaëlle et Émilie.

— Que se passe-t-il ? s’enquit Kieran,

inquiet.

— Ils arrivent, articula péniblement

Sélène.

— Ramène-nous au manoir, demanda

Thaïs à son mari.

— Non !

La voix de Gaëlle, empreinte de

douleur, claqua.

— Il ne faut pas les amener jusqu’au

manoir ! dit-elle.

— Qui ça, ils ? insista Dragan, dont le

regard vigilant examinait les alentours.

— Lachlain et ses sbires, répondit

gravement Morgane. Ils m’ont suivie et

se sont extirpés des courbes du temps.

— Qui ça ? répéta Azilis.

—

Les

méchants,

expliqua

obligeamment Lili, qui était restée en

retrait.

— Je suis trop faible, murmura

l’Enchanteresse en contemplant ses

mains, frustrée.

— Les animaux fuient, les informa

Sélène, les yeux dans le vague.

— La roche crie, ajouta Morgane, la

main posée au sol, à l’écoute des

minéraux.

— Les plantes et les arbres hurlent,

souffla Gaëlle, dont le pouvoir la liait

aux végétaux.

Personne ne demanda à Émilie ce qui

lui arrivait : son empathie l’avait

connectée à ses cousines, elle ressentait

la souffrance qui leur était transmise par

la faune, la flore et la roche.

— Que fait-on ? conclut Gwenn.

— On combat.

La voix de Kieran les fit frissonner. Le

Highlander, claymore à la main,

dégageait l’assurance du chef de clan

qu’il avait été dans une autre vie. Prêt au

combat. Prêt à défendre les siens

quoiqu’il arrive.

Au manoir, l’ambiance était morose.

Dans le salon, on avait coupé le son du

téléviseur, chacun s’occupant ou plutôt

faisant semblant de s’occuper en

attendant le retour du petit groupe.

Athénaïs et Sophie étaient restées à

l’étage.

— Nous aurions dû y aller aussi, fit

Cybelle, nerveuse.

Sa sœur, Éline, approuva. Leurs filles

et nièces se trouvaient au cœur de

Brocéliande,

et

la

mine

grave

d’Athénaïs et Sophie leur disait mieux

que des mots qu’il ne s’agissait pas

d’une banale promenade en forêt. La

violence de l’orage, à elle seule,

suffisait à faire craindre le pire.

— Maman ? insista Éline.

— Il faut les laisser se débrouiller,

répondit Athénaïs.

Éline et Cybelle échangèrent un regard

stupéfait. S’il y avait une chose que l’on

ne pouvait retirer à la dame de fer,

c’était l’énergie farouche avec laquelle

elle veillait sur les siens. Qu’elle

accepte de laisser les Chipies affronter

seules la menace inconnue qui pesait ne

lui ressemblait pas !

— Elles ont reçu la meilleure

formation qui soit, intervint gentiment

Sophie. Elles maîtrisent leurs pouvoirs,

elles sont soudées. Et Kieran et Dragan

sont avec elles.

— Mais..., protesta Cybelle.

— Nous ne serons pas toujours là pour

les secourir, la coupa Athénaïs. Laissez-

les faire leurs armes. Sophie n’aurait

jamais autorisé les filles à se mettre en

danger, ajouta-t-elle d’un ton radouci.

Elles s’en sortiront très bien.

Bien que toujours inquiètes, Éline et

Cybelle hochèrent la tête, résignées. Ne

supportant pas l’inactivité, elles finirent

par quitter la pièce pour rejoindre les

autres au salon, laissant les deux

doyennes en tête à tête.

— Je n’aime pas ça, articula Athénaïs,

crispée.

— Je sais, Naïs, répondit Sophie en

tapotant affectueusement le bras de sa

sœur. Tu voudrais toujours tout contrôler

pour qu’ils soient toujours tous en

parfaite sécurité. C’est difficile de

lâcher prise.

— Le premier qui touche un cheveu de

mes enfants, je le pulvérise, décréta

Athénaïs d’une voix glaciale, ses yeux

gris arborant un reflet métallique.

La petite tasse posée sur le guéridon à

côté d’elle explosa en milliers de

morceaux. Nul doute qu’elle avait

imaginé celui ou celle qui menaçait les

siens. La pauvre tasse en avait fait les

frais, ce qui valait mieux, tout de même,

que de faire exploser le manoir, chose

dont elle était parfaitement capable.

Sophie eut un petit rire et rassembla, à

l’aide d’un charme, les minuscules

éclats.

Sa

sœur

ne

changerait

décidément jamais.

Une vague glaciale précéda l’arrivée

des Faës. Des nuages de vapeur

s’échappaient

des

lèvres

des

magiciennes, le givre recouvrit l’herbe.

Le temps semblait s’être figé, tout

comme les créatures qui peuplaient la

forêt.

Enfin,

ils

émergèrent,

une

cinquantaine d’hommes et de femmes à

la beauté sauvage, dégageant une aura

sombre, maléfique. À leur tête se tenait

celui qui avait transformé la vie de

Morgane en enfer. Nina le reconnut

instantanément.

Les Faës s’arrêtèrent à une dizaine de

mètres du petit groupe des Kergallen. Un

sourire

vicieux

étira

les

lèvres

sensuelles

de

Lachlain

lorsqu’il

découvrit

celle

qu’il

poursuivait,

visiblement affaiblie. Son regard noir

passa sur chaque personne présente,

s’attardant sur les deux hommes hostiles

et sur celle qui ressemblait presque trait

pour trait à l’Enchanteresse.

— Morgane..., fit-il d’une voix suave

qui s’insinua sous l’épiderme des

femmes. Enfin, je te retrouve.

Cette voix avait un pouvoir hypnotique,

enveloppant chacune comme un manteau

doux et sensuel dans lequel il était très

tentant de se pelotonner. Les sonorités

de la langue celte dans laquelle il s’était

exprimé

avaient

quelque

chose

d’envoûtant.

En

quelques

mots

seulement, Lachlain avait réussi à

captiver l’auditoire. Nina se secoua, sa

colère revenant en force.

— Quelle virilité ! se moqua-t-elle,

sortant les autres de la sorte de torpeur

dans laquelle elles étaient plongées.

Poursuivre pendant trois mille ans de

ses assiduités une femme qui ne veut pas

de toi....

— C’est plutôt pathétique, renchérit

Azilis en croisant les bras sur sa

poitrine d’un air de défi.

Le sourire du prince sombre se figea

avant de disparaître, laissant place à une

colère froide et effrayante qui amena des

éclairs dans ses yeux noirs.

— Je prends ce qui est à moi, gronda-

t-il.

Il avança d’un pas, écrasant de son

aura ténébreuse les Kergallen. À son

côté pendait le fourreau enchanté. Nina

avait juste eu le temps d’avertir les

autres des pouvoirs que l’objet conférait

à Lachlain, tous avaient donc conscience

qu’une attaque frontale ne ferait que les

affaiblir. Les Faës se déployèrent en un

large

demi-cercle,

visiblement

impatients d’en découdre après des

siècles passés dans les limbes du temps.

Pourquoi ne semblaient-ils pas affectés,

contrairement à Morgane, qui n’avait

même pas la force de se tenir debout ?

Ils n’eurent pas la possibilité de

s’appesantir sur la question, car sur un

signe

de

leur

prince,

les

Faës

attaquèrent.

Chapitre 9

L’atmosphère crépita et un vent d’une

violence inouïe souleva la première

vague d’assaillants. Accroupie à côté de

l’Enchanteresse, Joanna, concentrée,

s’était

emparée

du

contrôle

des

éléments. Profitant de l’effet de surprise,

Dragan et Kieran entrèrent dans la

danse, fauchant de leurs lames deux ou

trois Faës avant que, se reprenant, leurs

adversaires contrent l’attaque. Il y eut un

nouveau moment de flottement lorsque

Kieran se dématérialisa. Le sourire

carnassier

qu’il

arborait

en

réapparaissant fut la dernière chose

qu’emporta le Faë qu’il décapita d’un

ample geste du bras. Puis le Highlander

fonça sur le suivant, sans chercher à

éviter les coups, son corps perdant toute

consistance à chaque fois qu’une arme

s’abattait sur lui. Il réapparaissait tantôt

à droite, tantôt à gauche, parfois derrière

ses cibles, les mettant sur le qui-vive.

Des cris retentirent : dans les fourrés

où les Faës avaient atterri, des renards

mordaient férocement les membres à

portée de crocs. Sélène s’était elle aussi

assise aux côtés de son aïeule et, les

yeux dans le vague, connectée aux

esprits des renards, incitait ses alliés à

attaquer encore et encore. La terre

trembla sous les pieds de ceux qui

affrontaient les deux guerriers du

groupe. Morgane « juniore » eut un

sourire féroce tandis que, sous son

impulsion, la roche se rebellait contre

l’agression

qu’elle

percevait,

déstabilisant les intrus. Quelques-uns,

dotés d’ailes, s’envolèrent, mais furent

immédiatement rabattus vers le sol par

de violentes bourrasques envoyées par

Joanna.

Un glapissement de douleur retentit,

suivi de gémissements. L’un des renards

venait d’être blessé par une Faë.

Sensible à la souffrance de la pauvre

bête, Sélène perdit sa concentration et

relâcha son emprise sur les esprits

animaliers. Les renards filèrent aussitôt

loin du champ de bataille.

— Si seulement j’avais un pouvoir

actif, gronda Azilis, les poings serrés de

frustration.

Gwenn et elle se tenaient aux côtés de

Nina, vigilantes, tandis que celles qui

possédaient un don actif déployaient

leurs talents. Un éclair de Joanna faucha

trois

Faës

qui

s’approchaient

dangereusement de leur petit groupe,

ayant réussi à contourner les deux

guerriers qui faisaient barrage aux

assaillants. Le trio fut cloué au sol par

un sortilège d’Azilis pendant que

Gwenn,

grâce

à

un

autre

sort,

contraignait une Faë aux cheveux

pourpres à lâcher son épée, dont la

garde s’était désagrégée entre ses doigts.

— Merci grand-mère, marmonna

Gwenn.

L’enseignement d’Athénaïs, dont elles

avaient si souvent déploré la rigidité,

s’avérait utile. Les charmes mémorisés

leur revenaient spontanément, sans

qu’elles aient à y réfléchir, sans la

moindre hésitation.

La Faë s’empara d’une dague à sa

ceinture et se jeta sur la personne la plus

proche du groupe.

— Émi ! hurla Joanna.

La magicienne des éléments perdit, une

seconde, son emprise sur le mur d’air

qu’elle avait érigé afin que les Faës ne

puissent les prendre à revers. Elle n’eut

pas le temps de se redresser pour se

porter au secours de sa sœur, Nina

s’interposa. Elle n’avait peut-être plus

ses ailes, mais elle aussi pouvait manier

la magie, grâce à l’enseignement de

Marzhin. La lame de la dague s’arrêta à

quelques centimètres à peine de

l’abdomen d’Émilie. Le bras tremblant,

la Faë tenta de poursuivre son

mouvement, en vain. Émilie, revenue de

sa surprise, fit alors une chose

inattendue : elle posa sa main sur le

poignet de la femme. Celle-ci hurla, un

hurlement de pure terreur qui fit

sursauter les magiciennes autour. Elle

bondit en arrière comme si elle avait le

diable aux trousses, sans cesser de

hurler.

— Émi, tu vas bien ? s’enquit Joanna

avec angoisse.

Après avoir dressé un nouveau mur, la

jeune femme devait prendre garde à

rester attentive afin de ne laisser aucune

brèche. Elle ne pouvait donc pas tourner

la tête vers sa sœur.

— Mais oui, sourit la jolie blonde.

— Qu’as-tu fait ? demanda Thaïs.

— La même chose que toi avec

Murdoch18 .

La douce Émilie avait donc retourné

contre la Faë ses peurs les plus

profondes et les souffrances de ses

victimes passées ? Elles n’eurent pas le

temps de s’appesantir sur la question.

Lili, qui avait trouvé refuge derrière un

des menhirs de l’Hotié de Viviane, sortit

de sa cachette. Elle s’éleva dans les

airs, ses ravissantes ailes battant

rapidement. Elle plongea la main dans

sa petite sacoche puis fonça à tire-d’aile

sur un groupe de Faës, qui venait à la

rescousse

de

ceux

qu’affrontaient

Dragan et Kieran. La poussière de fée

qu’elle leur jeta au visage les fit stopper

net. Ils s’effondrèrent, profondément

endormis.

— Bien joué ! cria Thaïs, qui s’était

crispée en voyant ces renforts sur le

point de s’en prendre à son mari.

Elle aurait volontiers usé de son

pouvoir, comme Émilie, mais cela

impliquait de se trouver en contact avec

l’ennemi, ce qui était bien trop risqué. Et

quand bien même elle aurait été prête à

courir ce risque, sa grossesse la

contraignait à se montrer raisonnable. La

jeune femme rongeait donc son frein tout

en assistant ses cousines pour jeter les

sortilèges les plus offensifs de leur

panoplie.

Déjà, l’armée adverse avait été

fortement réduite, alors que de leur côté,

tout le monde était encore sur pied. Des

jurons colorés firent tourner les têtes

vers Joanna. Jamais on ne l’avait vue

lutter autant dans l’exercice de son

pouvoir.

— Jo ? Que se passe-t-il ? demanda

Émi.

— Lachlain, articula la petite rousse.

Resté en retrait, le prince observait la

bataille, sourcils froncés. La victoire

facile escomptée s’éloignait à grands

pas à mesure que les Kergallen

vainquaient ses soldats. Il avait vite

repéré celle de qui émanait le plus de

puissance et s’employait à brider sa

magie afin d’en amoindrir l’impact. Sans

cela, nul doute que la magicienne aurait

déjà mis fin à elle seule à cette bataille.

Lili fondit en piqué sur Lachlain,

déterminée à lui lancer toute la

poussière de fée en sa possession. Sans

tourner la tête, le prince balaya la petite

fée d’un revers de la main. Horrifiées,

les femmes virent Lili tourbillonner

follement dans les airs avant de

s’écraser avec un bruit sourd à terre, où

elle demeura, petite masse ailée

immobile.

Faisant jaillir du sol une pluie de

pierres pour couvrir son avancée,

Morgane se précipita vers la fée, qu’elle

souleva délicatement pour la ramener

vers le groupe.

— Elle respire encore, constata Émilie

en tâtant le corps de Lili. Je pense

qu’elle est juste sonnée.

Joanna gémit comme le pouvoir du

prince resserrait ses griffes sur le sien.

Thaïs se saisit de la main de sa cousine,

et aussitôt, la souffrance reflua. Son

pouvoir se déploya à nouveau et

Lachlain tituba, surpris. Il se reprit et

décida brusquement de s’engager dans la

bataille.

— Son fourreau l’avantage, murmura

Nina.

— Ne pourrais-tu pas le lui arracher

par magie ? demanda Gwenn à Joanna.

— Ça ne fonctionne pas ainsi, intervint

l’Enchanteresse.

— Ce serait trop simple, grommela

Azilis.

L’arrivée de leur prince galvanisa ceux

des Faës encore debout. Ils attaquèrent

avec une ardeur renouvelée. Dos à dos à

présent, Kieran et Dragan luttaient sans

faillir. Peu à peu cependant, les Faës

prenaient le dessus. L’Écossais, qui ne

se dématérialisait plus pour ne pas

risquer que son allié soit blessé par un

coup qui lui était destiné, arborait une

impressionnante estafilade au bras droit.

Dragan

avait

lui

aussi

plusieurs

coupures dont un filet de sang s’écoulait.

En dépit de ses siècles de pratique, il

peinait face à des ennemis à l’endurance

et aux réflexes supérieurs. Une attaque

particulièrement violente le fit trébucher.

Le Faë se saisit de cette occasion pour

lui

asséner

au

flanc

un

coup

particulièrement vicieux. Dragan mit un

genou en terre et ne dut qu’à un réflexe

de contrer l’assaut suivant. Hélas ! Une

Faë parvint à se glisser derrière lui,

profitant de ce que Kieran, luttant contre

quatre adversaires, était trop occupé à

se défendre pour venir en aide à Dragan.

Le hurlement de Joanna vrilla les

oreilles de tous lorsque la Faë plongea

son épée dans le dos de l’ancien Ankou.

Une véritable tempête, issue de la fureur

et du désespoir de la jeune femme, et

décuplée par le mystérieux pouvoir de

l’enfant à naître de Thaïs, s’abattit sur

les Faës, les balayant comme des fétus

de paille, tandis qu’un éclair carbonisait

celle qui venait de blesser – ou tuer –

Dragan.

Seul Lachlain, grâce au fourreau,

demeura fermement campé sur ses

jambes. Il voulut s’avancer vers

l’homme qui gisait à terre, baignant dans

son sang. Quelque chose vint entraver

ses chevilles et il baissa les yeux,

surpris. De longues herbes entrelacées

s’enroulaient autour de ses pieds,

émergeant du sol comme autant de

serpents végétaux. Elles rampèrent le

long de ses mollets, parvinrent à hauteur

des genoux et il eut le plus grand mal à

conserver son équilibre tandis qu’il

tranchait les étranges liens. Lorsqu’il

réussit à se dégager, un véritable mur

végétal se dressa devant lui. Les ronces

qui hérissaient la barrière semblèrent

s’aiguiser, se tendre telles des griffes

dans sa direction. Il fit un bond en

arrière, échappant aux ronces qui, à

défaut de le blesser, risquaient de

restreindre ses mouvements si elles

s'emparaient de lui.

Comprenant

qu’il

serait

difficile

d’atteindre sa cible, le prince recula

encore, un sourire à la séduction létale

sur les lèvres.

— Ce n’est qu’une question de temps,

Morgane, dit-il. Où que tu ailles, je te

retrouverai.

— Et tu prendras une bonne raclée à

chaque fois ! fit d’une voix forte Azilis.

— Ce n’est pas moi qui agonise en ce

moment même, se moqua Lachlain en

désignant d’un geste méprisant Dragan,

de l’autre côté du mur végétal.

Il disparut avant que les sortilèges

lancés simultanément par plusieurs filles

l’atteignent.

Joanna pleurait tout en tâchant de

contenir le sang qui s’écoulait de la

blessure de Dragan. Ce dernier était

inconscient et sa respiration se faisait de

plus en plus difficile.

— Va chercher Cybelle ! ordonna

Azilis à Kieran en venant aider sa

cousine à comprimer la plaie.

Morgane juniore et Gwenn soutenaient

Émilie, que la violence du choc éprouvé

par Dragan avait fortement ébranlée.

Gaëlle était restée près de Lili, qui

émergeait de son évanouissement.

— Ta main, demanda Morgane à Thaïs

en se redressant péniblement.

Nina avait lancé un appel télépathique

sur le « canal des anges ». La blessure

de Dragan paraissait grave, trop grave,

mais une fois déjà, il avait été

transformé alors qu’il n’était pas une

âme de lumière. Le miracle pouvait-il

être réitéré ? À condition qu’un ange

protecteur arrive à temps. Au désespoir,

Nina maudit une fois de plus Vareck : en

la privant de ses ailes, le démon lui

avait non seulement interdit de voler à

nouveau, mais il lui avait aussi retiré sa

capacité de créer de nouveaux anges.

Morgane, toujours agrippée à Thaïs, se

laissa tomber près du blessé. Elle

imposa aussitôt sa main libre sur la

plaie. Nina comprit ce qu’elle était en

train de faire : grâce au pouvoir du bébé,

l’Enchanteresse comptait puiser dans

son propre don de guérison, celui-là

même qui, déjà, avait sauvé la vie de

Titania.

Kieran, qui s’était éclipsé, réapparut

avec Cybelle. La guérisseuse, sans

attendre, vint se placer de l’autre côté du

corps immobile de son gendre et imposa

à son tour ses mains au-dessus de la

blessure. Sa magie se mêla à celle de

Morgane, et bientôt le sang cessa de

couler, la plaie se referma jusqu’à se

réduire à une mince cicatrice. Dragan

ouvrit les yeux.

— Dragan !

Une

Joanna

en

mode

tornade

larmoyante se jeta littéralement sur le

grand corps de son compagnon, qui eut

le souffle coupé sous le choc.

— Mpfff !

— Pardon ! fit Joanna, riant et pleurant

à la fois. Mais j’ai cru te perdre.

— On est quitte, alors, parvint à

articuler l’ex-Ankou. Tu m’as fait le

même coup, rappelle-toi.

Le groupe se détendit, en proie à un

soulagement

intense.

La

pression

retombait.

— Bien joué Gaëlle, pour les ronces et

le reste, complimenta Azilis en venant

passer un bras sous le coude de la jeune

femme.

— Dire que d’habitude, je me contente

de donner un coup de pouce à mes fleurs

et mes arbustes dans ma jardinerie,

sourit Gaëlle, vaguement sonnée. Je

n’aurais jamais imaginé faire une chose

aussi dingue avec mon pouvoir !

— Ce bébé est génial, approuva

Gwenn. Mettez-le bien sous cloche, mes

chéris, ou je vous le kidnappe à la

naissance, ajouta-t-elle à l’intention des

jeunes mariés.

Thaïs, qui venait de se glisser dans les

bras de Kieran, tremblait de peur

rétrospective.

— Tante Cybelle !

La voix de Sélène, provenant des

bosquets, attira l’attention de tous. La

jeune femme s’était éloignée du groupe

dès qu’elle avait été rassurée sur l’état

de Dragan. Elle surgit, portant avec

précautions un renard mal en point. En

dépit de la souffrance que ses deux

pattes cassées devaient lui causer,

l’animal se laissait aller, confiant, contre

Sélène. Cybelle rejoignit aussitôt sa

nièce. Son pouvoir, bien que moins

efficace que sur les humains, opérait sur

les animaux. Les os se ressoudèrent,

arrachant des glapissements de douleur

au renard, qui se tordit entre les bras de

la jeune femme. Elle le reposa à terre et

il fila sans demander son reste.

— Plus jamais, murmura Sélène d’une

voix blanche. Plus jamais je ne ferai

intervenir des animaux dans un combat.

Cybelle lui pressa la main en signe de

réconfort.

Un

bruissement

d’ailes

précéda de peu l’arrivée de Naël.

L’ange se posa avec grâce. Son visage

se détendit en constatant que Dragan

était sain et sauf. Il avait fait aussi vite

que possible après l’appel de Nina,

mais avait redouté d’arriver trop tard.

— Mieux vaut tard que jamais, ironisa

Dragan, qui s’était redressé, tenant

toujours Joanna étroitement serrée

contre son torse.

— Les mauvaises herbes, on a toujours

du mal à s’en débarrasser, rétorqua

l’ange du tac au tac.

— Gaëlle, tu confirmes ? lança Azilis.

— Avec un bon désherbant, on y

parvient,

répondit

l’interpellée

en

souriant.

Naël n’écoutait déjà plus, son attention

posée sur la jeune femme aux yeux dorés

qui ressemblait tant à Nina. Cybelle était

venue s’agenouiller à ses côtés et, sous

son impulsion, les couleurs revenaient

aux joues blêmes de la femme.

—

Est-ce...

?

demanda

l’ange,

stupéfait, n’osant achever sa phrase.

— Morgane, approuva Nina. Ma fille.

Voilà, elle l’avait dit à voix haute. Sa

fille. Sa fille, dont elle tenait la main

dans la sienne, dont elle pouvait sentir la

chaleur, dont elle pouvait admirer la

beauté. L’âme de lumière de Morgane

était éblouissante, comme celle de son

père et chatoyait d’autant plus qu’elle

avait recouvré son énergie grâce aux

soins de Cybelle.

— Que s’est-il passé ? demanda la

guérisseuse en regardant autour d’elle.

Kieran n’avait évidemment pas eu le

temps de lui expliquer quoi que ce soit

lorsqu’il était venu la chercher au

manoir. Son instinct de guérisseuse

l’avait

conduite

à

immédiatement

prodiguer des soins aux blessés, mais à

présent que la situation était apaisée, la

curiosité,

mêlée

à

une

pointe

d’inquiétude, prenait le dessus. Les

blessures n’étaient pas les seuls

témoignages de la rude bataille qui

s’était déroulée ici. Le sol était jonché

d’un enchevêtrement de tiges et de

feuilles, vestiges du mur végétal dressé

par Gaëlle, de pierres éparses issues du

tremblement de terre provoqué par

Morgane, sans compter celles disposées

en spirales qui avaient permis le

passage de l’Enchanteresse.

En quelques phrases, Kieran résuma la

situation pour la guérisseuse et l’ange

protecteur.

— Nous avons donc une bande de Faës

dans la nature, soupira Naël en guise de

conclusion.

— Une bande de Faës menés par un

type canon rendu invincible par son

fourreau magique, précisa Azilis.

— Le plus urgent est de mettre

Morgane en sécurité, décréta Naël.

— Mais où ? s’inquiéta Gaëlle.

Lachlain l’a retrouvée si rapidement !

— Nous ne pouvons pas prendre le

risque d’attirer les Faës au manoir,

approuva Cybelle.

— Gwenwed.

Tous se tournèrent vers Nina.

— Je doute que Lachlain puisse

pénétrer dans la dimension angélique,

expliqua la jeune femme.

Tous avaient conscience que Nina avait

évité, jusqu’à présent, de se rendre à

Gwenwed, et même d’en prononcer le

nom.

— Et Marzhin s’y trouve déjà, ajouta

Lili de sa petite voix flûtée.

Émilie ressentit la vague d’émotion qui

traversa la mère et la fille à la mention

du mage. Nina et Marzhin avaient

visiblement vécu quelque chose de très

fort qui avait contribué à les rapprocher,

en Faërie. Quant à Morgane... il

s’agissait de son père, qu’elle n’avait

connu autrement que par les récits de

Gwenwhyfar. Sortir des spirales du

temps pour retrouver ses parents devait

être

source

de

trouble

pour

l’Enchanteresse.

— Vous pourriez en profiter pour faire

quelques recherches sur ce fourreau,

ajouta Joanna. Qui dit fourreau dit épée.

Si nous pouvions mettre la main sur

l’épée en question, nous aurions une

chance d’éliminer Lachlain.

— Autant chercher une aiguille dans

une botte de foin, soupira Thaïs,

visiblement épuisée.

— Non. Seulement Excalibur, sourit

Nina.

Chapitre 10

Un silence incrédule s’abattit sur le

groupe.

— C’est tellement logique, résuma

Sélène d’un ton tranquille.

— Donc, on cherche une épée

magique, on tue Lachlain et on rentre à

la maison, fit Dragan, ironique.

Tous se tournèrent vers Nina, qui leva

les mains devant elle.

— Je ne sais pas où est Excalibur !

— Je croyais pourtant que c’était la

Dame du Lac qui l’avait récupérée à la

mort du roi Arthur19 , soupira Joanna.

— Si une Dame du Lac l’a récupérée,

ce n’est pas moi, répondit Nina.

D’ailleurs, je n’ai jamais été une vraie

Dame du Lac.

— On demandera à Ysolda, peut-être

saura-t-elle quelque chose20 , suggéra Thaïs.

— Sinon, il nous reste Merlin

l’Enchanteur, conclut Azilis, mutine.

Nina esquissa un sourire. Dès qu’elle

avait découvert le fourreau enchanté par

l’intermédiaire du Livre de Morrigan,

elle avait fait le rapprochement avec la

légende du roi Arthur. Claiomh Solais

était connue en Terre des hommes sous

le nom d’Excalibur. Selon la légende, le

roi avait possédé l’épée et son étui, ce

qui l’avait rendu invincible sur les

champs de bataille. Qu’étaient devenus

les deux artefacts après sa disparition ?

Les récits étaient nombreux, mais aucun

n’avait trait au fourreau. Qui se trouvait

actuellement en possession du prince

des Faës.

Un bruissement d’ailes leur fit lever la

tête. Des sourires narquois fleurirent en

découvrant Adrian. L’ange blond vint se

poser à côté d’Émilie, qu’il enveloppa

d’un regard inquiet. Constatant que la

jeune femme n’avait rien, il se détendit

et balaya d’un œil vif le reste du groupe.

Lui aussi avait reçu l’appel désespéré

de Nina. Il avait parcouru la centaine de

kilomètres le séparant de Brocéliande

aussi vite qu’il l’avait pu, ne ménageant

pas ses ailes.

— Nina, tu as failli me faire exploser

le crâne, dit-il avec humour. Je crois

qu’on a dû entendre ton appel à l’autre

bout de la planète.

— Je n’ai plus l’habitude d’utiliser le

canal des anges, admit la jeune femme

avec une grimace contrite.

— Tu pourrais faire carrière à l’opéra,

sourit Adrian. Quel coffre !

Des rires s’élevèrent.

— Je propose, puisque Naël et Adrian

sont là, qu’ils emmènent Nina et

Morgane à Gwenwed, et que nous

rentrions, reprit Cybelle. Vous avez

mené une rude bataille et d’autres nous

attendent, de toute évidence.

— Tante Athénaïs va vouloir un

compte-rendu détaillé, grimaça Azilis.

Des grognements approbateurs se firent

entendre. Visiblement, songea Nina,

Athénaïs dirigeait son petit monde à la

baguette quand il s’agissait de magie.

Mais à en juger la manière dont toutes

s’étaient comportées durant la bataille,

cet apprentissage rigoureux faisait ses

preuves.

— Que fait-on au sujet des Faës ?

demanda

Joanna,

manifestement

inquiète.

La façon dont Lachlain avait réussi à

contrer son pouvoir, la poussant au bout

de ses limites, et les blessures qui

avaient failli être fatales à Dragan,

l’avaient secouée.

— Nous essaierons de les localiser,

afin de les garder à l’œil, mais sans

l’épée, nous ne pouvons rien contre

Lachlain, fit Kieran. En espérant qu’elle

nous permette vraiment de le vaincre.

Morgane assimilait peu à peu le monde

étrange qui l’entourait, à commencer par

le choc de se trouver face à sa mère.

Certes, elle avait toujours su que

Nynève, étant un ange, était quasiment

immortelle, mais elle n’avait jamais

envisagé de la rencontrer un jour.

Gwenwhyfar lui avait maintes fois

répété combien elle lui ressemblait,

aussi avait-elle compris qui était la

femme penchée au-dessus d’elle à la

seconde où leurs regards s’étaient

croisés. Et voilà qu’à présent, elle allait

retrouver son père ! Gwenwhyfar lui

avait souvent loué la sagesse et la

puissance de Marzhin, si bien qu’au fil

du temps, ce dernier était devenu une

sorte de personnage légendaire aux yeux

de l’Enchanteresse, plus proche des

déités que de la figure paternelle.

Autour

d’elle,

ses

descendantes

parlaient avec animation. La tension de

la bataille retombant, si la future mère

semblait épuisée, les autres en revanche

se montraient particulièrement bavardes

et bruyantes.

— Notre premier combat ! s’exclama

la petite brune qui n’avait pas hésité à

défier verbalement Lachlain.

— Je comprends pourquoi Sophie

voulait que nous y allions toutes,

renchérit celle qui agissait sur les

pierres.

— On a assuré comme des chefs,

s’enthousiasma une autre. Ça se fête !

Un léger sourire joua sur les lèvres de

l’Enchanteresse.

Ses

descendantes

étaient si enjouées ! Elles n’avaient

manifesté aucune peur, usant de leurs

dons et de sortilèges avec l’assurance de

magiciennes expérimentées, venant au

secours de ceux qui flanchaient. Fortes,

unies et... vraiment bruyantes !

— Bienvenue chez les Kergallen, fit

l’ange aux ailes bleues en remarquant sa

petite grimace.

— Et encore, là, c’est calme, s’amusa

Nynève, qui se tenait près de sa fille.

— Calme ? ne put s’empêcher de

répéter Morgane.

— Corentin n’est pas là ! s’exclama en

riant l’ange.

Au loin, des lueurs apparurent.

— Il faut qu’on parte, voilà du monde,

constata la magicienne des éléments, qui

n’avait pas quitté les bras de son grand

compagnon, à présent parfaitement remis

de ses blessures.

Les phénomènes violents qui avaient

précédé l’arrivée de l’Enchanteresse,

puis la bataille, avaient forcément attiré

l’attention.

— On ne peut pas laisser les lieux

dans cet état, s’inquiéta la jeune femme

qui avait érigé l’incroyable mur de

ronces.

— Il faut faire disparaître les corps,

insista une autre, en désignant les Faës

étendus un peu partout.

Le druide engloba l’espace d’un large

geste de la main, et les corps

s’évaporèrent.

— Je sens qu’on va encore parler de

Brocéliande et de ses mystères dans les

jours à venir, s’amusa la guérisseuse.

L’ange aux ailes bleues tendit la main à

Morgane pour l’aider à se relever.

Surprise, elle vit Nynève nouer les bras

autour du cou de l’ange blond, qui

déploya ses ailes d’un blanc sublime.

— Pourquoi ne voles-tu pas ? demanda

l’Enchanteresse à sa mère.

— Je ne peux plus, répondit celle-ci

avec un sourire triste.

— Allons-y, intervint l’ange aux ailes

bleues, visiblement pressé de quitter les

lieux.

À présent, on entendait les bruits de

pas et les échanges verbaux entre les

arrivants. À son tour, Morgane passa les

bras autour du cou de l’ange, qui

s’envola sans tarder, suivi de son

compagnon.

Un

frémissement

vint

caresser la peau de la jeune femme

lorsque la magie les enveloppa, les

masquant à la vue des humains. Morgane

n’eut que le temps de sourire à la

sorcière blonde qui saluait leur départ :

sous l’impulsion du druide, le groupe se

volatilisa.

— Lili, tu me suis encore ? s’exclama

Nynève, se tournant vers la fée, qui

volait avec eux, agitant vivement ses

petites ailes pour rester à la hauteur des

anges.

— Bien sûr, répondit joyeusement la

fée. Morrigan, Marzhin et toi serez à

Gwenwed. Je viens avec vous.

— Je commence à comprendre ce que

doivent ressentir les célébrités traquées

par les paparazzis, grommela Nynève.

L’ange blond rit.

— Aie pitié des Kergallen, ils ont déjà

Corentin ! Il faut partager un peu.

Un rire secoua l’ange aux ailes bleues.

— Qui est Corentin ? demanda

Morgane, curieuse.

Cela faisait deux fois déjà que l’on

mentionnait ce nom. Visiblement, cette

personne

jouissait

d’une

solide

réputation parmi les siens.

— Un fléau !

— Une terreur !

— L’un de nos descendants, expliqua

Nynève.

— Moi, je l’aime bien, fit la petite

voix essoufflée de Lili.

— Le contraire m’aurait surpris,

marmonna

l’ange

blond.

Qui

se

ressemble s’assemble.

Ils atteignirent le passage menant à la

dimension

angélique,

et

Morgane

s’étonna de la rapidité avec laquelle le

transfert

s’était

effectué.

Les

plaisanteries lui avaient permis de ne

pas se soucier du temps.

Gwenwed

était

plongée

dans

l’obscurité. Hormis les anges chargés de

garder l’accès au portail, tout le monde

devait dormir. Ils survolèrent en silence

la cité assoupie, éclairée çà et là par des

lampadaires dont émanait une onde

magique à peine perceptible, source de

cette luminosité. En quelques minutes

seulement, le petit groupe atteignit la

gigantesque tour qui se dressait au centre

de la ville, si haute qu’elle semblait

toucher les nuages. Les deux anges

atterrirent avec légèreté sur une large

terrasse

dépourvue

de

rambarde.

Morgane jeta un coup d’œil en contrebas

et se crispa en découvrant le vide. Elle

avait beau pouvoir se transformer en

oiseau, elle n’en était pas moins sensible

au vertige.

Lili tituba et tomba lourdement sur les

fesses.

— Je déteste voler ! gémit la fée, ses

jolies

ailes

irisées

pendant

lamentablement derrière elle.

En dépit de la pénombre, on pouvait

deviner que son teint était verdâtre.

— Une fée qui a le mal de l’air ?

s’étonna l’ange aux ailes bleues, amusé.

Morgane posa les pieds au sol. Elle

avait l’estomac noué, non à cause du

vol, mais parce qu’elle se savait toute

proche de Marzhin.

— Je suppose qu’il va falloir aller

voir les archanges, fit Nynève d’un ton

peu enjoué.

— Même s’il y a peu de chances que

les Faës arrivent jusqu’à Gwenwed, ils

se sentent concernés. Ils vous accordent

un refuge, mais tiennent à savoir à quoi

cela les engage, approuva l’ange blond.

— Je crois que nous ne nous sommes

pas quittés en très bons termes, reprit

Nynève.

— De l’eau a coulé sous les ponts,

tempéra l'ange blond. En trois mille ans,

ils ont eu le temps d’oublier leurs

éventuels griefs.

— Ça m’étonnerait, grommela Nynève.

Taliesin a toujours été du genre

rancunier. Tu ne diras pas le contraire,

Naël, ajouta-t-elle à l’intention de l’ange

aux ailes bleues.

— Tant qu’il n’en a pas après moi, ça

ne me dérange pas, sourit ce dernier.

Morgane leur emboîta le pas, un peu

perplexe. Beaucoup de questions se

bousculaient dans son esprit submergé

d’informations. Pourquoi Nynève ne

pouvait-elle plus voler ? Cela faisait-il

vraiment trois millénaires qu’elle n’était

pas revenue à Gwenwed, patrie des

anges ? L’Enchanteresse se promit de

l’interroger dès que l’occasion se

présenterait.

— Adrian, peux-tu prévenir Marzhin ?

demanda Nynève, visiblement nerveuse.

Le blond sourit gentiment avant de

bifurquer, les laissant poursuivre de leur

côté.

— Les archanges vous attendent,

expliqua Naël.

— Les six ?

— Ils ne rateraient ça pour rien au

monde ! Le retour de l’enfant prodigue et

de sa fille...

— Tu es censé être un ange de bonté et

de compassion, Naël, tu n’es pas

supposé te moquer de moi, fit mine de

s’offusquer Nynève.

— Je crains fort que la fréquentation

prolongée du clan Kergallen n’ait eu des

répercussions sur mon bon caractère.

— Sais-tu comment Sélène surnomme

le manoir ? L’Asile !

— C’est bien trouvé, sourit Naël. Nous

sommes arrivés, ajouta-t-il en s’arrêtant

devant une porte monumentale.

Le visage de Nynève se rembrunit.

Spontanément, Morgane se saisit de la

main de la jeune femme. Leurs regards

se croisèrent et la tendresse chassa

l’angoisse dans celui de Nynève. Ce fut

côte à côte qu’elles franchirent le seuil

et se portèrent à la rencontre des

archanges.

Ils étaient six, quatre hommes et deux

femmes. La plus jeune ressemblait à une

adolescente, avec ses boucles dorées et

ses yeux limpides, le plus âgé paraissait

une soixantaine d’années. Si leur

apparence ne les distinguait pas comme

étant des êtres d’exception, quelque

chose dans leur regard, dans l’aura

qu’ils dégageaient, les désignait, chacun,

pour ce qu’ils étaient : des Anciens. Des

Sages. Les Archanges.

— Nynève, fit d’un ton chaleureux

celle qui ressemblait à une jeune fille.

— On m’appelle Nina, à présent.

— Tu as souvent changé de nom, au fil

du temps, remarqua un homme aux

cheveux noirs et au teint cuivré.

— L’éternité est assommante, Dagda, il

faut la pimenter un peu.

— En général, on change de coiffure

ou de garde-robe, fit la seconde femme.

— Vous parlerez chiffons une autre

fois, trancha un archange aux longs

cheveux d’un blond presque blanc

finement tressés sur les tempes.

Morgane sentit Nynève – Nina – se

tendre, visiblement rendue furieuse par

cette remarque misogyne.

— Nous avons des sujets graves à

aborder, intervint la jeune fille avec un

regard

d’avertissement

pour

son

homologue. Naël nous a résumé la

situation, mais...

Elle fut interrompue par l’arrivée

d’Adrian et d’un autre homme. Le

souffle de Morgane se bloqua dans sa

poitrine, tout ce qui l’entourait disparut

dans une sorte de brouillard. En face

d’elle, ses yeux dorés si semblables aux

siens fixés sur elle, se tenait Marzhin.

Son père.

Nina n’aurait jamais imaginé, même

dans ses rêves les plus fous, voir sa

famille réunie. C’était pourtant bien ce

qui était en train de se produire en cet

instant. Sur le visage de Morgane se

succédèrent des émotions puissantes

comme elle regardait son père s’avancer

à sa rencontre. Les yeux dorés du mage

étincelaient, tout comme son aura, agitée

de tourbillons révélateurs de son émoi.

Il s’arrêta un instant devant sa fille,

avant de lui ouvrir les bras. Morgane s’y

précipita.

— Père, murmura la jeune femme

d’une voix étranglée par l’émotion.

En cet instant, elle n’était plus

Morrigan, la grande reine, puissante

Enchanteresse, mais juste Morgane, une

fille retrouvant son père après une

séparation de toute une vie.

Marzhin l’enlaça et ferma les yeux

quelques secondes. Lorsqu’il les rouvrit,

son regard troublé vint se poser sur

Nina. Elle reçut de plein fouet l’émotion

du mage et sentit les larmes menacer

tandis que son mari et sa fille se

retrouvaient. Les archanges, respectant

ce moment intime, s’étaient discrètement

écartés, attendant.

Morgane se recula légèrement et se

tourna vers Nina.

— J’ai peur que tout cela ne soit qu’un

rêve, dit-elle avec un sourire tremblant.

J’ai peur que ce rêve prenne fin.

— Ce n’est pas un rêve, affirma

Marzhin en relâchant son étreinte.

Un

petit

bruit

d’applaudissement

détourna leur attention. Lili sautillait sur

place, le visage illuminé.

— Quel dommage que je n’aie pas

cette machine qui capture des images

dont Corentin m’a parlé ! s’exclama la

fée.

Un éclat de rire nerveux et libérateur

secoua Nina : avec son « à-propos »

habituel, Lili venait de dissiper le trop-

plein d’émotions de ces retrouvailles.

— Bien, s’impatienta l’archange aux

tresses blondes. Et si nous en revenions

aux affaires urgentes ?

Taliesin avait toujours été un rabat-

joie, se rappela Nina.

Les verres s’entrechoquèrent dans un

joyeux tintement.

— Santé ! s’exclama en chœur le petit

groupe.

— À notre première bataille, renchérit

Gwenn.

— On recommence quand ils veulent,

ajouta Azilis.

— Heu... pas trop souvent quand

même, fit Dragan.

Quelques rires accueillirent cette

remarque. Le retour de tous au manoir

avait suscité un intense soulagement,

surtout après l’irruption de Kieran, qui

avait emmené Cybelle sans autre forme

de procès. Comme l’on pouvait s’y

attendre, Athénaïs avait exigé un

compte-rendu détaillé des événements.

Les magiciennes, pas peu fières, avaient

donc raconté le combat par le menu,

soulignant la facilité avec laquelle les

sortilèges leur étaient revenus.

— La prochaine fois, Azilis, pense à

tester sur les Faës ton sort préféré,

conseilla une Sophie mutine.

Des éclats de rire saluèrent ce trait

d’humour : Azilis infligeait volontiers un

sort d’impuissance ou d’incontinence –

voire les deux ! – à ceux qui avaient la

bêtise de provoquer sa colère.

— Vous avez franchi l’étape ultime qui

fait de vous de vraies magiciennes,

reprit Sophie. Dans une situation

périlleuse, vous avez su faire appel à

toutes les ressources à votre disposition.

— On se croirait dans un jeu vidéo.

Quel est le prochain niveau ? lança Joss.

— Éliminer Lachlain ? suggéra Kieran.

— Je suis fière de vous.

Le silence stupéfait qui suivit cette

déclaration

fit

sourire

Athénaïs

intérieurement : ses compliments étaient

si rares qu’ils prenaient une valeur

particulière. Morgane n’était pas la

seule à savoir ménager ses effets. La

dame de fer se leva, faisant mine de ne

pas remarquer les regards incrédules

posés sur elle.

— Il se fait tard, nous devrions aller

nous coucher, dit-elle en quittant la

pièce.

— Et bien..., laissa tomber Joanna.

— Son nez ne s’est pas allongé, elle

devait être sincère, constata Dragan.

Ouille !

Le coude de sa compagne venait de

percuter son estomac.

— Athénaïs a toujours été fière de

chacun d’entre vous, intervint Sophie.

Ses exigences sont à la hauteur de son

affection pour vous.

— Elle nous aime un peu trop à mon

goût, alors, dit Azilis avec une grimace

comique.

— Plus, ce ne serait pas vivable,

renchérit Morgane.

— C’est pourtant ce qui vous a sauvés

cette nuit, fit remarquer Sophie. Et

c’était le but de cet apprentissage

intensif : vous préparer à affronter des

ennemis puissants, faire en sorte que

jamais vous ne vous retrouviez faibles et

démunies face à l’adversité.

La vieille dame les enveloppa tous

d’un regard intense avant de se lever à

son tour.

— Pourquoi ai-je l’impression que

nous ne savons pas tout ? lança Joss à la

cantonade après le départ de Sophie.

— Grand-mère et tante Athénaïs

parlent peu de leur jeunesse, approuva

Gaëlle. Il y a beaucoup de choses que

nous ignorons.

Dragan se rappela une conversation

qu’il avait eue quelques semaines plus

tôt avec Sophie.21 La vieille dame ne lui avait certes pas tout dit, mais elle avait

souligné combien sa sœur et elle

s’étaient trouvées seules et perdues face

à leurs pouvoirs, n’ayant personne pour

les guider. De toute évidence, elles

avaient tout fait pour que cela n’arrive

pas à leurs descendantes.

— Je suis épuisée, soupira Émilie.

— Ça va être dur de se lever pour

aller travailler, renchérit Morgane. Je

n’ai pas eu le temps d’apprendre mon

texte, la troupe va me lyncher si j’arrive

à la répétition sans en connaître un mot.

— Maman, tu ne voudrais pas me faire

un mot d’excuse pour mon patron,

demain ? fit Gwenn, taquine.

— Une puissante sorcière comme toi

doit pouvoir affronter son patron haut la

main après avoir terrassé les grands

méchants Faës, répondit Éline, amusée.

Ce fut le signal. Cette nuit-là, tout le

clan dormit au manoir. Dans sa chambre,

Athénaïs sourit : toute sa tribu était

réunie sous son toit, saine et sauve. Rien

ne pouvait la rendre plus heureuse.

Chapitre 11

Nina, postée à la fenêtre, contemplait

le lever du soleil sur Gwenwed. C’était

un spectacle éblouissant, qui rappelait à

la jeune femme combien elle avait aimé

ce lieu autrefois. Lorsqu’elle était un

ange, elle parcourait souvent la vaste

dimension angélique, admirant depuis

les hauteurs vertigineuses où ses ailes la

portaient le paysage verdoyant et

enchanteur. Ici, l’on vivait en parfaite

harmonie avec la nature : l’air était pur,

l’eau cristalline, la flore luxuriante, la

faune abondante.

— On se croirait en Faërie.

Morgane vint se placer à ses côtés.

— Ce sont des dimensions de paix et

d’harmonie.

— La paix et l’harmonie ont été

menacées

en

Faërie,

répondit

sombrement l’Enchanteresse.

Nina se tourna vers sa fille, découvrant

ses traits à la lumière du jour. Elle y

retrouvait à la fois les siens et ceux de

Marzhin. C’était troublant.

— J’ai vu cela. Ce que tu as fait pour

protéger Faërie et ses habitants était

admirable, dit-elle sans masquer sa

fierté.

— Cela n’a pas suffi, pourtant.

Lachlain n’a pas été vaincu.

— Nous trouverons l’épée, assura

Nina.

Et

nous

te

débarrasserons

définitivement de cet homme.

— Je l’espère, soupira Morgane. Il

m’a traquée sans relâche. J’ai dû puiser

dans les profondeurs de mon pouvoir à

plusieurs reprises et j’ai transformé ses

troupes en pierres ou en cendres. Mais

jamais je n’ai réussi à ne serait-ce que

lui infliger une égratignure !

— Son ego est sérieusement égratigné,

souligna Nina.

— Ce qui le rend encore plus

déterminé à se venger.

—

Comment

parvient-il

à

te

retrouver ? Si vite, en plus !

—

J’ai

découvert

que

les

Enchanteresses émettent un pouvoir

d’attraction irrésistible pour certains

hommes. Cela les rend littéralement

fous, ils deviennent obsédés au point

d’en être dangereux pour l’objet de leur

obsession. Ces hommes portent déjà

cette tendance en eux. La plupart ne

croisant jamais d’Enchanteresse au

cours

de

leur

vie,

cela

passe

relativement inaperçu, mais lorsque ça

se produit... Je pensais parvenir à semer

Lachlain en me réfugiant dans les

spirales du temps, et ne revenir que par

la puissance de mes descendantes, mais

c’est un échec.

Morgane s’interrompit, pinça les

lèvres, contrariée.

— Et maintenant, il représente une

menace pour ces mêmes descendantes.

— Les Kergallen sont capables de se

défendre, assura Nina.

— J’ai vu cela !

Morgane sourit.

— Elles sont impressionnantes !

— Elles ont de qui tenir, plaisanta

Nina.

Elles rirent de concert. L’aura de

Morgane, remarqua l’ange, était plus

lumineuse et rayonnait, signe que la

jeune femme s’était détendue. Elle

s’opacifia à nouveau, comme une

nouvelle question venait ternir l’instant.

— Je me suis souvent demandé ce

qu’était devenu Ewain, fit tristement

l’Enchanteresse.

— Je me suis souvent posé la même

question à ton sujet.

— Pourquoi… ?

Morgane s’interrompit, luttant contre

l’émotion qui la submergeait.

— Pourquoi n’êtes-vous jamais venus

me chercher ? souffla-t-elle, ses yeux

dorés reflétant les tourments endurés.

Nina se détourna, accablée.

— Maman ?

Les mains de Morgane, légères, se

posèrent

sur

ses

épaules.

Après

quelques secondes, la jeune femme

l’enlaça.

— Gwenwhyfar m’a raconté tout ce

qu’elle savait. Je sais que des démons

vous traquaient. Mais...

— Ils ont fini par nous retrouver,

coupa Nina.

Elle se laissa aller contre sa fille,

enveloppée dans sa chaleur. C’était plus

facile de ne pas la regarder pendant

qu’elle racontait, d’une voix sourde, ce

qui les avait empêchés de revenir vers

elle. La bataille, au cours de laquelle

tant d’anges avaient péri. La disparition

de Marzhin. Sa capture et les tortures

subies. Son amnésie, ses crises de rage.

Les millénaires de solitude. Sa rencontre

avec les Kergallen. La guérison.

Marzhin.

— Je n’étais pas capable d’être une

bonne mère pour toi, conclut Nina. Tu

étais une âme de lumière et je n’étais

plus vraiment un ange. Je n’aurais même

pas pu te protéger. J’ai pensé que tu

serais

mieux

en

Faërie,

avec

Gwenwhyfar.

— J’y ai été heureuse, murmura

Morgane. J’y ai rencontré Obéron.

— Nous sommes allés sur sa tombe.

C’est un endroit magnifique.

— Il me manque toujours autant. Dans

les courbes du temps, tout était

suspendu. J’ai l’impression qu’il est

mort il y a seulement quelques semaines.

La douleur est... terrible.

— Ton père m’a manqué pendant trois

millénaires. Toi aussi. Le temps qui

passe n’efface pas l’absence.

— Mais à présent, nous sommes

réunis, tous trois.

Nina se retourna, croisa le regard

lumineux de Morgane.

— Oui. Nous sommes réunis.

Marzhin soupira.

— Lili, va jouer ailleurs, fit-il,

exaspéré.

La petite fée tournait autour de lui

depuis près d’une heure, posant mille et

une questions, passant du coq à l’âne

sans attendre la réponse, alors qu’il

s’efforçait de se concentrer. À l’émotion

des retrouvailles avec Morgane avait

succédé

l’urgence

de

mener

les

recherches pour localiser Excalibur – ou

peu importe le nom donné à cette épée.

Il n’était pas un homme démonstratif,

exprimer ses sentiments lui était toujours

difficile, mais il était déterminé à tout

faire pour que sa fille soit en sécurité

après avoir mené tant de combats et

perdu tant d’êtres aimés. Morgane, il

l’avait compris, était la femme de sa

vision, à la fois étrangère et familière.

Cette chipie de Sophie savait ce qui

allait se passer, c’est pourquoi elle

l’avait éloigné, le poussant à partir au

plus vite pour Gwenwed.

Le

dragon,

jusqu’à

présent

profondément endormi, au point que le

mage avait presque oublié sa présence,

s’agita en lui. Il avait identifié une

menace pour un être cher et se tenait prêt

à détruire quiconque s’en prendrait aux

siens. Marzhin fronça les sourcils,

tançant mentalement la bête. La présence

se fit moins envahissante, même s’il

sentait que l’animal était toujours tapi.

Le retour de ses émotions l’avait

visiblement ramené lui aussi. Et Lili, si

mignonne

et

attachante

soit-elle,

commençait à l’agacer.

— Mais j’aime apprendre ! protesta la

fée, se penchant sur un vieux parchemin,

sous le regard désespéré et inquiet de

l’ange novice chargée de veiller sur les

archives.

— Essaie de le faire en silence,

suggéra Marzhin.

— Oh... d’accord.

Lili se tut, s’absorba dans le

déchiffrage

du

document.

Marzhin

reporta son attention sur le grimoire

qu’il avait exhumé du fin fond de la

bibliothèque.

— Pourquoi… ?

— Chut, fit-il, coupant la fée dans son

élan.

Il observa quelques secondes la

couverture de cuir ancien et épais, ornée

d’une triskèle22 . En lettres d’or fin, une main habile avait gravé le titre : La

Geste de la Table ronde. Le document

était contemporain du roi Arthur et était

donc susceptible de contenir des

informations

précieuses

concernant

l’épée.

— Comment... ?

— Chut !

Marzhin soupira intérieurement. Il se

rappelait avec nostalgie les longues

heures passées à étudier dans son

atelier, en silence. Nynève respectait son

besoin de calme et s’installait en face de

lui pour se plonger elle aussi dans la

lecture de documents. Lorsqu’elle se

lassait de cette activité, elle vaquait à

d’autres

occupations,

silhouette

gracieuse et légère, présence discrète et

apaisante. Même Vareck avait été un

apprenti agréable... jusqu’à ce qu’il

tente de tuer son mentor, bien sûr.

Le mage ouvrit le grimoire avec

précautions, admirant les lettrines23

enluminées et la calligraphie élégante.

Celui qui avait copié ce texte l’avait fait

dans les règles de l’art.

— Je n’ai jamais réussi à faire de la

calligraphie, fit Lili en venant voleter

derrière lui pour lire par-dessus son

épaule. À chaque fois, je laisse tomber

la plume, ou alors je fais de grosses

taches sur le papier. Une fois, j’ai

appuyé trop fort et j’ai troué la feuille !

Le babillage de la fée commençait à lui

porter sur les nerfs ! Marzhin, sans se

retourner, marmonna une incantation que

les Kergallen connaissaient par cœur.

Un sourire lui échappa lorsque le petit

minois courroucé de Lili surgit devant

lui. La fée fulminait... en silence.

Marzhin

s’étira.

Son

dos

était

douloureux à force de rester penché au-

dessus du grimoire. Le contenu était

passionnant, relatant les hauts faits des

chevaliers de la Table ronde dans une

version éloignée des contes véhiculés

par la tradition populaire. Bien sûr,

c’était l’épée qui l’intéressait en

premier

lieu,

mais

l’érudit

qui

sommeillait en lui se réjouissait de

plonger ainsi dans cette fabuleuse

épopée.

— As-tu trouvé quelque chose

d’intéressant ?

La voix de Nina le fit tressaillir. Elle

était assise en face de lui, des

parchemins étalés devant elle.

— Tu ne t’étais pas aperçu de ma

présence ? demanda-t-elle, amusée.

C’est vexant.

— Après Lili, un troupeau d’éléphants

passerait inaperçu.

— C’est très vexant !

Le sourire de la jeune femme démentait

ses propos.

— Où est Lili ? Et Morgane ?

La fée avait fini par se lasser de

papillonner autour de lui. En revanche,

il aurait plutôt imaginé que la mère et la

fille chercheraient à rattraper le temps

perdu.

— Morgane est avec les archanges.

Taliesin m’a fait comprendre avec la

délicatesse qui le caractérise que ma

présence n’était pas nécessaire. Je ne

suis qu’un ange subalterne, en long

congé sabbatique, qui plus est ! Quant à

Lili, elle a rejoint le cours de Jessica24

et s’amuse comme une petite folle.

— On pourrait lui suggérer d’aller

parler un peu avec les archanges...

— Taliesin, à tout hasard ?

Nina éclata de rire.

— Les Kergallen ont finalement déteint

sur toi, ajouta-t-elle.

Marzhin fronça les sourcils et inclina

la tête de côté, pensif. Les mots lui

étaient venus spontanément. Voir Nina

détendue, l’entendre rire lui avait fait si

plaisir qu’il avait eu envie de la faire

rire à nouveau. Ils avaient retrouvé, le

temps

de

quelques

phrases,

la

complicité d’antan, toute gêne envolée.

— Que lisais-tu ? demanda-t-il,

désignant d’un regard les parchemins

que la jeune femme étudiait.

Nina hésita avant de faire glisser l’un

d’entre eux à travers la table. Le

document était couvert d’inscriptions

étranges, sans ordre apparent. À

première vue, cela ne ressemblait à

aucune langue connue du mage.

— Ce sont mes parchemins.

La voix de Nina lui fit lever les yeux

pour observer la jeune femme.

— Je ne les avais jamais relus, reprit-

elle. C’est curieux, j’ai l’impression de

découvrir les écrits d’une étrangère. Et

ce n’est guère flatteur pour moi, car il

est évident que cette femme n’est pas

tout à fait saine d’esprit, ajouta-t-elle

avec une grimace.

Marzhin contempla un long moment le

parchemin, les signes tarabiscotés. La

tentation de prononcer l’incantation qui

lèverait le mystère du contenu du

document était forte. Finalement, il fit

glisser doucement le parchemin en sens

inverse.

— Un jour, quand tu seras prête, tu me

raconteras, dit-il.

Une vive émotion traversa le visage de

Nina.

Elle

tenta

de

reprendre

contenance, finit par désigner, à son tour,

le livre posé devant lui.

— As-tu trouvé quelque chose ?

Marzhin hocha la tête. Il rassembla ses

idées, puis prit la parole, lentement.

— On mentionne Excalibur à plusieurs

reprises. L’épée possède bien les

pouvoirs qu’on lui prête habituellement :

incassable, mais capable de fendre

n’importe quelle surface en deux. Elle

s’illumine lorsque son propriétaire la

prend en main. Elle rayonnait d’un éclat

sans pareil lorsque Arthur la brandissait.

— Claiomh Solais.

Marzhin approuva, tourna quelques

pages pour retrouver le passage qu’il

recherchait.

— À la mort d’Arthur, beaucoup

convoitaient Excalibur. Afin d’éviter

qu’elle tombe entre de mauvaises mains,

Bedwyr25 , l’un des chevaliers de la Table ronde, décida de la mettre en

sûreté.

— Au fond d’un lac, se rappela Nina.

— Oui. Mais pas n’importe quel lac :

une main en surgit pour prendre l’épée et

l’emporter dans les profondeurs.

— La main de qui ?

— Certains parlent de la Dame du Lac,

mais le livre ne donne aucune précision.

— Je doute qu’Ysolda ou l’une de

celles qui l’ont précédée y soient pour

quelque chose, soupira Nina, dépitée.

Des sirènes, peut-être ?

— Le grimoire ne le dit pas. On ne

connaît même pas l’emplacement du lac.

— Il aurait été trop simple qu’on

trouve immédiatement !

— Nous trouverons. Ce n’est qu’une

question de temps. Morgane est en

sécurité, ici.

— Je sais. Mais j’ai toujours été

impatiente.

— En cela, tu n’as pas changé.

Ils échangèrent un sourire, avant de se

replonger dans différents documents

susceptibles de les mener à Excalibur.

Lorsque Morgane entra dans la salle des

archives, elle les découvrit penchés sur

les parchemins. La jeune femme s’arrêta

pour les observer. Dans l’émotion des

retrouvailles, elle n’avait pas eu

l’occasion de vraiment contempler ses

parents. Les cheveux de Nina, coupés à

hauteur du menton, masquaient son

visage. En dépit de ses efforts

manifestes, elle était à fleur de peau, ce

que son parcours difficile expliquait

sans peine. C’était une femme forte, qui

avait surmonté tous les obstacles, mais

aussi terriblement fragile. Lorsque Nina

releva légèrement les yeux pour regarder

Marzhin, ses traits s’adoucirent. Elle

l’aimait désespérément. Ce dernier, une

ride de concentration creusée sur son

front, ne remarqua pas l’attention dont il

était l’objet. Morgane réprima un

sourire : Gwenwhyfar lui avait souvent

raconté à quel point Marzhin pouvait

perdre toute notion du temps ou de son

environnement lorsqu’il était absorbé

dans ses études. « Un jour, Nynève lui a

jeté un seau d’eau à la figure pour le

tirer de son monde, se plaisait à raconter

la fée. Il a bondi de sa chaise comme

s’il avait le diable aux trousses, paraît-

il ». Pour un homme plus versé dans les

livres que dans les armes, Marzhin était

pourtant plutôt athlétique. Il n’était ni

aussi grand, ni aussi musclé, que les

deux guerriers qui avaient affronté les

Faës la nuit dernière, mais il possédait

néanmoins une silhouette élancée et

tonique. Ses cheveux avaient la même

couleur dorée que ses iris et il les avait

noués sur la nuque à l’aide d’un lacet de

cuir pour les empêcher de lui masquer la

vue. Même immobile et absorbé par sa

lecture, il dégageait une intensité rare.

— Si on en croit ce parchemin, Merlin

est le fils d’un démon, fit Nina, troublant

le silence studieux.

— D’après celui-ci, Viviane est une

voleuse d’enfant.

— Quel beau couple nous faisons !

— Parfaitement assorti, approuva le

mage.

Ils n’avaient pas levé la tête durant cet

échange, mais la légèreté des réparties

trahissait une intimité que peu de

couples atteignaient. Morgane sourit et

s’éclipsa.

Chapitre 12

Dragan reposa le journal qu’il avait

parcouru avec la plus grande attention.

— Ils ne parlent que des étranges

phénomènes de cette nuit, dit-il en

désignant les divers quotidiens étalés

sur la table du petit-déjeuner.

— « Tremblements de terre, orages et

lumières mystérieuses en Brocéliande »,

lut Josselin. « Du rififi chez les elfes et

les fées ? »

— Les journalistes de ces feuilles de

chou sont des poètes qui s’ignorent,

ricana

Azilis

en

s’emparant

de

l’exemplaire de son cousin.

Joss abandonna sans lutter son journal.

— J’aurais aimé venir avec vous, dit-

il.

— Crois-moi, ça n’avait rien d’une

promenade de santé, grimaça Dragan,

faisant jouer les muscles de son dos,

comme pour s’assurer que la blessure

reçue quelques heures plus tôt était bel

et bien guérie.

— Oh, ce n’est pas pour la bagarre,

répondit Joss en se servant un café.

J’aurais juste voulu rencontrer Morgane.

Je ne résiste jamais au plaisir de faire la

connaissance d’une jolie fille.

Il lâcha brusquement sa tasse lorsque

son café se mit à bouillonner, débordant

sur sa main. Le regard qu’il jeta à Azilis

ne trompait pas : il avait deviné

l’identité de celle qui venait de lui

brûler les doigts.

— Vous vous chamaillez déjà de bon

matin ? demanda en bâillant Joanna, qui

entrait dans la pièce.

— De bon matin... il est près de dix

heures, fit remarquer son compagnon.

— On ne se chamaille pas, enchaîna

Azilis. Je rappelle juste les bonnes

manières à Josselin.

— Tu n’es pas obligée de gâcher du

bon café, protesta l’intéressé.

— Vu la quantité de sucre que tu mets

dedans, je doute qu’il soit bon, repartit

légèrement Azilis.

— Les enfants, allez vous disputer

ailleurs, suggéra Joanna.

— On ne se dispute pas, on débat.

— Tu appelles ça débattre ? demanda

Joss.

— Oui. Je te dis ma façon de penser,

toi tu écoutes.

— Il vaut mieux entendre ça qu’être

sourd ! s’esclaffa le jeune homme.

— Ça peut s’arranger, susurra Azilis.

Joss se leva en riant.

— Je m’avoue vaincu, dit-il en

déposant un baiser sur la joue de sa

terrible cousine. Je tiens à mon ouïe.

— J’aime débattre avec Joss, lança

joyeusement Azilis, lorsque le jeune

homme quitta la pièce.

Filou se percha sur l’établi et s’installa

sans plus de cérémonie sur les esquisses

et croquis. Il y avait longtemps déjà que

Joanna avait renoncé à lutter contre le

chaton : un chat, avait-elle compris, était

le véritable maître d’une demeure. Filou

était donc le roi d’An Tour Tan. Un roi

magnanime qui tolérait désormais la

présence de Dragan et lui concédait

même, de temps à autre, quelques

ronronnements. Il arrivait à la jeune

femme de les retrouver devant la

télévision, le félin lové sur les cuisses

de l’ex-Ankou. Filou aimait aussi venir

se coucher entre leurs oreillers, la nuit,

ce qui lui valait de se faire déplacer

quand ils étaient d’humeur... coquine.

Autrement dit, chaque nuit. Il leur faisait

part de son mécontentement à grand

renfort de miaulements plaintifs.

— La lumière est parfaite, fit la jeune

femme avec une évidente satisfaction.

— Si tu le dis.

Joanna sourit et désigna le canapé, au

centre de l’atelier.

— Ne te plains pas, tu seras

confortablement installé, dit-elle à son

compagnon bougon.

— Encore heureux. Si je dois rester

immobile durant des heures, mieux vaut

être bien installé.

— Deviendrais-tu douillet, mon chéri ?

se moqua la jeune femme tout en

préparant son matériel.

Elle rêvait de peindre et sculpter

Dragan. Pas pour vendre ou exposer

ensuite ses œuvres. Non, juste pour le

plaisir

d’immortaliser

le

corps

d’Apollon de l’ancien ange. Chaque fois

qu’ils s’y étaient essayés, cependant, ils

avaient fini par faire l’amour. Il était

difficile de rester de marbre devant les

atouts indéniables de son compagnon ! Il

prétendait détester ces séances de pose,

qui le réduisaient à l’état d’homme-objet

selon lui, mais en vérité, Dragan n’avait

aucun problème à s’exhiber dans le plus

simple appareil devant elle, sachant

qu’invariablement, cela se terminait en

ébats passionnés. Le grognement que sa

dernière pique provoqua fit sourire

Joanna, qui leva les yeux... et manqua se

brûler la rétine face au spectacle d’un

Dragan nu se dirigeant vers le canapé.

C’était un régal, à la fois pour la femme

et pour l’artiste, de contempler ce corps

superbe, ciselé par des siècles de

combat. Un mètre quatre-vingt-dix de

muscles sous une peau hâlée. Les

tatouages qui déroulaient leurs volutes

sur les biceps et le torse ajoutaient à sa

séduction. Joanna s’imaginait tout à fait

sculpter une chute de reins inspirée de

celle de Dragan, ou peindre ses fesses

fermes, si tentantes.

Dans

son

dos,

les

cicatrices

rappelaient les ailes auxquelles il avait

renoncé. Pour elle. Il avait consenti tous

les sacrifices pour elle, cet homme

magnifique et farouche. Et cette nuit, elle

avait failli le perdre. À cause d’elle,

Dragan était passé à deux doigts de la

mort. Joanna se mordit la lèvre

inférieure et fit mine de farfouiller dans

son matériel pour masquer sa détresse.

— Hé !

En quelques enjambées, Dragan fut

devant elle. Joanna se jeta contre lui, les

larmes débordant. À leur retour au

manoir, l’euphorie de la victoire lui

avait, un temps, fait oublier sa terreur.

Puis, la fatigue l’avait terrassée et elle

s’était endormie, pelotonnée contre lui.

Mais le voir, si beau, si fort, et se

rappeler dans le même temps sa

vulnérabilité, c’était plus qu’elle ne

pouvait supporter.

— J’ai eu tellement peur, souffla-t-elle

en se pressant contre lui, pour se gorger

de sa chaleur, de sa présence, comme

pour s’assurer de sa réalité.

— Tu as entendu Naël : je suis une

mauvaise herbe. Une mauvaise herbe

tenace.

— Ce n’est pas drôle ! protesta Joanna

en le fusillant d’un regard brillant de

larmes.

— Non.

Tendrement, Dragan plaça ses grandes

mains sur les joues de la jeune femme et

essuya, des pouces, les larmes qui

perlaient au coin des yeux couleur

caramel de sa compagne.

— Mais je suis là, bien vivant. Et en

pleine forme, ajouta-t-il avec un sourire

canaille, comme son sexe durcissait

contre le ventre de la jeune femme.

— On n’arrivera jamais au bout de

cette

séance,

soupira

Joanna

en

effleurant le membre palpitant, avant de

s’en emparer d’une main douce, mais

ferme.

— À chaque fois, ça se termine pareil,

acquiesça Dragan en commençant à la

débarrasser de ses vêtements.

— La photographie, fit Joanna en

levant obligeamment les bras pour qu’il

puisse lui ôter son t-shirt. Je vais me

mettre à la photographie. Ça ne prendra

que quelques minutes, tout au plus. Il y a

des nus très artistiques, surtout en noir et

blanc.

— Tout ce que tu veux, milaya, du

moment que ça se finit comme ça : toi et

moi, nus l’un contre l’autre.

Il lui dévora les lèvres. Joanna se hissa

pour nouer ses jambes autour de sa taille

et répondit à son baiser avec toute la

fureur de sa passion et de la peur de la

nuit passée. Il la porta jusqu’au canapé,

recouvrit son corps menu du sien, chaud

et solide.

Filou bâilla puis posa sa petite tête sur

ses pattes avant. Ses humains étaient

décidément toujours collés l’un à

l’autre.

Lachlain serra les dents. De son armée,

il ne restait plus que quatorze soldats.

Dire qu’il était parti avec des milliers

d’entre eux ! Ses hommes et lui venaient

de longer l’un des lieux où ils avaient

affronté Morrigan autrefois : la vision

des centaines de menhirs se dressant à

perte de vue, rappel de la fière armée

qu’il avait dirigée, le mettait en rage. Il

avait

cru,

grossière

erreur,

que

l’Enchanteresse ne pourrait déchaîner à

nouveau son pouvoir : la bataille en

Faërie aurait dû la laisser affaiblie, sans

compter qu’en Terre des hommes, la

magie était moindre. Pourtant, alors que

ses guerriers l’encerclaient et que

d’autres les rejoignaient, Morrigan avait

pétrifié les Faës, comme elle l’avait

déjà fait auparavant. Au fil du temps, la

scène s’était répétée, variation sur le

même thème, en dépit des stratégies et

des sortilèges auxquels le prince faë

avait eu recours.

Lorsque

l’Enchanteresse

s’était

réfugiée dans les courbes du temps,

Lachlain l’avait suivie. Le fourreau avait

préservé son énergie vitale, il avait donc

pu en émerger frais et dispos. Ce qui

s’était avéré insuffisant, encore une fois.

Il avait perdu dans la bataille de

valeureux guerriers. Au regard du

soutien que Morrigan avait trouvé

auprès

de

ses

descendantes,

il

apparaissait qu’il serait difficile de

s’emparer d’elle. À quoi bon être un

prince si l’on n’a plus de peuple sur

lequel régner ? À quoi bon posséder un

artefact vous accordant l’invincibilité si

vous ne pouvez battre votre adversaire ?

Son obsession pour l’Enchanteresse

avait mené Lachlain à mettre en péril

tout ce qui constituait sa vie, son statut.

Un autre que lui aurait renoncé. Mais il

ne pouvait se résoudre à abandonner.

Pas après avoir consenti tant de

sacrifices.

Il ignorait combien de temps s’était

écoulé,

mais

le

monde

avait

profondément changé. Retourner dans

son royaume souterrain, vaincu, pour se

terrer comme un rat ? Jamais ! Il

reviendrait, triomphal, pour s’emparer

du trône de Faërie, l’Enchanteresse

docile à ses côtés. Les enfants qu’elle

lui donnerait conjugueraient la puissance

de leurs deux parents, ce qui lui

permettrait d’asseoir son emprise sur le

royaume des fées.

Un léger sourire joua sur les lèvres de

Lachlain.

Cette

perspective

le

réjouissait au plus haut point. Les

grondements des estomacs de ses

guerriers le ramenèrent à la réalité peu

glorieuse.

— Il y a de la nourriture, là-bas, fit le

prince en désignant une bâtisse.

Les effluves qui s’en échappaient

titillèrent un peu plus les Faës, dont les

estomacs se manifestèrent à nouveau à

grand bruit. Ce fut d’un pas conquérant

que le petit groupe s’avança, sans se

préoccuper des étranges véhicules qui

s’arrêtèrent dans de grands crissements

pour éviter de les renverser. Ils étaient

les Faës, puissants, dominateurs. Pas un

seul instant ils ne songèrent qu’ici, en

Terre des hommes, au XXIe siècle, ils

n’étaient plus rien.

— Bande d’abrutis ! vociféra un

homme en émergeant de sa machine, le

visage rouge de colère.

Sfen, un Faë aux cheveux noirs striés

de mèches argentées, se tourna vers

l’importun, le toisant avec tout le mépris

de sa supériorité.

— Est-ce à moi que tu parles,

cloporte ? feula-t-il.

Ils s'étaient vite rendu compte que les

ignares qui peuplaient cette contrée ne

parlaient plus la langue des Anciens. Il

leur avait fallu se mettre au niveau de

ces misérables : une incantation

associée à un peu de poussière de Faë

leur avait donné la capacité de

comprendre et parler la langue en vogue

en Terre des hommes. Le conducteur

hésita une seconde face à ce géant à la

beauté sulfureuse et aux yeux lançant des

éclairs. Il se reprit bien vite, la colère

chassant toute prudence. Des types qui

se promenaient avec des ailes dans le

dos prêtaient à rire plus qu’autre chose.

— Vous vous croyez où, bande de

délinquants ? Vous vous prenez pour des

caïds ?

Sfen porta la main à son épée, la tirant

hors de son étui avec un geste lent, sans

quitter du regard celui qui venait de les

insulter. L’homme blêmit en découvrant

la lame, longue et tranchante, et ne dut

qu’à un réflexe salvateur qui le fit

bondir en arrière de ne pas finir éventré.

Des cris retentirent, ceux qui étaient à

leur tour descendus de leurs véhicules

pour assister à la scène remontèrent en

hâte, se barricadant à l’intérieur.

Satisfait de la peur suscitée par son

guerrier, Lachlain reprit sa route, royal,

encadré par son escorte. C’était un

spectacle

impressionnant

que

ces

hommes et ces femmes, grands et beaux,

avançant dans la rue comme si elle leur

appartenait. L’effet fut néanmoins gâché

lorsque Yorn, qui marchait devant, se

heurta à une surface transparente. Le Faë

recula, incrédule. Il ne s’était pas fait

mal, mais l’humiliation agit sur lui

comme un aiguillon. Il contempla cette

vitre, à peine visible, qui lui barrait

l’accès au bâtiment... et à ce repas tant

attendu. Avec un cri de guerre à glacer

les sangs, il dégaina son épée qu’il

abattit sur la baie vitrée, insoucieux de

la porte qui tendait ses poignées à

quelques pas de là. Sous l’impact, les

éclats de verre voltigèrent. Yorn

s’acharna, indifférent aux cris de terreur

des clients qui fuyaient, occupé qu’il

était à dégager le passage. Il précéda

son prince à l’intérieur, ses bottes

écrasant les morceaux de verre qui

jonchaient le sol. Ils traversèrent le

restaurant

déserté,

s’emparant

au

passage de la nourriture qui restait dans

les assiettes. Dégageant avec de larges

revers de bras ce qui les gênait dans leur

progression, ils finirent par s’installer à

une table.

Astria mordit sauvagement dans un

étrange bâtonnet orangé... et recracha

aussitôt.

— C’est quoi, ça ? rugit-elle en

contemplant avec rage l’aliment entouré

d’une surface transparente lisse et

immangeable.

Les autres ne daignèrent pas lui

répondre : une substance rouge sang

venait de les éclabousser, après que

Sfen eut déchiré un sachet sur lequel

était dessinée une tomate.

— La nourriture est décidément bien

étrange, marmonna Argo en observant

avec méfiance les reliefs de repas sur la

table.

Il renifla le contenu d’un verre, fronça

le nez lorsque les bulles qui remontaient

de l’étrange liquide marron vinrent lui

chatouiller les narines, avant de se

décider, prudent, pour un empilement de

viande et de feuilles de salade entre

deux tranches de pain. Ça, il connaissait.

Une musique criarde s’échappait du

plafond, vrillant les nerfs à vif des Faës.

Lachlain, d’un geste de la main, fit

exploser les zones d’où semblaient

provenir les sons. Un silence bienvenu,

seulement troublé par les bruits de

mastication et la chute de quelques

morceaux du plafond, de temps à autre,

s’installa.

Le répit fut de courte durée. Des

sirènes stridentes retentirent, et des

véhicules jetant des lumières bleues en

tous sens vinrent s’arrêter devant la

bâtisse.

— On ne peut pas manger tranquille,

grogna Yorn, furieux.

Des hommes et des femmes surgirent

des véhicules, se postèrent à l’abri de

ces derniers, avec à la main ce qui

devait être des armes.

— Police ! Vous êtes cernés ! Levez

les mains en l’air et avancez jusqu’à la

sortie !

La voix de l’homme était amplifiée par

une sorte de cône dans lequel il parlait.

Le premier réflexe de Lachlain fut de

lancer ses hommes à l’assaut. Ces

pantins ridicules, là, dehors, ne faisaient

pas le poids face à ses guerriers. Quant

à lui, protégé par le fourreau, il pourrait

s’avancer jusqu’à celui qui braillait

dans son cône, gâchant son repas. Un

coup d’œil à ses troupes amoindries lui

fit cependant changer d’avis : mieux

valait garder leurs forces pour les

futures

confrontations

qu’ils

ne

manqueraient

pas

d’avoir

avec

Morrigan. Les insectes qui s’agitaient à

l’extérieur ne méritaient même pas que

lui, Lachlain, prince des Faës sombres,

leur accorde une pensée. Indifférents au

tumulte, les Faës continuèrent leur repas.

Azilis et Sélène descendirent de

voiture. Partout, des badauds se

pressaient, échangeant des informations

avec

un

mélange

de

crainte

et

d’excitation. Sélène jeta un regard au

lapin qui dormait sur la banquette

arrière. Azilis avait trouvé le petit

animal blessé dans son jardin et l’avait

bien sûr aussitôt appelée.

— Que se passe-t-il ? demanda à mi-

voix Azilis, apercevant au loin les

nombreuses voitures de police.

— Des braqueurs se sont retranchés

dans le fast food, expliqua obligeamment

une vieille dame qui l’avait entendue. Ils

sont armés jusqu’aux dents !

Un peu plus loin, un homme racontait

avec de grands gestes l’attaque dont il

avait été victime. Les deux jeunes

femmes ne lui auraient jamais prêté

attention s’il n’avait prononcé le mot

« épée ».

— Il a failli m’éventrer, décrivit-il. Et

c’est là que je me suis rendu compte

qu’ils avaient tous des épées et des

couteaux.

Sélène et Azilis échangèrent un regard.

— Est-ce que tu penses la même chose

que moi ? demanda Azilis en retournant

à la voiture.

— Je lis dans les pensées des animaux,

pas celles des humains, rappela sa

cousine en lui emboîtant le pas.

— Sauf celles de Marzhin, rectifia

Azilis en claquant la portière.

— Sa part animale est très forte.

— C’est dur à croire. Il se montre

tellement... froid, pondéré, raisonnable.

On est loin de l’instinct animal !

— Tout le monde ne peut pas avoir ton

tempérament explosif, Az, sourit Sélène.

Azilis ne répondit pas, concentrée.

Elle ferma les yeux, fit abstraction de ce

qui l’entourait, pour projeter son corps

astral du côté du restaurant cerné par les

forces de l’ordre. Elle savait pouvoir

compter sur sa cousine pour veiller sur

son corps physique vulnérable.

N’étant jamais allée manger dans cet

établissement, la jeune femme se

matérialisa à quelques pas de l’entrée.

Cela n’avait guère d’importance, elle

était invisible. Par contre, elle ne

pourrait pas entrer, n’ayant sous cette

forme éthérée aucun moyen d’interagir

avec le monde réel : impossible

d’ouvrir la porte. Heureusement, une

vitre avait été brisée. Azilis se glissa à

l’intérieur. Les Faës avaient parcouru

une

belle

distance

depuis

leur

confrontation de la nuit dernière,

songea-t-elle. C’était quand même une

drôle

de

coïncidence

qu’ils

se

retrouvent ici, si près du manoir, quand

ils auraient pu partir dans la direction

opposée. Ce qui avait permis à Lachlain

de traquer Morgane durant tout ce temps

l’attirait-il aussi vers ses descendants ?

Il faudrait poser la question à Sophie et

Athénaïs au plus vite, car à ce rythme,

les Faës seraient au manoir avant la nuit.

Azilis fut frappée par le désordre des

lieux.

— Bande de sauvages, marmonna-t-

elle en regardant les Faës festoyer.

À sa grande surprise, ils levèrent la

tête et la fixèrent. La jeune femme en

resta bouche bée. Elle se retourna pour

s’assurer que personne n’était entré,

mais elle était bel et bien seule. Ce

n’était pas possible, personne ne pouvait

la voir ! C’est en les voyant bondir, épée

en main, et se précipiter sur elle,

qu’Azilis réagit. Il n’était pas question

de vérifier si, en plus de la voir et

l’entendre, ils pouvaient la toucher !

Elle mit fin à la projection astrale et

réintégra son corps. Dès qu’elle rouvrit

les yeux, la jeune femme constata que les

forces de l’ordre, alertées par le

brusque mouvement des Faës dans le

restaurant, se préparaient à tirer.

— Il faut les empêcher de s’affronter

ou ça va être un carnage ! s’exclama

Azilis, se redressant sur son siège.

Sélène prononça une incantation que sa

cousine reconnut dès les premiers mots :

un sort de bannissement. Aussitôt, elle

renvoya son corps astral dans la salle,

juste à temps pour voir les Faës se

volatiliser, Lachlain compris. Avec un

soupir de soulagement, Azilis revint

dans la voiture.

— Où les as-tu envoyés ? demanda-t-

elle à sa cousine.

Sélène sourit, mutine.

— Là où est leur place. Mais ce n’est

pas flatteur pour ceux chez qui ils ont

débarqué, dit-elle en démarrant.

La Bretagne est réputée pour ses

nombreux élevages de cochons. Les

animaux s’agitèrent quelque peu lorsque

quinze Faës atterrirent au milieu d’eux.

Chapitre 13

Nina repoussa le dernier parchemin

avec une brusquerie qui trahissait sa

frustration.

— Rien ! s’exclama-t-elle en se levant.

Sa chaise vacilla quelques secondes,

en équilibre sur ses deux pieds arrière,

mais ne tomba finalement pas. Marzhin

haussa un sourcil : il était rare de voir

Nina en colère. Autrefois, Nynève était

presque toujours de bonne humeur. Les

longs mois durant lesquels Vareck les

avait traqués avaient assombri son

tempérament,

mais

l’ange

restait

pondérée. Depuis leurs retrouvailles,

Marzhin l’avait vue inquiète, triste, mais

jamais furieuse. Un instant, le mage se

demanda s’il allait assister à l’une des

fameuses crises de colère de Nina.

— J’ai besoin de prendre l’air,

décréta-t-elle. Cela fait des jours que

nous sommes confinés ici, sans avoir

avancé d’un iota.

Morgane, qui travaillait avec eux,

croisa ses mains sous son menton.

— C’est une bonne idée, approuva-t-

elle. Tu devrais l’accompagner, père,

ajouta-t-elle.

— Je n’ai pas terminé, répondit

Marzhin en désignant le parchemin qu’il

étudiait.

Morgane faillit lever les yeux au ciel.

Elle connaissait l’histoire de son père,

bien sûr, la façon dont le Val sans Retour

avait figé ses émotions, mais parfois,

l’Enchanteresse se demandait jusqu’à

quel point Marzhin était obtus : elle lui

offrait l’occasion de passer du temps en

tête à tête avec Nina autrement que pour

trouver

quelque

information

sur

Excalibur, et il ne saisissait pas sa

chance.

— Tu as besoin de prendre l’air, toi

aussi, insista Morgane.

Marzhin la contempla de ses yeux

dorés et une lueur de compréhension

passa dans ses iris. Il se leva, non sans

adresser un léger sourire à sa fille, qui

jouait sans complexe les entremetteuses,

contourna la table pour rejoindre Nina,

qui attendait. Le visage de la jeune

femme s’illumina, pour le plus grand

plaisir de Morgane.

— Veux-tu nous accompagner ?

demanda Nina.

Une nouvelle fois, Morgane faillit

lever les yeux au ciel : il n’y en avait

pas un pour rattraper l’autre !

— Non. Je viens de trouver un ouvrage

sur les Enchanteresses, je vais l’étudier.

Marzhin passa la main sous le coude

de Nina et la guida hors de la salle des

archives, sous le regard satisfait de leur

fille.

— Toi, tu restes là ! chuchota avec

autorité

Morgane,

comme

Lili

s’apprêtait à leur emboîter le pas.

La petite fée avait appris à contenir –

un peu – sa curiosité débordante et

restait avec eux, silencieuse. Si, de

temps à autre, elle rejoignait les novices

pour quelques cours, elle passait la

plupart du temps en salle des archives.

Surtout lorsque les cours concernaient le

vol ! Voleter à un mètre ou deux du sol

ne lui posait aucun problème, mais dès

qu’il était question de hauteurs plus

conséquentes, Lili se défilait.

— Pourquoi ? demanda la fée.

— Il faut les laisser en tête à tête.

— Mais ils le sont souvent !

Lili fronça les sourcils, avant de

s’illuminer.

— Oh ! s’exclama-t-elle, tu espères

qu’ils vont ranimer la flamme.

Elle sautilla sur place, ravie. Morgane

sourit, avant de reporter son attention sur

le livre ancien qui, peut-être, lui en

apprendrait davantage sur son don. Un

murmure lui fit lever la tête.

— As-tu dit quelque chose ? demanda-

t-elle à Lili.

— Non ! s’exclama la fée.

Sa mine indignée prouvait qu’elle

disait la vérité. Pourtant, la jeune femme

aurait juré avoir entendu quelque chose,

même si elle n’avait pas pu distinguer

les mots prononcés. Il n’y avait personne

d’autre, dans la salle des archives. Elle

s’absorba à nouveau dans l’ouvrage. Un

peu plus tard, il lui sembla à nouveau

que quelqu’un soufflait quelques mots.

Lili n’était plus là, et la salle était

déserte. Morgane fronça les sourcils

puis haussa les épaules.

Marzhin laissa Nina choisir leur

destination. Il sentait l’énergie qui

bouillonnait à l’intérieur de la mince

jeune femme. Tant d’énergie dans une

silhouette fine, toute en courbes douces.

Le mage ne put s’empêcher d’admirer la

façon dont les hanches de l’ange

ondulaient au rythme de ses pas. Nina

marchait vite, se dirigeant hors de la

cité. Comme toujours, elle cherchait

réconfort et apaisement au contact de la

nature.

Gwenwed était une dimension où les

anges cohabitaient sereinement avec la

faune et la flore. Leur cité se dressait au

cœur d’une vaste vallée et si, çà et là,

quelques habitations et exploitations

agricoles avaient vu le jour, la nature de

la dimension angélique restait sauvage et

indomptée.

Marzhin,

lors

de

ses

visites

d’autrefois, n’était jamais sorti de la

ville : il y venait, à l’époque déjà, pour

étudier. Les archanges voyaient en lui

celui qui deviendrait le septième d’entre

eux, en raison de la puissance de son

âme et de son érudition, sans parler bien

sûr de ses capacités magiques. Aussi lui

avaient-ils ouvert en grand l’accès à leur

bibliothèque, afin qu’il puisse parfaire

ses

connaissances

avant

de

les

rejoindre, un jour, à la tête du peuple

angélique. Il suivit donc Nina qui le

mena rapidement loin des maisons et des

commerces.

Commerces

n’était

d’ailleurs pas vraiment le terme exact :

ici, rien ne se vendait, rien ne se

monnayait. Chacun exploitait ses talents

propres et proposait le fruit de son

travail. Lorsqu’ils ne veillaient pas sur

les âmes de lumière, Guillaume forgeait

les épées et autres armes des Ankous,

Tara cuisait un pain croustillant et

délicieux,

Hortense

cousait

des

vêtements adaptés aux ailes des anges.

L’une venait chercher de quoi renouveler

sa garde-robe tandis que l’autre prenait

chaque jour une baguette en quittant son

atelier. Chacun contribuait au bon

fonctionnement de la petite société

angélique.

Bientôt, le couple gravit les flancs de

la vallée, longeant quelques champs de

blé avant de rejoindre l’ombre fraîche

des sous-bois. Là, Nina ralentit, et ils

déambulèrent en silence le long d’un

sentier. La nuit tombait lentement, mais

elle avançait d'un pas sûr, dans son

élément. Le bruit du vent dans les

feuilles, le chant des oiseaux, le

clapotement d’un ruisseau formaient un

fond sonore apaisant.

— Est-ce qu’il pleut, à Gwenwed ?

demanda soudain Marzhin, avisant la

végétation luxuriante. Je n’ai jamais vu

de pluie, ici.

— C’est une question à la Corentin, ça,

sourit Nina.

— Ou à la Lili.

Ils échangèrent un sourire. Au fil des

jours, Marzhin exprimait de mieux en

mieux ses émotions. Même s’il n’était

pas démonstratif – il ne l’avait jamais

été, ne le serait sans doute jamais – il

devenait plus facile de suivre ses états

d’âme.

— Il pleut parfois, mais les choses

étant bien faites en Gwenwed, seulement

la nuit, reprit Nina. La nature donne juste

ce qu’il faut, je n’ai jamais vu d’orage,

de tempête, de grêle ou autre catastrophe

naturelle.

— Tout est parfait, ici.

— Oui.

Nina se tut, grimaça.

— La perfection est ennuyeuse, au bout

d’un moment.

— Est-ce pour cela que tu n’es pas

restée à Gwenwed ?

La jeune femme quitta le sentier pour

couper à travers bois. Ils entreprirent

d’enjamber un tronc qui leur barrait la

route.

— Je n’ai jamais été un ange parfait,

mais après... Vareck, je ne me sentais

vraiment pas à ma place, ici. Personne

ne me l’a jamais fait sentir, les anges

sont trop bons pour cela, ils m’auraient

gardée et acceptée telle que j’étais

devenue, mais je ne supportais plus cet

environnement. Tous ces sourires, toute

cette gentillesse, quand je n’étais que

souffrance et colère...

— Tu as toujours été parfaite, pour

moi.

Nina stoppa net et se tourna vers son

compagnon. Il la fixait, de ce calme

regard doré qui était le sien, mais il y

avait quelque chose d’autre, une chaleur

nouvelle. Son aura, remarqua-t-elle,

ressemblait à un feu pétillant et ardent,

auprès duquel on a envie de se

pelotonner.

— J’étais une apprentie maladroite,

fit-elle, masquant l’émotion suscitée par

ces quelques mots.

— Certes.

— Mes expériences se terminaient

aussi souvent que les tiennes en

explosions salissantes.

— C’est vrai.

— Je te dérangeais dans tes recherches

à coups de verres d’eau sur la tête.

— Exact.

— Soutiens-tu toujours que j’étais

parfaite ?

— Tu l’étais pour moi. Tu l’es

toujours.

Nina battit vivement des paupières

pour chasser les larmes qui embuaient

ses yeux. Comme animé par une volonté

propre, son corps se mit en mouvement,

et elle se retrouva près, tout près de

Marzhin.

— Pour être honnête, chuchota le mage

en la prenant délicatement dans ses bras,

je

t’aidais

parfois

à

rater

tes

expériences.

— Comment ça ? souffla la jeune

femme, troublée par la proximité de ce

corps chaud, solide.

— Je ne te donnais pas tout à fait les

bonnes indications, ou j’omettais un ou

deux détails.

Les lèvres de Marzhin effleurèrent sa

tempe, avant de descendre sur sa joue,

puis de remonter pour venir butiner le

lobe de l’oreille.

— C’était amusant de te regarder

pester. J’aimais ta façon de froncer les

sourcils pendant que tu remettais de

l’ordre, tout en cherchant ce qui avait

bien pu tout faire échouer. J’aimais ta

ténacité, cette volonté de réussir, de

progresser.

Avec un soupir, Nina noua les bras

autour de son cou.

— Et c’est seulement maintenant que tu

me le dis ? demanda-t-elle avec un

sourire tremblant.

— Faute avouée est à moitié

pardonnée, répondit Marzhin.

Pour la première fois depuis qu’il était

sorti du Val sans Retour, les yeux du

mage pétillaient de malice, et il souriait

avec une telle sincérité qu’une fossette

apparut. Fascinée, Nina posa la main sur

la joue de Marzhin, caressant du bout

des doigts le visage tant aimé. C’était ce

visage, c’était ce sourire, c’était ce

regard chaleureux posé sur elle, qui

l’avaient aidée à tenir durant sa

captivité, puis au cours de tous ces

siècles de solitude. Parfois, quand la

douleur était trop forte, la colère trop

envahissante, elle fermait les yeux,

convoquait cette image de Marzhin. Elle

avait craint de ne jamais retrouver cela,

mais en cet instant, les espoirs les plus

fous étaient permis. Marzhin, son

Marzhin, était là, devant elle, elle

pouvait sentir sous ses doigts la chaleur

de sa peau, la fermeté de son corps,

leurs poitrines se touchant à chaque

inspiration. Nina leva le visage vers

Marzhin, ce dernier baissa le sien, leurs

lèvres se frôlèrent. Soudain, la jeune

femme jeta les bras autour de son cou

pour l’attirer vivement à elle et

l’embrasser voracement. Il n’y avait

plus la moindre gêne, la moindre

hésitation dans son attitude. Elle était

redevenue la femme sûre d’elle et de ses

envies qu’il avait connue autrefois. Ses

lèvres s’entrouvrirent, leurs langues

partirent à l’assaut l’une de l’autre, leurs

doigts explorèrent. Sans même s’en

apercevoir tant ils étaient absorbés l’un

par l’autre, ils s’étendirent sans jamais

rompre le contact. Les mains de Marzhin

se glissèrent sous la fine tunique de la

jeune femme, caressant la peau veloutée

du ventre avant de remonter le tissu,

dévoilant les seins nichés dans de jolis

dessous de couleur claire. Ses lèvres

tracèrent un chemin de baisers brûlants

le long de la gorge de Nina, jusqu’au

renflement de la poitrine. À travers le

tissu, la pointe en était durcie, réclamant

plus. Il dégagea les seins des balconnets,

aspira les tétons, arrachant un soupir à

Nina. Les mains de la jeune femme

volèrent jusqu’aux cheveux de son mari,

s’y arrimèrent pour maintenir sa bouche

sur elle. Tandis qu’il agaçait ses seins,

léchant,

mordillant,

suçotant,

elle

crocheta ses jambes gainées dans des

jeans autour des siennes, plaquant

davantage leurs corps l’un contre

l’autre. Elle sentait, à travers les

couches de tissus, son excitation, et une

chaleur intense se répandit dans son bas-

ventre. Rejetant la tête en arrière, Nina

se cambra pour mieux s’offrir aux lèvres

qui la dévoraient.

Une goutte lui tomba sur le nez, la

tirant de la brume extatique dans

laquelle elle baignait, suivie d’une autre,

puis d’une autre encore. Ce fut bientôt

une pluie fine et fraîche qui s’abattit sur

eux, à peine filtrée par les branches

épaisses

sous

lesquelles

ils

se

trouvaient. Un petit rire secoua Marzhin.

— Tu avais raison : il pleut, la nuit, à

Gwenwed.

— Pourquoi faut-il toujours que nous

soyons interrompus ? se lamenta Nina,

portant la main à ses vêtements pour les

remettre en place.

Marzhin lui emprisonna les poignets,

qu’il ramena au-dessus de sa tête, la

maintenant immobile.

—

Pourquoi

devrions-nous

nous

interrompre ? demanda-t-il d’une voix

grave, ses yeux plongés dans ceux de

Nina.

— Ce n’est qu’un peu de pluie, après

tout, approuva la jeune femme dans un

souffle.

Trop de vêtements. C’est la pensée qui

traversa l’esprit enfiévré de Marzhin.

Retirer chacun leurs jeans et le reste

nécessitait de rompre le contact de leurs

corps brûlants. Comme il s’emparait à

nouveau des lèvres de Nina, le mage

récita silencieusement un sortilège qui

fit disparaître les tissus. Un gémissement

d’un érotisme fou échappa à Nina

lorsque leurs peaux entrèrent en contact,

de partout, sans la moindre barrière.

Leurs hanches se mirent à onduler au

rythme de leurs langues, prémices de

l’union à venir. Marzhin grogna : son

érection devenait douloureuse, et la

pensée que bientôt, il se glisserait dans

la chaleur de Nina, accentuait son

impatience.

La bouche de Marzhin s’égara dans le

cou de la jeune femme, trouvant le point

sensible à la jonction de l’épaule qui la

faisait invariablement frissonner. Il

voulait lui donner du plaisir, chasser les

ombres qui hantaient son regard clair. Il

retrouvait les gestes, les sensations, si

familiers en dépit du temps écoulé, et

constatait avec satisfaction qu’elle était

réceptive à ses attouchements. Jouant de

son corps avec l’habileté d’un virtuose,

Marzhin s’attachait à chaque frisson,

chaque soupir, chaque gémissement,

pour amener Nina au sommet du plaisir.

Il fit un festin de sa poitrine, dont les

globes se nichaient parfaitement dans les

paumes de ses mains. Il souligna d’une

langue délicate la courbe inférieure d’un

sein tandis que sa main massait l’autre.

— J’aime ça, gémit Nina, d’une voix si

essoufflée que l’on aurait pu croire

qu’elle venait de courir un marathon.

— Je sais.

Il n’y avait aucune arrogance dans ces

mots, juste l’assurance de l’homme qui

connaissait sa compagne et savait, en

effet, la combler. Il frotta sa joue ombrée

d’une barbe naissante contre les seins

rendus sensibles par ses attentions. Il

parsema ensuite le ventre plat de la

jeune femme de baisers, s’attardant juste

assez

longtemps

pour

lui

faire

comprendre ses intentions. Totalement

en osmose avec son amant, Nina passa

une jambe par-dessus l’épaule de

Marzhin, lui caressant le dos du bout du

pied tandis que leurs regards brûlants se

soudaient. Ils ne sentaient même plus la

pluie qui glissait sur leurs épidermes,

insuffisante pour éteindre le feu qui

couvait en eux. Lentement, Marzhin

baissa la tête et la goûta. Nina poussa un

cri rauque. Taquin, il frotta sa joue

râpeuse contre la peau sensible à

l’intérieur de la cuisse qui reposait sur

son épaule.

— Marzhin, je vais te tuer ! siffla la

jeune femme d’une voix qui se voulait

menaçante.

Il retrouvait sa Nynève au tempérament

volcanique. Délicatement, le mage

souligna du bout d’un doigt les contours,

déjà humides de désir, de l’entrée de son

corps, tout en passant le pouce sur le

clitoris. De la petite perle de chair

partirent des éclairs de plaisir qui firent

se tordre Nina. Lorsqu’elle reprit pied

dans la réalité, la bouche de Marzhin

avait remplacé ses doigts. Haletante,

Nina tenta de reprendre son souffle, puis

renonça. Se laissant aller, elle ferma les

yeux et bientôt, ne fut plus que

sensations.

Marzhin ressentit l’abandon de Nina.

Elle gémissait sans retenue, son talon

s’enfonçait dans le dos du mage comme

pour mieux le maintenir contre sa chair

intime. Il se dégagea doucement,

remonta le long du corps vibrant de sa

femme. Lui-même ne se contenait plus

qu’à grand-peine. Elle l’accueillit,

chaude et étroite, et Marzhin, paupières

closes, savoura la sensation de son sexe

enserré dans l’intimité de Nina. Ses

jambes minces et nerveuses passées

autour de lui, elle l’éperonnait, l’incitant

à accélérer le rythme, et il lui obéit bien

volontiers. Leurs mains se trouvèrent,

leurs doigts se mêlèrent, leurs bouches

se soudèrent. Bientôt, toute pensée

cohérente déserta Marzhin et il se

consuma dans le plaisir qui ravagea son

corps.

Chapitre 14

Nina sourit et se lova contre Marzhin,

savourant le contact de son corps nu

contre

le

sien.

Elle

inspira

profondément. Son odeur, mélange

d’homme et de forêt, n’avait pas changé.

Cette odeur lui avait manqué. Parfois,

lorsqu’elle se promenait dans les bois,

elle avait l’impression de retrouver en

partie cette fragrance, mais il manquait

toujours l’élément qui la rendait unique

et enivrante : lui.

— Il va falloir rentrer, soupira la jeune

femme.

Elle aurait dû se redresser, commencer

à chercher ses vêtements, mais elle se

sentait si bien qu’elle préféra se presser

un peu plus contre Marzhin et déposer un

baiser sur son épaule. Les mains du

mage parcouraient paresseusement son

dos, remontant et descendant le long de

sa colonne vertébrale en gestes lents.

— Je n’en ai pas envie, avoua

Marzhin.

— Moi non plus. J’ai comme une

impression de déjà-vu : nous deux, seuls

dans la forêt, nous apprêtant à rejoindre

le monde civilisé. Étant donné la façon

dont ça s’est terminé la dernière fois, je

propose que nous restions ici.

Nina leva les yeux à temps pour

surprendre un léger sourire sur les

lèvres de son mari. Il ne lui rappela pas

que c’était impossible, qu’ils devaient

sauver

Morgane

de

Lachlain,

parfaitement conscient que la jeune

femme cherchait juste à prolonger un peu

ce moment de tendre intimité. Du bout

des doigts, il effleura les tatouages qui

ornaient la peau de la jeune femme,

autant de symboles de son courage face

aux épreuves passées. Même si elle ne

les arborait pas de cette façon, Marzhin,

lui, les voyait comme des sortes de

médailles de guerre. Le plus poignant, à

ses yeux, était cet ange aux ailes brisées

dont les longs cheveux cachaient les

traits. Tout, dans la posture, évoquait

l’intense chagrin de la créature céleste

privée de son bien le plus précieux.

Les mains du mage s’immobilisèrent

sur les omoplates de Nina. Elle se figea

comme il soulignait du bout des doigts

ses cicatrices. Autrefois, cela ne la

dérangeait pas. Il avait caressé ses ailes,

elle les avait enveloppés dans ses

longues plumes, leur créant un cocon

duveteux tandis qu’ils faisaient l’amour.

Ces cicatrices symbolisaient alors tout

ce qu’elle était : un ange protecteur.

Nynève en était fière. Aujourd’hui, pour

Nina, ces marques ne faisaient que lui

rappeler ce qu’elle avait subi aux mains

des démons, et son sentiment d’être

devenue inutile.

— Me montreras-tu, un jour ? demanda

Marzhin.

Sa voix était comme toujours paisible,

posée, mais son visage était redevenu

grave. La première réaction de Nina fut

de refuser, de se soustraire à ces mains

et ce regard doré pour se recroqueviller

sur elle-même. Quelque chose cependant

l’en empêcha. Depuis qu’elle avait bu

l’eau de la Fontaine de Barenton, elle

était plus sereine, plus ouverte aux

autres. Se cacher ne lui avait rien

apporté de bon. Avant de changer d’avis,

la jeune femme se dégagea doucement de

l’étreinte de Marzhin, lui tourna le dos

et, le front appuyé sur ses genoux,

qu’elle avait ramenés devant elle, elle

se concentra pour sortir le fantôme de

ses ailes, vestige pathétique de la

splendeur d’antan.

C’était une sensation étrange que ce

poids à peine perceptible dans son dos.

Nina se rappelait la lourdeur de ses

ailes lorsqu’elle les déployait, la

douceur des plumes sous ses doigts,

l’envergure aussi. Il y avait bien

longtemps qu’elle n’avait pas sorti ces

ailes rognées, plus longtemps encore

qu’elle n’en avait pas contemplé le

reflet dans un miroir. La vue des

moignons lui était insupportable.

Le silence n’était troublé que par les

bruissements de la forêt et la respiration

hachée de Nina. Elle s’efforça au calme,

se concentra pour contrôler son souffle.

Elle tressaillit lorsque les doigts de

Marzhin la frôlèrent.

Il avait fallu beaucoup de courage à

Nina pour exposer les restes de ses

ailes, Marzhin en était conscient. Cette

marque de confiance le touchait. La tête

baissée, son visage caché par ses bras,

la jeune femme avait fait en sorte de ne

pas croiser son regard, par crainte sans

doute de lire sur le sien le dégoût

qu’elle s’attendait à y trouver. Ou la

pitié, peut-être. Ce n’était pourtant ni du

dégoût ni de la pitié que ressentait

Marzhin en observant ce qui restait des

splendides

ailes

d’autrefois.

Non.

Colère, haine, envie de vengeance.

Vareck était mort, et en cet instant, le

mage regrettait de ne pas l’avoir en face

de lui pour lui faire payer les

souffrances infligées à son ange. Une

autre émotion venait se mêler aux autres,

qu’il n’identifia pas tout de suite, car

plus subtile : la culpabilité.

Il avait vu, du moins en partie, l’avenir

qui attendait Nynève, mais n’avait rien

fait pour infléchir le cours des

événements. La certitude d’avoir agi

comme il fallait ne suffisait pas à

atténuer ce sentiment d’avoir abandonné

sa femme. Ses mains vinrent caresser

Nina, qui frémit. Vareck avait fait en

sorte d’arracher plumes et os, ne laissant

presque rien.

— J’aurais dû laisser sortir le dragon,

sur ce champ de bataille, fit Marzhin

d’une voix sourde qui trahissait son

émotion.

— Non !

Nina se retourna vivement, oubliant sa

gêne.

— Tu sais très bien que ça aurait été

pire encore : quand ton dragon sort dans

des

situations

d’urgence,

il

est

incontrôlable et ne fait plus la différence

entre ami et ennemi. Il aurait massacré

tout le monde, anges ou démons, sans

distinction.

— Sans doute.

Le ton morne du mage émut Nina. Elle

se redressa sur les genoux pour se mettre

face à lui, posa les mains sur ses joues

ombrées de barbe.

— Tu as fait ce qui devait être fait. J’ai

survécu, toi aussi. Le passé ne compte

plus, seul l’avenir a de l’importance.

Morgane

est

importante.

Nos

descendants sont importants. Ils sont

notre avenir : notre sang, nos pouvoirs,

coulent dans leurs veines grâce à nos

choix.

Étrangement, la jeune femme le pensait

sincèrement. Brusquement, ses ailes

arrachées devenaient secondaires. Elle

ne pouvait plus voler ? Et alors ? Les

humains non plus, et ils le vivaient très

bien ! Elle n’était plus un ange

protecteur à part entière ? Qu’importe,

elle avait son mari, sa fille, ses

turbulents descendants, sur lesquels

veiller. Tout ce qu’elle avait vécu, les

souffrances, la solitude, l’avaient menée

à cet instant précis : dans les bras de

Marzhin, leur merveilleuse Morgane les

attendant à quelques centaines de mètres

de là.

Marzhin scruta le visage de Nina : les

ombres avaient disparu de son regard, le

vert de ses iris plus lumineux que

jamais. Elle avait raison, bien sûr. Il

était temps d’avancer, de laisser le

passé derrière eux, et de faire des

épreuves traversées une force, et non

une entrave. Rasséréné, il saisit la jeune

femme, la renversa sur le lit de mousse

où ils avaient passé la nuit. Le rire de

Nina résonna à ses oreilles comme la

plus belle des musiques.

Un bruissement d’ailes fit lever la tête

à Morgane. Elle se trouvait dans la vaste

chambre qui lui avait été attribuée et

sortait tout juste de la salle de bain.

Tout, à Gwenwed, semblait démesuré,

mais elle avait compris que ce n’était

pas une question d’ego : les anges

devaient pouvoir circuler aisément sans

avoir à constamment ranger leurs ailes.

Occupée à sécher ses longs cheveux, la

jeune femme se figea quand une ombre

gigantesque masqua la lumière de cette

matinée ensoleillée. Pétrifiée, Morgane

garda le regard posé sur la grande baie

vitrée ouvrant sur une large terrasse.

L’ombre bougea et un cri de stupeur

échappa à la jeune femme en découvrant

une tête serpentine armée de dents

redoutables. Elle s’apprêtait à reculer

lorsque la créature fixa ses yeux dorés

sur elle.

— Père ? murmura l’Enchanteresse,

stupéfaite.

Le dragon, car c’en était un, inclina la

tête. Toute crainte envolée, Morgane

s’approcha, fascinée. Le dragon avait le

regard de Marzhin, mais c’était bien là

la seule chose qui rappelait le mage ! La

créature était imposante, son corps

recouvert

d’écailles

blanches

qui

accrochaient la lumière. La longue queue

battait paresseusement le carrelage de la

terrasse,

ses

larges

ailes

étaient

sagement repliées.

Morgane posa une main timide sur le

long cou fin. Le dragon était une créature

de légende, jamais elle n’aurait imaginé

en rencontrer un jour. Et qu’il s’agisse

de son père la laissait quelque peu

abasourdie. Quelle part de ce dernier

avait-elle hérité ?

— Viens avec moi.

Morgane retira la main pour la porter à

sa tempe. Lui avait-il vraiment... parlé...

par la pensée ?

— Tu es ma fille, le sang des Draken

coule dans tes veines. Il n’est pas

surprenant que tu puisses m’entendre.

— Les Draken ? souffla Morgane.

— Je t’expliquerai. Viens.

L’invitation était par trop tentante.

Morgane sourit et voulut contourner la

bête, pensant s’installer à califourchon à

la jonction du corps et du cou.

— Non. Transforme-toi.

— En dragon ?

— Plus probablement en cygne. Il

semble que cela soit ta forme animale.

Une manifestation de ta part angélique

sans doute.

La voix de Marzhin trahissait une note

d’amusement

en

prononçant

cette

dernière phrase.

— Je... j’ignore comment faire, avoua

Morgane. Je ne sais pas comment j’y

suis parvenue, en Faërie, cela ne s’est

jamais reproduit.

— Ton instinct t’a permis de te

transformer, tout comme il t’a permis

de faire appel au feu de Morrigan ou

de pétrifier les Faës. Tu dois trouver la

part animale au plus profond de toi.

Ferme les yeux.

Confiante, bien qu’ébranlée par ces

révélations, la jeune femme s’exécuta.

Elle s’était mainte fois interrogée sur les

capacités incroyables qui s’étaient

manifestées sur les champs de bataille et

qui n’avaient rien à voir avec ses dons

d’Enchanteresse. À présent, elle sentait

qu’elle était sur le point de faire des

découvertes

surprenantes

sur

ses

origines et ses pouvoirs.

De longues secondes s’écoulèrent, sans

que rien ne se produise. Morgane fronça

les sourcils. Trouver sa part animale

n’avait

rien

d’évident,

mais

l’Enchanteresse avait passé une partie

de sa jeunesse à étudier pour maîtriser

son don et éviter qu’il se manifeste de

façon intempestive. Être l’élève la plus

populaire de l’école des fées était

agréable, découvrir chaque jour que

toutes ses camarades portent exactement

la même tenue que celle que vous aviez

la veille, incapables d’exercer leur libre

arbitre, beaucoup moins. S’il était

flatteur d’être l’objet de l’admiration

masculine,

se

faire

poursuivre

assidûment par les prétendants au point

de ne plus oser sortir de chez soi l’était

nettement moins ! Lorsque l’on avait

compris que la jeune fille projetait

autour d’elle un rayonnement qui

séduisait irrésistiblement toutes les

personnes qui se trouvaient prises

dedans,

Gwenwhyfar,

patiente

et

bienveillante, avait aidé la jeune

Enchanteresse à apprivoiser son don

pour en réduire la portée. Cet

enseignement passait par la méditation,

la prise de conscience du pouvoir qui

coulait dans ses veines. Morgane inspira

profondément,

tâchant

de

faire

abstraction de ce qui l’entourait.

— Que ressentais-tu, lorsque tu t’es

transformée ? souffla la voix de

Marzhin dans son esprit.

— Colère et fatigue.

Elle lui avait répondu sur le même

mode sans même s’en rendre compte,

concentrée. La jeune femme fixa son

attention sur ces émotions qui l’avaient

amenée à se transformer une fois déjà.

Elle convoqua l’image de Titania, son

amie loyale et courageuse, aux portes de

la mort, des armées en pleine bataille,

du rire sardonique de Lachlain...

quelque chose se réveilla, profondément

enfoui. Morgane s’en saisit. Elle

imagina le cygne, puisque c’était là,

semblait-il, sa forme animale. Une

chaleur étrange l’envahit, intense, et

pourtant, elle ne la brûlait pas. Un

frémissement parcourut sa peau.

— C’est bien.

Morgane fut saisie d’un vertige,

vacilla. Ouvrant enfin les yeux, elle

découvrit le monde sous un angle

nouveau. Stupéfaite et ravie, elle

comprit qu’elle avait réussi.

Lentement, Morgane étendit ses ailes et

les admira. Les plumes étaient d’un

blanc lumineux qui rivalisait avec les

écailles du dragon. Intérieurement, elle

éclata de rire, provoquant un écho, plus

grave, chez son père.

—

Allons-y,

s’exclama-t-elle,

enthousiaste.

Le dragon se retourna avec une

vivacité et une grâce surprenantes chez

une créature aussi massive, et se jeta

dans le vide, ne déployant ses grandes

ailes qu’après quelques mètres de chute

libre. Morgane admira ses évolutions

dans le ciel bleu. Elle se faisait l’effet

d’un oisillon s’apprêtant à effectuer son

premier envol. Oserait-elle sauter, au

risque, peut-être, de s’écraser ?

— Le sang des Draken coule dans tes

veines, rappela Marzhin.

Elle ignorait toujours ce qu’étaient ces

Draken, mais curieuse de le découvrir,

Morgane repoussa ses doutes. Elle

s’élança, poussant intérieurement un

grand cri d’allégresse. Ses ailes

battirent l’air, ralentissant la chute, et

bientôt elle reprit de l’altitude, fendant

les cieux si rapidement qu’au sol, le

paysage paraissait flou.

Marzhin, prit-elle conscience, volait à

ses côtés, la laissant décider de leur

destination. À vrai dire, elle ignorait où

elle allait, savourant le plaisir simple de

sentir le vent dans ses plumes. Voilà ce à

quoi elle avait aspiré lors de ses longues

chevauchées, comprit-elle. Mais même

au grand galop, jamais elle n’avait

ressenti une telle euphorie.

Longtemps, ils volèrent sans but, sans

échanger la moindre pensée. Peu à peu

cependant, la raison reprit le dessus sur

l’instinct. Morgane amorça un demi-

cercle pour revenir sur leurs pas. Ils

avaient volé si loin, découvrit-elle, que

la cité angélique n’était plus visible. Ils

entreprirent le voyage du retour.

Morgane se sentait sereine, apaisée.

Enfin complète.

— Alors, demanda-t-elle, que sont les

Draken ?

—

Autrefois,

bien

avant

ma

naissance, existait une dimension

nommée Drakania. Elle était peuplée

d’hommes et de femmes capables de se

transformer en dragons. Les Draken.

C’était un monde âpre, les dragons

étant des êtres instinctifs aux réactions

souvent violentes.

Morgane peinait à associer son père, si

sage et pondéré, à la description qu’il

faisait de son peuple.

— Ne te méprends pas, ma fille, nous

portons cette sauvagerie en nous, même

si nous la réprimons. La tienne s’est

manifestée sur les champs de bataille,

à plusieurs reprises, déformée par ton

ascendance maternelle, simplement.

— Tu as parlé de Drakania au passé,

rappela Morgane après un silence.

— Drakania était dirigée par une

famille régnante. Les héritiers se

livraient une lutte à mort lorsque le roi

disparaissait. Le vainqueur prenait de

fait la tête du royaume.

— Et moi qui ai longtemps rêvé

d’avoir des frères et sœurs, ironisa

Morgane.

— Un jour, deux prétendants au trône

entamèrent leur lutte pour le pouvoir.

L’un prenait la forme d’un dragon

rouge, l’autre celle d’un dragon blanc.

Deux couleurs rarissimes qui avaient

toujours, par le passé, correspondu à

des Draken d’une grande puissance. Il

était impossible de dire qui sortirait

vainqueur du duel fratricide. Les

hostilités durèrent longtemps, si bien

que les deux belligérants entraînèrent,

à mesure que le temps passait, leurs

partisans.

— Une guerre civile, murmura

Morgane.

Cela se soldait toujours par de

nombreuses victimes innocentes. Un

instant, elle songea à Faërie, à la guerre

qui avait opposé les fées aux Faës

sombres.

— Le feu de Morrigan est une

manifestation

de

ton

ascendance

Draken. Imagine les dommages que des

centaines de dragons peuvent causer.

En quelques jours seulement, Drakania

fut ravagée. Les survivants tentèrent de

s’exiler, de quitter la dimension, mais

peu parvinrent à franchir le portail. Et

la Terre des hommes ne fut pas toujours

accueillante. Les humains prirent peur

en découvrant l’existence d’êtres

capables de prendre la forme de ce qui

incarnait à leurs yeux un monstre,

d’autant que l’instinct de survie était

exacerbé et que la bête prenait souvent

le dessus. Les Draken furent traqués et

éliminés,

très

peu

réussirent

à

s’échapper. Ceux qui y parvinrent

cherchèrent à se fondre dans la masse,

réprimant avec force le dragon en eux,

ne le laissant plus apparaître qu’en de

très rares occasions. À ma naissance,

quelques décennies plus tard, les

Draken ne se comptaient plus que sur

les doigts des deux mains.

— Et Drakania ?

— Le portail fut scellé. Personne ne

sait ce qui s’est produit ensuite.

— Le vainqueur, peu importe qu’il

s’agisse du dragon blanc ou du dragon

rouge, n’est pas vraiment sorti gagnant

de ce conflit.

— Il s’est retrouvé à la tête d’un

royaume détruit, sans sujets sur

lesquels régner, confirma Marzhin.

— C’est étrange, tout de même, tous

les portails semblent aboutir en Terre

des hommes, remarqua Morgane. Les

dimensions ne communiquent pas entre

elles, n’est-ce pas ?

— En effet, la Terre des hommes est

un gigantesque carrefour, approuva

Marzhin. C’est la seule dimension

dénuée de magie à l’origine, mais les

mélanges de peuples qui s’y croisent

ont fini par en faire une contrée plus

riche et diversifiée que n’importe

quelle autre.

— Tu es donc l’un des derniers

Draken, murmura l’Enchanteresse.

La cité angélique apparut à l’horizon.

— Le dernier, probablement.

— Quelle tristesse qu’une telle

civilisation soit éteinte, soupira la jeune

femme.

— Elle se poursuit à travers sa

descendance. Regarde-toi, vois Ewain,

les Kergallen, et sans doute d’autres

encore. Les Draken n’existent peut-être

plus sous leur forme initiale, mais ils

survivent autrement.

Des anges leur faisaient signe, depuis

le sol. Eux, en tout cas, ne semblaient

pas particulièrement perturbés par la

présence

d’un

dragon

dans

leur

dimension ! Instinctivement, Morgane sut

que la femme assise sur la margelle

d’une fontaine et qui les observait,

immobile,

était

Nina.

Malgré

la

distance,

l’Enchanteresse

pouvait

distinguer le large sourire qui éclairait

son visage tandis qu’elle regardait le

dragon et le cygne survoler Gwenwed.

— J’aurais aimé qu’elle puisse voler

avec nous, soupira la jeune femme.

— Autrefois, nous volions côte à

côte.

Un dragon, un ange, un cygne...

Morgane aurait voulu voir cette image

incongrue se concrétiser.

— Nous formons vraiment une famille

étrange, fit-elle remarquer, amusée.

— Oui. Les Kergallen n’avaient

aucune chance d’être normaux, avec

une telle hérédité !

Athénaïs s’arrêta au pied de l’arbre

qui poussait juste à côté du mur

d’enceinte du manoir. La pierre avait été

posée, tout simplement, entre les

racines. C’était une aigue-marine brute,

dont la couleur bleu-vert pâle ressortait

sur le sol terreux. Du minéral émanait

une vague de magie si intense que la

dame de fer s’attendait presque à voir

des flammes en jaillir. Le charme était

aussi puissant que quelques jours plus

tôt, lorsqu’elle était venue déposer

l’aigue-marine.

— Avec ça, Lachlain et ses Faës ne

nous

retrouveront

jamais,

lança

joyeusement Morgane, contemplant avec

fierté la pierre.

Elle avait sélectionné elle-même

l’aigue-marine, réputée porter bonheur

et protéger, notamment, des ennemis. La

magicienne des pierres avait ensuite

consciencieusement

enchanté

des

dizaines

de

roches

et

minéraux,

qu’Athénaïs et elle avaient disposés tout

autour de la propriété, formant ainsi un

champ protecteur destiné à masquer la

présence des membres du clan aux Faës,

puisque leur avancée avait fait craindre

que le prince sombre, attiré par le lien

qui les unissait à l’Enchanteresse, ne

parvienne jusqu’au manoir. Elles avaient

ensuite agi de même avec les domiciles

de tous. Enthousiasmée à l’idée que son

don s’avère utile, Morgane avait suggéré

que chaque membre de la famille porte,

par précaution, un talisman protecteur,

au grand dam de Corentin, qui se voyait

déjà faire l’école buissonnière avec la

bénédiction de ses parents. La jeune

femme avait donc sélectionné elle-même

des pierres réputées pour leurs vertus

protectrices, vertus qu’elle avait ensuite

renforcées

par

un

charme.

Ces

précautions s’étaient avérées efficaces,

puisque les Faës ne s’étaient pas

présentés au manoir.

Leurs exactions permettaient de savoir

approximativement où ils se trouvaient.

Les journaux locaux ne manquaient pas

de relater par le menu les incursions de

la « bande de voyous » qui sévissait

dans la région depuis quelques jours.

Commerces d’alimentation et magasins

de vêtements en avaient fait les frais.

— Tu as encore changé de pierre, fit

Athénaïs en regardant l’agate qui brillait

au cou de la jeune femme.

— Ce n’est pas parce que je dois

porter un talisman que je ne peux pas

rester élégante, répondit Morgane.

J’assortis toujours mes bijoux à mes

tenues.

Un étranger à la famille aurait sans

doute considéré cette remarque comme

écervelée, mais Athénaïs savait qu’il

n’en était rien. Sous ses airs fantasques,

Morgane, comme toutes les femmes de

la

famille,

possédait

une

vive

intelligence. La vieille dame réprima un

sourire approbateur en voyant la jeune

femme poser une main sur le mur qui

ceignait la propriété, insufflant aux

pierres

une

étincelle

magique

supplémentaire : si un Faë, ou n’importe

quel autre ennemi s’approchaient du

manoir, les pierres donneraient l’alerte,

comme elles l’avaient déjà fait par le

passé, lorsque les démons avaient

attaqué26 .

— J’espère que Marzhin et Nina

trouveront rapidement une piste sérieuse

concernant Excalibur, fit Morgane,

tandis qu’elles reprenaient d’un pas

tranquille le chemin du manoir, leur

tournée d’inspection terminée. Ces Faës

sont dangereux, et pas seulement pour

nous. Tôt ou tard, il y aura des victimes,

ils sont trop violents pour que ça en

reste à de simples dégâts matériels.

— Oui, approuva Athénaïs, soucieuse.

Sophie et elle avaient effectué des

recherches

dans

leur

bibliothèque

personnelle, acquise au fil des ans. Bien

que regorgeant d’ouvrages rares et

anciens, aucun livre n’avait pu leur

fournir

la

moindre

information.

Excalibur semblait s’être simplement

volatilisée. Sans le fourreau, la vieille

dame aurait même pu douter de

l’existence de l’artefact légendaire.

— Quelles sont les premières choses

qui te viennent à l’esprit quand tu

entends le mot Excalibur ? demanda-t-

elle soudain à Morgane.

La grande culture littéraire et classique

de

l’actrice

faisait

qu’elle

avait

forcément étudié ce qui touchait au sujet,

surtout après qu’ils avaient découvert

qu’ils descendaient de Merlin et

Viviane, ni plus ni moins !

— Arthur. Merlin. Viviane. Morgane.

La Table ronde. Avalon.

Athénaïs stoppa net, obligeant la jeune

femme à l’imiter.

— Et bien voilà, dit-elle avec

satisfaction. Peut-être cherchons-nous au

mauvais endroit.

— Quelle chance que nous soyons

justement amis avec la souveraine

d’Avalon ! ironisa Morgane.

— Et avec le responsable des

archives, ajouta Athénaïs.

Chapitre 15

C’était une soirée tranquille. Le bar

n’était pas situé dans un quartier mal

famé, mais certains habitués étaient

connus des services de police. Quand

l’alcool

venait

s’en

mêler,

des

altercations musclées pouvaient se

produire. Il y avait alors un peu de

casse,

quelques

coups

de

poing

s’échangeaient, et les belligérants étaient

finalement jetés dehors par le patron,

ancien boxeur qui participait encore

parfois, juste pour le plaisir, à de petits

combats clandestins. Souvent, il n’avait

même pas besoin d’en arriver là, les

adversaires se réconciliant autour d’un

verre. C’était bien meilleur pour les

affaires. Il avait l’habitude de voir

débarquer des individus plus ou moins

louches, mais ce soir-là, une certaine

tension s’installa lorsqu’une bande

d’hommes et de femmes, grands et

beaux, pénétra dans le bar. Tous avaient

entendu

parler

des

loubards

qui

sévissaient dans la région depuis

quelques jours. Nul besoin d’être un

génie pour comprendre qu’ils se

tenaient, en cet instant, à l’entrée de

l’établissement.

Le silence accueillit leur arrivée, les

regards se firent méfiants. Dans un

recoin, deux trafiquants mirent fin à leur

transaction et se tinrent prêts à quitter

les lieux dès que le passage serait

dégagé.

— Tavernier, à boire ! tonna l’homme

qui semblait mener la troupe.

Il s’avança, conquérant. En temps

normal, les ailes qu’il arborait et ce

genre d’expression archaïque auraient

provoqué des ricanements. Qui parlait

encore comme ça, de nos jours ?

Pourtant, personne n’eut le cran de se

moquer. Le gloussement n’en fut que

plus audible. L’un des piliers de bar

avachi sur le comptoir leva son verre à

moitié vide.

— Tav... tavernier... il en a… de ces

mots... le môssieur, hoqueta l’ivrogne en

se redressant péniblement.

Un nouveau gloussement lui échappa.

— Tavernier, à boire ! clama-t-il en

heurtant son verre sur le comptoir,

faisant gicler une partie du contenu.

Le

silence

semblait

soudain

particulièrement pesant. Tout le monde

attendait, figé, la réaction des nouveaux

venus. Seul l’homme saoul semblait

inconscient de la menace dans son dos.

— Te moquerais-tu de moi, manant ?

gronda le chef de bande en empoignant

brutalement l’ivrogne pour le tourner

face à lui.

— Il a bu, tenta de s’interposer le

patron.

Il savait que si la situation dégénérait,

il ne suffirait pas, cette fois-ci, de

distribuer quelques uppercuts bien sentis

pour ramener le calme. Ces gars-là

n’étaient pas des plaisantins, les épées

qui se balançaient à leurs côtés le

mettaient mal à l’aise. Les couteaux,

canifs, il connaissait. Les épées en

revanche... Il sortit vivement quelques

chopes, prêt à les remplir pour

amadouer la bande, mais ses efforts

furent

anéantis

par

de

nouveaux

gloussements. L’homme oscillait sur son

tabouret,

louchant

pour

tenter

d’accommoder sa vision.

— Le bas peuple vous salue bien,

monseigneur, fit-il d’une voix avinée.

Il voulut esquisser une révérence

moqueuse, manqua tomber de son siège,

se raccrocha à celui qu’il provoquait.

Soudain, un haut-le-cœur le secoua. Il

vida le contenu de son estomac sur les

bottes

impeccablement

cirées

de

l’inconnu qui, dans un hurlement de

fureur, projeta l’ivrogne à travers la

salle. Le malheureux se fracassa contre

un mur, retomba sur une table, renversant

au passage les verres qui s’y trouvaient,

et roula au sol, où il demeura immobile,

tel un pantin désarticulé. Ce fut le signal

de la débandade et du chaos : tandis que

les uns prenaient la fuite, un groupe

composé de motards indignés par

l’agression et juste assez échauffés par

l’alcool bondit pour en découdre. En

quelques secondes, ce ne furent plus que

cris, craquements d’os, giclées de sang

et bruits de verres brisés. Les tables et

les chaises furent balayées pour laisser

le champ libre. Après quelques instants,

le patron, conscient que son bar était

ravagé, sortit de son hébétude et

actionna l’alarme incendie. Armé d’un

extincteur, il aspergea à l’aveuglette

ceux qui se battaient à travers toute la

salle. Ceux qui parvinrent à se dégager

de l’emprise de la bande déguerpirent à

leur tour. L’une des femmes continua à

pilonner consciencieusement le visage

d’un des motards, tellement ensanglanté

qu’il aurait été difficile de dire de qui il

s’agissait. Enfin, elle relâcha l’homme,

qui retomba mollement au milieu des

débris. Aucun des quinze ne semblait

blessé, pas même une égratignure ne

venait ternir leur beauté parfaite. Dans

un bel ensemble, sans un regard en

arrière, ils quittèrent le bar, comme ils

étaient venus.

Personne ne prêta attention à l’homme

qui, depuis une zone sombre de la salle,

observait la scène. Avec une moue

désabusée, il regarda sa proie filer, juste

avant

que

la

bagarre

n’éclate.

Heureusement, il n’était pas encore dans

une situation désespérée. Il avait appris

à anticiper et faisait en sorte de ne pas

attendre le dernier moment pour se

nourrir, quand bien même cela lui

répugnait. Il en allait de sa survie et il

faisait donc le nécessaire pour survivre.

Profitant de la confusion ambiante, il se

para d’un voile d’invisibilité et emboîta

le pas aux quinze hommes et femmes qui,

depuis quelque temps, attiraient un peu

trop, à son goût, l’attention générale,

menaçant par là même son anonymat. Ce

n’était pas tant l’augmentation des

patrouilles de police qui le dérangeait

que le fait que les exactions des

nouveaux

venus

ne

pouvaient

qu’interpeller certaines personnes du

monde

magique

qu’il

souhaitait

absolument éviter. Il veillait à rester

aussi discret que possible et jusqu’à

présent, personne ne s’était avisé qu’il

chassait toujours dans cette belle région

de Bretagne. Il entendait bien faire en

sorte que cela continue. Pour cette

raison, il avait évité soigneusement de

croiser la route de ces sorcières avec

lesquelles il avait eu maille à partir

quelques semaines plus tôt, ce qui n’était

pas aussi aisé qu’il l’avait cru : la

famille était grande, et chaque fois qu’il

remarquait une aura particulièrement

vive, il s’avérait qu’elle appartenait à

l’une de ces femmes. Bizarrement, son

chemin croisait fréquemment celui de la

petite brune sanguinaire qui s’était jetée

sur lui alors qu’il fuyait le manoir. Il

avait toujours réussi à faire un détour, ou

à se rendre invisible et elle ne l’avait

donc pas repéré.

Le groupe avançait d’un pas martial,

occupant le milieu de la chaussée sans

se préoccuper le moins du monde du

trafic. À cette heure tardive, il était

quasiment nul, mais une voiture finit par

arriver. Le conducteur fit des appels de

phares qui, ne provoquant aucune

réaction, furent suivis d’un coup de

klaxon. Cette fois-ci, quelques têtes se

tournèrent. Le groupe se déploya autour

du véhicule, des épées furent tirées de

leurs

fourreaux.

Le

conducteur,

comprenant le danger qu’il y avait à

rester là, fit une marche arrière

précipitée, remontant la rue si vivement

qu’il heurta quelques poubelles. Le

moteur rugit tandis qu’il manœuvrait

sans finesse pour faire demi-tour.

Le groupe reprit son chemin. Albian

grimaça, désapprobateur : qui étaient

donc ces imbéciles qui se prenaient

visiblement pour les maîtres du monde ?

Lachlain se laissa aller en arrière,

savourant l’eau chaude qui massait

agréablement son corps. La Terre des

hommes offrait quelques attraits qu’il

découvrait peu à peu. L’eau chaude qui

s’écoulait dans un bac, par exemple.

Cela faisait quelques jours déjà que

ses hommes et lui avaient investi une

maison isolée, vide de ses occupants,

mais dotée d’un certain confort. Le

prince s’était attribué la chambre la plus

vaste, possédant une salle de bain

privative. Les autres s’étaient répartis

dans les trois chambres libres et le

salon.

Le

garde-manger

contenait

quelques

provisions,

quoique

insuffisantes pour quinze guerriers faës à

l’appétit solide.

Quelques heures après leur atterrissage

dans la mare aux cochons – Lachlain

grinçait des dents à cette seule évocation

– le prince avait connu un terrible

moment de doute. Quelque chose, une

sorte de lien intangible, lui permettait de

toujours retrouver Morrigan, où qu’elle

aille. L’Enchanteresse se trouvait hors

de portée, chose qui ne s’était jamais

produite. Pourtant, l’instinct du prince

l’avait guidé depuis leur départ de la

forêt enchantée où ses Faës et lui

s’étaient rematérialisés après s’être

extirpés

des

courbes

temporelles.

Lachlain avait su, sans l’ombre d’un

doute, dans quelle direction mener ses

troupes. Et puis, brusquement, cela avait

été le flou total. Il s’était retrouvé

totalement désorienté, et il lui avait fallu

toute sa maîtrise pour masquer son

incertitude. Il avait décrété qu’ils

devaient trouver un logis où s’installer.

Adria, avec son efficacité habituelle,

avait déniché cette demeure, un peu en

retrait, mais avec une vue imprenable

sur la mer. La construction la plus

proche, un phare, se trouvait assez loin

pour que les Faës puissent aller et venir

en toute tranquillité.

Lachlain ferma les yeux. Sa tête

reposait sur le rebord dur du bac. Ce

dernier était un peu étroit pour son grand

corps, et ses ailes pendaient sur les

côtés. On était loin du confort plein de

raffinement de son palais en Faërie.

Bien que situé dans les profondeurs de

la terre, son royaume était fastueux. Ses

concubines avaient dû l’y attendre.

Jusqu’à leur mort, espérait-il. Le

souvenir des plus belles d’entre elles le

fit durcir. Les femmes se livraient à de

sordides guerres pour obtenir le

privilège d’entrer dans son lit et y rester.

Messaline, sa favorite, n’avait pas hésité

à empoisonner l’une de ses rivales pour

conserver sa place. Lachlain lui en avait

voulu de l’avoir privé des courbes

affolantes de Siena, mais la coquine

avait su se faire pardonner, lui rappelant

au passage pourquoi elle était sa

préférée.

Elles étaient belles, ses maîtresses,

ardentes au lit, pressées de satisfaire le

moindre de ses désirs. Pourtant, aucune

ne l’avait fasciné comme Morrigan.

Brusquement,

les

yeux

bleus

de

Messaline avaient perdu tout attrait, il

avait été obnubilé, jour et nuit, par des

prunelles dorées. La chevelure rouge

sang de Mayana, en dépit de sa couleur

vive, n’était pas aussi lustrée que celle

de l’Enchanteresse, les reflets n’y

étaient pas aussi subtils et riches. Les

courbes de Joïa, la peau de Glynis, plus

rien

n’avait

pu

supporter

la

comparaison. Il l’avait voulue pour lui

et lui seul. Il avait tué son mari, furieux

que cet homme ait osé poser les mains

sur le corps de Morrigan. Il avait voulu

éliminer l’enfant, qui prenait dans le

cœur de la jeune femme la place qui lui

revenait, mais elle l’avait caché.

Lorsque Morrigan serait enfin à lui, il

l’enfermerait afin que nul autre ne puisse

poser

les

yeux

sur

sa

belle

Enchanteresse, il l’attacherait au lit pour

savourer ce qui lui avait été si

longtemps refusé. Elle lutterait, comme

elle luttait depuis le début, mais elle

finirait par capituler et le supplier de la

garder.

Des coups frappés à la porte tirèrent

Lachlain de ses douces rêveries.

— Quoi ? aboya le prince.

— Nous avons un problème, Majesté,

fit la voix de Sfen.

Dans un grand fracas d’eau, Lachlain

sortit de la baignoire et ouvrit la porte à

la volée. Nu comme un ver, il toisa le

Faë.

— Des... humains viennent d’arriver,

expliqua Sfen. Nous les avons maîtrisés.

Sans mot dire, Lachlain sortit de ses

appartements, dévala les escaliers et

pénétra dans le séjour, où un homme et

une femme terrorisés étaient ligotés et

cernés par les gardes faës. L’irruption

d’un homme nu, doté d’une paire d’ailes,

le corps et les cheveux encore humides,

les fit sursauter. Ils comprirent, à la

façon dont les autres attendaient,

respectueux, le bon vouloir du nouveau

venu, qu’il s’agissait du chef. Celui de

qui la suite des événements dépendait.

Ce dernier, fermement campé sur ses

jambes, bras croisés sur sa large

poitrine, les toisa, le mépris visible sur

ses traits altiers. Des frissons d’effroi

parcoururent les malheureux, qui se

recroquevillèrent sous ce regard noir et

froid. Ils étaient simplement venus

passer le week-end dans leur résidence

secondaire, et ils se retrouvaient

prisonniers de ces gens étranges et

dangereux, qui se tenaient, parfaitement

immobiles, tout autour d’eux, prêts à

intervenir si, par quelque miracle, l’un

d’entre eux avait réussi à se défaire des

liens qui leur cisaillaient les poignets.

— Que faites-vous ici ? daigna enfin

demander l’homme nu.

— C’est notre maison, articula

péniblement la femme, qui tremblait de

tous ses membres.

— À présent, c’est la mienne.

Lachlain tourna les talons.

— Tuez-les.

Il ne se retourna pas lorsque les cris du

couple retentirent. Il faisait confiance à

ses soldats pour faire disparaître les

corps.

Lachlain tressaillit en découvrant un

homme tranquillement installé dans le

fauteuil de sa chambre. Les jambes

paresseusement allongées devant lui, il

arborait une attitude nonchalante qui ne

trompa pas le prince. Le simple fait que

cet homme ait réussi à pénétrer dans la

maison sans alerter sa garde en disait

long. Le regard ironique de l’inconnu

rappela au prince qu’il était nu. Cela ne

dérangeait pas Lachlain : il était beau et

ne voyait aucune raison de se couvrir. Il

ne se sentait pas, non plus, en situation

de désavantage simplement parce que

l’autre portait quelques bouts de tissus

de plus que lui. Il était le maître d’un

objet qui le rendait invincible, après

tout, et cela seul lui conférait une

supériorité indéniable. Le fourreau, posé

en

évidence

sur

une

commode,

remplirait sa fonction de protection si

l’intrus

manifestait

soudain

des

intentions agressives. Lachlain n’avait

même pas besoin de l’avoir en main

pour cela, tout comme il ne se souciait

pas de le laisser traîner en vue : lui seul

pouvait le toucher.

—

Comment

êtes-vous

entré

?

demanda-t-il calmement.

— Par la porte, tout simplement.

L’inconnu n’avait pas bronché à son

arrivée et ne semblait absolument pas

impressionné par le souverain qui se

tenait devant lui. Il souriait avec un air

de défi qui donna envie à Lachlain de lui

donner une bonne leçon et lui apprendre

le respect.

— Mais, contrairement à vous, je sais

être discret, reprit-il, tout sourire

envolé, le regard dur.

— Qui êtes-vous ?

Le ton de Lachlain, autoritaire, déplut

visiblement à l’homme. Il se redressa, se

mit debout pour lui faire face. Bien que

légèrement moins grand que le Faë, il

était en bonne forme physique et ne

manifestait

aucune

déférence

ou

soumission. Un homme habitué à

commander, plutôt qu’à recevoir des

ordres, donc.

— Je m’appelle Albian. Et les

lourdauds qui vous servent de garde ont

une influence néfaste sur mes intérêts.

— Qu’êtes-vous ?

— Un démon.

Albian eut un fin sourire, scrutant le

prince. S’il fut déçu par son absence de

réaction, il n’en montra rien.

— À cause de vos incursions

musclées, les autorités se montrent un

peu trop zélées. J’ai toujours veillé à

demeurer dans l’ombre, et je compte

bien rester discret, alors tenez vos

hommes.

— Je n’ai pas d’ordre à recevoir,

riposta Lachlain avec hauteur.

— Prenez-le comme le conseil avisé

d’un homme qui a passé un certain temps

dans cette dimension et qui en connaît le

fonctionnement.

Vous

attirez

trop

l’attention et c’est mauvais. Il y a en

Terre des hommes des créatures

puissantes que je n’ai pas envie d’avoir

à mes trousses.

— Je n’ai rien à craindre de ces

créatures, fanfaronna Lachlain en jetant

un coup d’œil au fourreau.

— Ne soyez pas trop sûr de vous. Quoi

qu’il en soit, je vous conseille de vous

faire oublier.

— Est-ce une menace ? siffla Lachlain.

— Un avertissement.

Avec

un

grondement,

le

prince

s’avança sur Albian. Le démon ne recula

pas, ne baissa pas les yeux. Leurs

visages ne se trouvaient qu’à quelques

centimètres l’un de l’autre, et aucun des

deux hommes ne semblait décidé à

céder.

— La discrétion est la clef de la survie

pour des hommes comme nous, reprit le

démon.

— Pour vous peut-être. Moi, je suis un

prince, fit Lachlain avec arrogance.

— Un prince sans royaume ne vaut rien

ici, répondit Albian avec un étrange

sourire.

Il disparut brusquement. Par réflexe, le

Faë appela à lui le fourreau, qui vint se

loger dans sa main. Il demeura aux

aguets un long moment, l’oreille tendue,

s’attendant à une attaque, mais il dut se

rendre à l’évidence : le démon avait

quitté la pièce, la maison sans doute.

Voilà comment il avait réussi à entrer.

Un homme capable d’apparaître et

disparaître à volonté pouvait représenter

un allié formidable... ou une menace

sérieuse. Heureusement, l’artefact le

protégeait, songea le prince en caressant

machinalement la surface finement

ouvragée de l’objet.

Ses pensées dérivèrent vers ces gens

puissants qui avaient aidé Morrigan, la

nuit de leur arrivée. Il y avait, parmi

eux,

un

homme

qui

pouvait

se

dématérialiser. L’une des femmes les

avait retrouvés dans cette auberge, le

lendemain. Elle aussi était apparue

soudainement, pour disparaître dès que

les Faës s’étaient avisés de sa présence.

Le démon n’avait pas tort, dut admettre

le prince : cette dimension recelait des

êtres aux pouvoirs incroyables.

Lachlain

crispa

les

mâchoires,

contrarié : il ne savait pas où se trouvait

Morrigan, il ne parvenait pas à

percevoir

la

présence

de

ses

descendants, et il n’avait aucun plan.

Cette Enchanteresse ne cesserait-elle

donc jamais de le tourmenter et de lui

échapper ?

Chapitre 16

Adam Chandrett, victorieux, vint se

poster devant Nina et Marzhin.

— Je crois que j’ai trouvé, annonça

l’historien.

L’oncle d’Yseult de Chânais27 ,

archiviste d’Avalon, arborait la mine

réjouie d’un chat devant un mets

savoureux. Ce passionné avait accueilli

la

demande

du

couple

avec

enthousiasme, s’attaquant aussitôt au

défi qui lui était proposé : retrouver la

mythique Excalibur. L’épée avait été

forgée en Avalon, selon la légende, il

était donc parfaitement logique qu’à la

mort du roi Arthur, l’artefact ait été

ramené dans sa dimension d’origine.

Ysolda, la Dame du Lac, avait accepté

de recevoir le mage et l’ange dans son

royaume. Morgane était restée à

Gwenwed en compagnie de Lili,

poursuivant ses recherches de son côté,

tandis que Duncan de Chânais, Alpha de

la meute et consort de la souveraine

d’Avalon, leur ouvrait un portail menant

à la contrée magique et les escortait

jusqu’au palais. Depuis plusieurs jours,

donc, ils avaient repris leurs recherches,

sous la houlette d’Adam, travail

fastidieux au vu du nombre considérable

de parchemins et grimoires conservés

dans la bibliothèque d’Avalon.

— Il existe, comme vous le savez,

diverses

versions

des

légendes

arthuriennes, expliqua Adam. Je me suis

concentré sur la fameuse main qui jaillit

de l’eau pour recevoir l’épée après la

mort du roi Arthur. Puisque nous avons

établi qu’il ne pouvait s’agir de la main

de la Dame du Lac, comme le prétend la

légende, je me suis intéressé aux

créatures

qui

peuplent

les

eaux

d’Avalon.

Nina hocha la tête.

— J’ai bien sûr pensé aux kelpies28 , mais il n’en est fait mention nulle part,

c’était donc peu probable. J’ai aussi

envisagé qu’il puisse s’agir d’un

selkie29 , mais là encore, ça ne

correspondait pas.

Nina contint son impatience : Adam

prenait plaisir à leur détailler le

déroulement de son raisonnement et de

ses recherches, afin qu’ils comprennent

comment il avait abouti au résultat. Mais

tout ce qui intéressait la jeune femme,

c’était le résultat lui-même ! Prenant son

mal en patience, elle jeta un coup d’œil

à Marzhin. Le mage, tête légèrement

penchée sur le côté, ne quittait pas

l’historien du regard, attentif.

— Il y a aussi les Marie Morgane30 , mais leur présence n’est pas attestée en

Avalon.

— Adam.

— Oui, Marzhin ?

— Pourriez-vous en venir au fait ?

Le ton de Marzhin était courtois, un

léger sourire accompagnant sa demande.

Nina se retint de lui sauter au cou pour

l’embrasser. Marzhin avait l’art et la

manière de dire les choses sans jamais

perdre son flegme, ce dont elle était

incapable, trop impulsive, même après

avoir bu l’eau miraculeuse de la fontaine

de Barenton.

— Bien sûr.

Adam sourit, nullement vexé. Il savait

à quel point ses visiteurs étaient

impatients, il connaissait l’enjeu de leur

quête et s’était investi corps et âme,

autant par passion de l’archéologie que

par envie d’aider le couple à trouver le

moyen de mettre fin à la tyrannie de

Lachlain.

— Bref, je pense que la main de la

légende appartient à une naïade, et plus

particulièrement à une limnade.

— Qu’est-ce qu’une limnade ?

demanda Nina.

— C’est une naïade vivant dans les

lacs. Cela pourrait justifier l’amalgame

avec la Dame du Lac, expliqua

l’historien.

— Des lacs... il y en a beaucoup, en

Avalon, soupira la jeune femme.

— Selon l’une des versions de la

légende, la main était elle-même

constituée d’eau. Il n’y a qu’un seul lac,

en Avalon, habité par des limnades de ce

type.

— Adam, voulez-vous m’épouser ?

lança Nina, retrouvant son optimisme.

L’archéologue rit de la boutade, non

sans jeter un coup d’œil en direction du

mage, dont il ne savait trop quelle

réaction attendre.

— Tu es déjà mariée, Nina, rappela

Marzhin avec sérieux.

— C’est une plaisanterie, sourit la

jeune femme en pressant la main du

mage dans la sienne.

Marzhin fronça les sourcils, parut

réfléchir.

— Je n’aime pas ce genre de

plaisanterie. Je préfère encore celles de

Corentin sur les pizzas rondes dans une

boîte carrée.

— Par les dieux ! s’exclama la jeune

femme, théâtrale. Corentin aurait donc

un sens de l’humour de meilleur goût

que le mien ?

Cette fois-ci, Marzhin comprit la

plaisanterie et sourit.

— C’est à Siobhan que nous devons

cette information, reprit Adam, désignant

la druidesse restée silencieuse à ses

côtés et qui l’avait assisté dans ses

recherches.

— Il s’agit du Lac des Brumes, ajouta

Siobhan.

À en juger la façon dont elle prononça

le nom, Nina devina qu’il y avait un

souci. Rien ne serait donc jamais

simple ?

— Ce lac est situé dans une zone

sauvage, difficile d’accès, expliqua la

druidesse. La brume, notamment, égare

les voyageurs qui s’y aventurent. C’est

de ce brouillard imprévisible que le lac

tient son nom.

— Nous devons nous y rendre,

pourtant. Si Excalibur s’y trouve, cela

vaut la peine de se risquer dans cette

région. Peu importe le danger.

— Les limnades n’accepteront peut-

être pas de vous remettre l’épée,

souligna Adam, soucieux.

— Un problème à la fois, intervint

Marzhin.

Ils approuvèrent. Si les limnades

détenaient vraiment Excalibur, Nina

s’estimerait

heureuse.

Reprendre

Excalibur n’était qu’un détail à ce stade

de leur quête, et la jeune femme ne

doutait pas qu’ils trouveraient une

solution.

La

devise

des

femmes

Kergallen lui revint en mémoire : il n’y

avait aucun problème qui n’ait une

solution. Ils ne repartiraient pas sans

l’épée, solution au problème Lachlain, si

elle se trouvait en Avalon.

— Tu as l’air... féroce, commenta

Marzhin.

Dans le regard du mage brillait une

lueur approbatrice.

— On ne touche pas à ceux que j’aime,

répondit Nina. Lachlain a intérêt à

surveiller ses arrières, car je compte

bien lui faire payer le mal qu’il a infligé

à ma fille.

— Notre fille, corrigea doucement

Marzhin.

Nina sourit : il avait dit cela sur un ton

possessif qui trahissait sa détermination.

— Notre fille, approuva-t-elle.

Le

travail

avait

été

long

et

douloureux, mais Nynève n’aurait

souhaité se trouver nulle part ailleurs.

Bientôt,

cette

souffrance

serait

récompensée de la plus belle des

manières : elle serrerait son enfant

dans ses bras, contre son cœur.

Marzhin s’était tenu à ses côtés

tandis que les contractions se faisaient

plus vives, plus rapprochées. Le mage

n’avait pas beaucoup parlé, laissant

Gwenwhyfar se charger de distraire la

parturiente. Ils avaient appelé la fée

lorsque le travail avait commencé, et

leur amie avait, comme toujours,

répondu présente. Lui n’avait jamais

lâché la main de Nynève, ancre

rassurante à laquelle elle s’était

raccrochée à chaque vague de douleur.

— J’espère que vous avez choisi le

prénom, car le petit ange sera là dans

quelques minutes, lança Gwenwhyfar.

— Morgane, déclara Marzhin d’une

voix forte.

— Qui te dit que ce sera une fille ?

haleta Nynève.

Durant toute sa grossesse, Marzhin

n’avait cessé de parler du bébé au

féminin.

— Je le sens, répondit son mari en

déposant un baiser sur la tempe moite

de la jeune femme.

À sa grande surprise, Nynève s’était

aperçue que ses pouvoirs d’ange

protecteur étaient inopérants sur elle-

même : elle n’avait pu découvrir le

sexe du bébé. Et dans la mesure où ils

se cachaient des anges, elle n’avait pu

faire appel à l’un d’eux pour lui

apporter les réponses à ses questions.

C’était frustrant d’être aveugle, mais

la confiance inébranlable de Marzhin

avait fini par la convaincre à son tour

qu’elle mettrait au monde une fille.

Jusqu’à ces dernières heures, où le

doute l’avait assaillie à nouveau.

Marzhin, lui, n’avait manifesté aucune

hésitation. Fille ou garçon, peu

importait à Nynève en cet instant,

concentrée qu’elle était sur son souffle,

sur le point de donner la vie.

Les pleurs du nouveau-né envahirent

la petite cabane, et les larmes

brouillèrent la vue de la jeune maman.

— Bienvenue en ce monde, Morgane,

fit la fée en embrassant le front du

bébé.

Elle murmura ensuite quelques mots

que Nynève et Marzhin n’entendirent

pas

:

Gwenwhyfar

renforçait

magiquement le lien qu’elle avait noué

avec l’enfant en l’aidant à venir au

monde. Ce faisant, elle devenait la

marraine, guide et protectrice, de la

petite fille.

Nynève reçut avec émerveillement le

petit corps de Morgane. Le contact

apaisa le nouveau-né, qui cessa de

s’époumoner,

comme

si

elle

reconnaissait sa mère. Les yeux du

bébé fixèrent ceux, encore humides, de

l’ange. Son âme vive l’auréolait,

presque aussi puissante que celle de

son père, et son regard semblait

étrangement sagace pour un si petit

enfant.

— Morgane. Ma fille.

Marzhin avait parlé d’une voix

rauque, son visage reflétant l’intensité

de son émotion. Il tendit la main, et

cette main tremblait, lui dont chaque

geste

était

toujours

parfaitement

mesuré, maîtrisé. Du bout des doigts, il

caressa la joue ronde du bébé. Ses yeux

dorés brillaient, son âme incandescente

éblouissait Nynève, qui ferma les

paupières un instant, submergée par le

bonheur de ce moment parfait.

— Je t’aime, souffla Marzhin à la

jeune femme avant de l’embrasser.

Ils ne remarquèrent même pas que

Gwenwhyfar

s’était

éclipsée,

les

laissant se découvrir tous trois.

Ysolda posa un doigt fin sur une zone

de la carte déployée devant elle.

— Le Lac des Brumes est situé ici,

dans les Monts de la Lune.

Le regard sombre de la souveraine

d’Avalon confirmait que Siobhan n’avait

pas exagéré le danger encouru par ceux

qui se risquaient dans cette région.

— Nous devons nous y rendre, insista

Nina.

Elle était prête, si nécessaire, à se

passer de l’autorisation de la Dame du

Lac. Cela ne manquerait pas d’entraîner

de sérieuses complications, mais la

jeune femme se sentait capable de défier

tout le monde et d’en assumer toutes les

conséquences, pour protéger sa fille. Par

le passé, elle avait défié les lois par

amour, elle recommencerait sans hésiter.

Ysolda dut deviner les pensées qui

agitaient l’ange, car elle la fixa d’un

regard clair.

— Vous pourrez partir demain, à

l’aube, si vous le souhaitez, dit-elle.

Vous serez escortés par quelques-unes

de mes druidesses guerrières : elles

connaissent Avalon et ses périls, et leur

présence

informera

ceux

qui

envisageraient de vous attaquer que vous

êtes sous ma protection.

— Merci, fit Nina, emplie de gratitude.

— Ne me remerciez pas, sourit la

Dame du Lac. Je vous envoie droit dans

la gueule du loup. Mais quelque chose

me dit que vous y seriez allés, que je le

veuille ou non.

Les deux femmes échangèrent un

regard de compréhension muette.

Une caresse. Nina soupira d’aise et se

blottit davantage sous les couvertures.

Des lèvres, légères comme une aile de

papillon, effleurèrent le creux de sa

nuque. La jeune femme sourit, savourant

ce contact, se retourna sur le dos. Elle

refusait d’ouvrir les yeux.

— Réveille-toi, marmotte.

— Je suis réveillée. J’aime être

réveillée de cette façon.

Marzhin eut un petit rire avant de

recommencer ses caresses et ses

baisers. Il descendit, atteignant sa

poitrine.

— J’aime te regarder dormir. Mais

j’aime encore plus te réveiller.

Il prit ses seins dans ses paumes, les

caressa et les titilla jusqu’à ce que les

pointes soient dures et dressées vers lui.

Alors il passa la langue sur le pourtour

du mamelon. Nina laissa échapper un

soupir de volupté. Les dents prirent le

relais et la jeune femme arqua le dos.

Ses mains, restées jusqu’à présent

crispées sur les draps, volèrent,

trouvèrent le dos de Marzhin où elles se

promenèrent. La jeune femme avait

gardé les paupières closes pour mieux

ressentir les caresses, le corps de

Marzhin contre le sien. Sous ses doigts

curieux, elle sentait le relief des muscles

qui jouaient sous la peau du mage au gré

des

mouvements

de

ce

dernier.

Finalement, elle se décida à ouvrir les

yeux.

— Bonjour.

— C’est un bon jour, approuva

Marzhin.

Il ressemblait à une divinité dorée, en

cet instant, penché au-dessus d’elle, se

maintenant à la force des bras pour ne

pas l’écraser sous le poids de son corps.

Ses yeux luisaient tandis qu’il la

détaillait sans se cacher, ses cheveux

retombant en mèches désordonnées

autour de son visage. Et son aura

semblait les envelopper dans une gangue

de lumière, dont la jeune femme avait

presque l’impression de sentir la douce

chaleur. Nina sourit, songeant qu’elle

était sans doute la seule personne au

monde à connaître cet aspect-là de

Marzhin. D’une main, elle repoussa une

mèche avant de glisser les doigts dans

les cheveux du mage et de l’attirer à elle

pour un baiser langoureux.

Soudain, elle noua les jambes autour

de ses hanches et se redressa d’un coup

de

reins,

déséquilibrant

Marzhin.

Triomphante, Nina se retrouva au-dessus

de lui, les genoux plantés de part et

d’autre de son corps. Les mains de

Marzhin la saisirent à la taille avec

force, et elle songea brièvement qu’elle

garderait sans doute des marques

pendant quelques jours là où il la tenait.

Puis elle cessa de penser : Marzhin

venait de plonger en elle et Nina n’eut

bientôt plus conscience de rien en

dehors de l’homme qu’elle chevauchait.

Celui qu’elle aimait.

Marzhin ne savait pas vraiment à quoi

s’attendre au sujet de leur escorte. Il

n’était pas misogyne, mais le terme

« druidesses guerrières » évoquait pour

lui des sortes d’amazones. Sans doute

avait-il trop regardé la télévision en

compagnie

de

Corentin,

mais

inconsciemment, il s’était plus ou moins

attendu à ce que les druidesses

ressemblent à Xéna la guerrière31 . Il fut donc surpris de trouver sept femmes qui,

s’il était évident qu’elles étaient

entraînées

et

dangereuses,

n’en

demeuraient pas moins féminines. Deux

d’entre elles n’étaient pas beaucoup plus

grandes que Joanna, qui culminait à un

petit mètre cinquante-deux. Pourtant, le

mage ne commit pas l’erreur de les

sous-estimer : il savait mieux que

personne la force qui habitait le sexe dit

faible. Ces femmes étaient tout sauf

faibles et inoffensives. En un sens, elles

lui

rappelaient

les

magiciennes

Kergallen.

Nina le devança pour se porter à la

rencontre d’Ysolda et il en profita pour

détailler son épouse. En l’espace de

quelques jours, ils avaient renoué avec

leur histoire, et à bien des égards,

Marzhin avait l’impression que rien

n’avait

changé.

Il

retrouvait

ses

émotions, il retrouvait des sensations

restées profondément endormies pendant

tout ce temps : son amour pour Nina,

celui qu’il portait à Morgane. En lui, le

dragon s’était éveillé à plusieurs

reprises, manifestant sa possessivité

envers les deux femmes. Rien n’avait

changé, pourtant tout était différent, à

commencer par Nina et lui. Il aimait la

femme qu’elle était devenue et en dépit

de la difficulté du mage à communiquer,

elle lui vouait toujours un amour

indéfectible.

— Inaïa dirigera votre petit groupe,

expliqua Ysolda en désignant une jeune

femme aux cheveux châtains et dont les

yeux se teintaient de reflets verts. Elle a

toute ma confiance, elle saura vous

mener à bon port.

— Merci, répondit Nina.

Marzhin inclina la tête en silence. La

Dame du Lac se tourna ensuite et, d’un

geste précis, fit apparaître un portail

magique. En Avalon, les druides seuls

pouvaient en créer un afin de se

déplacer à travers la contrée. En ouvrant

celui-ci, Ysolda leur faisait gagner un

temps considérable.

— Ce portail vous mènera dans les

Monts de la Lune, expliqua la druidesse.

De là, vous pourrez gagner le Lac des

Brumes en quelques heures en principe.

Je n’y suis jamais allée, aussi ne puis-je

vous y amener directement.

— Vous faites déjà tant pour nous

aider..., murmura Nina en prenant les

mains d’Ysolda en signe de gratitude.

— Je souhaite que ce voyage soit un

succès et que vous trouviez Excalibur, fit

la

druidesse

avec

un

sourire

bienveillant. Que les Dieux vous

protègent.

Les guerrières, qui avaient attendu à

quelques pas de là, s’avancèrent et

franchirent le portail.

— Il disparaîtra dès que vous serez de

l’autre côté, mais vous pratiquez la

magie, vous parviendrez à identifier la

signature énergétique qu’il laissera et

pourrez ainsi l’activer à nouveau pour

revenir, expliqua Ysolda.

Nina et Marzhin hochèrent la tête avant

de passer à leur tour le portail.

Chapitre 17

Un violent frisson glaça Nina dès

qu’elle émergea du portail. À ses côtés,

Marzhin se tenait lui aussi sur le qui-

vive. Une empreinte magique écrasante

saturait l’espace autour d’eux. Les

druidesses, cependant, ne semblaient pas

particulièrement inquiètes. Nina se frotta

vigoureusement les avant-bras, ce qui

attira l’attention d’Inaïa.

— C’est le sceau de la Dame du Lac

qui vous perturbe, expliqua la guerrière.

— Il est... puissant, souffla Nina,

surmontant peu à peu l’impression d’être

encerclée par quelque chose de bien

plus grand qu’elle.

— Quel est ce lieu ? intervint Marzhin,

contemplant le paysage face à eux,

sourcils froncés.

Ils se trouvaient au pied d’une

montagne, ou plutôt au pied de ce qu’il

restait d’une montagne. Une partie du

flanc s’était effondré, laissant une

blessure béante de laquelle émergeaient

encore çà et là quelques ruines assez

importantes pour supposer qu’en ce lieu

s’était tenue une construction imposante.

L’ensemble était recouvert d’une étrange

substance qui ressemblait à de la cendre.

C’était de cette zone détruite qu’émanait

la force magique.

— L’ancienne forteresse de Morrigane,

expliqua Inaïa. Les de Chânais l’ont

prise d’assaut et ont tout fait sauter à

l’explosif32 .

— Morrigane ? releva le mage.

Il ne comprenait pas ce que sa fille,

demeurée dans les courbes du temps

pendant trois millénaires, avait à voir

avec ce déchaînement de violence et de

pouvoir, a priori récent, à en juger le

paysage dévasté et la puissance de la

magie présente.

— Une traîtresse, cracha avec un

mépris

non

dissimulé

l’une

des

guerrières. Ysolda l’a déchue en

découvrant

ses

forfaitures,

mais

Morrigane ne s’avoue pas vaincue : elle

a réussi à s’échapper et se cache.

— Ça m’énerve un tantinet que cette

femme porte le même nom que ma fille,

fit remarquer Nina.

Marzhin s’était approché de la

montagne, aussi près en tout cas que le

permettait le sceau. Balayant l’espace de

la main, il fit apparaître une série de

runes

magiques

à

l’entrelacement

complexe. Le nom de Morrigane

s’inscrivait au centre, en lettres de sang.

Le nom de la traîtresse, éternellement

visible, évocation de sa cuisante défaite

en ces lieux. Les druidesses, raides

comme la justice, ne cachaient pas leur

colère devant ce rappel de la trahison de

celle qui avait été l’une des leurs.

— Tout va bien, lança Nina dans un

effort pour détendre l’atmosphère. Il y a

un –e à la fin. Ça n’a vraiment rien à

voir avec le prénom de notre fille.

Marzhin se détourna du sceau pour

regarder la jeune femme, visiblement

perplexe. Nina soupira : encore une

plaisanterie qui tombait à plat. Elle eut

beau chercher, elle ne trouva pas de

moyen moins subtil d’exposer les

choses, aussi choisit-elle d’abandonner :

il n’était pas possible de glisser des

allusions aux pizzas rondes dans des

boîtes carrées à chaque fois.

— Les de Chânais ont détruit la

forteresse de la traîtresse, reprit Inaïa,

puis Ysolda a apposé son sceau afin

d’interdire l’accès de ce lieu maudit à

quiconque.

— Un rappel écrasant de la puissance

de la Dame du Lac, comprit Marzhin.

— Oui. On ne défie pas impunément la

souveraine d’Avalon, approuva Inaïa. Le

jour viendra où Morrigane paiera pour

ses forfaitures.

— Des explosifs..., fit Nina, songeuse,

contemplant la montagne ravagée. Il

faudra que je m’en procure pour les

envoyer à Lachlain.

— Il est protégé par le fourreau, ça ne

le décoiffera même pas, rappela

Marzhin.

La jeune femme haussa un sourcil,

amusée : le mage ne venait-il pas de

faire une plaisanterie ? Il y avait donc

peut-être de l’espoir.

— Ça ne lui fera rien à lui, mais à ses

guerriers, si. Et puis, moi, ça me fera le

plus grand bien, rétorqua Nina. Je me

sens d’humeur sanguinaire quand il

s’agit de cet homme.

Se détournant du paysage sinistré, la

jeune femme regarda Inaïa et ses

consœurs.

— Allons-y, décréta-t-elle. Allons

chercher l’épée qui nous permettra de

donner une bonne leçon à Lachlain.

— Une leçon du genre définitif,

souligna Inaïa, approbatrice.

— Ce sont les plus efficaces.

Le sourire carnassier de Nina aurait

sans doute effrayé Lachlain, tout protégé

qu’il était par le fourreau, s’il avait pu

le voir. Marzhin, lui, se contenta de

hocher la tête, envahi par une bouffée de

fierté à la vue de sa femme, qui

ressemblait en cet instant à un bel ange

vengeur. Némésis33 réincarnée en une jeune femme aux courts cheveux

sombres et aux yeux verts. Oui, Lachlain

avait intérêt à surveiller ses arrières, car

Nina saisirait la moindre occasion de

l’éliminer. À la seconde où elle tiendrait

Excalibur, le temps serait compté pour

le prince des Faës.

Ils se mirent en route, tournant le dos à

l’ancienne forteresse. Accaparés par la

magie écrasante qui saturait les lieux,

Nina et Marzhin n’avaient guère prêté

attention au paysage autour d’eux. Tandis

qu’ils progressaient, ils eurent tout le

loisir d’observer les alentours. Les

Monts de la Lune étaient constitués

essentiellement d’une vaste forêt et de

montagnes au relief escarpé. Il régnait,

ici, une atmosphère pesante, étrange, qui

n’avait rien à voir avec le pouvoir du

sceau d’Ysolda. Marzhin fut frappé par

le silence qui les enveloppait. Il avait

toujours vécu en forêt, ou aux abords

d’un bois, et savait combien la vie

pouvait y être foisonnante. Des Monts de

la

Lune

émanait

une

impression

d’immobilisme,

comme

si

aucune

créature n’y vivait. On n’entendait rien,

pas même le bruissement des feuilles.

De fait, leur groupe semblait bien

intrusif et bruyant, et un sentiment de

malaise s’empara du mage. Le dragon,

éveillé, était sur le qui-vive. Un coup

d’œil à ses compagnes de route lui

apprit qu’elles aussi étaient aux aguets.

— Nous sommes suivis, fit à voix

basse l’une des druidesses, après de

longues minutes de marche.

Bien qu’à peine audibles, ces quelques

mots parurent particulièrement forts. Ils

hochèrent la tête, observant avec

méfiance le chemin à peine praticable

sur lequel ils s’étaient engagés. Autour

d’eux, les arbres tendaient leurs

branches, tels des spectres prêts à se

saisir d’eux de leurs doigts griffus. Le

petit groupe poursuivit sa route, sentant

peser les regards de créatures qui

demeuraient invisibles pour le moment.

Simple curiosité des habitants de cette

étrange forêt ou menace ? Tendues, les

guerrières s’étaient déployées autour du

couple, scrutant le paysage. Le moindre

tronc d’arbre, le moindre rocher, le

moindre lacet du sentier pouvaient

abriter un danger.

— Ce sont des Sylves, annonça Inaïa

dans un murmure.

Les

druidesses

se

détendirent

visiblement, sans relâcher pour autant

leur vigilance. Les Sylves étaient des

créatures

relativement

inoffensives,

vivant dans les profondeurs des forêts,

sortes de nymphes des bois. Elles se

montraient

rarement

aux

intrus,

peureuses, préférant rester cachées, mais

étaient réputées pour leur curiosité, qui

les poussait parfois à suivre les

voyageurs à travers les bois. À moins

qu’ils n’agressent leur environnement,

les Sylves ne se montreraient pas et ne

chercheraient pas à entraver leur

progression. À bien y regarder, on

pouvait apercevoir, brièvement, leurs

fines silhouettes glissant d’arbre en

arbre, de fourré en fourré, tandis

qu’elles observaient les intrus. Étant

donné la sinistre réputation des Monts

de la Lune, les Sylves n’avaient pas

souvent l’occasion de voir passer des

voyageurs.

Nina jeta un coup d’œil à Marzhin, qui

cheminait à ses côtés. Elle sourit

intérieurement : le mage incarnait en cet

instant le baroudeur dans toute sa

splendeur, avec le treillis et les rangers

empruntés à Josselin avant leur départ.

On était loin des longues toges des

magiciens de contes anciens, mais la

jeune femme n’allait certainement pas

s’en plaindre ! S’il n’était pas aussi

grand et musclé que Kieran ou Dragan,

Marzhin n’en était pas moins un homme

dans la force de l’âge en bonne forme,

comme en témoignaient ses enjambées

souples et régulières, et son souffle

parfaitement contrôlé. Il se mouvait avec

l’habileté de celui qui a l’habitude de

parcourir les forêts, sans jamais

trébucher sur les racines ou les pierres.

Un hurlement perça soudain le silence,

faisant sursauter tout le monde. Il était

impossible de dire s’il s’agissait d’un

cri humain, animal ou émanant d’une

autre créature. L’écho se répercuta à

travers les Monts de la Lune. Lorsque le

silence retomba, il parut d’autant plus

glaçant.

— Qu’est-ce que c’était ? souffla Nina.

Ses yeux verts étaient agrandis par

l’inquiétude. Elle n’avait cessé de

scruter les bois, en quête d’une menace.

Ne pas voir l’ennemi qui pouvait les

attaquer, ne pas percevoir son arrivée,

lui vrillait les nerfs. Ce cri, qu’elle était

incapable d’identifier, l’avait mise un

peu plus à vif. Elle savait se battre et ne

redoutait pas la confrontation, mais

l’attente lui était insupportable, lui

rappelant trop ces mois de fuite, à

constamment se tenir sur leur garde,

lorsque les démons de Vareck les

traquaient. L’attaque avait presque été un

soulagement. Presque.

— Les Monts de la Lune abritent des

créatures que nous ne connaissons pas

encore. C’est un territoire sauvage,

inexploré, expliqua Inaïa.

— J’avoue ne pas avoir envie de faire

connaissance avec celle qui vient de

hurler.

— Nous ne tarderons pas à atteindre la

zone des lacs, reprit la druidesse.

Lorsque

les

premières

brumes

apparaîtront, le lac que nous cherchons

ne sera plus très loin. Il faudra prendre

garde à ne pas nous trouver séparés.

Ils reprirent leur progression, tendus.

Marzhin sentait le dragon s’agiter en lui,

et il le réprima durement : il ne fallait

pas que la bête sorte à la première

menace, au risque qu’il ne parvienne pas

à en contrôler la sauvagerie. Possessif,

le dragon veillait sur Nina, qu’il

protégerait sans pitié si nécessaire.

Les premières nappes de brume

apparurent

bientôt,

légers

nuages

translucides.

Les

eaux

d’un

lac,

sombres, inquiétantes, s’étalaient un peu

plus loin. Nina frissonna en apercevant

des ombres juste sous la surface. Quel

genre de créatures pouvait donc vivre

ici ? À mesure qu’ils progressaient, le

brouillard se fit plus dense, les

enveloppant dans son manteau humide.

Ils s’étaient rapprochés les uns des

autres, et si leur groupe avait été

silencieux durant la majeure partie du

voyage, à présent ils parlaient à mi-voix,

s’assurant constamment que personne ne

s’était égaré. Nina écarquillait les yeux,

cherchant à percer le mur opaque et

cotonneux qui les cernait, en vain. Le

danger pouvait se tapir à quelques pas

d’eux seulement, mais ils n’étaient pas

en mesure de le percevoir. Ils étaient

pour ainsi dire aveugles. L’une des

druidesses murmura une incantation.

Autour d’eux, le brouillard sembla

reculer, leur permettant de voir plus

loin. Ce n’était pas encore idéal, mais

Nina se sentit déjà moins oppressée. Un

instant, elle avait eu l’impression

angoissante que la brume était vivante,

tendant ses griffes impalpables pour se

saisir

des

voyageurs.

L’humidité

s’infiltrait partout, les faisant frissonner.

C’était sans doute un effet de son

imagination, mais la jeune femme se

rapprocha néanmoins un peu plus encore

de Marzhin.

— Êtes-vous sûre que nous allons dans

la bonne direction ? finit-elle par

demander à Inaïa.

La question la taraudait depuis

plusieurs minutes.

— Oui.

Inaïa n’expliqua pas d’où lui venait

cette certitude, quels repères, invisibles

aux yeux de l’ange, lui permettaient de

s’orienter. Elle semblait cependant

savoir où aller, aussi Nina se résolut-

elle à s’en remettre à son jugement. Ils

longèrent un nouveau lac – à moins qu’il

ne s’agisse toujours du même. L’eau

clapotait et de temps à autre, un bruit

d’éclaboussures

troublait

l’étrange

silence qui enveloppait ces lieux. À

nouveau, Nina s’interrogea sur les

créatures qui vivaient dans cet endroit

désolé. Elle qui avait toujours ressenti

une affinité certaine avec l’élément

liquide, au point d’être confondue avec

une Dame du Lac dans les légendes

médiévales, se sentait terriblement mal à

l’aise dans cette zone. Marzhin dut

percevoir son trouble, car il lui prit la

main. Nina lui adressa un sourire

reconnaissant. Ce simple contact avait

chassé les frissons glacés qui la

faisaient trembler, remplacés par une

douce chaleur qui se diffusait dans ses

veines.

— Nous y sommes, annonça Inaïa

quelques longues minutes plus tard.

Ils s’immobilisèrent sur la rive. La

druidesse leur recommanda de se tenir à

distance de l’eau : les limnades n’étaient

pas les seules créatures lacustres, et

certaines auraient vite fait de se saisir

de l’un d’entre eux et de l’entraîner dans

les profondeurs.

Nina observa les lieux, intriguée : à

première vue, rien ne distinguait le Lac

des Brumes de ses voisins. Cependant, à

bien y regarder, elle finit par se rendre

compte que le brouillard semblait

effectivement émaner de ces eaux

opaques. La surface se troublait ici et là,

et un nuage de brume s’en échappait. De

là où ils se tenaient, ils ne pouvaient

apercevoir l’autre côté du lac. Il était

impossible d’en estimer la surface de

visu, même si la jeune femme se

rappelait que les cartes montraient qu’il

était, et de loin, le plus vaste de cette

zone.

— Et maintenant ? interrogea Nina.

Comment allons-nous entrer en contact

avec les limnades ?

Elle regarda Marzhin. Le mage avait

passé du temps avec Adam avant leur

départ afin d’en apprendre davantage sur

ces étranges naïades.

— Nous devons les attirer à nous,

répondit Marzhin. Elles vivent dans les

profondeurs des eaux et ne remontent

que rarement à la surface.

À nouveau, Nina contempla le lac et

grimaça : la lumière du jour peinait à

percer l’épais brouillard, on ne devait

donc plus distinguer la moindre lueur à

un mètre sous la surface. Comment

pouvait-on

vivre

dans

un

tel

environnement ?

— Les limnades sont attirées par la

lumière, dont elles sont privées, reprit le

mage, comme en réponse aux pensées de

sa femme. Allumons un feu.

— Ça ne risque pas d’attirer d’autres

créatures ? s’inquiéta Nina.

Le hurlement sauvage entendu un peu

plus tôt lui revint en mémoire.

— Nous délimiterons un périmètre de

protection par magie, intervint Inaïa.

Marzhin hocha la tête, approbateur, et

Nina adressa un sourire reconnaissant

aux druidesses. Ysolda avait décidément

bien choisi celles qui les guidaient, et en

particulier la jeune femme qui menait

leur petit groupe. Son projet de partir

seule en cas de refus de la Dame du Lac

lui apparut soudain dans toute sa

stupidité : Marzhin et elle auraient perdu

un temps considérable à se rendre sur

place, sans doute se seraient-ils égarés,

sans compter les rencontres peu

sympathiques qu’ils auraient risqué de

faire. Avalon n’était pas la Terre des

hommes : si cette dernière lui était

familière, la contrée magique en

revanche était un territoire totalement

inconnu.

Les druidesses se placèrent en cercle

et lancèrent simultanément un sortilège

destiné à ériger une barrière invisible

autour d’eux. L’atmosphère scintilla

brièvement avant de recouvrer son

aspect normal. D’un claquement de

doigts, Marzhin enflamma les brindilles

qu’il avait rassemblées. Faire un feu

était une gageure étant donné l’humidité

ambiante, mais la magie permettait bien

des

miracles.

Les

brindilles

se

consumèrent rapidement, mais le mage

insuffla une étincelle magique au feu, qui

continua à flamber en dépit du manque

de combustible.

— Frimeur, souffla Nina, taquine, à

l’oreille de son mari.

— C’est un sortilège de débutant,

répondit Marzhin. Mais il fait son petit

effet, ajouta-t-il avec un sourire en coin

après une seconde de réflexion.

Nina pouffa : c’était tout à fait le genre

de répartie qu’affectionnait Josselin, ce

charmeur. Les Kergallen, une fois de

plus, avaient laissé leur empreinte.

Ils se rassemblèrent autour du feu,

tentant de se réchauffer un peu. À

présent qu’ils ne marchaient plus,

l’humidité

devenait

franchement

désagréable. Nina se serait bien blottie

contre Marzhin, comme ils le faisaient

autrefois, mais par égard pour les

guerrières, elle s’abstint. Elle n’était pas

non plus une frêle petite chose ! Tandis

qu’ils mangeaient en silence les

provisions fournies par Ysolda, Nina ne

pouvait s’empêcher de jeter de fréquents

regards en direction du lac, espérant y

découvrir un signe de la présence des

limnades. Concentrée sur le Lac des

Brumes, la jeune femme ne remarqua pas

immédiatement que l’attention de ses

compagnons s’était tournée à l’exact

opposé.

Chapitre 18

Un choc sourd fit sursauter Nina. Elle

se leva d’un bond, tout comme Marzhin

et les guerrières. Cette fois-ci, elle vit la

créature prendre son élan et se heurter à

la barrière magique. L’animal retomba à

terre pour se relever aussitôt et revenir à

l’assaut. À première vue, il ressemblait

à un énorme chien hirsute, mais en le

détaillant à la lueur dansante des

flammes, Nina constata qu’il était...

autre chose.

La première chose qui frappait le

regard était ses yeux. Fendus, luisants,

on aurait dit ceux d’un serpent. Des

mâchoires puissantes émergeaient des

crocs impressionnants. La bête écumait,

laissant des traînées de bave sur la paroi

invisible qui les protégeait. Dans le

sillage de cette bave jaillissaient des

étincelles qui crépitaient avant de

disparaître. Entre les touffes de poils, on

pouvait apercevoir des excroissances

ressemblant à des aiguillons. Non, ce

n’était décidément pas un chien, ou du

moins pas le genre gentil toutou que l’on

adopte comme charmant compagnon du

quotidien, songea Nina. Fascinée, elle

vit l’animal reculer, estimer ses chances.

Ses yeux reptiliens trahissaient une

intelligence aiguë. Il se ramassa sur lui-

même, prenant son élan avant de bondir.

Ils levèrent instinctivement la tête pour

le suivre du regard, et un instant, Nina

craignit qu’il ne passe par-dessus la

barrière protectrice. Dans ce cas, elle ne

donnait pas cher de leurs chances de

survie !

— Qu’est-ce que ce truc ? demanda-t-

elle lorsque la créature retomba à terre

après un saut impressionnant de près de

cinq mètres de hauteur.

Les pitbulls terriens pouvaient aller se

rhabiller, ils avaient trouvé plus

hargneux et plus dangereux ! Le

hurlement qui déchira la nuit le lui

confirma sans équivoque. C’était celui

qui leur avait glacé les sangs un peu plus

tôt. S’il était déjà effrayant lorsqu’ils

ignoraient de quel monstre il émanait, il

fit se recroqueviller intérieurement la

jeune femme à présent qu’elle faisait

face à celui qui le produisait. Et elle

était quasiment immortelle, elle ! Un

coup d’œil aux autres lui apprit qu’ils se

tenaient tous sur leurs gardes, et si les

guerrières étaient fermement campées

sur

leurs

jambes,

leurs

visages

reflétaient la tension qui les animait.

— Je pense que ce sont des chiens des

marais, fit Marzhin.

— Des ? releva Nina, avant de réaliser

que, de la brume, émergeaient d’autres

monstres aux yeux fendus et luisants, la

bave dégoulinant de leurs gueules.

— Leur morsure est mortelle, reprit le

mage,

tandis

que

les

bêtes

se

déployaient en cercle, leur coupant toute

possibilité de retraite éventuelle.

— Ça semble évident, ironisa Nina.

L’humour grinçant était un mécanisme

de défense instinctif chez elle.

— Leur bave contient un poison

particulièrement virulent, intervint l’une

des druidesses. Une seule goutte vous

ronge la peau comme le plus puissant

des acides.

— On devrait la commercialiser, pour

déboucher les canalisations, je suis sûre

qu’on ferait fortune avec un truc pareil.

D’accord, je me tais, fit Nina en levant

les mains devant les regards que lui

jetèrent les autres.

Les chiens des marais – un nom bien

neutre pour des monstres de cette sorte !

– tournaient en grondant sourdement,

cherchant une faille, dardant leurs

étranges pupilles fendues sur les proies

qu’ils convoitaient. De temps à autre, ils

semblaient se concerter, puis l’un

d’entre eux tentait un mouvement. Ils

maculaient généreusement la paroi de

bave, et celle-ci crépitait, faisant

craindre à Nina que la barrière magique

ne résiste pas. Un filet de magie

l’effleura : Marzhin renforçait le

sortilège des druidesses.

—

Comment

se

débarrasse-t-on

d’eux ? s’enquit Nina après plusieurs

minutes de ce manège qui lui parurent

durer une éternité.

Personne n’eut le temps de répondre :

du Lac des Brumes jaillit soudain une

masse d’eau qui se saisit d’un chien des

marais trop proche de la rive. Le

hurlement de la bête se répercuta loin

tandis

que

la

créature

aquatique

l’entraînait dans l’eau. Ils disparurent

sous la surface qui reprit son aspect

lisse et immobile, comme si rien ne

s’était passé. La scène n’avait pas duré

dix secondes, et si Nina n’avait pas fait

face au lac à ce moment précis, elle

n’aurait rien vu. Les autres chiens

hurlèrent à leur tour avant de se fondre à

la vitesse de l’éclair dans le brouillard.

Quelle qu’ait été la créature qui s’était

emparée de l’un d’entre eux, elle se

situait plus haut encore dans l’échelle

des prédateurs. Cela n’augurait rien de

bon pour eux, songea la jeune femme

avec un frisson.

— C’était une limnade, annonça

Marzhin.

Le

mage

ne

semblait

pas

particulièrement troublé par ce qui

venait de se produire. Il scrutait à

présent les eaux opaques, sans plus se

préoccuper des chiens des marais. Ces

derniers

n’étaient

pas

près

de

s’aventurer à nouveau si près du lac, si

tentantes les proies potentielles fussent-

elles.

—

Elle

était

constituée

d’eau,

approuva Inaïa.

— Finir noyée au fond du Lac des

Brumes ne fait pas partie de mes plans,

annonça Nina d’une voix claire.

— Tant que nous restons hors de sa

portée, nous ne craignons rien, assura la

druidesse. Les limnades ne peuvent pas

sortir du lac, l’eau est leur élément

constitutif, elle leur est vitale.

Le feu flamba soudain plus fort,

projetant sa lumière jusqu’au lac.

Marzhin l’attisait à dessein, espérant

faire revenir la naïade.

Ils n’eurent pas à patienter longtemps.

L’eau ondula à l’endroit exact où la

lumière portait, et une limnade en jaillit,

sans un bruit, sans une éclaboussure. Ils

ne pouvaient voir le bas de son corps,

immergé, mais le torse et les bras étaient

clairement

humanoïdes,

quoique

constitués d’élément liquide.

— Porteurs de lumière, susurra la

créature

en

tendant

ses

mains

translucides vers le feu, comme pour en

percevoir la chaleur.

Sa façon de parler évoquait le

ruissellement d’un torrent, rendant

certaines

syllabes

difficiles

à

comprendre. Elle ondulait, comme un

serpent au son d’une flûte, son attention

captivée par la danse joyeuse des

flammes. Marzhin préleva magiquement

une étincelle qu’il amena juste hors de

portée de la limnade, laquelle éclata

d’un rire cristallin, ravie. D’un geste

preste, elle bondit et se saisit de

l’étincelle, qui s’éteignit à son contact.

La déception de la créature fut visible à

son attitude : ses épaules minces

parurent s’affaisser tandis qu’elle se

renfonçait un peu dans l’eau. Marzhin

s’empressa de faire jaillir une nouvelle

parcelle incandescente.

Nina se mordit la lèvre inférieure : la

rapidité de la limnade l’avait surprise,

et lui avait rappelé que la créature était

dangereuse en dépit de la joie quasi

enfantine qu’elle manifestait face aux

tours de passe-passe du mage. Avec une

patience infinie, celui-ci distrayait la

naïade,

façonnant

des

figures

étincelantes juste devant elle. Il lui

rappelait Joanna, lorsqu’elle forgeait les

éléments.

Une

à

une,

d’autres

limnades

émergèrent de l’eau. C’était à présent un

groupe d’une dizaine d’entre elles qui se

pressait contre la rive, captivées par le

spectacle mené de main de maître par

Marzhin. Un soupir ressemblant à

l’écoulement

d’un

ruisseau

suivit

l’extinction de la dernière lueur. Les

naïades reportèrent leur attention sur le

feu, et sur les personnes qui se tenaient à

côté.

— Que veux-tu, Maître de la Lumière ?

s’enquit l’une des limnades.

Nina retint son souffle : elle avait

laissé Marzhin prendre la discussion en

main, consciente qu’avec sa logique et

sa capacité à se montrer détaché, il était

bien mieux armé qu’elle pour mener les

négociations. Exposerait-il directement

leur demande aux naïades ou choisirait-

il de retarder encore leur requête, le

temps de gagner leur confiance ?

Le mage s’assit en tailleur, juste devant

le feu, sans quitter les limnades du

regard, évaluant la situation.

— Autrefois, commença-t-il d’une

voix bien timbrée, un grand roi mena son

peuple vers la victoire. Armé d’une

épée extraordinaire, il unifia son

royaume. L’épée brillait d’un éclat sans

pareil, ce qui lui valut le nom de

Claiomh Solais, l’épée de lumière.

Grâce à elle, le roi était invincible, et

rien ne pouvait résister à la puissance de

l’épée.

Mentionner

la

lueur

émanant

d’Excalibur

devant

des

créatures

fascinées par la lumière était ingénieux.

Nina, qui observait les limnades avec

attention, constata que celles-ci avaient

échangé un regard lorsque Marzhin avait

évoqué Claiomh Solais. Une vague

d’espoir l’envahit : Adam avait peut-

être vraiment trouvé la bonne piste en

les orientant vers le Lac des Brumes et

ses habitantes.

— À la mort du souverain, poursuivit

Marzhin, l’un de ses fidèles chevaliers

décida de ramener l’épée dans sa

contrée d’origine, afin qu’elle ne tombe

pas entre des mains malintentionnées. Il

la remit à la garde d’un peuple digne de

confiance, digne de Claiomh Solais.

Et à présent, un peu de flatterie. Si

avec ça les limnades refusaient de leur

donner Excalibur... Marzhin se tut, laissa

son regard pénétrant errer sur chaque

naïade.

— Vous êtes ce peuple légendaire,

conclut-il.

Les

limnades

se

trémoussèrent,

visiblement ravies de la considération

dont elles étaient l’objet, elles, créatures

des profondeurs d’un lac situé dans une

zone si sauvage, si reculée, que

personne ne s’y aventurait, personne ne

les connaissait. Que la légende, en dépit

du temps écoulé, ait gardé leur rôle en

mémoire ne laissait pas de les flatter.

— Que veux-tu, Maître de la Lumière ?

demanda à nouveau celle qui semblait la

porte-parole des naïades.

— Le temps est venu de ramener

Claiomh Solais afin de mener un

nouveau combat. Est-elle toujours en

votre possession, après tout ce temps ?

Piquées au vif à l’idée que cet homme

puisse penser que quelqu’un ait réussi à

les dépouiller de l’épée, les naïades se

redressèrent en sifflant.

— Nous ne pouvons te donner l’épée,

Maître de la Lumière. Qui nous dit que

tu en feras bon usage ?

Inaïa se pencha et souffla quelque

chose à l’oreille du mage

— Il y aura bien sûr une contrepartie,

fit Marzhin, conciliant.

Derrière lui, le feu s’intensifia, les

flammes montant à plus d’un mètre de

hauteur.

— Cette lumière meurt à notre contact,

insista la limnade après avoir contemplé

le foyer avec admiration.

— Je peux forger une lumière qui ne

s’éteindra pas, et qui peut survivre au

fond du lac.

Il constitua une sphère étincelante qui

arracha des cris enthousiastes aux

limnades. De la taille d’une balle de

tennis,

elle

semblait

maintenir

prisonnières des flammes mouvantes.

Lorsque la petite boule atterrit dans

l’eau, lancée par Marzhin, elle continua

à briller avant de couler doucement. Les

naïades se bousculèrent pour s’en

emparer, émues et exaltées en constatant

qu’elles pouvaient la tenir au creux de

leurs mains sans incidence. Elles se la

faisaient passer de l’une à l’autre et

chaque transfert donnait lieu à des

exclamations.

— Je peux en forger une pour chacune

d’entre vous, reprit Marzhin.

Les limnades se concertèrent du

regard.

— C’est d’accord, Maître de la

Lumière.

La sphère s’envola des mains de celle

qui la tenait et revint se poser sur la

rive, juste hors de portée des créatures.

— Je vais commencer à forger les

autres pendant que vous allez chercher

l’épée, expliqua fermement le mage,

mettant fin aux protestations des

limnades.

Il était difficile de décrypter les

expressions des naïades tant leurs traits

étaient flous, pourtant, quelque chose

alerta Nina.

— Je te la ramène, Maître de la

Lumière.

Les limnades plongèrent dans un bel

ensemble, sans une éclaboussure, sans

un bruit. La surface recouvra son aspect

sombre et immobile, comme si les

créatures n’avaient jamais été là.

— Je n’aime pas ça, grommela Nina.

— Elle ment, décréta à mi-voix Inaïa.

Elle n’a pas l’intention de ramener

l’épée. Je détecte les mensonges, c’est

mon don, ajouta-t-elle en réponse au

regard interrogateur de l’ange.

— C’est bien pratique.

— Elles sont rusées, intervint Marzhin.

— Mais toi aussi, sourit Nina.

— Moi aussi, approuva le mage.

Le temps passait, s’étirant à l’infini

pour Nina, qui n’était pas habituée à

rester inactive. Les chiens des marais ne

s’étaient plus manifestés, même si leurs

hurlements retentissaient de temps à

autre. Aucune autre créature n’avait osé

s’approcher du camp.

Marzhin avait constitué une collection

de

boules

lumineuses,

bien

plus

nombreuses que les limnades. Il arborait

une expression de concentration totale,

ne prêtant aucune attention à ce qui se

passait autour de lui. Une expression qui

ne cadrait pas avec la magie facile qu’il

pratiquait. Nina savait que pour le mage,

ces petites sphères ne lui demandaient

pas plus d’efforts qu’il n’en avait fallu

pour enflammer les brindilles. Autrefois,

pour distraire Morgane, Marzhin créait

de magnifiques mobiles lumineux qu’il

faisait tournoyer au-dessus du berceau

de leur fille. Il devait donc mettre en

place un plan connu de lui seul afin de

manœuvrer les naïades et obtenir

qu’elles lui cèdent Excalibur. Nina,

assise près du feu, le menton calé sur ses

genoux qu’elle avait enserrés de ses

bras, le contemplait.

Les flammes jetaient des ombres sur le

visage aux traits réguliers du mage,

accentuant la puissance de son aura. Les

limnades auraient été fascinées par

celle-ci si elles avaient pu la percevoir.

Alors qu’il ne parlait pas, ne bougeait

presque pas, Marzhin emplissait le

champ de vision de la jeune femme. Un

instant, il releva les yeux, comme s’il

avait senti son regard peser sur lui, et

une lueur étincela dans ses iris dorés. Le

dragon, constata Nina, affleurait, la

confortant dans sa certitude : le mage

préparait son plan de bataille, guidé par

l’instinct de la bête. Nina lui sourit, et le

coin de la bouche de Marzhin se releva.

Personne ne l’avait prévenue que son

nouveau protégé était mi-homme, mi-

dragon

!

Aussi

Nynève,

ange

expérimentée, pondérée et maîtresse

d’elle-même en toute circonstance,

hurla-t-elle en découvrant un dragon

blanc dans l’atelier du mage. La bête

baissa la tête, comme pour la recouvrir

d’une de ses ailes et protéger ses

tympans mis à rude épreuve par la voix

de cantatrice de son ange. La jeune

femme, quant à elle, cherchait Marzhin,

paniquée. Il était là, plongé dans un

vieux parchemin, lorsqu’elle s’était

absentée quelques minutes plus tôt. Le

dragon l’avait-il tué ? Pire, dévoré ?

Le

chagrin

et

la

colère

la

submergèrent, lui faisant perdre la tête.

Si elle avait eu les idées claires,

Nynève se serait rendu compte que le

lien qui s’établissait entre un ange et

son protégé n’avait pas été rompu, que

Marzhin était donc toujours en vie.

Elle aurait remarqué l’aura qui cernait

le

dragon,

ses

yeux

dorés,

si

semblables à ceux du mage. Mais son

bon sens s’était évanoui. Aussi Nynève

fit-elle quelque chose de complètement

insensé : avec un cri à faire trembler le

plus valeureux guerrier, elle se jeta sur

le monstre, bien décidée à venger son

amant.

Une lueur intense l’éblouit. Emportée

par son élan, aveuglée, Nynève ne vit

pas le dragon se transformer. Elle

atterrit dans des bras familiers et

s’accrocha en sanglotant au cou de

Marzhin, palpant frénétiquement son

visage, son torse, incrédule.

— Le dragon, balbutia-t-elle entre

deux hoquets.

— Je suis désolé, je ne pensais pas

que tu réagirais si violemment.

L’expression d’intense culpabilité qui

voilait les traits du mage en disait long

sur les sentiments qui l’agitaient. Il

était bouleversé par la réaction de

Nynève. Certes, il savait qu’elle

l’aimait, mais il n’avait jamais espéré

lui

inspirer

une

passion

aussi

puissante.

L’entraînant

à

terre,

étroitement serrée contre lui, il attendit

qu’elle recouvre son calme et lui

raconta à voix basse l’histoire des

Draken, une histoire tombée dans

l’oubli, qu’il n’avait révélée qu’à une

poignée de personnes de confiance.

— Tu m’as fait mourir de peur !

s’écria Nynève en le frappant de son

petit poing.

— Tu es immortelle.

— Te crois-tu drôle ?

Elle se tortilla pour se détacher de lui

et bondit sur ses pieds. Poings sur les

hanches, elle le toisait. Marzhin

esquissa un sourire : c’était ça qu’il

aimait, en cette femme, ce feu intérieur

qui la faisait irradier. Le dragon

manifesta son approbation lui aussi.

L’homme et la bête n’étaient pas

toujours d’accord sur les personnes

qu’ils croisaient, mais dès qu’ils

avaient vu Nynève, ils avaient partagé

le même sentiment à son égard.

— Ne me regarde pas comme ça,

reprit Nynève d’une voix radoucie.

— Comment ?

— Comme si tu étais devant un bon

repas et que tu t’apprêtais à me

dévorer.

— C’est peut-être le cas.

Elle ne trembla pas, alors que

quelques minutes plus tôt, elle était

persuadée que le dragon avait englouti

Marzhin.

Son

courage

forçait

l’admiration. Elle l’étudiait de ses yeux

vert jade, cherchant manifestement à

concilier les deux moitiés, tellement

différentes, qui constituaient l’homme

tranquillement assis à terre.

— Montre-le-moi, dit-elle enfin,

posée.

Elle était curieuse, mais elle n’avait

pas peur. Rares étaient les personnes

au courant de sa vraie nature, mais

Marzhin savait que, même après des

années, la plupart gardaient une

appréhension

quand

le

dragon

affleurait. Nynève n’en finissait pas de

surprendre le mage et de ravir la bête.

Marzhin hocha la tête puis opéra la

transformation. Avec le temps, bien

qu’il ne prenne que rarement sa forme

de dragon, il avait acquis une certaine

dextérité. La métamorphose avait donc

lieu en une fraction de seconde. Il

pouvait aussi contrôler la taille de sa

bête. Pour Nynève, il choisit celle d’un

cheval. Il avait été maladroit, un peu

plus tôt, en laissant le dragon occuper

presque tout l’espace disponible dans

la pièce. À sa décharge, il ne

s’attendait pas à ce que la jeune femme

surgisse.

Cette fois-ci, l’ange ne cria pas, ne

frémit même pas. Après l’avoir détaillé

durant

de

longues

secondes,

s’attardant sur les dents tranchantes,

les serres acérées, puis les prunelles

dorées, la jeune femme s’avança,

précautionneusement. Le dragon ne

bronchant pas, Nynève leva une main

pour la poser délicatement sur la joue

de la bête, ses doigts fins tout proches

des dents. Elle lui faisait confiance,

découvrit Marzhin. Il ne lisait aucune

répulsion dans ses yeux limpides, et le

sourire qu’elle lui adressa était

lumineux.

— Ces ailes sont-elles juste là pour

faire joli, comme chez les coqs, ou

peuvent-elles aussi servir à voler ?

demanda-t-elle, taquine.

Un étrange grognement sortit de la

gorge du dragon. Elle ne se méprit pas

sur sa signification : il riait.

Marzhin esquissa un sourire en

songeant à ce premier vol : le dragon

blanc et l’ange aux ailes vertes avaient

fendu les cieux côte à côte, et cela avait

constitué pour lui un moment unique. Ses

vols avaient toujours été solitaires

depuis la disparition de son mentor, bien

des années plus tôt, pouvoir partager ces

instants de liberté avec Nynève avait été

une expérience extraordinaire, exaltante.

Plus tard, l’ange l’avait aussi chevauché,

accrochée à son cou, son rire résonnant

aux oreilles de la bête comme la plus

douce des musiques. Ils avaient su alors,

l’homme comme le dragon, qu’ils

avaient trouvé leur compagne de vie.

Seules une folle ou une femme

amoureuse pouvaient accepter avec une

telle simplicité que son amant soit un

dragon, songea Nina avec un léger

sourire. Or à l’époque déjà, elle était

follement amoureuse. Rien n’aurait pu la

faire s’éloigner de Marzhin, comprit-

elle. Leur histoire était écrite ainsi. Elle

l’aimait tout entier, même lorsque le

dragon se manifestait, parce que la bête

faisait partie de Marzhin au même titre

que l’homme ou le magicien. Elle avait

contribué à faire de lui ce qu’il était, et

elle aimait ce qu’il était. Devina-t-il ses

pensées ? Quoi qu’il en soit, il lui

envoya une boule lumineuse, que la

jeune femme réceptionna habilement, un

large

sourire

aux

lèvres.

Durant

quelques secondes, le monde autour

d’eux cessa d’exister, l’objet de leur

quête fut oublié. Seul comptait l’amour

qui les liait.

Un mouvement de l’onde. Les limnades

émergèrent, ramenant les amants à la

réalité.

Chapitre 19

Les limnades poussèrent ce qui était

probablement un cri d’émerveillement

en découvrant les sphères alignées sur la

rive.

Le

bruit

qu’elles

émirent

ressemblait à celui provoqué par de

l’eau en ébullition.

Marzhin se leva et se posta juste

derrière la ligne lumineuse, sous le

regard empli de convoitise des naïades.

Celles-ci finirent par s’arracher à leur

contemplation, au prix d’un grand effort,

et leur porte-parole s’avança jusqu’à

toucher les herbes bordant la rive. Elle y

déposa un objet tout en longueur.

— Qu’est-ce que cela ? demanda Nina,

mécontente.

— L’épée, glouglouta la limnade.

Un filet de magie parcourut l’espace et

l’objet glissa au sol jusqu’aux pieds de

Marzhin. Nina se pencha pour le

ramasser. L’objet était recouvert de boue

et autres dépôts, mais il s’agissait bel et

bien d’une épée.

— Donne-nous les boules lumineuses,

Maître de la Lumière, réclama la

limnade. Tu as Claiomh Solais, nous

avons rempli notre part du marché.

Du coin de l’œil, Nina vit Inaïa

secouer la tête avec vigueur, confirmant

ses soupçons : les limnades essayaient

de tricher. Du bout de l’ongle, l’ange

décolla les débris accrochés à la lame.

S’il s’était agi d’Excalibur, l’arme

n’aurait-elle pas dû émettre de la

lumière ? Par ailleurs, l’objet était en

très mauvais état, rongé par endroit à

force de temps passé dans les

profondeurs du lac, or l’épée de légende

était réputée incassable.

Plusieurs sphères explosèrent, les

limnades

reculèrent

en

criant.

Désespérées, elles se rapprochèrent de

la rive, tendant leurs bras aquatiques

hors de l’eau comme pour atteindre les

boules encore intactes.

— Je veux Claiomh Solais, pas un

vulgaire substitut, fit sèchement Marzhin.

Une nouvelle explosion fit disparaître

d’autres sphères. Elles se dispersaient

en étincelles noires, à peine visibles

dans la pénombre.

— Non ! gémit leur porte-parole.

— Apportez-moi l’épée de lumière et

vous aurez les boules qui restent. Si je

ne l’ai pas avant le lever du soleil, je

détruis tout et je m’en vais.

L’aube n’était plus très loin, même si

cela ne changerait pas grand-chose à la

luminosité ambiante – ou plutôt à son

absence.

— Tu l’auras, promit la limnade avec

ferveur.

Ses

compagnes

plongèrent

précipitamment à sa suite.

— Cette fois, elle est sincère, signala

Inaïa.

— Tu es dur en négociation, commenta

Nina, avant de lancer l’épée un peu plus

loin.

Leur attente fut de courte durée. Les

limnades furent de retour, frénétiques,

quelques minutes seulement après avoir

disparu. Leurs visages, de ce que put

voir Nina, exprimèrent un soulagement

intense en découvrant que le groupe était

toujours là. Les sphères aussi. L’épée

que brandissait l’une d’entre elles luisait

doucement, mais ne pouvait rivaliser

d’intensité avec les globes promis en

échange par le mage. Un instant, Nina

crut que les naïades se jouaient encore

d’eux. Elle s’était attendue à une lame

particulièrement brillante, mais la lueur

qui baignait l’épée était tamisée.

— Voici Claiomh Solais, Maître de la

Lumière, fit la naïade en déposant

l’artefact.

Marzhin appela l’arme à lui, comme

précédemment. La lumière qui en jaillit

lorsqu’il la prit en main éblouit Nina.

Les naïades se tendirent, aimantées par

la lueur vibrante qui émanait de Claiomh

Solais. Cette fois-ci, ils détenaient

vraiment Excalibur, songea Nina, émue.

Avec

un

hochement

approbateur,

Marzhin souleva par magie les sphères

lumineuses et les amena à portée des

limnades, qui s’en emparèrent avec

empressement. Mais au lieu de plonger

aussitôt avec leur trésor, comme Nina

s’y attendait, elles restèrent figées,

comme hypnotisées par l’épée et

l’homme qui la tenait.

— Partons, fit simplement le mage.

Les druidesses n’eurent guère besoin

de plus de quelques instants pour se

poster autour du couple. Le feu s’éteignit

de lui-même comme la magie cessait de

l’alimenter. Seules les braises fumantes

demeurèrent. Le petit groupe s’éloigna à

travers la brume qui, bientôt, les

engloutit, les dérobant à la vue des

limnades. Celles-ci admirèrent les

sphères qu’elles tenaient au creux de

leurs mains, avant de plonger pour

regagner leur monde d’eau sombre,

porteuses d’une nouvelle source de

lumière.

Adam prit l’épée avec une expression

grave qui trahissait son émotion. Pour un

archéologue, se trouver en présence d’un

tel objet, pouvoir ne serait-ce que le

contempler, sans même parler de le

toucher, était un rêve éveillé. Nina aurait

voulu partir immédiatement, mais elle

devait

convenir

qu’après

l’aide

précieuse que leur avaient apportée

l’historien, la Dame du Lac, la meute de

Chânais, ils ne pouvaient s’enfuir

comme des voleurs. Morgane était en

sécurité, les Kergallen aussi, se rassura

la jeune femme. S’attarder en Avalon ne

prêterait pas à conséquence.

— C’est incroyable, murmura Adam

avec révérence.

Il tourna l’épée entre ses mains,

examinant chaque centimètre de l’objet.

À l’instant où Excalibur avait quitté

celles du mage, la lumière s’était

tamisée. Elle n’éblouissait plus ceux qui

se trouvaient à proximité, permettant à

chacun de mieux distinguer les détails de

l’artefact.

La poignée en était belle, mais simple,

ornée

néanmoins

d’une

garde34

soigneusement ouvragée. La lame,

longue, semblait étonnamment fine et

élégante pour une épée aussi ancienne.

Surtout, on peinait à imaginer que cette

lame était faite pour la taille35 !

— Il y a des gravures sur la lame,

murmura Adam en se penchant pour

mieux voir. Elles sont à peine visibles,

mais d’une précision étonnante. On

dirait qu’elles ont été faites au laser,

tellement elles sont fines.

— Est-ce que vous arrivez à déchiffrer

les signes ? demanda Nina, se postant

aux côtés de l’historien pour tenter de

distinguer à son tour les inscriptions.

— Dans l’immédiat, non. Mais cela

ressemble à des mots, et pas simplement

à des ornements.

Adam tourna et retourna longuement

l’arme, soupesant, tâtant, sans un mot.

Brusquement, il pivota, leva haut l’épée

au-dessus de sa tête, tenant la poignée

entre ses deux mains, et l’abattit devant

lui.

—

Incroyable

!

s’exclama

l’archéologue en contemplant ce qui

avait été une table.

Le meuble, en bois massif, épais de

plusieurs centimètres, s’était séparé en

deux

morceaux

sans

la

moindre

difficulté. On n’avait entendu aucun

bruit, hormis le sifflement de la lame

fendant l’air... et la table s’affaissant une

fois qu’Excalibur l’eût coupée en deux.

— Je n’ai senti aucune résistance,

aucun impact, reprit l’historien. Un

enfant pourrait manipuler cette épée et

couper tout ce qui passe à portée de

lame, elle est légère pour une arme aussi

longue.

— Note à moi-même : ne pas laisser

Corentin ou Lili s’en approcher, lança

Nina.

— C’est préférable, en ce qui concerne

Corentin, approuva Adam, rieur. Gardez

aussi vos têtes loin de cette lame.

— Pourquoi la lumière émise par

l’épée varie-t-elle selon son porteur ?

reprit la jeune femme.

— Je l’ignore, avoua Adam. Je peux

voir ce que je trouve à ce sujet, j’en

serai

ravi.

C’est

absolument

passionnant !

Nina regarda la table effondrée, et un

léger sourire joua sur ses lèvres : elle

imaginait très bien, à la place des deux

morceaux de bois, le corps et la tête de

Lachlain. Voilà une pensée indigne d’un

ange, mais il y avait belle lurette qu’elle

n’était plus un ange à part entière !

Le retour de Nina et Marzhin au manoir

Kergallen ne passa pas inaperçu, surtout

en raison de la longue épée lumineuse

que portait le mage. Des cris de joie

saluèrent le succès de leur voyage en

Avalon.

Dragan

et

Kieran

s’empressèrent de rejoindre Marzhin,

les

guerriers

en

eux

impatients

d’examiner l’arme légendaire.

— Je suis sûr que pour Starwars, les

scénaristes se sont inspirés d’Excalibur

pour leurs sabres lasers, lança Corentin.

— Si tu réfléchis un peu, jeune

Padawan36 , tu réaliseras que ce n’est pas la seule chose qui rappelle la

légende de la Table ronde, fit Josselin,

amusé.

— Les fesses de Lachlain, les

Kergallen botteront, conclut l’adolescent

dans une piètre imitation de maître

Yoda.

Le regard de Marzhin accrocha celui

de Nina par-dessus les têtes, et il lui fit

un clin d’œil avant de reporter son

attention sur ceux qui se pressaient

autour de lui, fascinés par l’épée.

— Je rêve ou Marzhin vient de te faire

un clin d’œil ? demanda Joanna en

glissant un bras sous le coude de l’ange.

— Il a peut-être une poussière dans

l’œil, répondit Nina avec un large

sourire.

Des rires accueillirent la répartie.

— On dirait que tous vos petits

voyages ont eu un effet bénéfique, reprit

Émilie avec bienveillance.

— Oui.

Nina s’assit au milieu des Chipies.

— Oui, répéta la jeune femme. Nous

avons... conjuré le passé.

Elle n’en dit pas plus, mais Émilie

ressentit

pleinement

le

bonheur,

l’apaisement,

le

sentiment

d’accomplissement, qui émanaient de

l’ange.

— Pourquoi les hommes sont-ils

fascinés par les armes, en particulier les

épées ? s’enquit Azilis, contemplant le

groupe qui entourait Marzhin.

— As-tu vraiment besoin d’une

explication ? répondit Morgane, jouant

avec la pierre enchantée qu’elle portait

autour du cou.

— Ça fait cliché, quand même,

souligna Joanna. Les mâles d’un côté, et

nous, petites femmes fragiles, de l’autre.

Des ricanements montèrent du groupe

de « petites femmes fragiles ».

— Moi j’ai une question intelligente,

intervint Corentin.

Les rires se muèrent en quintes de toux,

mais le garçon ne s’en offusqua pas. Il

aimait jouer les idiots pour amuser la

galerie et acceptait de bonne grâce les

taquineries. C’était d’ailleurs pour cette

raison

qu’il

avait

précisé

« intelligente », il savait que le terme

ferait réagir tout le monde. Il attendit

donc tranquillement que la crise passe.

— Alors, articula Dragan, quelle est ta

question ?

Il n’osa pas revenir sur l’adjectif

« intelligente ».

— Comment se fait-il que Lachlain ait

le fourreau, mais pas l’épée ? Il faut être

idiot pour prendre l’un et pas l’autre.

Surtout que moi, à choisir, je prendrais

l’épée.

Un silence suivit ce raisonnement.

— Vous voyez, je ne dis pas que des

âneries.

De brefs regards s’échangèrent avec

force haussements de sourcils.

— On raconte qu’un jour, Merlin

demanda justement à Arthur quelle

partie, de l’épée ou du fourreau, était la

plus importante, dit Sophie. Arthur

répondit l’épée, mais Merlin lui fit

remarquer que c’était le fourreau,

puisque grâce à lui, il est impossible de

tuer, blesser, ou atteindre de quelque

façon que ce soit, son possesseur. Suite

à cela, la sœur d’Arthur, jalouse, envoya

quelqu’un pour voler l’étui.

— Oui, mais tant qu’à faire, autant

avoir les deux, insista Corentin.

Les

regards

se

tournèrent

vers

Marzhin.

— Je n’ai pas connu Arthur, déclara ce

dernier. Je pense qu’il y a eu un

amalgame avec un autre mage dans

l’imaginaire populaire.

— Donnez-moi cette épée, décida

Thaïs en tendant les mains.

Kieran fronça les sourcils, mais ne dit

rien. Il avait appris à ne pas intervenir

dans les questions relatives à la magie,

même si cela le démangeait parfois.

Thaïs assistait aux événements du passé,

mais ne les vivait pas : elle ne risquait

donc normalement rien en explorant le

passé d’Excalibur. Marzhin s’avança et

déposa l’épée à plat sur les paumes

tendues de la jeune femme. La lueur de

la lame, déjà vive lorsque le mage tenait

Claiomh Solais, devint incandescente au

point de leur faire plisser les paupières

ou détourner la tête en arrivant aux

mains de la magicienne.

— Autre question intelligente ! lança

Corentin.

— Deux de suite, ça tient du miracle,

grommela Joss.

— Pourquoi l’épée brille-t-elle plus

fort maintenant que Thaïs l’a en main ?

— Les miracles existent, conclut Joss.

— Appelez un exorciste, un esprit a

pris possession de notre Corentin, fit

Émilie, taquine.

L’adolescent sourit : venant de sa

famille, rien ne pouvait le blesser et il

aimait son personnage de trublion.

L’attention générale se reporta sur Thaïs.

— Claiomh Solais est l’épée de

lumière, elle réagit donc au contact des

âmes de lumière, à mon avis, expliqua la

magicienne.

— Marzhin est aussi une âme de

lumière, et son aura est bien plus

puissante que la tienne, fit remarquer

Dragan, sceptique.

Un silence suivit.

—

Mini

McDougall

doit

être

également une âme de lumière, répondit

Thaïs après un instant de réflexion.

— À eux deux, ils battent Marzhin,

constata Corentin avec un large sourire.

— Elles, contra Azilis.

Nina et Marzhin échangèrent un regard

complice avant de reporter leur attention

sur Thaïs. Sophie, de son côté, esquissa

un sourire.

Thaïs, dont les yeux bleus s’étaient

voilés, entra en communion avec l’épée.

Le silence s’installa, tous dans l’attente

du résultat de la plongée de la

magicienne dans le passé de l’arme.

Même Corentin se taisait. Il était rare de

voir autant de membres du clan

Kergallen réunis dans une même pièce et

aussi calmes ! Personne ne bougeait, les

souffles étaient suspendus. Dragan, qui

s’était posté légèrement en retrait,

sourit : c’était comme si quelqu’un avait

appuyé sur le bouton pause d’une

télécommande. Joanna, habituellement

toujours en mouvement, se tenait

immobile

malgré

l’impatience

qui

couvait. À présent qu’il avait renoncé à

ses ailes, Dragan ne pouvait plus voir

les auras qui cernaient les âmes de

lumière, pourtant il était, comme les

autres, aimanté par Thaïs. Sa grossesse

jouait-elle un rôle dans cette attraction ?

La jeune femme irradiait en dépit de

l’immobilité de statue qu’elle observait,

toute à sa plongée dans le passé de

Claiomh Solais. Sa grossesse ne se

voyait pas encore vraiment, mais la

puissance de l’enfant à naître était déjà

phénoménale. Un instant, Dragan se

surprit à imaginer une mini Joanna :

déclencherait-elle des tempêtes depuis

la bulle amniotique ? Dragan grimaça :

il préférait ne pas y songer. Il ne s’était

jamais vraiment envisagé dans le rôle de

père de famille et ne se sentait pas prêt à

gérer une petite sorcière déchaînée

supplémentaire !

Après de longues minutes d’attente,

Thaïs émergea enfin de sa transe. Il était

temps : Kieran commençait visiblement

à s’inquiéter et s’agitait, réprimant à

grand-peine l’envie de prendre l’épée

des mains de sa femme pour ramener

celle-ci sur Terre.

— Et bien ? s’enquit Sophie, les yeux

brillants.

La vieille dame avait toujours été

passionnée par l’Histoire et le folklore

celtes. Les générations successives de

Kergallen avaient grandi au rythme des

légendes que leur contait Sophie. Avoir

la chance unique de vivre ces légendes

au plus près, d’en connaître la vraie

version, suscitait chez la vieille dame

une excitation qui la faisait littéralement

trépigner sur place.

— J’avais raison, expliqua Thaïs.

Claiomh Solais réagit au contact des

êtres de lumière, elle se nourrit de leur

lumière, en quelque sorte. Sa puissance

s’en trouve décuplée.

Pour illustrer son propos, la jeune

femme tendit l’épée à Kieran. À l’instant

où la magicienne rompit le contact avec

l’arme, celle-ci perdit sa luminosité. Ne

demeura qu’une belle épée brillant

légèrement

entre

les

mains

de

l’Écossais.

— Désolée, chéri, fit Thaïs avec un

petit sourire d’excuse. Tu ne pourras pas

jouer au maître Jedi.

— Mais moi, si ! s’exclama Corentin,

déjà prêt à s’emparer d’Excalibur.

Kieran s’empressa de la mettre hors de

portée de l’adolescent.

— Arthur était donc une âme de

lumière, devina Athénaïs, intervenant

dans la discussion.

— Oui, il était invincible grâce à

l’épée et au fourreau. Après la tentative

de vol sur ce dernier, Arthur a fait appel

à un druide, afin qu’il rattache

magiquement les deux à leur possesseur

et empêcher ainsi quiconque de l’en

déposséder. On ne peut pas s’introduire

dans le repaire des Faës et piquer le

fourreau, tout simplement.

— Ça aurait été trop simple, grommela

Nina.

C’était ce que Morgane leur avait dit,

lors de leur confrontation avec les Faës

à l’Hotié de Viviane.

— Comment les deux parties de l’épée

ont-elles été séparées ? demanda

Sophie.

— À la mort d’Arthur, le fourreau et

l’épée ont été libérés du sortilège.

Bedwyr, l’un des conseillers d’Arthur,

avait anticipé la possibilité d’un

nouveau vol, c’était une occasion

unique,

une

telle

arme

suscitait

forcément les convoitises. Il avait donc

remplacé Excalibur par une épée banale.

Le voleur ne s’est bien sûr pas douté du

subterfuge puisque l’épée ne réagit pas

vraiment au contact de la plupart des

gens. J’ignore comment le fourreau est

arrivé entre les mains de Lachlain,

ajouta Thaïs à regret. À partir du

moment où les deux artefacts ont été

séparés je n’ai pu voir que la destinée

de Claiomh Solais. Destinée assez

simple, d’ailleurs, une fois que l’épée

s’est trouvée séparée du fourreau :

Bedwyr, conforté dans sa crainte de voir

l’épée tomber entre de mauvaises mains,

a décidé de la cacher et l’a donc jetée

dans le Lac des Brumes.

— Comment se fait-il que les archives

de Gwenwed ne contiennent pas des

documents plus précis sur Arthur, s’il

était une âme de lumière ? intervint

Émilie.

— C’était le chaos dans la dimension

angélique. Le combat contre Vareck a

décimé les anges, il a fallu des

décennies avant de pouvoir assurer la

protection

de

toutes

les

âmes

lumineuses, expliqua Nina. Plus d’une a

dû ainsi ne pas être repérée.

Pour la première fois, l’évocation du

combat, de la disparition de Marzhin et

des tortures qu’elle avait subies aux

mains des démons ne suscitèrent aucune

réminiscence particulière chez la jeune

femme. Elle avait dit vrai en affirmant

aux Chipies qu’elle avait conjuré le

passé.

— Donc, tant que Lachlain est protégé

par le fourreau, on ne peut pas le tuer.

Mais tant qu’il n’est pas mort, on ne peut

pas récupérer le fourreau.

Des grimaces atterrées accueillirent le

résumé de Corentin. Présenté ainsi, ils

se trouvaient effectivement dans une

impasse.

— Il y a toujours une solution, intervint

Sophie avec un fin sourire.

— L’épée ne pourrait-elle pas tuer

Lachlain, tout simplement ? demanda

Azilis, pragmatique.

— Ça serait trop simple, répondit

Marzhin.

— Tout n’est pas toujours compliqué,

insista Azilis.

— Dans notre vie, tout l’est toujours,

rétorqua Nina avec une petite grimace.

— Sophie, as-tu une idée ? s’enquit

Athénaïs en se tournant vers sa sœur.

— Ce qui est fait peut être défait.

— Est-ce le retour des énigmes ?

soupira Joss.

— Si un sortilège peut rattacher le

fourreau à Lachlain, il doit y avoir un

sortilège pour le détacher, expliqua

Sophie.

— Et si ce sortilège n’existe pas, nous

l’inventerons, décréta Athénaïs.

Chapitre 20

Les

magiciennes

contemplèrent,

atterrées, les éclats de porcelaine

éparpillés à travers la pièce.

— Je ne l’ai pas fait exprès, souffla

Joanna, une Excalibur rayonnante à la

main.

— Tante Athénaïs va te massacrer, fit

Azilis en se penchant pour ramasser un

gros morceau.

— Ce n’est qu’un vase, intervint Nina,

perplexe.

Chez

les

Kergallen,

les

objets

tombaient, volaient, s’écrasaient et

explosaient régulièrement, au gré des

essais de sortilèges et de l’évolution des

dons de l’une ou de l’autre. Un vase en

porcelaine, particulièrement affreux qui

plus est, n’aurait pas dû traumatiser

ainsi les Chipies. Surtout Joanna, qui

n’était pas facile à ébranler, en général !

Certes, la petite rousse avait par

maladresse cassé l’objet, déséquilibrée

alors qu’elle maniait Excalibur pour

s’amuser, mais ce n’était pas non plus un

vase Ming valant une fortune !

— C’était le vase de grand-mère

Kergallen, expliqua Cybelle. La mère de

notre père. Elle y tenait beaucoup.

— Quand nous étions enfants, nous

avions

interdiction

de

nous

en

approcher, se rappela Éline. C’est pour

cela qu’il a été placé à l’étage, dans les

pièces

utilisées

pour

les

rituels

magiques, afin d’échapper aux vagues de

destruction du rez-de-chaussée.

Les

regards

compatissants

se

tournèrent vers Joanna. Lorsque Sophie

et

Athénaïs

apparurent

dans

l’encadrement de la porte, la jeune

femme résignée carra les épaules, prête

à subir la sentence qui ne manquerait pas

de tomber.

— Que s’est-il passé ? demanda la

Reine Mère d’un ton sévère, la mine

penaude de sa petite-fille en disant long.

Puis, son regard gris acier se posa sur

les débris avant de se fixer sur le

guéridon où avait trôné, durant plusieurs

décennies, le vase familial.

— Quelqu’un a enfin réussi à casser

cette horreur ? fit-elle avec un léger

sourire de satisfaction. J’aurais plutôt

parié sur Corentin.

Elle tourna les talons.

— Ramassez-moi tout ça avant que

quelqu’un se blesse ! ordonna-t-elle en

quittant la pièce.

Un

long

silence

accueillit

ces

surprenantes déclarations tandis que les

magiciennes écoutaient décroître le bruit

de pas de la vieille dame.

— Il va aussi falloir envisager un

exorcisme pour grand-mère, dit Thaïs,

perplexe.

— Mais non, tempéra joyeusement

Sophie, qui était restée. Naïs a toujours

détesté ce vase.

— Vraiment ? s’étonna Cybelle.

— Elle détestait également sa belle-

mère, ajouta Sophie avec un clin d’œil.

Mais c’était la mère de Ian, et ce vase

appartenait

depuis

longtemps

aux

Kergallen, aussi l’a-t-elle conservé. Si

cela n’avait tenu qu’à elle, Athénaïs se

serait fait un plaisir de le casser elle-

même.

— Depuis quand le tyran est-il étouffé

par les scrupules ? demanda Dragan, qui

avait assisté à tous ces échanges en

silence.

Sophie lui décocha un léger coup de

poing. Elle était plus petite que l’ex-

Ankou, et techniquement, il était bien

plus âgé qu’elle, même si dans les faits,

il paraissait l’âge de ses petits-enfants.

Cependant, Dragan fit mine de souffrir et

de se frotter là où la vieille dame l’avait

touché, ce qui fit lever les yeux au ciel à

cette dernière.

— Au pire, je peux trouver un sort

réparateur, hasarda Joanna, qui avait du

mal à réaliser qu’elle avait échappé à

l’ire de sa grand-mère.

—

Surtout

pas,

malheureuse

!

s’exclama Sophie. Elle te massacrerait !

Nina réprima un gloussement. Ces

femmes étaient folles. Mais elle les

adorait !

— Y a-t-il d’autres objets dont grand-

mère et toi aimeriez vous débarrasser ?

s’enquit Joanna, guillerette. Tant qu’à

jouer les destructrices de choc, je peux

continuer sur ma lancée.

Sophie hocha la tête en souriant.

— Il y en a bien un, je propose qu’il

nous serve de test pour un petit sortilège

de protection. Suivez-moi.

Ils emboîtèrent le pas à la devineresse,

qui les mena jusqu’à un grand tableau

suspendu dans le couloir. L’œuvre

représentait une scène de chasse à

courre qui arracha une grimace à Sélène.

— J’ai toujours détesté cette peinture.

— Elle a été réalisée par l’un de tes

ancêtres Kergallen, ma chérie, expliqua

Sophie.

— Ça ne change rien à mon opinion.

— J’oubliais que tu n’es pas

matérialiste, taquina la vieille dame.

— On sait d’où vient la fibre artistique

dans cette famille, ironisa Thaïs en

donnant un coup de coude à Joanna.

Dragan entreprit de décrocher la

lourde toile, dont le cadre de bois

ouvragé devait peser une tonne à lui tout

seul. Ils contemplèrent tous durant

quelques secondes le tableau, appuyé

contre le mur.

— C’est vraiment une horreur, décréta

Azilis. Même moi, je peux faire mieux.

— Je suis prête, annonça Joanna,

adoptant une position évoquant fortement

Uma Thurmann dans le film Kill Bill.

Appelez-moi la Pourfendeuse de l’art

moche !

— Un instant, la tempéra Sophie. Je

voudrais vérifier une petite théorie.

Elle prononça une incantation que les

magiciennes identifièrent sans peine : il

s’agissait d’un sortilège, découvert

quelques années plus tôt dans un vieux

grimoire. Aidan, las des frasques de

Corentin, avait demandé aux sorcières

de trouver une formule afin d’enchanter

quelques petites choses : sa voiture, les

vitres de la maison, les verres en cristal

venant de la famille de sa femme...

depuis, aucun de ces objets n’avait eu à

subir les conséquences des inventions du

garçon. Ce même sort avait permis de

rendre indestructible la reproduction en

verre de Ravencraft Manor offerte par

Joanna à Thaïs et Kieran en cadeau de

mariage. À bien y réfléchir, songea

Sélène avec un petit sourire, Athénaïs

aurait pu lancer ce sortilège sur nombre

d’objets du manoir. Sa grand-mère se

servait donc de ses descendants pour se

débarrasser d’un certain nombre de

choses en toute discrétion. Le vase de

l’arrière-grand-mère Kergallen n’était

sans doute pas le premier à subir cette

destinée.

— Quelle théorie ? s’enquit Nina,

curieuse, une fois le dernier mot

formulé.

— On prétend qu’Excalibur peut tout

trancher. Je me demande si elle peut

aussi trancher un sort.

Un petit sifflement admiratif échappa à

Dragan.

— Ça pourrait bouleverser la donne

pendant un combat, dit-il.

— Lachlain est puissant, reconnut

Joanna, se remémorant la façon dont le

prince des Faës l’avait contrée à l’Hotié

de Viviane, rendant la maîtrise de sa

magie élémentale difficile, épuisante.

— Trancher ses sortilèges nous

offrirait

un

indéniable

avantage,

approuva l’ex-Ankou. Tu permets ?

ajouta-t-il en tendant la main.

Joanna marqua une infime hésitation

avant de lui céder l’épée. À présent

qu’il était redevenu humain, Dragan était

beaucoup plus vulnérable. Ses blessures

lors de leur confrontation avec les Faës

le lui avaient cruellement rappelé, même

si le mot « fragile » ne viendrait à

l’esprit de personne en le voyant, grand

et bien bâti, ses muscles se dessinant

sous ses habits. Mais Dragan demeurait

un homme fier, un farouche guerrier, et

un amant protecteur, aussi céda-t-elle,

malgré la tentation de refuser. Chaque

fois qu’elle-même se lançait dans une

entreprise hasardeuse, il respectait son

indépendance, quand bien même il

mourait d’envie d’intervenir, voire de

lui interdire de prendre le moindre

risque. Le moins qu’elle pouvait faire

était de lui accorder autant de confiance

et de respect qu’il en avait pour elle.

L’épée perdit sa luminosité lorsque

Joanna recula pour laisser de l’espace à

Dragan. Ce dernier leva Excalibur et

l’abattit de toutes ses forces sur la toile.

Joanna se crispa, craignant le choc qui

surviendrait automatiquement si le sort

de protection parvenait à repousser

l’arme. Elle fut vite rassurée : la lame

trancha la peinture, cadre en bois

compris, sans rencontrer la moindre

résistance, sans un bruit.

— Quel dommage, ton sort n’a pas

fonctionné, tante Sophie, lança Sélène

d’un ton qui démentait ses paroles.

— Est-ce un incommensurable chagrin

que je lis dans ton regard ? demanda

Azilis, faisant mine d’essuyer une larme

au coin de ses yeux.

— Oui, incommensurable.

— Assez joué, décréta Sophie. Il est

temps de s’occuper sérieusement de ce

sortilège d’attachement.

— Ou plutôt de détachement, rectifia

Dragan.

— Si ça veut dire détacher la tête de

Lachlain de ses épaules, ça me va, lança

Nina, s’attirant un regard approbateur

d’Azilis.

—

Tu

deviens

sanguinaire,

fit

remarquer Thaïs.

— Quand il s’agit de ceux que j’aime,

je suis sans pitié.

— Cette fille me plaît, déclara Dragan

en passant un bras autour des épaules

minces de l’ange.

Le petit groupe regagna le salon, où ils

découvrirent Marzhin. Des exclamations

dépitées s’élevèrent à la vue du vase,

intact, trônant sur le guéridon. Une

bourrasque le fit vaciller et l’objet

s’écrasa à terre.

— Zut ! Quelle maladroite je fais !

s’esclaffa Joanna, pas du tout étouffée

par la culpabilité cette fois-ci. Je vous

jure que je n’ai pas bu, pourtant !

Les morceaux de porcelaine furent

rapidement rassemblés, faisant place

nette.

— Comment s’y prend-on ? s’enquit

Sélène.

— Il faut d’abord découvrir quel sort

est utilisé précisément pour rattacher les

artefacts à leur possesseur, répondit

Sophie.

— Ça c’est facile, intervint Thaïs. J’ai

assisté au rituel qui a permis à Arthur de

s’attacher l’épée et le fourreau.

— Merveilleux ! s’exclama Sophie.

— J’aimerais savoir comment Lachlain

a su comment procéder, demanda Nina,

sourcils froncés.

— Le sortilège a été gravé sur chacun

des objets.

L’explication de Thaïs incita Dragan à

poser Excalibur sur une table, et tous se

penchèrent sur la lame.

— Là, indiqua Nina. Adam a remarqué

les inscriptions en examinant l’épée.

— Nous savons à présent à quoi elles

servent, fit Marzhin.

Sophie tendit un bloc note et un stylo à

Thaïs, qui comprit ce que la vieille

dame attendait d’elle. Rapidement, la

jeune femme retranscrivit le rituel de sa

vision sur le papier.

— Bien, approuva Sophie après avoir

déchiffré les mots.

Elle passa le bloc note à Marzhin afin

qu’il prenne connaissance du sortilège.

Ce dernier hocha la tête. La vieille dame

se dirigea vers un coffre que les plus

jeunes Kergallen avaient interdiction

formelle de toucher. Même s’ils avaient

voulu y contrevenir, ils auraient de toute

façon subi le sort répulsif qui avait été

jeté dessus par les deux doyennes.

Corentin en avait fait les frais deux ans

plus tôt : à peine avait-il posé les doigts

sur le couvercle que des démangeaisons

insupportables s’étaient emparées de lui,

se répandant rapidement à tout le corps.

Et encore le garçon avait-il eu de la

chance d’appartenir à la famille, car un

étranger – en admettant que quelqu’un ait

réussi à s’introduire dans la propriété,

puis dans le manoir lui-même, en dépit

des nombreuses protections magiques

qui cernaient la demeure – aurait subi

des

dommages

autrement

plus

douloureux, le sort ayant été configuré

de façon à ne jamais blesser un membre

du clan. Magiciennes expérimentées, les

Chipies auraient pu lever le sortilège,

mais elles n’avaient jusqu’à présent

jamais

eu

besoin

des

grimoires

entreposés dans le coffre.

Il s’agissait de livres anciens contenant

des

sorts

puissants,

dangereux,

rassemblés au fil du temps par les deux

sœurs. Les derniers leur avaient été

fournis par Thaïs, qui les avait acquis

lors de ventes aux enchères à la

demande des deux femmes. L’un d’eux

avait particulièrement soucié la jeune

antiquaire : c’était un livre de magie

noire. Certes, elle savait que sa grand-

mère et sa grand-tante n’en feraient pas

usage et qu’il était préférable que le

grimoire ne tombe pas entre de

mauvaises mains, mais la teneur des

formules avait perturbé la sorcière. Il

s’agissait là de la magie la plus sombre,

la plus violente, la plus taboue, que l’on

puisse imaginer, et le fait que des

personnes aient pu y avoir recours un

jour

l’avait

fortement

ébranlée.

Murdoch37

avait

utilisé

semblable

magie, n’hésitant pas à sacrifier des

innocents pour obtenir l’immortalité.

Thaïs avait vite refermé le livre et

Kieran s’était chargé de l’emballer avec

soin avant de le livrer lui-même en

Kieran

express,

pour

reprendre

l’expression familiale. Hors de question

de confier un tel ouvrage aux bons soins

de transporteurs innocents !

Sophie sortit du coffre un livre usagé,

que beaucoup auraient jugé bon à mettre

au feu.

— Grand-mère ne participe pas au

sortilège ? s’étonna Sélène.

— Et non, répondit Sophie, guillerette.

— Un exorcisme s’impose vraiment, fit

Azilis, mi- figue mi-raisin.

Cela ne ressemblait pas à la Reine

Mère de ne pas superviser les choses.

— Nous sommes bien assez nombreux,

reprit Sophie. Trop, même.

Ils comprirent le message implicite et

des soupirs accueillirent cette réponse :

Thaïs, Sélène, Azilis, Cybelle, Éline,

amorcèrent un recul. Elles auraient aimé

assister à la suite des opérations, mais

avaient conscience qu’il n’y avait pas

besoin, en effet, d’être si nombreux.

Joanna et Dragan leur emboîtèrent le

pas, laissant l’épée là où ils l’avaient

posée, et bientôt, Sophie, Marzhin et

Nina se retrouvèrent seuls.

— C’est préférable, conclut Sophie

une fois la porte refermée sur le petit

groupe.

Marzhin hocha la tête. Nina fronça

légèrement les sourcils : les rituels

magiques s’étaient jusqu’à présent

toujours déroulés avec une bonne partie

des femmes de la famille, elle était donc

surprise de voir Sophie pousser les

autres dehors.

— Pourquoi ? demanda-t-elle.

— La magie noire n’est pas à

manipuler à la légère. Elle peut

corrompre les meilleurs si l’on n’y

prend pas garde. Elles ne sont pas prêtes

à plonger dans ces ténèbres et j’aime

autant les en tenir éloignées.

— Comment se fait-il que tu en saches

autant sur la magie sombre ? s’enquit

Nina.

Elle

était

intriguée.

Sophie,

si

lumineuse, si solaire – indépendamment

de sa belle aura – n’était pas le genre de

personne

que

l’on

s’attendait

à

découvrir familière de la magie noire.

C’était quelque chose de déstabilisant

d’imaginer cette sorcière aimable et

amusante pratiquer les rituels interdits.

— Athénaïs et moi n’avons pas eu une

formation magique... classique, expliqua

Sophie.

En dépit de la douceur avec laquelle

elle répondit, Nina comprit le message

implicite : ce n’était pas le moment

d’insister. Elle croisa le regard de

Marzhin : le mage, impassible, ne

semblait ni surpris, ni inquiet, ni choqué.

— As-tu déjà eu recours à la magie

sombre ?

— Sophie a raison : cette magie

corrompt facilement si l’on ne se tient

pas sur ses gardes. Elle séduit par la

facilité avec laquelle elle permet

d’obtenir des choses inaccessibles

habituellement. Tu devrais peut-être

nous laisser, ajouta-t-il après une brève

hésitation.

La première réaction de Nina fut de se

hérisser, indignée : pas question d’être

tenue à l’écart ! Il s’agissait tout de

même de vaincre l’homme qui menaçait

sa fille ! Puis, la jeune femme comprit

que le mage se souciait simplement de

sa sécurité, et elle se détendit. Elle était

décidément en progrès depuis qu’elle

avait bu l’eau miraculeuse de la fontaine

de Barenton. À une époque pas si

lointaine, elle aurait piqué une crise et

on l’aurait entendue hurler jusqu’au

portail marquant l’entrée du domaine...

la jeune femme eut une pensée fugace

pour les malheureux employés de son

petit restaurant, qui avaient subi ses

redoutables sautes d’humeur. Elle leur

offrirait un cadeau à Noël. Des boules

quiès, peut-être ? Heureusement, cette

époque était révolue, elle parvenait à

présent à réprimer son agressivité, à

réfléchir avant de réagir.

—

J’aimerais

rester,

fit-elle

doucement.

— D’accord.

Un léger sourire flotta sur les lèvres de

Marzhin, et Nina se surprit à y répondre.

Une fois encore, ils se comprenaient à

demi-mot.

— Alors, commençons ! s’exclama

Sophie.

Elle se tourna vers le grimoire et

recouvra son sérieux.

—

Commençons,

répéta-t-elle

gravement.

Chapitre 21

Sophie

réprima

un

frisson

en

contemplant le vieux livre. Il semblait

inoffensif à première vue, mais il

sourdait de l’ouvrage quelque chose qui

glaçait le sang, balayait toute légèreté,

pour ne laisser qu’un indéfinissable

malaise. La sorcière en elle percevait

les vagues de magie qui émanaient du

grimoire. Une personne dénuée de tout

pouvoir,

n’ayant

pas

forcément

connaissance du monde surnaturel,

devait se sentir préoccupée, voire

dépressive, en restant au contact de ce

livre. À lui seul, il incarnait tout ce que

la magie pouvait avoir de laid, de

mauvais, de malsain. Sophie aurait

préféré ne pas avoir recours à un

sortilège sombre, mais celui utilisé pour

attacher le fourreau à Lachlain l’y

contraignait : l’objet se trouvait lié à

l’âme même de son propriétaire, or l’on

ne pouvait dénouer un tel lien aussi

aisément que les lacets d’une chaussure.

Ce qui touchait à l’essence d’un être

vivant se situait toujours aux frontières

de la magie blanche et de la magie noire.

Seules les intentions de celui ou celle

qui pratiquait le rituel faisaient la

différence. Pour cette raison, les

ouvrages de magie blanche traitaient

rarement de formules relatives à ce

sujet, obligeant les magiciens à mener

des recherches dans des livres qu’ils

abhorraient.

D’un

geste,

Sophie

provoqua

l’ouverture du livre, dont les pages se

tournèrent une à une jusqu’à atteindre

celle qu’elle cherchait. La magicienne

préférait limiter au maximum le contact

physique avec l’objet et se tenait donc à

distance dans la mesure du possible.

L’atmosphère était déjà suffisamment

chargée de courants malsains sans y

ajouter le toucher direct. À chaque

inspiration, la vieille dame avait

l’impression que le mal s’insinuait en

elle.

— C’est oppressant, murmura Nina.

Spontanément, elle parlait à voix basse

et un instant, elle frotta sa peau hérissée

de chair de poule sur son avant-bras.

— Les autres ne risquent-ils pas

d’être... contaminés ? ajouta la jeune

femme, inquiète pour les habitants du

manoir.

— Athénaïs a jeté un sort qui crée une

bulle autour de nous et contient le mal

dans cette pièce, répondit Sophie. Si la

situation devait nous échapper, elle fera

le nécessaire.

Voilà pourquoi la Reine Mère ne se

trouvait pas à leurs côtés : cela avait

paru étrange à Nina, qui savait comme

tous ici combien Athénaïs aimait

superviser les choses. Cela dit, elle se

serait plutôt attendue à ce que les deux

sœurs inversent les rôles. Athénaïs

pratiquait la magie blanche et n’était en

aucun

cas

maléfique,

mais

Nina

l’imaginait mieux que Sophie face à ce

livre qui paraissait si menaçant. Non pas

que la Reine Mère ressemble à une

sorcière : son nez n’était pas crochu,

elle n’avait pas de verrue sur le visage

et son rire n’évoquait pas le grincement

d’une porte dont les gonds seraient mal

huilés. D’ailleurs, Nina ne savait pas à

quoi ressemblait ce rire. Athénaïs

Kergallen n’était pas un joyeux drille, et

s’il lui arrivait de sourire, il y avait

toujours en elle une certaine retenue.

« Je divague », songea la jeune femme

en frissonnant. Elle chassa ces pensées

parasites, consciente que celles-ci lui

étaient sans doute soufflées sous

l’influence du grimoire, et reporta son

attention sur le moment présent. Mieux

valait rester concentrée et veiller à ne

pas donner prise à la magie sombre qui

envahissait la pièce.

Marzhin,

penché

au-dessus

de

l’ouvrage, déchiffrait le sort. La jeune

femme s’approcha à son tour, en dépit de

sa répulsion. Une écriture serrée,

nerveuse, couvrait la page. Le grimoire

était vraiment aussi ancien qu’elle

l’avait deviné, constata Nina. Dans la

mesure où les pages étaient en papier et

non en peau d’animal, on pouvait

cependant estimer qu’il datait du

Moyen-Âge. L’ange lut les premières

phrases et reconnut sans peine les

caractéristiques de l’ancien français

pratiqué vers le XIIe siècle. Qu’un tel

ouvrage ait pu traverser ainsi les siècles

avait quelque chose de fascinant, mais

aussi d’angoissant : qui sait l’usage qui

avait pu être fait des sortilèges

rassemblés

patiemment

par

ses

propriétaires successifs ?

— Rassure-moi, il n’y aura pas besoin

de sacrifice d’un être vivant ?

— Non. Seulement Lachlain.

— Bien.

Nina ne plaisantait qu’à moitié.

Jamais, même pour sauver Morgane, la

jeune femme ne pourrait se résoudre à

prendre une vie innocente, humaine

comme

animale.

Cela

signifierait

accepter, cautionner, la magie sombre, et

entrer dans un univers qui était à mille

lieues de ses valeurs. Elle avait beau ne

plus être un ange à part entière, elle n’en

demeurait pas moins une ancienne âme

de lumière et une protectrice. Nina, à

son tour, lut les inscriptions et une moue

apparut sur son visage.

— Il faut « aspirer » le sort ? s’étonna-

t-elle. Que devient-il après cela ?

— Pour l’empêcher de se disperser et

d’investir un autre corps, il est

nécessaire de l’enfermer dans un

récipient préalablement enchanté, qui

sera ensuite détruit lors d’un rituel

spécifique, expliqua Sophie.

— Je doute que Lachlain reste

tranquillement immobile pendant que

nous agirons.

— Oui, c’est le problème, admit

Sophie.

— Mais... il y a toujours une solution,

décréta Nina, résolument optimiste.

Marzhin, épuisé, remua les épaules

pour en détendre les muscles. Cette

magie sombre demandait une vigilance

de chaque instant. Ils avaient mémorisé

la formule jusqu’à ce que les mots leur

viennent

naturellement,

répété

mentalement chaque geste à effectuer

pour empêcher le sortilège volatile de

s’éparpiller. En théorie, ils étaient prêts,

mais ils avaient conscience tous les trois

que la pratique serait autrement plus

difficile. Il faudrait trouver le moyen

d’immobiliser Lachlain, empêcher les

Faës d’interrompre le processus, sans

compter tous les éléments extérieurs qui

pouvaient troubler leur concentration. Ils

devraient se montrer excessivement

vigilants, et agir rapidement pour ne pas

laisser le moindre grain de sable enrayer

le rituel. Sophie et lui avaient également

fait la liste des membres de la famille

qui participeraient et le rôle que chacun

serait amené à jouer. Cependant, tout

était prêt et le mage n’aspirait plus qu’à

une chose : s’étendre, fermer les yeux et

dormir. Des mains douces, mais fermes

vinrent se poser sur ses épaules et

massèrent ses muscles endoloris. Un

soupir inaudible échappa au mage.

— Tu as des doigts de fée, dit-il

doucement tandis qu’il sentait les

tensions le quitter.

— Après, ce sera mon tour, répondit à

mi-voix Nina.

Sophie, qui venait de sceller le coffre

dans lequel elle avait replacé le

grimoire, passa à côté d’eux. À présent

que le livre était à nouveau enfermé et

que la magie sombre n’était plus

perceptible, la vieille dame avait

recouvré son habituelle bonne humeur, et

elle ne résista pas au plaisir de taquiner

le couple.

— J’imagine que je n’aurai pas droit à

un massage, moi, dit-elle en riant.

Nina posa le front contre l’épaule de

Marzhin et regarda la magicienne quitter

la pièce d’un pas léger. Ils entendirent

ses pas décroître et devinèrent qu’elle

se rendait dans les appartements

d’Athénaïs. Marzhin se retourna pour

faire face à la jeune femme. Les doigts

de Nina abandonnèrent ses épaules pour

venir caresser le torse du mage avant de

remonter encadrer son visage. Marzhin

prit l’une de ses mains dans la sienne et

la retourna pour déposer un baiser dans

la paume.

— Bientôt, tout sera terminé.

— Bientôt, tout pourra commencer,

rectifia Nina.

Marzhin hocha la tête. Elle avait

raison. Depuis qu’il était sorti du Val

sans Retour, ils n’avaient pas eu

véritablement de temps pour vivre leur

histoire. Ou pour vivre tout court.

D’abord parce qu’il ne ressentait pas

ses émotions et était incapable de les

exprimer quand certaines l’agitaient,

ensuite parce que depuis leur séjour en

Faërie,

les

événements

s’étaient

succédé,

les

entraînant

dans

un

tourbillon étourdissant. C’était là un

résumé de ce qu’avait été toute leur vie :

un tourbillon. Un ouragan. Marzhin eut

un léger sourire.

— À quoi penses-tu ? s’enquit Nina.

— Je me demande si un jour, nous

pourrons mener une vie tranquille.

— J’en doute, s’amusa la jeune femme.

Ce n’est pas inscrit dans notre destin,

j’en ai bien peur. Et puis, ajouta-t-elle,

rieuse, tant que nous resterons près des

Kergallen le quotidien sera forcément

plein de surprises.

— Nous devrions faire comme Sélène

et Joanna et nous installer au milieu de

nulle part.

Nina le contempla. Ces quelques mots

lui nouaient la gorge d’émotions : ils

n’avaient pas évoqué l’avenir jusqu’à

cet instant, et elle n’avait pas osé y

songer, préférant se concentrer sur leur

quête et profiter de chaque moment

passé avec Marzhin. Pour la première

fois, ils pouvaient penser à l’avenir, et

constater que le mage envisageait cet

avenir en commun, comme une évidence,

touchait profondément la jeune femme.

Comme s’il avait deviné le tumulte qui

l’agitait, Marzhin se pencha jusqu’à ce

que leurs visages ne soient plus qu’à

quelques centimètres l’un de l’autre.

— Toi et moi, dit-il doucement. Le

destin nous joue parfois des tours

étranges, mais sur ce point, il ne s’est

pas trompé : nous sommes destinés l’un

à l’autre, quoi qu’il arrive. Quitte à

forcer un peu la main au destin en

question.

— Réfléchis bien à quoi tu t’engages,

tenta de plaisanter Nina pour masquer

son trouble. Je ne suis pas facile à vivre.

— Je n’aime pas la facilité. C’est

ennuyeux.

Un sourire joua sur les lèvres du mage.

— Si notre vie devient ennuyeuse, nous

viendrons rendre visite aux Kergallen

pour la pimenter un peu. Sinon, je

pourrai toujours laisser sortir mon

dragon.

La jeune femme noua les bras autour du

cou de son compagnon et se laissa aller

contre lui. C’était là qu’était sa place :

dans les bras de Marzhin, peu importe le

lieu ou les circonstances.

— Une maison dans les bois, dit-elle.

— Avec un plan d’eau à proximité,

approuva le mage.

Nina sourit contre son torse. Ils

faisaient des projets d’avenir, comme

n’importe quel couple.

— Au pire, nous pourrons toujours

exproprier Sélène, reprit Marzhin.

J’aime bien l’Arche.

Nina éclata de rire.

— Je lui laisse la garde de Flipper !

— C’était joli, ce petit bout de tissu

rouge qu’il t’avait volé. J’arrive tout à

fait à l’imaginer sur toi.

Contre son ventre, Nina sentit la

preuve de l’effet de l’imagination de

Marzhin sur une certaine partie de son

anatomie. Rejetant la tête en arrière pour

croiser le regard doré, elle lui lança un

sourire aguicheur.

— Ta chambre n’est pas loin, je crois.

Le monde sembla tourbillonner autour

d’elle. Quand il se stabilisa à nouveau,

ils étaient dans la chambre de la jeune

femme à l’Arche.

— Nous serons plus tranquilles ici,

expliqua Marzhin. Et tu pourras enfiler

ce petit bout de tissu rouge pour moi.

Le rire de Nina résonna dans la pièce,

vite étouffé par le baiser que lui donna

Marzhin tandis qu’ils titubaient jusqu’au

lit.

Sophie referma la porte derrière elle et

posa le front contre le battant. Elle se

sentait souillée par la magie sombre

qu’elle avait côtoyée, quand bien même

elle savait ne pas lui avoir laissé prise

sur elle. Son âme et son cœur restaient

exempts de toute noirceur.

L’arôme familier du thé vint chatouiller

ses narines, et c’est en souriant, déjà

plus sereine, que la vieille dame se

retourna. Athénaïs l’attendait. Après

avoir versé le thé dans leurs tasses, la

Reine Mère parcourut d’un regard

attentif sa sœur. Elle se détendit en

constatant que celle-ci se portait bien en

dépit de la longue heure passée au plus

près de la magie noire. Les meilleurs

pouvaient se laisser surprendre et

pervertir par celle-ci.

— Marzhin et Nina vont bien, assura

Sophie en prenant place à son tour.

Ses doigts se refermèrent autour de la

tasse et la chaleur du breuvage lui fit du

bien, se répandant dans son être,

chassant les ultimes cristaux qui la

glaçaient de l’intérieur.

— Nous avons la formule qui

permettra de dénouer le lien rattachant le

fourreau à Lachlain. À ce moment-là, il

pourra numéroter ses abattis.

— Il n’y a plus qu’à choisir le lieu et

le moment de la confrontation.

Athénaïs but une gorgée, pensive.

— Si Joanna et Dragan savaient que

les Faës vivent à quelques centaines de

mètres de chez eux..., reprit-elle avec un

léger sourire.

— Ils t’en voudront de le leur avoir

caché.

— Qu’auraient-ils pu faire ? Se

précipiter tête la première, au risque de

se faire tuer ? Dragan n’est plus

invincible, il est humain à présent, et

même Joanna a ses limites.

— Dragan ne va pas se priver de

t’abreuver de reproches malgré tout,

sourit la devineresse.

— Je l’attends de pied ferme.

— Avoue que tu l’aimes bien, taquina

Sophie.

— Je n’avouerai jamais une chose

pareille ! s’exclama Athénaïs. On

pourrait croire que je deviens gentille !

— La gentillesse n’est pas une

faiblesse, Naïs.

— Je sais, tu en es la preuve vivante.

Mais j’ai une réputation à préserver.

— Le croque-mitaine des Kergallen.

— C’est divertissant, surtout quand,

comme Joanna tout à l’heure, tout le

monde est surpris par ma clémence. Ils

s’attendent toujours au pire venant de

moi. Et, ajouta la Reine Mère, plus

sérieuse, ils ont besoin de quelqu’un qui

leur rappelle que la magie fait partie de

notre vie, mais doit être encadrée.

Fermement.

Lorsque Thaïs, après la mort tragique

de ses parents, avait rejeté cette part de

ses origines, Athénaïs avait eu du mal à

l’accepter. Elle avait cependant toléré la

rupture, persuadée que l’appel de la

magie finirait par être trop puissant pour

que la jeune femme y résiste. Le pouvoir

faisait partie d’elles, coulait dans leurs

veines. La vieille dame avait été

surprise néanmoins de la capacité de

résistance de sa petite-fille, qui avait

tout de même tenu près de dix années

avant de succomber.

— Je suis le gentil flic et toi le

méchant, conclut Sophie.

Marzhin ouvrit brutalement les yeux,

retenant de justesse le cri qui lui brûlait

la gorge. Il lui fallut quelques secondes

pour recouvrer ses esprits et se rappeler

où il se trouvait. Nina, lovée contre lui,

émit un petit soupir et l’enlaça plus

étroitement. Même dans son sommeil,

elle cherchait à l’apaiser par sa

présence et ses caresses.

Doucement, le mage expira, mais la

tension qui raidissait son corps ne

relâcha pas ses muscles, et les

battements de son cœur, frénétiques,

ralentirent à peine. Il se concentra,

plusieurs

minutes

durant,

sur

sa

respiration, jusqu’à ce que la panique

reflue et que son esprit soit à nouveau

capable de raisonner. La peau nue de

Nina, douce et chaude, contre lui, la soie

de ses cheveux sous ses doigts,

l’aidèrent à recouvrer un semblant de

maîtrise.

À présent plus calme, le mage n’en

était pas serein pour autant. La vision

qui avait perturbé son sommeil le

tourmentait, il y avait vu la panique,

surtout il avait entendu les cris de Nina.

Et il avait su avec une certitude

effrayante que la mort rôdait autour

d’eux, sans pouvoir nommer celui ou

celle qui serait frappé.

Étendu sur le dos, les yeux grands

ouverts dans la pénombre, le mage tenta

de remettre de l’ordre dans les

sensations qui l’avaient assailli, mais

comme toujours, ses visions demeuraient

obscures et ne prendraient un sens

véritable qu’au moment de se réaliser.

La peur, sensation inédite pour lui qui

avait vu ses sentiments anesthésiés

depuis son retour, lui nouait les

entrailles. Avoir retrouvé sa femme et sa

fille après une éternité de séparation et

toutes ces épreuves lui faisait prendre

conscience avec une acuité nouvelle de

ce qu’il avait à perdre : les personnes

qui comptaient le plus à ses yeux. Son

étreinte se resserra autour de Nina,

arrachant un petit bruit de protestation à

la jeune femme, sans pour autant la

réveiller. Il ne permettrait pas que le

moindre mal arrive aux siens. Pas cette

fois-ci.

Chapitre 22

Les visages exprimaient surprise,

déception, colère, angoisse. En d’autres

circonstances, cela aurait été amusant de

voir les Kergallen réduits au mutisme

par l’annonce qu’Athénaïs venait de

faire, songea Kieran. Mutisme qui ne

dura que quelques secondes avant que

les protestations n’explosent. Tous

parlaient en même temps, ce qui rendait

les

paroles,

revendications,

argumentations, incompréhensibles. La

Reine Mère attendit, stoïque, que chacun

ait exprimé ce qu’il avait à dire avant de

lever une main, signalant ainsi son

intention de prendre la parole. Il fallait

lui reconnaître une indéniable autorité

naturelle : le silence se fit rapidement,

chacun étant suspendu aux lèvres du chef

de famille.

— Personne ne doit tenter de

s’immiscer dans le conflit. Nous n’avons

pas besoin qu’un intrus vienne perturber

une situation déjà délicate.

Plusieurs personnes parurent sur le

point de protester à nouveau, mais

Sophie intervint.

— Marzhin et moi sommes d’accord.

Les

regards

convergèrent

vers

Marzhin. Le mage se tenait, comme

toujours, légèrement en retrait, et

silencieux. Il manifesta son approbation

d’un hochement de tête.

— Mais vous emmenez Morgane et

Cybelle,

releva

Azilis,

un

rien

vindicative.

— Elles resteront à l’écart du combat

en

lui-même,

expliqua

doucement

Sophie. Nous avons besoin de la magie

de pierres de Morgane pour sécuriser la

zone où nous voulons attirer les Faës, et

Cybelle ne sera là que pour soigner les

blessures

si

nécessaire.

Athénaïs,

Marzhin et moi procéderons au rituel de

séparation,

pendant

que

Morrigan

détournera l’attention des Faës. Nina

sera là pour veiller sur elle.

— Et inutile de venir nous espionner

grâce à ta projection astrale, lança

Athénaïs avec un regard sévère.

Azilis se renfrogna de plus belle : la

vieille dame la connaissait suffisamment

pour anticiper ses intentions avant

qu’elle-même ait eu le temps de les

formuler intérieurement.

— Je n’aime pas ça, grommela Joanna

en regardant sa mère.

Émilie approuva. Les deux sœurs

s’étaient tournées vers Cybelle. Celle-ci

sourit à ses filles.

— Je n’aimais pas davantage vous

savoir en expédition nocturne en

Brocéliande, il y a peu, rappela la

guérisseuse, mais je vous ai laissées y

aller, toutes les deux. À quoi bon avoir

une guérisseuse dans la famille si je ne

peux pas exercer mon don quand on en a

véritablement besoin ? Je suis ravie de

soigner le bras cassé de Corentin quand

il tombe d’un arbre, les genoux écorchés

de Cyrielle, ou le pouce écrasé de notre

bricoleur du dimanche – son mari

grimaça comme elle lui adressait un clin

d’œil –, mais si ma présence peut sauver

des vies, il n’y a pas à hésiter.

— Pas d’intervention intempestive,

insista Sophie.

Dragan et Adrian n’avaient rien dit,

mais leur frustration était évidente. Les

guerriers en eux hurlaient de protéger

leur famille. Kieran les comprenait, car

sa première réaction avait été la même.

Enfin, sa deuxième réaction : la

première avait été le soulagement de

savoir que Thaïs ne serait pas exposée

au danger. Il s’y serait opposé, quitte à

endurer

ensuite

les

représailles

kergallenesques. Leur enfant possédait

peut-être un pouvoir extraordinaire

d’amplification, mais il ne possédait pas

celui de rendre sa mère invincible.

L’Écossais se refusait à les mettre en

danger plus qu’ils ne l’avaient déjà été

lors

de

cette

fameuse

nuit

en

Brocéliande. La famille ne manquait pas

de talents magiques, on pouvait donc

bien se passer de sa femme.

— Votre commando surnaturel est

moins nombreux que les Faës, fit

remarquer Corentin. Vous êtes sûrs que

c’est une bonne idée ?

Corentin qui se faisait la voix de la

raison... On aurait tout vu !

— Nous avons l’avantage du talent et

de la puissance, rétorqua gentiment

Sophie. Le seul élément vraiment

difficile pour nous, c’est Lachlain, tant

que le fourreau le protège. Mais nous

serons trois à nous en occuper, ça ira

vite. À ce moment-là, Lachlain ne

représentera plus une menace et nous

l’éliminerons.

— Ça a l’air tellement simple,

grommela Azilis.

— Ça l’est, répondit Athénaïs. À

condition que vous restiez ici.

Le « commando surnaturel » quitta la

pièce, non sans quelques embrassades et

encouragements de la part des autres

membres de la famille, résignés.

— J’aimerais être une petite souris, dit

Corentin,

qui

ne

masquait

pas

l’inquiétude qu’il ressentait lui aussi,

inquiétude teintée d’une indéniable

curiosité.

Il jeta un coup d’œil à sa sœur. Sélène

l’avait plus d’une fois transformé en

animal pour lui donner une leçon, et si

l’âne était la punition de prédilection de

la jeune femme, elle était tout à fait

capable de lui faire prendre la forme

d’une souris. Il imaginait déjà une armée

de souris convergeant vers le site pour

assister à la bataille sans interférer pour

autant. Son idée lui paraissait excellente.

— Pas question, riposta Sélène, ayant

parfaitement compris le message sous-

entendu. Doué comme tu l’es, tu

trouverais le moyen de te faire dévorer

par un chat ou une chouette. Tu as beau

être le petit frère le plus casse-pied de

la Terre, je t’aime. Et je ne transformerai

personne d’autre en souris, ajouta-t-elle

à la cantonade, anticipant les demandes.

— Il nous reste le miroir de vision,

suggéra Émilie. Nous pourrons suivre

les événements sans prendre de risque,

et sans constituer une gêne.

— Bonne idée !

La proposition de la jeune femme ayant

obtenu une réaction unanime, toute la

famille

s’installa

dans

le

salon,

s’entassant tant bien que mal dans les

fauteuils et amenant des chaises de

toutes les pièces du manoir tandis que

Dragan montait chercher le miroir. Sans

l’angoisse qui assombrissait les visages,

on aurait presque pu croire qu’il

s’agissait d’une des fameuses soirées

télé de la famille.

***

Morrigan... D’un geste las, la jeune

femme se passa une main sur le visage.

Elle se sentait bien loin d’une grande

reine, ou d’une reine, si petite soit-elle.

Cela

faisait

plusieurs

jours

que

l’Enchanteresse se plongeait dans des

ouvrages de la vaste bibliothèque de

Gwenwed avec l’espoir de trouver des

informations sur Ewain. Il y avait bien

des histoires passionnantes à découvrir,

mais au fil du temps, Morgane avait eu

de plus en plus de mal à s’y intéresser,

obnubilée par son fils. La légende qui

semblait la plus crédible, si tant est

qu’une légende puisse l’être, était celle

liée à Yvain, le chevalier de la Table

ronde. Un prénom qui revenait dans de

multiples textes, sans qu’il soit possible

de dire si le personnage était lié ou non

à Ewain. Il était censé être le fils de la

fée Morgane, aussi avait-elle lu avec

avidité tout ce qu’elle avait pu trouver

sur lui. Mais en dehors de cette filiation

supposée,

rien

n’indiquait

qu’il

s’agissait ou non de son fils.

Lentement, elle se leva et fit quelques

pas dans la salle des archives. Obéron

lui manquait. Elle aurait aimé pouvoir

parler avec lui de tout ce qui la

tracassait,

comme

elle

le

faisait

autrefois. Si la jeune femme avait passé

trois millénaires dans les limbes du

temps, pour elle, la mort de son mari ne

remontait qu’à quelques mois à peine.

Elle n’avait pas pu faire son deuil,

préoccupée par la sécurité de son fils, et

celle du peuple de Faërie. Puis était

venue la fuite en avant, pour finalement

se réfugier dans la spirale du temps,

avec l’espoir qu’au sortir de ce néant,

elle serait capable de faire face à son

ennemi.

Il lui tardait d’être débarrassée de la

menace que Lachlain représentait pour

regagner la contrée des fées et aller se

recueillir sur la tombe d’Obéron. Nina

lui avait également parlé de Titania. Sa

chère amie était l’une des dernières

personnes encore en vie qu’elle avait

côtoyées. La reine des fées avait connu

Obéron, Ewain, Gwenwhyfar... avec

elle, Morgane pourrait parler des êtres

chers disparus. Mais pour ce faire, il lui

fallait d’abord vaincre Lachlain.

« Viens à moi ». Ce chuchotement,

encore. Il s’était amplifié au fil des

jours. À peine audible au début, au point

que la jeune femme avait douté entendre

quelque chose, le murmure s’était fait

plus distinct. Plus pressant aussi.

Agacée,

curieuse

également,

l’Enchanteresse décida d’en chercher

l’origine. Ce fut d’un pas déterminé

qu’elle

s’avança

au

milieu

des

rayonnages, dans la direction d’où cette

voix désincarnée paraissait provenir.

« Viens à moi ». Il lui sembla qu’un

sourire teintait la voix. Jusqu’à présent,

il en avait émané surtout une impression

d’urgence, mais le murmure devenait

plus tendre, bienveillant, à mesure

qu’elle progressait. Pourquoi l’appeler,

elle, entre tous ?

« Viens, viens ». La voix était plus

forte, signe que Morrigan se rapprochait.

Elle se trouvait à présent dans une zone

de la salle des archives qu’elle n’avait

pas encore explorée. Cette partie était

consacrée aux correspondances entre

des milliers de personnes au fil des

siècles, certaines illustres, d’autres

inconnues, mais toutes liées d’une façon

ou d’une autre au monde magique. « Je

suis là ». Caressante, la voix semblait

envelopper la jeune femme d’une onde

apaisante. Tournant la tête, Morrigan sut

brusquement où se trouvait la source de

cet appel. Son instinct, à moins qu’il

s’agisse de magie, le lui disait avec

force. Elle s’avança jusqu’à une étagère

sur laquelle des dizaines de cylindres

reposaient, chacun d’entre eux recelant

une missive ancienne. Un sortilège

préservait les documents archivés à

Gwenwed des effets du temps, les

conservant dans leur état originel. Sans

une hésitation, l’Enchanteresse s’empara

d’un rouleau, identique à tous les autres.

Une légère onde magique en émanait,

semblable à celle qui teintait la voix.

Sur le corps du cylindre, un ange

archiviste

avait

inscrit

quelques

informations. « Lettre de Gwenwhyfar à

Morgane ».

Le cœur de la jeune femme bondit avec

une violence telle qu’elle vacilla, tandis

que sa vue se brouillait. Il lui fallut de

longues secondes avant de recouvrer ses

esprits. L’archiviste avait indiqué en

dessous « personnes inconnues. Magie

féerique ? » Le document avait été

conservé, oublié puisque les anges

ignoraient qui étaient Gwenwhyfar et

Morgane... la lettre attendait là, sans

doute depuis près de trois millénaires.

L’attendait, elle.

Les mains tremblantes, Morrigan ouvrit

le cylindre et en sortit le parchemin qui

s’y

trouvait

rangé,

soigneusement

enroulé sur lui-même. Les larmes

troublèrent sa vision et elle battit

vivement des paupières pour les chasser.

Les lettres retrouvèrent leur clarté et la

jeune femme identifia l’écriture de

Gwen. Sa chère Gwen. Son cœur se

serra comme l’émotion l’étreignait : sa

mère adoptive lui manquait, et elle lui

était éperdument reconnaissante pour

cette lettre, avant même d’en prendre

connaissance. La fée avait trouvé le

moyen de lui faire parvenir des

nouvelles.

Ma chère Morgane,

J’ignore combien de temps s’écoulera

avant que cette lettre arrive entre tes

mains. J’ai la certitude, au plus

profond de moi, que tu liras un jour ces

quelques lignes.

Cela fait déjà de nombreuses années

que nous nous sommes séparées. Ton

regard me hante encore. Tant de peur,

de chagrin, de détermination... Tes

parents auraient été fiers de toi. Autant

que je le suis. Je sais que si tu n’es pas

venue nous retrouver, c’est parce que

les événements ont dû t’en empêcher.

Mais je refuse d’envisager que tu aies

succombé lors de la bataille. Un jour,

je l’espère, le portail entre nos deux

mondes se rouvrira. Si je suis encore en

vie, je le franchirai. Mais j’espère

encore plus que toi, tu passeras de

l’autre côté pour venir à notre

rencontre.

Demain sera un grand jour : Ewain

épousera une jeune fille pour laquelle

j’ai beaucoup d’affection. Ton fils est

devenu un homme de bien, comme tu le

souhaitais, je suis fière de lui. Tu le

serais, toi aussi. Il ressemble à son

père, mais souvent, il me rappelle sa

mère, par une expression, un regard, un

sourire. J’ai entretenu la mémoire de

ses parents et grands-parents, il sait de

quelle lignée forte et digne il est issu.

Demain, je serai à ses côtés, et vous

serez tous présents dans nos cœurs. Je

veillerai sur ses enfants et ses

descendants jusqu’à ce que ma vie

prenne fin. J’espère que le destin se

montrera plus clément pour eux qu’il

ne l’a été avec tes parents et toi.

Ta dévouée

Gwenwhyfar

Morrigan comprit qu’elle pleurait

lorsque les larmes tombèrent sur le

parchemin. Gwen lui avait fait un

merveilleux cadeau avec cette lettre, un

cadeau plus précieux encore que le

laissaient soupçonner ces quelques

lignes. Lentement, la jeune femme leva

sa main gauche, à l’annulaire de laquelle

brillait son alliance. Elle fit pivoter

doucement la pierre qui l’ornait. Dans la

minuscule cavité ménagée se trouvait un

peu

de

poussière

de

fée

que

l’Enchanteresse

répandit

sur

le

parchemin. L’ange archiviste avait perçu

la présence de magie féerique sans

pouvoir en déterminer la source, et

surtout la raison. Un souffle balaya

Morrigan, l’aspirant vers les souvenirs

ancrés dans la lettre, et destinés à elle

seule. Gwen avait agi comme Titania,

rassemblant tout ce qu’elle pouvait sur

la vie d’Ewain afin que sa mère puisse

un jour avoir la joie de découvrir son

fils malgré la séparation.

Morrigan n’aurait su dire combien de

temps s’était écoulé lorsqu’elle émergea

de sa transe. Elle tenait la lettre pressée

contre son cœur. Apaisée.

Un bruit de pas la fit se retourner. Naël

apparut dans l’encadrement de la porte.

Son visage lui apprit tout ce qu’elle

avait besoin de savoir : enfin, le temps

de la vengeance était venu.

***

Sophie se tourna vers sa petite-fille,

qui achevait de placer une pierre

enchantée au sol. Morgane se releva, se

frottant les mains pour en chasser la

terre.

— Tout est prêt, annonça la jeune

femme.

Elle avait disposé des dizaines de

pierres ensorcelées autour de la zone

qu’ils avaient définie pour la bataille à

venir. Le lieu avait été choisi avec soin

afin de donner l’avantage aux Kergallen.

Athénaïs tendit Excalibur à Nina.

L’ange referma la main sur la garde avec

fermeté. Elle savait manier l’arme et il

était évident qu’elle n’hésiterait pas à

s’en servir pour protéger les siens. Entre

ses mains, cependant, la lueur était très

atténuée, peu visible pour quiconque

ignorait à quelle épée il avait affaire.

L’objectif était de donner un avantage à

l’ange dans son rôle de protection, pas

d’attirer l’attention de Lachlain et courir

le risque que le prince tente de s’en

emparer au lieu de focaliser son

attention sur Morrigan. Certes, le feu de

Morrigan pouvait foudroyer les derniers

soldats aux ordres de Lachlain, mais la

maîtrise que la jeune femme avait de ce

pouvoir était trop aléatoire pour s’y fier,

au risque que les choses tournent mal. Ils

avaient donc choisi de ne pas en tenir

compte, même si une intervention de ce

type serait la bienvenue. Nina veillerait

donc sur sa fille si la situation devait

dégénérer, donnant ainsi le temps au trio

de magiciens d’effectuer le rituel.

— Bientôt, tout sera terminé, déclara

Morrigan d’une voix qui ne tremblait

pas.

La certitude de toucher au but et de

voir une vindicte de trois millénaires

prendre fin la rendait étonnamment

sereine. Quelle que soit l’issue de la

confrontation, elle serait libérée. La

seule chose qui la motivait à lutter plutôt

que renoncer et attendre la mort était la

sécurité de ses descendants. Le regard

doré de l’Enchanteresse passa de l’un à

l’autre, comme pour graver leurs visages

dans sa mémoire. Ils arboraient tous une

mine grave, concentrée, déterminée, les

plus farouches étant sans conteste ses

parents, même si Marzhin, comme

toujours, restait discret. Ses yeux

luisaient

cependant

d’une

lueur

agressive, signe que de violentes

émotions l’agitaient. Nina, elle, était un

livre ouvert : Lachlain n’avait pas idée

de l’ennemie qu’il s’était faite en s’en

prenant à Morrigan ! L’ange était

déterminée à en découdre et ferait sans

aucun doute des ravages dans les rangs

faës. Un instant, Morrigan eut peur pour

sa mère : la dernière fois que celle-ci

avait voulu protéger un être cher, cela

s’était terminé en une tragédie dont ils

avaient bien failli ne pas se remettre.

Elle ne permettrait pas que ses parents

souffrent

à

nouveau,

après

tant

d’épreuves surmontées.

Les deux femmes âgées se tenaient un

peu en retrait, et celle qui semblait la

plus sévère lui adressa un signe de tête

bref, tandis que l’autre esquissait un

sourire. Elles avaient, avec beaucoup de

calme et de compétence, placé tous les

objets magiques dont elles auraient

besoin pour le rituel de séparation, sans

avoir à parler pour communiquer,

preuve

qu’elles

se

connaissaient

parfaitement. Une bouffée de fierté

envahit

l’Enchanteresse.

Ses

descendantes, que Lachlain avait voulu

priver de leur potentiel magique en leur

lançant ce geis, se montraient retorses,

brillantes, dans leur approche de la

magie. Celles-là mêmes que le prince

faë avait cherché à affaiblir seraient la

cause de sa perte. Un juste retour du

destin qui redonnait espoir à la jeune

femme de voir, enfin, la fin de tous ces

tourments.

— Il est temps d’envoyer les

invitations, déclara Nina.

Morrigan s’avança jusqu’à se trouver

au centre du vaste cercle défini par les

pierres. Là, elle ôta le cristal enchanté

qu’elle portait en pendentif et qui

empêchait Lachlain de la retrouver

depuis son retour, quelques heures plus

tôt, en Terre des hommes. Elle n’avait

guère eu le temps de faire plus ample

connaissance avec ses descendants,

puisque

les

derniers

préparatifs

occupaient toutes les pensées et toutes

les actions des siens. Nina lui avait fait

part du plan, et l’Enchanteresse avait

approuvé. Après tant de temps passé à

fuir les Faës, elle était heureuse

d’inverser les rôles et de devenir celle

qui

prenait

l’initiative

d’une

confrontation. D’un geste précis, elle

lança le pendentif à la femme qui portait

le même prénom qu’elle et qui avait le

pouvoir d’enchanter les pierres. Celle-ci

réceptionna habilement l’envoi et rangea

le petit bijou dans sa poche.

L’appât serait irrésistible pour le

prince sombre, il n’y aurait pas

longtemps à attendre. Ils échangèrent

tous un regard, conscients que dans

quelques minutes, l’enfer se déchaînerait

et qu’à tout moment, tout pourrait

déraper.

***

La vague frappa Lachlain de plein

fouet, le faisant presque suffoquer. Il se

redressa, les muscles bandés, le regard

aiguisé : Morrigan était à nouveau à sa

portée. Un sourire de joie sadique étira

les lèvres pleines du prince faë. Il avait

toujours su que sa patience serait

récompensée et que tôt ou tard,

l’Enchanteresse reviendrait dans cette

dimension. Cette fois-ci, elle ne lui

échapperait pas, il s’en fit le serment.

Lachlain se doutait que les magiciennes

qu’il avait déjà affrontées la nuit de son

retour se tiendraient certainement aux

côtés de Morrigan, mais grâce à

l’artefact qu’il détenait, le Faë ne

redoutait pas leur intervention. Certes,

elles l’avaient pris par surprise cette

première fois, mais il savait à présent à

quoi s’en tenir les concernant. Il avait eu

le temps de réfléchir à ce qui s’était

passé, d’analyser le déroulement des

événements, de comprendre les pouvoirs

de chacune d’entre elles. Il était prêt à

les retrouver et cette fois-ci, elles ne

parviendraient pas à faire obstacle.

D’une

main

caressante,

Lachlain

s’empara du fourreau et le ceignit autour

de sa taille élancée. L’objet lui avait été

apporté par un sang-mêlé qui souhaitait

entrer dans ses bonnes grâces et

rejoindre le royaume des Faës sombres.

Lachlain était intraitable sur le sujet, il

ne tolérait pas les métissages. Ce

dernier diluait le pouvoir et affaiblissait

leur peuple. C’était, il en était persuadé,

la cause du déclin des Faës, qui avaient

été obligés de se terrer dans les

profondeurs de Faërie, cédant ainsi la

place qui leur revenait aux fées. Le

sang-mêlé, plein d’espoir, lui avait conté

la légende qui entourait l’objet, supposé

rendre son propriétaire invincible. Le

prince s’était donc tout simplement

approprié l’artefact avant d’ordonner

l’exécution de l’insecte qui était venu

ramper devant lui. Déchiffrer les

inscriptions avait été un jeu d’enfant et

le rituel avait été effectué sans

encombre. C’était cette invincibilité

nouvellement gagnée qui lui avait donné

l’idée de s’emparer de Faërie. Pour la

première fois depuis longtemps, il se

trouvait en position de lutter d’égal à

égale avec la reine des fées. Mélusine

avait d’ailleurs été étonnamment facile à

tuer, tout comme ses gardes. Un rictus

rageur déforma la bouche du prince :

parmi ces gardes se trouvait le mari de

Morrigan. Il s’était fait un plaisir de le

tuer, brutalement, ne lui laissant aucune

chance de riposter. Il regrettait de

n’avoir pu accorder plus de temps à la

mise à mort de son rival. Ce dernier

n’avait pas souffert longtemps, hélas !

Pas à la hauteur de la rancœur du prince,

de sa jalousie, du désir qui lui tordait

les entrailles, le privant de sommeil et

l’obsédant à toute heure du jour et de la

nuit.

Lachlain sortit de ses appartements,

battant le rappel de ses hommes : il était

temps, plus que temps, de prendre ce qui

lui revenait. Morrigan.

***

Morgane et Cybelle se dissimulèrent

derrière un arbre, tandis que Nina,

Marzhin, Athénaïs et Sophie pénétraient

à leur tour dans le périmètre, se plaçant

légèrement en retrait. La magicienne des

pierres, une main posée au sol, ressentit

très vite les vibrations annonciatrices de

trouble. Les Faës se rapprochaient

rapidement.

Morgane, tendue, sentit des frissons lui

parcourir la colonne vertébrale lorsque

les Faës surgirent. La dernière fois,

prise dans la fureur de la bataille et

l’enchaînement des événements, elle

n’avait pas vraiment eu le temps de

s’appesantir

sur

eux.

Dissimulée

derrière son arbre, elle pouvait cette

fois-ci les détailler tandis qu’ils

rejoignaient Morrigan, se déployant en

un

cercle

destiné

à

cerner

l’Enchanteresse et lui couper toute

retraite. Immobile, si ce n’était ses longs

cheveux agités par la brise, la jeune

femme ne manifestait aucune crainte, son

visage reflétant une concentration et une

détermination qui auraient dû alerter ses

adversaires. Ceux-ci, beaux comme des

anges déchus, arboraient quant à eux des

mines de fauves prêts à fondre sur leur

proie. Il n’y avait aucun doute à avoir

sur leurs intentions : ces hommes et ces

femmes étaient des prédateurs en chasse,

et le plus dangereux était sans conteste

le superbe spécimen qui était à leur tête.

La notion de beauté intérieure n’était

peut-être pas si surfaite que ça, songea

la magicienne des pierres en plaçant une

ultime roche enchantée, qu’elle avait

gardée dans sa main en attendant que le

dernier Faë franchisse le périmètre. Un

bref scintillement parcourut les pierres

au sol, révélant les emplacements de

celles-ci. Ceux qui se trouvaient à

l’intérieur du cercle ne pourraient

désormais plus en sortir. Du moins, les

nouveaux venus. Les Kergallen avaient

quant à eux versé une goutte de leur sang

sur la pierre que Morgane venait de

disposer, sorte de laissez-passer qui leur

permettrait de quitter les lieux si

nécessaire. Surtout, aucun intrus ne

risquait de s’aventurer sur le champ de

bataille. Si d’aventure des promeneurs

s’approchaient, une répulsion instinctive

les pousserait à s’éloigner. Un voile

magique empêcherait également les êtres

dépourvus de pouvoir de voir ce qui se

déroulerait à l’intérieur. Aux yeux du

monde, ce petit coin de Bretagne

resterait paisible et verdoyant dans la

fraîcheur

automnale.

Nul

ne

soupçonnerait jamais la bataille qui y

ferait bientôt rage. Morgane avait

déployé toutes ses connaissances pour

réaliser cet enchantement inédit, destiné

à protéger les innocents et à piéger les

Faës. Une bouffée d’angoisse envahit la

jeune femme : jamais encore elle n’avait

eu à créer un sortilège d’une telle

ampleur, et une brusque appréhension la

fit

soudain

douter.

Son

pouvoir,

habituellement, lui permettait de lire le

passé dans les roches, et elle ne s’en

privait pas, passionnée par l’Histoire, sa

curiosité lui donnant la possibilité de

vivre des choses incroyables. Elle en

savait certainement plus que le plus

érudit des historiens. Il lui arrivait bien

d’enchanter quelques pierres à titre de

protection, mais il y avait une énorme

différence entre jeter un sort protecteur

sur sa voiture parce qu’on a tendance à

oublier les clefs sur le contact et ce

qu’elle faisait aujourd’hui ! Si elle avait

commis la moindre erreur, si elle avait

porté son choix sur les mauvaises

pierres, la vie des siens pouvait se

trouver en danger... Elle avait eu si peu

de temps pour se préparer ! Cybelle,

bien que ne possédant pas le don

d’empathie d’Émilie, devina les pensées

qui s’agitaient dans l’esprit de sa nièce

et elle lui prit la main pour la serrer

doucement en signe de réconfort.

Morgane s’y raccrocha, passant et

repassant dans son esprit les détails de

son sortilège, cherchant les failles afin

de les combler avant que tout ne

commence, réfléchissant au moyen

d’utiliser son pouvoir pour venir en aide

aux Kergallen qui se trouvaient en ce

moment même au centre de son cercle

enchanté si les choses devaient mal

tourner. Athénaïs avait été très claire,

interdisant

toute

intervention

intempestive, mais la jeune femme

n’envisageait pas de rester inactive si la

situation devait leur échapper...

Lorsqu’il vit les Faës surgir pour venir

ensuite cerner sa fille, Marzhin se tendit.

En lui, le dragon grondait, donnant

parfois des coups de griffes pour

l’inciter à le libérer. La bête supportait

difficilement de voir ces créatures

menacer Morrigan. Pour un Draken, les

liens du sang étaient tout, et leur peuple

était capable de se battre jusqu’à la mort

pour préserver les leurs. Marzhin

réprima les assauts de la bête, même si

l’envie de lui laisser libre cours était

puissante. Tant que Lachlain était placé

sous la protection du fourreau, rien ne

pourrait

l’atteindre.

La

raison

prédominait chez le mage, cependant

l’animal n’était qu’instinct et demeurait

sourd aux arguments sensés. La main de

Nina vint se poser sur la sienne, qu’il

avait crispée à en faire blanchir les

jointures, tout au combat intérieur qu’il

livrait contre la part sauvage de lui-

même. Les attaques du dragon se firent

moins violentes, le contact de leur ange

ayant un effet apaisant sur l’homme

comme sur la bête. Ils échangèrent un

regard avant que le mage se tourne vers

Athénaïs et Sophie. Tendues, les deux

sœurs ne quittaient pas des yeux la jeune

femme encerclée par les guerriers faës.

La vague de pouvoir qui s’abattit sur eux

tous les fit presque chanceler. Sans

attendre, Morrigan venait de déployer

son don d’Enchanteresse. Désormais,

elle captait toute l’attention de leurs

ennemis. Le rituel pouvait commencer.

Et, si la chance était avec eux, dans

quelques minutes, tout serait terminé.

Chapitre 23

Morrigan toisa les Faës sans masquer

son mépris.

— Reste où tu es, Lachlain, ordonna-t-

elle au prince, qui avançait d’un pas.

— Que j’aime t’entendre prononcer

mon nom, belle Morrigan, fit celui-ci

d’une voix suave.

— Je le prononce avec haine et dégoût.

La mâchoire du prince faë se crispa,

signe qu’il n’appréciait guère la

réponse. Lorsqu’il vit ses hommes se

jeter à genoux avec une expression

hagarde de pure adoration, il jura. Le

pouvoir de Morrigan ne le touchait pas,

protégé qu’il était par le fourreau, mais

transformait ses soldats en amoureux

transis, les rendant inutiles. Il avisa

soudain la présence de plusieurs intrus.

La femme qui se tenait légèrement en

retrait, une épée à la main ne pouvait

qu’être une parente de l’Enchanteresse,

tant la ressemblance était saisissante. Il

se souvenait l’avoir vue la nuit de leur

arrivée. Cette dernière le fixait avec sur

le visage une expression de haine pure

qui révélait qu’elle rêvait probablement

de plonger sa lame dans le ventre du

Faë. Un sourire narquois fleurit sur les

lèvres

de

Lachlain,

qui

caressa

ostensiblement le fourreau, rappelant

ainsi qu’il était invincible. Les deux

vieilles étaient agenouillées, leurs

lèvres remuant silencieusement. Sans

doute priaient-elles pour une mort

rapide et sans douleur, songea le prince.

À leurs côtés se tenait un homme dont le

regard le mit mal à l’aise. Un regard si

semblable à celui de l’Enchanteresse

qu’il s’interrogea sur l’identité de son

possesseur. Contrairement à la jeune

femme à l’épée, ses traits ne révélaient

rien, mais ses yeux le fixaient sans

ciller, avec intensité.

— Bientôt, tu crieras mon nom avec

passion, susurra Lachlain, reportant son

attention sur sa proie.

— Le seul nom que j’aie jamais crié

avec passion est celui de mon mari.

Obéron. C’est celui que tu entendras.

La provocation fit mouche.

— Je te dresserai, Morrigan, et tu

oublieras jusqu’à l’existence de cet

insecte.

— Obéron, soupira la jeune femme

d’un air rêveur.

Cette fois-ci, la rage submergea

Lachlain. Un souffle brutal et glacial

parcourut la zone, faisant chanceler

l’Enchanteresse.

Nina

se

porta

immédiatement aux côtés de sa fille.

Lachlain se jeta alors en avant. Il était si

preste que, si elle ne s’y était pas

attendue, Nina n’aurait pu réagir. Ayant

anticipé l’attaque, l’ange se plaça juste

devant Morrigan, privant le Faë de sa

proie. Le rugissement de frustration du

prince accompagna un mouvement

rapide du bras, révélant fugacement

l’éclat d’une lame courte. Nina leva le

bras, brandissant Excalibur. Les deux

lames entrèrent en contact et le Faë,

stupéfait, vit celle de l’épée trancher la

sienne comme s’il s’était agi d’une motte

de beurre.

— Surprise ! susurra la femme avec un

sourire dur.

Lachlain recula d’un bond pour éviter

de se faire éventrer. Il se maudit pour ce

réflexe : il était invincible, grâce au

fourreau, que diable ! Mais la façon dont

l’épée avait détruit sa dague l’avait

tellement pris de court qu’il avait réagi

d’instinct. Une fois la seconde de

panique passée, il regarda avec un

intérêt non dissimulé l’épée. À présent,

il remarquait le léger halo entourant la

lame. Un rictus de convoitise tordit son

visage comme il comprenait la nature de

cette épée. Sans quitter la femme qui se

tenait devant lui du regard, il défit le

fourreau du ceinturon auquel il était

attaché à sa taille.

— Il semblerait que tu aies quelque

chose qui me revienne.

— Tout ne tourne pas autour de ta

misérable petite personne, Lachlain,

répondit la femme.

L’épée et le fourreau, les deux moitiés

d’un

même

tout,

se

heurtèrent

violemment, faisant jaillir une pluie

d’étincelles au point d’impact. Excalibur

pouvait tout trancher, sauf le fourreau

destiné à ranger sa lame, la preuve en

était faite. Les deux adversaires se

mirent à tourner l’un autour de l’autre,

leurs regards ne cillant pas tandis qu’ils

s’observaient,

s’évaluaient.

Ils

ne

prêtaient aucune attention au monde

autour d’eux, concentrés sur l’autre.

Il y avait longtemps que Nina ne s’était

pas battue à l’épée, mais la rage balayait

le

manque

d’entraînement.

Pour

Morgane, pour Obéron, pour Ewain, elle

se sentait capable de vaincre Lachlain.

Ce fut lui qui rompit la danse qu’ils

livraient, bondissant sur elle. Lorsque

les deux artefacts entrèrent en contact,

les étincelles qui explosèrent leur

brûlèrent la main. Nina serra les dents,

encaissant le choc de l’impact. Lachlain

sembla comprendre qu’il y avait là une

faille à exploiter : il redoubla d’efforts,

forçant la jeune femme à reculer sous la

violence de ses assauts. Il avait pour lui

un indéniable avantage, en plus de

l’invincibilité que lui conférait le

fourreau, celui de la force physique.

L’ange, regrettant fugacement ses ailes,

qui autrefois lui permettaient de survoler

ses adversaires, changea de tactique :

une attaque frontale ne servait qu’à

l’épuiser inutilement. Elle entreprit donc

de harceler le Faë, comme une guêpe,

agaçante, tenace, misant sur sa légèreté

pour compenser le manque de puissance

physique.

Lorsqu’il

commença

à

s’élever dans les airs, ses ailes noires

battant dans son dos, Nina grinça des

dents. Toute son attention portée sur

Lachlain, elle ne pouvait même pas jeter

un coup d’œil en direction du trio de

magiciens pour voir où en était le rituel.

Elle devait continuer à occuper le

prince. Le pouvoir de séduction de

Morrigan tenait les autres Faës à

distance. Cela lui évitait d’avoir à s’en

préoccuper : elle avait déjà bien assez à

faire avec Lachlain, qui lui opposait une

résistance farouche. Leurs deux armes

étaient si souvent en contact que la pluie

d’étincelles était presque discontinue.

***

Au manoir, un silence assourdissant

régnait dans le salon. Tous les regards

étaient fixés sur le miroir, et personne

n’aurait songé à se lever pour aller

chercher du pop corn ou une quelconque

boisson.

— Est-ce que ça va durer encore

longtemps ? demanda Émilie, qui broyait

la main d’Adrian, assaillie, malgré ses

efforts, par les émotions des autres.

— Je l’ignore, marmonna Kieran.

Il avait beau être druide, il n’était pas

suffisamment versé en magie sombre

pour connaître ce type de rituel. On ne

distinguait plus les traits de Nina et

Lachlain tant les gerbes issues de la

rencontre de l’épée et du fourreau

brouillaient

les

détails.

Leurs

silhouettes, engagées dans un macabre

ballet, évoluaient avec rapidité. Il était

difficile de dire lequel avait l’avantage

sur l’autre, chacun prenant tour à tour un

semblant d’ascendant.

— Elle est douée, murmura Dragan.

Joanna lui pressait la main, elle aussi,

sans quitter du regard le miroir. Un

grondement de tonnerre retentit.

— Contiens ton pouvoir, Jo, demanda

Émilie d’une petite voix, l’estomac

tordu sous la violence de la frustration

de sa sœur.

Joanna inspira profondément. Elle

aurait voulu regagner An Tour Tan et

laisser son pouvoir se déchaîner. Non

seulement elle refusait de quitter le

manoir, mais en plus, dans l’état où elle

était, elle provoquerait un véritable

carnage climatique. Alors, elle se nicha

contre Dragan, respirant son odeur,

mélange de musc, d’océan et d’un petit

quelque chose qui n’appartenait qu’à lui,

cette odeur qui l’enveloppait chaque

matin quand elle ouvrait les yeux. Elle

se détendit imperceptiblement tandis que

Dragan déposait un baiser dans son cou.

Si la colère et la frustration étaient

toujours bien présentes, elles étaient

sous contrôle. Elles faillirent cependant

lui échapper lorsque, dans le miroir, ils

virent Nina trébucher. Seule la vague de

pouvoir que projeta soudain Thaïs évita

le drame. Personne ne remarqua

qu’Adrian quittait rapidement la pièce,

une Émilie inanimée dans les bras.

***

Nina chuta lourdement. Elle roula

aussitôt sur elle-même, évitant de

justesse le coup asséné par Lachlain. Il

posa cependant son pied sur l’épée,

contraignant la jeune femme à lâcher sa

prise sur la poignée. Avec un cri de

rage, Nina lança ses jambes en avant,

fauchant les genoux du prince faë alors

qu’il se penchait, triomphant, pour

s’emparer d’Excalibur. À son tour,

Lachlain perdit l’équilibre. D’un même

mouvement, ils tendirent la main vers

l’épée. Nina ne vit pas le poignard que

le Faë avait tiré de sa botte, et ne

comprit pas tout de suite les raisons de

la douleur qui lui transperça soudain les

entrailles. La blessure n’était pas

mortelle, songea-t-elle confusément tout

en luttant contre le Faë, qui lui asséna un

nouveau coup.

La lame incandescente d’Excalibur

manqua s’abattre sur le prince, qui ne

l’évita que de justesse. Morrigan avait

ramassé l’épée et son âme de lumière

animait la flamme intérieure de l’arme

d’une lueur éblouissante. Négligeant la

femme qu’il venait de blesser, Lachlain

bondit sur ses pieds. La fureur déformait

son visage au point de l’enlaidir, comme

il regardait les deux choses qu’il

convoitait

le

plus

au

monde

:

l’Enchanteresse et Claiomh Solais. Une

aura de pouvoir jaillit, enveloppant le

prince faë. Il projeta sa magie avec toute

la violence de sa frustration. Morrigan

chancela sous l’assaut, le trio qui menait

le rituel un peu plus loin manqua

s’interrompre et Cybelle, qui s’était

glissée dans le cercle pour se porter au

secours de Nina, fut heurtée avec une

telle force qu’elle fut soulevée et vint

percuter un arbre, au pied duquel elle

retomba évanouie. Nina voulut se

redresser, mais un bourdonnement dans

ses oreilles et un voile noir devant ses

yeux l’en empêchèrent. Elle ne put

qu’écouter, totalement impuissante, le

combat qui s’engageait entre sa fille et

leur ennemi. Angoissée, elle tourna la

tête en direction des magiciens, les

suppliant silencieusement d’achever le

rituel.

La bête griffa violemment, exigeant sa

libération immédiate. Marzhin, pour la

première fois depuis longtemps, se

sentait dépassé par les événements. Il

éprouvait la plus grande difficulté à se

concentrer alors que Nina gisait à terre,

un peu plus loin, tandis que Morrigan

affrontait Lachlain. Certes, Nina était un

ange et la blessure ne la tuerait pas, mais

le dragon rugissait, réclamant vengeance

pour le mal fait à celle qu’il considérait

comme sienne. Déjà, un voile rouge

troublait la vision du mage, qui dut faire

appel à toute sa maîtrise de lui-même

pour revenir au présent et au rituel. Le

regard soucieux d’Athénaïs révélait

qu’elle aussi s’inquiétait. Cybelle ne

s’était pas relevée et ne bougeait plus.

Une nouvelle fois, les yeux de Marzhin

s’égarèrent du côté de sa femme et de sa

fille. Il ne les distinguait qu’à peine, tant

le dragon luttait pour se libérer. Le rituel

touchait à sa fin, il ne devait pas échouer

si près du but. Pour Morrigan, il devait

museler la bête et achever ce qu’il avait

commencé.

Au

prix

d’un

effort

surhumain, repoussant la souffrance

infligée par le dragon déchaîné, le mage

reprit le fil du rituel.

Lachlain sourit en constatant que

Morrigan était une piètre épéiste. Il

n’aurait aucun mal à la désarmer. La

jeune femme ne cessait de reculer,

parant tant bien que mal les attaques du

prince. Elle avait dû relâcher son

emprise sur les autres Faës pour

reporter toute son attention sur le combat

qu’elle menait. Il lui était même

impossible de faire appel au feu de

Morrigan tant Lachlain la harcelait,

poussant son avantage à chaque coup.

C’est tout juste si elle remarqua que

Nina, ayant réussi malgré ses blessures à

neutraliser l’un des Faës, s’efforçait de

maintenir les autres à distance avec

l’épée confisquée à l’adversaire.

Le sourire triomphant de Lachlain lui

déplaisait au plus haut point. Lui

parvenait à user de sa magie, et si

Excalibur tranchait les sortilèges du

prince, la lutte vidait peu à peu la jeune

femme de son énergie. Lorsqu’il comprit

que la magie ne pouvait rien contre

l’épée, Lachlain cessa d’y faire appel,

mais son avantage sur Morrigan était

indéniable.

Elle

tenta

alors

une

manœuvre

risquée

:

de

l’épée

luminescente, elle frappa l’entrejambe

du Faë, qui ne s’attendait pas à cela. Il

ne fut pas blessé, bien sûr, mais sursauta

néanmoins et bondit en arrière. Comme

tous les hommes, cette partie de son

anatomie était particulièrement sacrée à

ses yeux, surtout pour un homme comme

lui, qui avait toujours vu les femmes se

pâmer à ses pieds. La seule à lui avoir

résisté était celle-là même qui venait de

faire mine de le castrer ! Ivre de fureur,

Lachlain perdit toute mesure : d’un

revers,

il

frappa

violemment

l’Enchanteresse, qui tomba à terre. Le

hurlement de Morrigan, lorsque le

poignard pénétra jusqu’à la garde dans

sa

poitrine,

fut

couvert

par

un

rugissement si terrible que tout sembla

se figer.

Lachlain recula précipitamment en

voyant se matérialiser devant lui

l’homme aux yeux dorés, saisi par la

fureur animale qui luisait dans le regard

de l’autre. Ce dernier s’empara de

Claiomh Solais, tombée aux côtés de

Morrigan, sans même regarder l’arme,

celle-ci volant pour venir se placer dans

sa main tendue. Il se jeta sur le prince

avec une telle violence que celui-ci

chuta. L’épée s’abattit plusieurs fois sur

Lachlain, qui tenta de se soustraire aux

coups en dépit de son immunité qui le

préservait des blessures. Impitoyable,

son adversaire continuait de le pilonner

sans lui laisser une seconde de répit,

avec un acharnement qui confinait à la

folie. Soudain, pour la première fois

depuis qu’il était lié au fourreau,

Lachlain vit une chose impensable se

produire : la lame pénétra ses chairs, et

il demeura là, à fixer, abasourdi, la large

blessure dont le sang s’écoulait à flot.

Ensuite seulement, la douleur le

transperça, le faisant se recroqueviller

sur lui-même.

— C’est… impossible, articula-t-il, à

l’agonie.

Des larmes jaillissaient de ses yeux

tant la souffrance le déchirait, lui ôtant

toute notion de son environnement.

Habitué

à

être

vénéré,

protégé,

invincible, il ne réalisait pas que tout

venait de voler en éclat et en oubliait

même le danger immédiat qui se dressait

au-dessus de lui, ravagé par les ondes

de douleur qui se propageaient dans tout

son corps. Il ne vit même pas l’épée

fondre une nouvelle fois sur lui.

Sophie referma rapidement la fiole

dans laquelle le sortilège venait d’être

aspiré. Ses mains tremblaient tant que la

vieille dame craignit de la faire tomber.

Athénaïs était pâle. La désertion de

Marzhin s’était produite au moment

crucial, alors que le transfert du flux

magique se faisait. Elles n’eurent pas le

temps de se féliciter du succès du rituel.

Une lumière intense illumina soudain le

cercle magique dans lequel tous se

tenaient.

— Sortez ! hurla Athénaïs, comprenant

ce qui se passait.

Le rugissement du gigantesque dragon

blanc répondit à la dame de fer. Un jet

de flammes carbonisa le corps de

Lachlain. La bête leva ensuite sa tête

serpentine vers le ciel et un nouveau

rugissement emplit l’espace. Si elles ne

fuyaient pas immédiatement la zone, les

magiciennes n’auraient aucune chance

d’échapper au monstre. Cybelle gisait

toujours à terre, tout comme Morrigan.

Nina, elle aussi, était étendue sur le sol.

Jamais Sophie et elle n’arriveraient à

les tirer hors de portée de la bête !

songea Athénaïs. Elle fit un pas,

concentrant sa magie, prête à affronter le

dragon, même si elle était consciente

qu’elle ne tiendrait pas longtemps face à

lui. Le mouvement attira l’attention du

monstre, qui rugit, de la fumée jaillissant

de ses naseaux. Pourtant, lorsqu’il

voulut s’avancer vers elle, probablement

pour la faire rôtir, il sembla se heurter à

un obstacle invisible. Sa contrariété fut

telle qu’il se jeta, toutes griffes dehors,

sur ce qui paraissait lui barrer le

passage. Athénaïs frémit en voyant

celles-ci,

aiguisées

comme

des

couteaux, frôler le visage de Morgane,

qui recula précipitamment sur ses fesses,

sans quitter du regard la bête enragée.

Cette petite folle avait jeté à la hâte

quelques pierres enchantées autour du

dragon tandis qu’il s’occupait de

Lachlain, l’enfermant dans un second

cercle magique ! Songeant qu’il faudrait

dire deux mots à la jeune femme à

propos de sa témérité, la dame de fer

contempla le dragon, qui s’acharnait sur

la paroi. Pour le moment, il était

neutralisé, mais la force avec laquelle il

luttait pour se libérer fit craindre à la

magicienne que le sortilège ne résiste

pas longtemps. Étant donné l’état de

sauvagerie dans lequel Marzhin était

plongé, il ne pouvait que rester sourd

aux tentatives d’apaisement, et s’il

parvenait à s’échapper, il risquait de

tous les massacrer jusqu’au dernier, sans

distinction.

Les Faës survivants s’étaient réfugiés

le plus loin possible de la bête. La mort

de leur chef les avait perturbés, et sans

le sang-froid dont faisait preuve l’un

d’entre eux, ces soldats pourtant aguerris

se seraient sans doute effondrés. Il

possédait un ascendant suffisant sur ses

camarades

pour

les

maintenir

relativement calmes, mais Athénaïs

n’aimait pas le regard calculateur qu’il

posait sur Marzhin.

Ce dernier rugissait sans faiblir.

Athénaïs chercha du regard Nina et

Morrigan, les seules personnes au

monde capables, peut-être, d’apaiser la

bête.

Dans

l’atmosphère

encore

embrumée par la fumée rejetée par le

dragon, elle distingua les deux jeunes

femmes, étendues au sol. Nina avait

rampé jusqu’à sa fille, et seulement

alors, Athénaïs réalisa qu’elle pleurait,

ses sanglots couverts par le bruit que

faisait la bête à quelques pas d’elles.

Chapitre 24

Nina était retombée au sol, haletante.

Sa blessure la faisait terriblement

souffrir, pourtant rien n’aurait pu

l’empêcher de se rendre aux côtés de sa

fille. Elle rampa, tant bien que mal,

jusqu’à Morrigan, pleurant. À quelques

pas seulement, Marzhin se déchaînait.

Fébrile, la jeune femme tâta le corps de

sa fille, à la recherche d’un pouls, d’un

battement de cœur, d’un signe de vie.

Ses

sanglots

rendaient

l’opération

hasardeuse. La jeune femme s’obligea au

calme,

tâchant

de

maîtriser

les

tremblements de ses mains. Les larmes

redoublèrent quand elle réalisa que peu

à peu, un voile flou se détachait du corps

de Morrigan, prenant la forme éthérée de

l’Enchanteresse : son âme s’apprêtait à

quitter son enveloppe charnelle. Une

nouvelle fois, Nina maudit Vareck qui,

en la privant de ses ailes, l’avait aussi

privée d’une partie essentielle de ses

pouvoirs d’ange protecteur : celle de

créer de nouveaux anges. Elle allait

perdre sa fille, qu’elle venait à peine de

retrouver, sans rien pouvoir faire pour la

sauver... Pourquoi avait-elle accepté que

leur groupe soit si réduit ? Pourquoi

n’avait-elle pas pensé que la mort,

lorsqu’elle touchait une âme de lumière,

pouvait ne pas être une fin, mais une

renaissance ? Pourquoi n’avait-elle pas

insisté pour qu’un autre ange les

accompagne ? Pourquoi, pourquoi, les

visions de l’avenir n’avaient-elles pas

montré à Sophie et Marzhin le drame qui

allait se jouer ?

Alors que le dragon reprenait une

inspiration entre deux rugissements, des

cris aigus attirèrent l’attention de Nina.

Derrière la barrière magique, Lili

frappait des deux poings en criant

quelque chose. Nina n’avait même pas la

force de s’étonner de la présence de la

petite fée, qui avait sans doute une fois

encore suivi ses idoles.

— Je peux aider ! fit Lili entre deux

cris de la bête.

Nina ne réagit pas, s’accrochant

désespérément au corps de sa fille

comme pour la retenir plus longtemps

auprès d’elle en la berçant doucement

contre son cœur.

— Je peux la sauver !

Cette fois-ci, la petite fée avait capté

toute l’attention de l’ange. Se pouvait-

il... ? Lili avait démontré plus d’une fois

sa maladresse, mais elle n’aurait jamais

prétendu une chose pareille sans raison.

Un fol espoir naquit dans le cœur de

Nina. Bientôt, son contact ne suffirait

plus à retenir l’âme de sa fille et elle

devrait se résoudre à la laisser partir.

Définitivement. Peut-être était-ce ce que

souhaiterait Morrigan, mais Nina n’avait

pas envie d’y penser. Elle n’y était pas

prête, pas alors qu’elles venaient de se

retrouver.

— Morgane ! hurla Nina, cherchant du

regard la magicienne.

Celle-ci n’hésita pas une seconde.

Délaissant le dragon enragé, elle courut

vers la fée, à qui elle tendit la main à

travers la barrière magique pour l’attirer

de l’autre côté. Morgane ne vit pas

Athénaïs déplacer l’une des pierres

enchantées cernant le dragon, afin

d’agrandir son champ d’action. Un jet de

flammes cueillit le groupe de Faës qui,

sur un signe de celui qui avait pris leur

tête, s’avançait vers la magicienne des

pierres. Saisi d’un regain d’agressivité,

le dragon se jeta contre le mur invisible

qui l’emprisonnait, le choc lui faisant

perdre l’équilibre. Il se redressa,

vaguement étourdi, secouant sa tête aux

dents aiguisées pour reprendre ses

esprits.

Lili se jeta à genoux devant Nina et

Morrigan. Sans un mot, la petite fée,

dont le joli minois reflétait une gravité

inhabituelle, s’empara d’autorité des

mains de l’ange. Une étrange sensation

picota les doigts de Nina, comme si un

courant électrique passait entre elles,

pour se répandre dans son corps. La

sensation n’était pas douloureuse, ou

désagréable.

Nina

s’apprêtait

à

demander à Lili en quoi cela pouvait

sauver sa fille quand une brûlure, au

niveau des omoplates, la fit sursauter.

— Sauve-la, maintenant, ordonna Lili.

Les yeux de la fée se fixèrent sur

quelque chose juste à côté de Nina, qui

tourna la tête par réflexe et manqua

tomber à la renverser en découvrant une

grande aile aux plumes d’un vert

translucide. Le poids qui pesait soudain

dans son dos fit revenir la jeune femme

au présent. Ce n’était ni le lieu ni le

moment de s’interroger sur le miracle

qui lui avait rendu ses ailes. Le temps

des questions et des explications

viendrait plus tard. Fébrile, elle arracha

une longue plume vert jade avec laquelle

elle piqua le bras inerte de Morrigan.

Aussitôt, la silhouette fantomatique qui

se dessinait au-dessus du corps de

l’Enchanteresse sembla se dissoudre. À

travers les larmes qui lui brouillaient la

vue, Nina distingua deux yeux dorés qui

la fixaient.

—

Morgane

?

chuchota-t-elle,

incertaine.

— Suis-je morte ?

Nina éclata en sanglots tandis que sa

fille passait ses bras minces autour de

son cou pour l’étreindre. Derrière la

jeune femme miraculée, ses ailes

blanches formaient une traîne duveteuse.

Nina

s’écarta

légèrement

pour

contempler le visage de Morrigan, émue.

Le rugissement du dragon les fit

sursauter, les ramenant à la réalité. Il

semblait avoir encore pris du volume,

remarqua Nina, affolée. Les flammes

balayèrent la paroi invisible qui le

maintenait captif.

— Ramène-le, fit Morrigan, se

dégageant avec délicatesse de l’étreinte

de sa mère. Toi, il t’écoutera.

Nina observa longuement la bête qui

s’agitait, enragée. Elle ne reconnaissait

pas Marzhin dans cette créature sauvage

et agressive. Jamais le dragon de son

mari ne lui avait paru si dangereux et

hors de contrôle. Lentement, la jeune

femme se redressa, prêtant à peine

attention aux longues ailes qui se

déployaient dans son dos, extensions à

la fois familières et étrangères. Elle

s’approcha de la barrière magique à pas

mesurés, sans quitter le dragon du

regard. Ses mains vinrent se poser sur le

mur qui la séparait de l’homme qu’elle

aimait. La bête darda ses yeux dorés sur

elle, les naseaux frémissants. Un

nouveau rugissement précéda un jet de

flammes qui, sans la barrière magique,

aurait brûlé l’ange comme les Faës

quelques minutes auparavant. Nina ne

broncha pas, observant la bête qui

tournait en rond comme un fauve en

cage, cherchant une faille dans la

protection qui la cernait.

Le

dragon

était

magnifique.

Et

terrifiant. Il n’y avait rien de doux ou

d’apprivoisé en lui, tandis qu’il se

mouvait avec grâce, inlassablement. À

plusieurs reprises, il avait tenté de

s’échapper par la voie des airs, mais

s’était heurté là encore à la cage

invisible. Ses yeux dorés luisaient

d’intelligence, mais une intelligence

bestiale qui ne laissait plus place à la

raison. L’homme calme et pondéré, sage

et érudit, n’était plus. Longtemps, il

avait réprimé la bête, à présent, c’était

la bête qui repoussait l’homme au plus

profond d’elle-même. Pour la première

fois, Nina prenait la mesure de la

volonté qu’il avait fallu à Marzhin pour

ne pas laisser s’échapper cette part de

lui-même.

Il lui faisait peur, et il la fascinait.

— Laissez-nous, ordonna Nina en se

tournant brièvement vers le petit groupe

qui se tenait un peu plus loin.

Cybelle se redressait, aidée par Sophie

et Morgane, encore étourdie.

— Que comptes-tu faire ? demanda

Athénaïs.

— Le ramener.

Le ton de l’ange ne souffrait aucune

contradiction et ne trahissait pas le

moindre doute. Déjà, elle avait reporté

toute son attention sur Marzhin, comme

si la seule force de sa volonté pouvait le

faire revenir. Elle refusa d’un geste le

fourreau que Morgane lui tendit alors

que les autres sortaient du cercle

enchanté.

— Je n’en aurai pas besoin.

— J’ai quelques doutes, fit la

magicienne des pierres.

— Il ne me fera aucun mal.

La jeune femme renonça à insister

lorsque Sophie, dont le regard s’était

troublé un instant, rebroussa chemin

pour poser une main sur son bras.

— Elle le ramènera. À sa façon,

expliqua la devineresse.

Galvanisée par cette prédiction, Nina

tendit toute son énergie vers le but

unique qu’elle poursuivait désormais :

ramener Marzhin.

Au manoir, les membres du clan se

relayaient pour surveiller, à travers le

miroir, l’évolution de la situation, même

si personne ne s’éloignait de peur de

manquer quelque chose. Si évolution il y

avait, elle n’était pas flagrante : depuis

deux heures, le dragon rôdait en

rugissant, sans paraître se fatiguer, et

depuis deux heures, Nina était adossée à

la paroi invisible qui les séparait. Ses

lèvres remuaient, signe qu’elle parlait,

mais le bruit que faisait la créature

emprisonnée empêchait d’entendre ce

qu’elle disait. D’ailleurs, le dragon lui-

même ne l’écoutait pas. Pourtant,

inlassablement, Nina continuait.

La joie de voir « l’opération anti-

Faës » (dixit Corentin) couronnée de

succès se trouvait ternie par l’incertitude

qui régnait quant au sort de Marzhin.

Tous craignaient que la bête conserve

l’ascendant sur l’homme. Surtout, tous

redoutaient que Nina s’expose au

danger. Difficile de croire à une fin

heureuse quand le dragon continuait à

cracher du feu et à se jeter contre les

parois de sa prison.

— Il finira bien par se fatiguer, fit

Joanna, campée devant le miroir.

Dragan grogna, visiblement dubitatif. Il

ne se souvenait que trop bien de

l’incroyable force de la créature,

lorsque Joanna et lui l’avaient affrontée

au Val sans Retour. Un coup d’œil en

direction de Morrigan lui confirma qu’il

n’était pas le seul à le penser. Le nouvel

ange avait refusé de rejoindre Gwenwed

tant que la situation de ses parents ne

serait pas résolue, au grand dam des

archanges,

que

cette

entorse

au

protocole avait a priori passablement

agacés. Dragan esquissa un sourire :

pour un peu, les archanges allaient

regretter l’époque bénie où un certain

ange aux ailes noires remettait en

question leurs petites habitudes !

— Les ailes de Nina sont magnifiques,

commenta Émilie, cherchant à alléger

l’atmosphère.

— Elles sont différentes, répondit

Thaïs.

— Comment ça ?

— Autrefois, les plumes étaient d’un

vert plus soutenu et opaque, expliqua la

petite rousse. Là, on dirait qu’elles sont

faites de verre, elles laissent passer la

lumière.

— C’est l’effet du Tiodhlac.

La voix flûtée de Lili était emplie

d’allégresse.

— Le... Tiodhlac ? répéta Joanna.

— Le Don, traduisit Kieran.

— Les ailes des anges sont constituées

de plumes, comme celles des oiseaux.

Celles des fées ressemblent plutôt aux

ailes des papillons, expliqua Lili. En

donnant mes ailes à Nina, je lui ai

transmis cette caractéristique.

Un silence suivit cette explication. Lili

ressemblait à n’importe quelle petite

fille, plantée au milieu du salon... même

si sa façon de parler trahissait parfois un

âge plus avancé que son apparence ne

l’indiquait.

— Tu lui as... donné tes ailes ?

demanda Joanna, incrédule.

— Oui. Une fée peut choisir de faire

cela.

Un sourire illumina le petit visage de

Lili. Elle tournoya sur elle-même pour

qu’ils puissent constater par eux-mêmes,

si besoin était, qu’elle n’avait plus ses

jolies ailes irisées.

— C’est le Tiodhlac. Le cadeau

suprême d’une fée.

— C’est un immense sacrifice,

murmura Émilie, venant s’agenouiller

devant Lili.

Celle-ci haussa les épaules.

— Nina en avait plus besoin que moi.

Et puis, une fée qui a le vertige, ce n’est

pas sérieux.

Le ton léger de Lili ne trompa pas

l’empathe.

— Et à part tes ailes, à quoi as-tu

renoncé, avec ce Tiodhlac ?

Lili baissa la tête, visiblement gênée.

— Et bien ? insista Gaëlle, venant

s’accroupir à côté d’Émilie.

— Les fées vivent très longtemps, c’est

pour ça que j’ai encore l’air d’une petite

fille malgré mon âge.

— Lili ? l’interpella doucement

Émilie.

— Sans ses ailes, Lili va grandir

comme un humain normal. Elle est

humaine, à présent, expliqua Morrigan,

comme Lili semblait décidée à ne rien

dire.

L’ampleur du sacrifice de la petite fée

les laissa sans voix. Lili n’exagérait pas

en disant que le Tiodhlac était le cadeau

suprême d’une fée à une autre créature.

— Pourrais-je rester avec vous ?

La voix de Lili n’était qu’un

chuchotement à peine audible, et son

regard soudain empli d’angoisse fixait

tour à tour les personnes présentes dans

la pièce. En cet instant, elle avait

vraiment l’air de la petite fille qu’elle

était devenue.

— Tu ne veux pas retourner en

Faërie ? s’enquit gentiment Gaëlle.

— Je suis humaine à présent, je préfère

rester en Terre des hommes. Et puis, je

n’ai plus de famille, là-bas.

Gaëlle ouvrit grands les bras et Lili s’y

précipita, visiblement soulagée de ne

pas être renvoyée au pays des fées, elle

qui n’en était plus une.

— J’ai toujours rêvé d’avoir deux

filles, fit la jeune femme.

— As-tu bien conscience de ce à quoi

tu t’engages ? ironisa Dragan. C’est...

Lili. La copine de Corentin.

— La vie est palpitante, chez les

Kergallen, répondit Gaëlle, pas inquiète

le moins du monde.

— Pinocchio a de la concurrence,

s’amusa Émilie en se redressant. Après

le pantin de bois devenu garçonnet,

voici la fée devenue petite fille.

— Ça n’arrive qu’à nous, ce genre de

chose, remarqua Joanna.

— On s’ennuierait sans ça, ajouta

Thaïs.

Ce fut le cœur un peu plus léger qu’ils

se tournèrent à nouveau vers le miroir.

Le dragon renâcla puis les flammes

vinrent lécher la paroi magique. Celle-ci

faisait barrage, certes, mais n’empêchait

pas Nina, toujours appuyée contre le mur

invisible, de percevoir la chaleur du feu.

Les griffes crissèrent et la jeune femme

sut que les pattes s’attardaient au niveau

de sa tête, que la bête rêvait sans doute

d’arracher. Sans cette barrière, le

dragon l’aurait tuée cent fois déjà. Il ne

la reconnaissait pas. Il ne reconnaissait

pas sa compagne, sa femme, son âme

sœur. Ce constat lui déchirait le cœur.

Nina tourna la tête pour la première

fois depuis des heures. Elle avait parlé,

puisant dans leurs souvenirs communs,

espérant faire vibrer une corde sensible,

atteindre peut-être la part humaine de la

créature. En vain, à en juger la réaction,

ou plutôt l’absence de réaction, du

dragon. Il avait d’abord tenté par tous

les moyens de se libérer de sa cage,

avant de reporter son attention sur elle,

sa proie, son ennemie. La nuit était

tombée, puis le soleil s’était levé, sans

que le dragon semble se fatiguer.

Nina ne s’attendait pas à plonger dans

un œil d’or liquide. Le dragon avait

baissé la tête pour mieux observer cette

proie qui lui échappait alors qu’elle

était si proche. Il n’y avait nulle

affection, nulle compassion, nul signe de

reconnaissance dans ce regard, juste la

colère

rentrée

du

prédateur

et

l’intelligence aiguë de la bête analysant

la situation pour tenter de la retourner en

sa faveur.

— M’entends-tu ? demanda Nina d’une

voix posée alors que son cœur battait

follement dans sa poitrine.

Le dragon feula, son souffle venant

embuer la vitre magique.

— Je te ramènerai, que tu le veuilles

ou non, reprit la jeune femme. Nous

n’avons pas surmonté toutes ces

épreuves pour que tu viennes tout

gâcher !

Un grondement fit vibrer la gorge toute

proche du dragon.

— Oui, je parle de toi. Jusqu’à

présent, je t’aimais bien, le dragon,

parce que tu étais une part de l’homme

de ma vie et que je savais que tu nous

protégerais. Mais si tu continues à

retenir en otage Marzhin en jouant au

grand méchant dragon, je te jure que tu

vas le regretter. Pour ceux que j’aime, je

suis prête à tout. J’ai survécu aux

démons, à Vareck, à la folie, aux

créatures d’Avalon, à Lachlain, et même

à l’amour envahissant des Kergallen, ce

n’est pas toi qui m’arrêteras !

Il l’entendait, Nina en était sûre, mais

comprenait-il ce qu’elle disait ? Elle se

redressa avec des gestes mesurés, sans

quitter la bête du regard. À présent

qu’elle avait capté son attention, il

s’agissait de la conserver. Peut-être

finirait-elle par percer cette carapace ?

Une langue de feu balaya la paroi : il ne

fallait tout de même pas trop en

demander !

— Je n’ai pas peur de toi, Marzhin.

Le dragon n’apprécia pas cette

déclaration. Il rugit, offrant une vue

imprenable sur ses dents tranchantes.

L’image du tyrannosaure dans Jurassic

Park se superposa un instant à celle du

dragon dans l’esprit de Nina.

— Oui, tu es terrifiant, on a compris,

fit la jeune femme avec une pointe de

dédain. Mais moi, je te connais. Tu es un

Draken, et les Draken sont prêts à tout

pour les leurs. Même à mourir. Jamais

un Draken ne ferait le moindre mal à sa

compagne.

La bête pencha soudain la tête, comme

pour mieux écouter ce qu’elle disait.

Son poitrail puissant se soulevait au

rythme profond de sa respiration, son

souffle déplaçant parfois des nuages de

cendres lorsqu’il caressait le sol

calciné. Mais en cet instant, le dragon

était presque aussi immobile qu’une

statue.

Une

statue

splendide

et

redoutable, incarnation de toutes les

peurs issues des contes de fées. À

l’origine, sans doute, de ces mêmes

contes. Nina inspira profondément, sans

un bruit, avant de poser les mains sur la

paroi. Elle approcha son visage jusqu’à

la toucher.

— Les Draken sont prêts à mourir pour

les leurs, répéta lentement Nina. Et je

suis à toi.

Chapitre 25

Contrit, le petit garçon baissa la tête,

dans l’attente de la punition qui ne

manquerait pas de s’abattre. Ces

derniers

jours,

ils

avaient

été

préoccupés par leur survie, fuyant en

toute hâte après l’énorme bêtise qu’il

avait commise, mais à présent qu’ils

étaient

en

relative

sécurité,

la

Discussion ne pouvait plus être

repoussée.

Son père s’accroupit devant lui.

— Un Draken protège les siens,

Marzhin, dit-il de sa voix grave. Et tu

es un Draken.

— Je nous ai mis en danger, souffla

l’enfant.

— C’est vrai, et il faudra faire

attention à ce que cela ne se reproduise

plus. Mais toi et moi savons ce qui

s’est passé. Ta maman aussi. Et nous

sommes fiers de toi.

Surpris, Marzhin releva la tête. Le

visage de son père était grave, mais un

sourire bienveillant flottait sur ses

lèvres. En se tournant un peu, le petit

garçon croisa le regard doré de sa mère

et il n’y lut aucun reproche, juste un

immense amour.

— Tu as voulu défendre ta sœur,

reprit son père. Certes, tu t’y es très

mal pris, te transformer en dragon était

disproportionné

pour

châtier

les

chenapans qui la tourmentaient, mais

c’est ton instinct de Draken qui a pris

le dessus. Et un Draken...

—… protège les siens, acheva

Marzhin avec un petit sourire timide.

— Tu es un Draken puissant, fit son

père en se redressant. Il va falloir te

trouver un mentor pour te guider.

— Pourquoi pas toi ? s’inquiéta

aussitôt l’enfant.

— Ton dragon est blanc, fils. Tu sais

ce que cela signifie, n’est-ce pas ?

Marzhin hocha la tête. Ses parents lui

contaient, chaque soir, les légendes de

Drakania, il savait donc à quel point le

dragon blanc était puissant. Jusqu’à

présent, la bête était restée en retrait,

tapie au fond de son esprit, à peine

plus forte qu’un murmure. La plupart

du temps, un Draken ne prenait sa

forme de dragon pour la première fois

que vers l’âge de dix ans. Marzhin n’en

avait que la moitié. Comment un si

petit garçon pourrait-il dominer son

dragon sans l’aide d’un Maître ? La

brutalité avec laquelle la bête avait

jailli l’avait pris par surprise. Il avait

eu l’impression que quelque chose

griffait l’intérieur de son crâne et la

douleur avait été telle que Marzhin

n’avait plus prêté attention à ce qui se

passait autour de lui. Lorsqu’il avait

recouvré ses esprits, le dragonneau

avait pris le dessus, et l’enfant effrayé

n’avait pu qu’assister, impuissant, à

ses agissements. Il avait bien essayé de

crier, de se débattre, mais rien n’y

avait fait. Par chance, le dragon,

inexpérimenté

et

mal

coordonné,

n’avait causé aucune blessure. Mais

après cela, la petite famille avait dû

fuir, pourchassée par les villageois

terrifiés et vindicatifs. Plus jamais

Marzhin ne voulait revivre cela :

l’impuissance face au dragon, la fuite,

la frayeur dans les yeux de sa mère, les

cernes sous ceux de son père.

Morgane vint se blottir contre son

grand frère. Elle n’avait pas eu peur

lorsque le dragon était apparu, car en

dépit de son jeune âge, l’instinct lui

avait soufflé qu’elle n’avait rien à

craindre de la bête. C’était sa petite

voix qui avait apaisé le dragon, qui

avait fini par retourner de lui-même

dans l’esprit de Marzhin. Le garçon

serra sa petite sœur contre lui. Il

n’avait pas eu le temps de réfléchir

quand il avait vu un groupe de gamins

de son âge chahuter la fillette, il s’était

porté à son secours. Parce qu’un

Draken protège toujours les siens...

Le

dragon

rugit,

les

flammes

parcourant la zone où s’était trouvé le

corps de Lachlain. Ensuite, avec une

vivacité surprenante pour une bête aussi

imposante, il se tourna là où s’étaient

tenus les Faës. Il n’en demeurait que des

cendres, mais le dragon cracha une

longue langue de feu. Sa tête serpentine

pivota tandis que ses ailes déployées

projetaient des ombres gigantesques au

sol. On aurait dit qu’il cherchait un autre

ennemi à affronter, à détruire. Nina

attendit qu’il reporte son attention sur

elle. Visiblement satisfait de n’avoir

détecté aucune nouvelle menace, le

dragon replia ses ailes et revint vers

elle.

— Il y a du progrès, constata l’ange.

Tu n’essaies plus de me rôtir ou de me

dévorer.

Un panache de fumée jaillit des

naseaux, encerclant la bête. Pas au point

de la dissimuler au regard de la jeune

femme, en tout cas.

— On dirait que tu te maîtrises mieux,

reprit Nina. C’est bien. Tu dois te

maîtriser, c’est important.

— La maîtrise est primordiale. Tu ne

seras un Draken et un mage accomplis

que lorsque tu exerceras un empire

total sur ton dragon et tes pouvoirs.

Marzhin ne put réprimer une grimace.

— Tu es un livre ouvert, petit, fit

Arden. C’est le signe que tu ne te

contrôles pas.

Son mentor se leva, l’invita à le

suivre. Le garçon obéit, curieux. Il

avait eu un peu peur lorsque ses

parents lui avaient annoncé avoir

trouvé quelqu’un pour le guider. Le

peuple Draken était si restreint que les

derniers représentants de leur race se

connaissaient tous et savaient où se

trouver les uns les autres. Arden était

un vieux Draken, un sage, un érudit,

qui vivait au fond de la forêt. Un

dragon rouge. Marzhin s’était imaginé

un vieillard ridé, voûté, au regard

méchant. Les dragons rouges n’étaient

jamais gentils dans les légendes

draken. Si Arden était visiblement âgé,

il conservait une allure fière, et il

n’avait rien de cruel. Avec patience, il

avait

répondu

aux

nombreuses

questions de son nouveau disciple.

— Il était temps de me l’amener, dit-il

au couple silencieux. Votre fils a

l’esprit vif, et un Draken dont l’esprit

n’est pas stimulé correctement perd

assez vite le contrôle de son dragon.

— Nous n’arrivons pas toujours à

suivre ses raisonnements, avoua la

jeune femme avec un regard empli de

fierté pour son fils.

— Il est intelligent, et son dragon est

puissant. J’aurai plaisir à le former. À

les former.

Regarder ses parents repartir sans lui

fut difficile pour Marzhin.

— Ils ne vont pas loin, le rassura

Arden en posant une main parcheminée

sur la tête du garçonnet. Tu les verras

souvent.

Les yeux du vieux maître, d’une

couleur cuivrée, se fixèrent sur

Marzhin.

— Que sais-tu faire ? demanda-t-il.

— Je sais compter, et lire. Je sais

faire du feu et aussi...

— Ce n’est pas cela que je te

demande,

l’interrompit

gentiment

Arden.

Le silence perplexe de Marzhin

arracha un soupir au vieux sage.

— Il va y avoir du travail ! Tu as si

bien réprimé tes capacités que tu n’en

as même pas conscience.

Le garçon fronça les sourcils,

réfléchissant,

pour

tenter

de

comprendre

ce

que

son

mentor

attendait de lui.

— Tu es un dragon blanc, petit. Cela

s’accompagne en général de capacités

magiques.

— Je n’ai pas de pouvoir magique,

protesta Marzhin.

— Si. Tu les as réprimés, c’est tout.

— Donc, je les maîtrise, conclut

l’enfant, ravi.

— Oh ! non, s’esclaffa Arden. Le jour

où ils se manifesteront, tu seras

complètement dépassé, justement parce

que tu n’en as même pas conscience.

Comme avec ton dragon.

Marzhin grimaça : la douleur

ressentie ce jour-là était toujours bien

présente dans son esprit. Allait-il donc

devoir batailler à la fois avec la bête et

avec

de

mystérieuses

capacités

magiques ?

— Je suis là pour t’apprendre tout

cela,

petit.

Tu

sauras

maîtriser

pleinement tes dons et ton dragon bien

avant d’atteindre l’âge adulte.

— Le dragon ne sortira plus jamais ?

— Il faudra le laisser sortir, tu ne

peux

pas

le

garder

en

cage

éternellement, rectifia le Maître. Il

deviendrait fou, et toi aussi. Mais en

apprenant à le connaître, tu pourras

apprivoiser cette part de toi-même.

Le dragon, plus calme, s’était étendu à

quelques mètres de là, sa tête tournée

vers Nina. Il la fixait, mais elle se

demandait s’il la voyait vraiment. On

aurait dit qu’il était plongé dans une

profonde réflexion. La jeune femme

n’osait espérer que cela conduirait la

bête à se retirer. Elle ne devait pas se

laisser emporter par un enthousiasme

prématuré, au risque de voir tout

s’écrouler à nouveau.

Lentement, Nina se leva et fit quelques

pas pour se dégourdir un peu. Ses

muscles étaient raidis par la tension

nerveuse. Dans son dos, les ailes

pesaient. C’était une sensation étrange.

Longtemps, elle avait eu l’impression de

les sentir, comme cela arrivait souvent à

une personne amputée. Leur absence lui

avait pesé. Le destin était capricieux : au

moment où, enfin, elle avait accepté

cette mutilation, elle recouvrait ses

ailes. D’instinct, l’ange retrouvait les

postures et les réflexes autrefois

familiers.

Nina déploya ses ailes et les fit se

refermer autour d’elle, comme un cocon

protecteur. Les plumes en étaient

magnifiques, d’un vert pâle irisé. La

lumière passait à travers, créant des

lueurs féeriques. Féeriques... Lili n’était

pas étrangère à ce miracle, Nina en était

sûre. Elle avait crié qu’elle pouvait

l’aider à sauver Morrigan, et elle avait

tenu sa promesse. Non contente de lui

avoir permis de faire revenir sa fille, la

fée lui avait en plus restitué un bien

précieux que Nina n’espérait plus

retrouver un jour. Elle aurait deux mots à

dire à la petite chipie, songea la jeune

femme avec un petit sourire attendri.

Non, elle ne lui dirait rien, car aucun

mot

ne

pouvait

exprimer

sa

reconnaissance, son émotion. Elle le

serrerait simplement dans ses bras, très

fort et très longtemps. Lili comprendrait.

Un bruit tira Nina de ses réflexions.

Elle redressa ses ailes, dont les plumes

iridescentes

captèrent

joliment

la

lumière, et se tourna vers le dragon. Il

s’était levé et l’observait avec intensité.

Cependant, le regard qu’il portait sur

elle n’était plus celui d’une bête féroce

sur la proie convoitée. Ce n’était pas

non plus le regard de Marzhin.

Toutefois, la curiosité qui animait l’iris

doré lui donnait une expression plus...

non pas humaine, mais presque.

— Oui, moi aussi j’ai des ailes.

Le dragon pencha la tête comme pour

mieux l’écouter.

— Ces ailes sont un miracle. Non, un

double miracle. Je les ai reçues deux

fois. Je vais pouvoir entrer dans le livre

des records de Gwenwed. J’y suis déjà

dans la catégorie « ange devenu fou ».

Nina s’approcha de la cage invisible,

avant de faire se mouvoir les splendides

appendices pour les donner à admirer à

son vis à vis.

— Sais-tu comment je les ai gagnées,

la première fois ?

Nina s’assit en tailleur, ses ailes

gracieusement déployées autour d’elle.

— Oui bien sûr, je t’ai déjà raconté

l’histoire. Ou plutôt, je l’ai racontée à

Marzhin, mais toi, le dragon, t’en

souviens-tu ? La mort n’est pas une

expérience très agréable, fit-elle avec

une légère grimace qui démentait

l’humour de ses paroles. Mais la mienne

m’a permis de devenir un ange et de

rencontrer la meilleure amie dont on

puisse rêver. Figure-toi que je suis

morte en voulant sauver une personne

qui n’avait pas besoin d’être sauvée !

Le dragon semblait tout ouïe, ce qui

encouragea la jeune femme à poursuivre.

— Il pleuvait à torrents ce jour-là.

Cela durait depuis des jours, et mon

père n’en pouvait plus de rester confiné

dans notre cabane. Pour un bûcheron, ne

pas pouvoir travailler, c’est voir

l’argent s’envoler. Il avait décidé d’aller

abattre quelques arbres en dépit du

temps, et en bonne fille dévouée, je lui

apportais ses repas, bravant la pluie et

la boue.

Nynève releva sa capuche, dans le

vain espoir de se protéger de l’averse.

Elle aurait aimé accélérer le pas, mais

elle aurait alors risqué de renverser la

soupe qu’elle transportait dans son

panier, privant ainsi son père d’un

repas chaud, lui qui trimait depuis

l’aube.

Les coups de hache lui indiquèrent la

direction à prendre. La boue qui

couvrait le sol avait déjà trempé les

solides chaussures de la jeune fille et le

bas de sa robe. La vie des bûcherons

était rude, leur maison modeste, mais

la jeune fille n’en connaissait pas

d’autre. Elle aimait prendre soin de

leur petite cabane, veiller au confort de

son père quand il rentrait, fourbu.

Souvent, les autres familles venaient la

trouver pour lui demander conseil sur

telle herbe aromatique destinée à

agrémenter

leur

nourriture

quotidienne, ou telle plante médicinale.

Le monde était vaste et la vie ne se

résumait sans doute pas à la forêt et au

travail

du

bois,

mais

Nynève

n’éprouvait pas le désir de partir. La

forêt donnait tout ce dont elle avait

besoin, et même davantage. Où

entendrait-elle le chant des oiseaux, le

murmure des ruisseaux, le bruissement

du vent dans les feuilles ? Où pourrait-

elle admirer les lièvres, biches et autres

créatures qui peuplaient les bois ? Où

pourrait-elle voir la lumière jouer dans

les frondaisons ? Une goutte vint

s’écraser sur le nez de la jeune fille,

qui sourit : certes, à l’instant présent,

elle ne profitait de rien de tout cela,

mais elle aimait le martèlement de la

pluie dans les feuilles... à l’abri de sa

cabane, un thé chaud et parfumé à

portée de main, bercée par le doux

ronronnement des chatons mis au

monde par les deux chattes tigrées qui

avaient élu domicile chez eux.

Enfin, elle aperçut son père. L’arbre

sur lequel il travaillait oscillait

dangereusement : encore quelques

coups et il tomberait. Nynève dévia sa

route pour ne pas se trouver dans l’axe

du tronc. Une petite silhouette colorée

attira alors son attention. La jeune fille

laissa tomber son panier d’effroi : une

femme se tenait à quelques pas de

l’arbre. Un craquement, et l’énorme

tronc chuta, droit sur la femme. Sans

réfléchir, Nynève se précipita avec le

fol espoir de la pousser hors de danger.

— Je ne me souviens pas de grand-

chose, fit Nina. La douleur fut atroce,

mais très brève. La femme que j’ai voulu

sauver n’était pas une femme comme les

autres : c’était une fée, et à aucun

moment elle ne s’était trouvée en danger.

Il s’agissait de Gwenwhyfar. Dans la

panique, je n’ai pas vu ses ailes, mais de

toute façon, je n’avais jamais rencontré

de fée, cela n’aurait rien changé.

Le dragon poussa un petit grognement.

Nina sourit : s’il avait pu parler, nul

doute qu’il aurait eu nombre de

questions à lui poser ! C’était une part

de Marzhin, cette insatiable curiosité

pour tout, et c’était cette part qui avait

fait de lui un érudit invité par les

archanges eux-mêmes à travailler dans

leur précieuse bibliothèque !

— Gwen, qui se sentait terriblement

coupable, a jeté de la poussière de fée

sur moi, me dissimulant à la vue de mon

père, qui ne s’est aperçu de rien. Ainsi,

les anges ont pu intervenir et me

proposer de me transformer. Quelques

minutes à peine après avoir été écrasée

par cet arbre, j’avais de jolies ailes. Et

une amie férocement dévouée, prête à

tout pour racheter ce qu’elle considérait

comme une dette envers moi. Elle ne

m’a jamais abandonnée.

Nina soupira.

— Peut-être te demandes-tu ce qu’est

devenu mon pauvre père ? La magie a

cela de merveilleux qu’elle m’a permis

d’adoucir son chagrin. Gwen a utilisé un

peu de poussière de fée pour le plonger

dans une transe au cours de laquelle je

suis venue lui parler. Mon père a cru

qu’il s’agissait d’un rêve, mais son effet

a été immédiat. Il m’aimait à sa façon un

peu maladroite et peu démonstrative de

bûcheron, et s’il a toujours pleuré la

fille qu’il avait perdue, son chagrin ne

l’a pas paralysé. Ce fut le premier acte

de Gwen pour compenser ce qu’elle

considérait comme l’énorme préjudice

que je vivais par sa faute. Même toi, tu

aimais Gwenwhyfar. Tu lui faisais

confiance au point d’accepter de lui

laisser notre fille. Un Draken n’aurait

jamais accepté une telle chose sans une

confiance absolue. Toi, le dragon, tu as

su d’instinct que Gwen était la personne

la plus digne de confiance au monde.

Ton instinct n’est pas fait que de férocité

et de sang. Tu es capable de raisonner.

D’aimer. Jamais Marzhin et moi

n’aurions pu vivre quoi que ce soit si

toi, le dragon, ne m’avais pas aimée

aussi. Un Draken aime totalement, il ne

peut pas y avoir de tension entre

l’homme et la bête. Tu m’aimes, toi

aussi, dragon.

La jeune femme se leva, s’approcha

jusqu’à poser les mains sur la paroi.

— Tu m’aimes, et c’est pour cela que

tu ne me feras aucun mal.

Lentement, sans quitter la créature des

yeux, l’ange se pencha et se saisit d’une

des pierres enchantées qui formaient le

cercle. Elle savait qu’en le brisant alors

que

Marzhin

était

toujours

sous

l’emprise du dragon, elle prenait un

risque considérable, mais c’était un

risque qu’elle devait courir. D’un geste

fluide, Nina lança la pierre loin, très

loin, libérant le dragon de sa cage.

Au manoir, la tension était à son

comble. Ils s’étaient tous montrés

curieux lorsque Nina avait narré les

circonstances de sa mort et de sa

rencontre avec Gwenwhyfar, mais

personne ne s’attendait à ce qu’elle

agisse ainsi.

— Elle est folle, balbutia Gaëlle.

— Suicidaire, renchérit Azilis.

— Au pire, elle peut sortir du second

cercle, rappela Morgane, espérant que

son enchantement résisterait, et que le

dragon ne pourrait franchir les limites

magiques !

— Elle fait exactement ce qui doit être

fait, intervint Sophie. L’amour, c’est le

risque. Et la confiance.

— Et bien, je peux vous dire que je ne

suis pas près de succomber à l’amour,

grommela Azilis.

Ils regardèrent le dragon, qui se

redressait.

Le dragon, aux aguets, s’avança avec

prudence, comme s’il s’attendait à un

piège. Lorsqu’il passa ce qui avait été

une barrière infranchissable pour lui, il

leva la tête et poussa un rugissement

sonore, déployant brutalement ses ailes.

— Il y a longtemps que nous n’avons

pas volé ensemble, cria Nina. Suis-moi !

Elle lui tourna le dos et se mit à courir,

battant des ailes. Le dragon s’envola au

moment où l’ange quittait le sol. Le

cœur battant à tout rompre, Nina s’éleva

en piqué. Les émotions se bousculaient

en elle. Exaltation de voler à nouveau

« de ses propres ailes », elle qui ne

l’espérait plus. Peur de s’être trompée,

d’avoir commis une erreur de jugement,

et de finir broyée par les puissantes

mâchoires du dragon, dont elle sentait le

souffle sur sa nuque. Espoir de ramener

l’homme qu’elle aimait.

Comme la douleur et la mort ne

venaient pas, Nina en conclut que le

dragon ne lui ferait aucun mal et elle se

détendit. Elle tourna la tête et admira la

redoutable créature qui la suivait. Le

dragon aurait pu la dépasser sans

difficulté, ses ailes étant autrement plus

grandes que les siennes et pouvant, d’un

battement, le porter bien plus vite et bien

plus loin que les siennes. Cependant, il

la laissait le guider. Un large sourire

illumina le visage de Nina, suivi d’un

éclat de rire.

— Jack, je vole ! cria-t-elle en écartant

les bras en une parodie du film Titanic.

Elle piqua en direction du sol, les ailes

rabattues dans son dos. Au dernier

moment, elle les rouvrit, freinant la

chute et reprenant de l’altitude, non sans

avoir frôlé l’herbe du bout des doigts.

C’était folie d’agir ainsi alors qu’elle

n’avait

plus

volé

depuis

trois

millénaires, mais elle était au-delà de la

peur et de la prudence.

Se décalant, l’ange se posta aux côtés

du dragon, se sentant petite, mais

protégée auprès de cette créature

légendaire. Ils volèrent ainsi dans la

zone définie par les pierres enchantées,

sans chercher à communiquer de quelque

façon que ce soit, jouant avec les

courants aériens.

Finalement, fatiguée, Nina reposa les

pieds au sol. Pour la première fois, le

dragon ne la suivit pas. La jeune femme

s’installa aussi confortablement que

possible et le regarda évoluer au-dessus

d’elle. Que pouvait-il se passer dans cet

esprit complexe ?

Marzhin poussa un cri d’exaltation

tandis qu’il observait à travers les yeux

du dragon le paysage qui défilait sous

lui. Arden, qui volait à ses côtés, tourna

la tête, la gueule fendue de ce qui

pouvait ressembler à un sourire. Un

sourire effrayant, étant donné l’aspect

impressionnant de ses dents !

— Concentre-toi, petit.

La voix du dragon rouge s’insinua

dans l’esprit de l’enfant.

— Observe ce qui se passe autour de

toi, ressens ton dragon, reprit son

mentor.

Le garçon s’efforça de réprimer son

excitation pour suivre les conseils

d’Arden. Ces derniers étaient toujours

pleins de sagesse et sources de grandes

satisfactions. En quelques semaines à

peine, Marzhin avait développé son

potentiel. La méditation, l’étude, lui

permettaient de discipliner et stimuler

son esprit, de sorte que quelques-uns

des fameux dons magiques dont le

vieux maître soupçonnait l’existence

avaient commencé à se manifester. À

leur grande surprise, le dragon n’était

pas le seul animal dont Marzhin

pouvait prendre la forme. En riant,

Arden lui avait conseillé de prendre

garde aux chasseurs quand il se

transformait en cerf. Grâce à la

méditation, Marzhin avait aussi réussi

à déplacer quelques objets par la seule

force de sa volonté. Certes, les objets

en question avaient tendance à

s’écraser contre un mur ou toute autre

surface sur leur chemin plutôt que se

poser délicatement comme il l’aurait

voulu, mais c’était un bon début. Et

depuis quelques nuits, le garçon

s’efforçait de prêter plus attention à

ses songes, que le sage pensait être

prémonitoires. Ses progrès étaient tels

qu’Arden avait estimé le moment venu

de laisser le dragon se manifester.

— Je ne suis pas sûr, avait hésité

Marzhin, échaudé par sa première

transformation.

Le cerf, au moins, ne risquait pas de

brûler vif le premier humain qu’il

croisait, ou de le dévorer. De plus,

lorsqu’il prenait la forme du cerf,

Marzhin avait un contrôle total dessus.

— Tu dois apprendre à lui faire

confiance, petit. Le dragon n’est pas

ton ennemi, mais ton meilleur allié.

— Vous m’empêcherez de faire du mal

à quelqu’un ?

— Vous ne ferez de mal à personne,

avait assuré Arden.

Le dragonneau avait étiré ses

membres, ailes comprises et Marzhin

avait pu ressentir à quel point l’animal

était heureux d’être libéré. Ce ne devait

pas être amusant de toujours rester

enfermé, devait admettre l’enfant. Il

avait senti l’esprit du dragon se tendre

vers le sien avec douceur. Cela n’avait

rien à voir avec la douleur atroce de la

première fois.

— Tu dois être en osmose avec ta

bête, reprit Arden, comme ils volaient

paresseusement, sans but. Sans cela,

vous ne serez jamais heureux et vous

vous détruirez mutuellement.

— Mais... que se passera-t-il si

j’aime quelqu’un que le dragon n’aime

pas ?

— Écoute le dragon, son instinct est

sûr. Une chose est certaine...

La voix mentale d’Arden se fit plus

basse, nostalgique.

— Ta compagne devra plaire aussi au

dragon, et elle devra l’accepter. Si elle

ne peut pas accepter cette part de toi,

votre amour ne durera pas.

— Plus tard, je serai comme vous,

Maître, déclara l’enfant avec ferveur.

Je n’ai pas besoin d’une compagne.

— Tu te trompes, petit, répondit

doucement Arden. Un Draken a besoin

d’une famille à aimer et protéger.

Le dragon secoua la tête pour chasser

une pensée intempestive venue le

troubler durant son vol. Un bref instant,

un visage s’était insinué devant ses

rétines. La femme qui avait volé avec lui

quelques minutes plus tôt. Sans être tout

à fait la même. Le dragon grogna,

préoccupé. Il n’aimait pas les choses

complexes ou inexpliquées. Pourquoi

avait-il cette image persistante en tête ?

Malgré lui, il se mit à noter les

différences entre la femme qui le

regardait, assise, et celle dont l’image

venait le harceler : les ailes n’avaient

pas la même apparence, les cheveux

étaient plus courts. D’étranges dessins

couraient sur la peau de celle qui

l’observait, alors que la peau de l’autre

femme était vierge de toute trace. Le

temps d’un clignement de paupière, et un

autre visage, très semblable, s’imposa à

lui. Une femme aux yeux dorés, cette

fois-ci.

Énervé, le dragon cracha un jet de

flammes. Un sentiment de possessivité

l’étreignait, sans qu’il sache ce qui

pouvait motiver une telle émotion. Cela

le contrariait. Comme aimanté, il se

tourna

vers

la

femme

assise

tranquillement dans l’herbe. Elle n’avait

pas peur de lui, et ça aussi, c’était

étrange. Il était redoutable, pourtant elle

l’avait libéré, avait volé avec lui, lui

tournant le dos comme si elle ne

craignait pas qu’il lui arrache les ailes.

Il l’avait déjà fait, arracher des ailes.

D’où lui venait cette impression ? Sur sa

langue, il sentit le goût du sang. Le sang

des Draken, bien que différent.

— À nous, souffla une voix dans son

esprit.

Le dragon grogna. Il savait qui lui

parlait. Mais il n’avait pas envie de

s’appesantir sur celui à qui elle

appartenait.

Trop

de

questions

tourbillonnaient dans sa tête.

— J’ai les réponses.

Lentement, le dragon atterrit, replia ses

ailes. Il aurait dû être furieux d’avoir

troqué sa cage pour une autre, même

plus grande. Pourtant, s’il restait

nerveux, la rage aveugle ne le dominait

plus. Il était à nouveau capable de

raisonner.

— Elle est importante pour nous,

reprit la voix dans son esprit, plus forte,

comme les yeux dorés se fixaient sur la

femme. Précieuse.

Oui, cela, le dragon le comprenait. Il

n’accepterait pas qu’il arrive quoi que

ce soit à cette femme. Son regard balaya

les alentours, se posa sur les cendres

des créatures qui, il s’en souvenait à

présent, avaient menacé les siens.

Tendant une patte griffue, il gratta,

dispersant les cendres. On ne touchait

pas à ceux qu’aimait un Draken. Il

regarda à nouveau la femme. L’aimait-

il ?

— Oui !

Il ne l’avait pas carbonisée. Il ne

l’avait pas dévorée. Et il n’en ressentait

pas l’envie. Il voulait la protéger. Il

voulait la toucher.

— Elle nous aime.

Il avança vers elle, la vit se lever pour

lui faire face. Une brise agita ses

cheveux, qui arrivaient à peine à hauteur

de son menton, et les plumes si

brillantes, du même vert tendre que ses

yeux, remarqua le dragon. Le vent porta

à ses narines un parfum qui lui était

familier. Rassurant. Il ferma les yeux,

transporté par cette fragrance qui

évoquait des moments de bonheur qui lui

donnaient envie de ronronner de bien-

être. Avec Nynève, lui et l’homme

avaient été heureux. Il n’y avait plus de

danger. Avec un soupir, le dragon se

replia sur lui-même, se pelotonnant dans

le cocon formé par ces sensations

chaleureuses.

Nina

dut

détourner

le

regard

lorsqu’une lumière intense l’éblouit.

Elle savait ce que cela signifiait, mais

ce n’est que quand elle posa les yeux sur

l’homme qui se tenait devant elle qu’elle

s’autorisa à laisser l’émotion la

submerger.

Chapitre 26

Ils restèrent face à face de longues

secondes durant, se contemplant comme

s’ils se redécouvraient. Nina mourait

d’envie de se jeter au cou de Marzhin

pour le serrer contre elle à perdre

haleine, mais elle ne se rappelait que

trop bien sa réaction, ou plutôt son

absence de réaction, au sortir du Val

sans Retour. Ce fut lui qui s’avança et

l’enlaça étroitement sans se soucier de

sa nudité après sa transformation,

plongeant le visage dans les cheveux de

la jeune femme tout en murmurant

inlassablement son nom, comme s’il

s’agissait du seul mot qu’il était capable

de prononcer. La respiration de Marzhin

était rapide et saccadée, on aurait dit

qu’il pleurait, sans toutefois verser de

larme.

— J’ai eu peur, souffla-t-il à l’oreille

de la jeune femme. J’ai cru vous avoir

perdues, toutes les deux.

— Nous ne risquions rien, répondit

Nina avec un sourire mêlé de larmes. Un

Draken veillait sur nous.

Marzhin finit par desserrer légèrement

son étreinte, se reculant pour la

contempler. Ses yeux dérivèrent ensuite

pour se poser sur les ailes étincelantes.

— Ma bonne fée m’a gâtée, sourit

Nina.

La main de Marzhin remonta dans son

dos pour venir effleurer les plumes vert

jade, provoquant un frisson chez la jeune

femme. Le regard doré du mage se fit

malicieux, tandis que l’un de ses rares

sourires éclairait son visage. Son aura,

qui n’avait jamais été aussi vive, se mit

à danser, les enveloppant tous deux.

— Te rappelles-tu, autrefois, comme tu

aimais que je te touche là ? chuchota

Marzhin en laissant le bout de ses doigts

jouer avec les petites plumes situées

juste à la naissance des ailes.

Un petit rire complice échappa à Nina,

comme une délicieuse langueur prenait

possession de son corps.

— Je n’ai rien oublié, répondit-elle

dans un murmure rauque, plongeant ses

yeux verts dans ceux de son mari. Tout

ce qui compte est bien ancré dans ma

mémoire.

La bouche de Marzhin vint se poser sur

les tatouages qui ornaient l’épaule de la

jeune femme.

— J’aime ces dessins, dit-il, suivant

les signes du bout de la langue.

Nina soupira, ferma les yeux un instant.

Un sourire malicieux dansa sur ses

lèvres. Elle se hissa sur la pointe des

pieds et son souffle chaud vint

chatouiller l’oreille de Marzhin, tandis

qu’elle se pressait contre lui.

— J’ai un dragon, tatoué quelque part,

susurra la jeune femme.

— Il va falloir que j’explore

minutieusement chaque parcelle de ta

peau pour le découvrir, alors, décréta

Marzhin, le regard chargé de promesses.

— Sans aucun doute.

Au manoir, des regards entendus

s’échangèrent. En quelques instants, le

clan déserta le salon, Sophie ayant pris

la précaution de jeter un plaid sur le

miroir. La magie des pierres de Morgane

garantissait au couple une intimité que

rien ni personne ne viendrait troubler.

Pas même les nuages chargés de pluie

qui s’amoncelaient depuis quelques

heures sur la Bretagne, et que Joanna

détournait

de

la

zone

magique,

maintenant ainsi un soleil resplendissant

au-dessus des amants. Elle prit soin de

réchauffer la température de quelques

degrés, même si la passion torride

qu’exsudaient Nina et Marzhin aurait

sans doute pu faire entrer un iceberg en

ébullition !

— J’ai très envie d’inspecter l’ange

que tu t’es fait tatouer, susurra Dragan en

collant son grand corps contre celui,

menu, de sa compagne.

— Pourquoi, tu as peur qu’il ait

disparu ? le taquina la petite rousse en

levant des yeux rieurs vers le beau

visage de l’ancien Ankou.

— Sait-on jamais ? Tu ne voudrais pas

me laisser dans les affres du doute,

n’est-ce pas ?

— Bien sûr que non, je ne suis pas si

cruelle !

En riant, ils se dirigèrent vers la

chambre qu’ils occupaient lorsqu’ils

venaient au manoir.

— Lachlain est mort, la malédiction est

levée, non ? lança Corentin avec un

regard appuyé vers Morrigan.

— Oui.

— Chouette ! Je me demande quel va

être mon pouvoir !

Brandissant une baguette magique

invisible, l’adolescent se précipita hors

de la pièce, bien décidé à découvrir au

plus vite le don qu’il espérait posséder.

— Par les dieux, murmura Kieran. Est-

ce que vous imaginez un peu, si Corentin

a un pouvoir ?

— Grand-mère, pitié, fais quelque

chose ! gémit Thaïs.

Le rire de Morrigan attira l’attention

de tous.

— Je ne crois pas que vous ayez à

vous inquiéter.

— Vous ne connaissez pas Corentin,

grommela Sélène.

— Le geis est levé, mais ceux qui sont

nés avant cela ne verront rien changer.

Les générations futures, en revanche,

seront concernées.

Un soupir collectif retentit, manifestant

le soulagement de la tribu.

— Corentin va être affreusement déçu,

sourit Émilie.

— Il n’est pas le seul.

Josselin fit une petite grimace qui lui

valut une chiquenaude d’Azilis.

— Tu as déjà un super pouvoir, Joss,

fit la jeune femme.

— Ah oui, et lequel ?

— Celui de survivre au milieu d’une

bande de Chipies !

— Et avec le sourire, qui plus est,

renchérit Gaëlle.

— Quelque chose me dit que je vais

encore en avoir besoin, de ce soi-disant

pouvoir, grommela Joss, faussement

déprimé. N’y a-t-il vraiment pas moyen

d’obtenir un don, même minuscule et

inutile ? ajouta-t-il en se tournant vers

Morrigan, laquelle secoua la tête avec

amusement.

Marzhin, allongé sur le flanc, se

redressa sur un coude pour contempler

sa femme. Elle avait rangé ses ailes et se

tenait, merveilleusement nue, étendue

près de lui.

— Sur le cœur, murmura-t-il en venant

déposer un doux baiser sur le dragon qui

ornait le sein gauche de Nina.

— Ce fut mon premier tatouage.

— Mais le dernier apparu.

Nina avait levé le sortilège qui

dissimulait le dessin lorsque les lèvres

de Marzhin étaient venues explorer cette

partie de son corps.

— Le voir chaque jour était une

torture : cela me rappelait que je t’avais

perdu, que j’ignorais où tu étais, que je

ne parvenais pas à te retrouver. Mais je

ne pouvais pas me résoudre non plus à

l’effacer. Alors, je l’ai caché, pour te

porter dans mon cœur quoiqu’il arrive.

C’était comme avoir une part de toi avec

moi, mon amour.

Ils se lovèrent dans les bras l’un de

l’autre.

— Lorsque je suis arrivé au Val sans

Retour, j’ai su que je risquais de perdre

ce que j’avais de plus précieux :

l’amour que j’éprouve pour toi et pour

notre fille. J’ai fait appel au dragon pour

m’aider à préserver cela, quitte à

enfouir mes sentiments au plus profond

de notre esprit.

Ils échangèrent un baiser qui, peu à

peu, se fit fougueux, ardent. Leurs mains

partirent à la découverte du corps de

l’autre, leurs souffles se mêlèrent. Nina

l’attira avec force contre elle, s’ouvrant

à lui pour qu’il l’emplisse, chassant les

dernières ombres de leur passé. Les

coups de reins de Marzhin lui

arrachèrent des gémissements, mais elle

se refusa à fermer les yeux. Marzhin

appuya le front contre le sien, leurs

regards se soudant tandis qu’ils ne

faisaient plus qu’un.

Ils se redressèrent quelques minutes

plus tard en toute hâte, riant sous la pluie

froide qui s’abattait sur eux.

— De deux choses l’une : ou Joanna

nous fait subtilement comprendre qu’il

est temps de rentrer, ou elle a été

distraite au point d’oublier de maintenir

son emprise sur la météo locale !

s’exclama Nina.

— Je pense à une distraction.

— D’un mètre quatre-vingt-dix, les

yeux noirs, d’origine russe ? ironisa la

jeune femme en enfilant ses chaussures.

Marzhin, qui avait fait apparaître des

vêtements pour lui, tendit la main à sa

femme pour l’aider à se relever.

— Il est temps de retourner dans la

cage aux lions, dit-il. Les Kergallen

doivent tourner en rond en nous

attendant.

Nina s’esclaffa.

— Je n’ai pas peur, après avoir

affronté un dragon, plus rien ne peut

m’impressionner !

Ils riaient encore lorsqu’ils apparurent

au milieu du hall du manoir. En dépit de

l’enthousiasme

manifeste

du

clan,

personne ne se précipita pour accaparer

l’ange et le mage. Tous s’éclipsèrent

avec discrétion – enfin, une discrétion à

la manière des Kergallen – afin de

laisser le couple en tête à tête avec

Morrigan. Ils s’étreignirent tous trois

longuement, sans un mot. Ce qu’ils

avaient vécu se passait de longs

discours. Ils avaient affronté la menace,

avaient payé un tribut qui avait failli

s’avérer très lourd, mais ils étaient à

nouveau réunis, sains et saufs, c’était là

l’essentiel.

— J’espère que tu ne m’en veux pas,

fit Nina en effleurant une longue plume

blanche des ailes de sa fille.

— Pourquoi t’en voudrais-je ? Tu m’as

sauvé la vie.

— Tu aurais peut-être préféré... passer

de l’autre côté. Mais, je n’étais pas

prête à te laisser partir.

— J’ai encore beaucoup à faire,

répondit Morrigan après avoir baissé la

tête quelques secondes pour réfléchir. À

commencer par passer du temps avec

mes parents.

Le visage de la jeune femme

s’illumina.

— Nous pourrons voler ensemble,

désormais !

— J’en rêve, répondit Nina.

Marzhin sourit, son regard doré

reflétant l’amour féroce qu’il éprouvait

pour ces deux femmes belles et fortes.

Arden, son vieux, regretté mentor, avait

eu raison, comme toujours : la vie d’un

Draken, aussi puissant soit-il, n’avait de

sens que s’il pouvait mettre ses pouvoirs

au service d’une famille. À quoi bon

être puissant et redouté, à quoi bon

posséder magie et érudition, si l’on n’a

pas de but ? Dans son esprit, le dragon

marqua son approbation avant de se

rendormir, soupirant de bien-être.

Un petit toussotement leur fit tourner la

tête.

— Puisqu’on parle de ça, dit Adrian

avec un sourire gêné, les archanges

s’impatientent...

— Gwenwed ne va pas sombrer dans

l’anarchie parce qu’un ange a attendu

deux heures pour s’y rendre après sa

transformation ! s’exclama Nina en

levant les yeux au ciel, comme pour

fusiller du regard les archanges.

— Un peu plus de deux heures, quand

même, rectifia Morrigan avec un sourire.

Croyez-vous que je vais être privée de

dessert pour n’avoir pas respecté les

règles ?

— Évite de dire ça devant Taliesin,

conseilla Nina en embrassant sa fille, il

n’a aucun humour.

— Taliesin, justement, demande à

l’ange Nynève de venir également, fit

Adrian, son ton formel ne masquant pas

un soupçon d’ironie.

— Tu lui diras que l’ange Nynève

n’existe plus depuis longtemps et que

Nina

n’est

pas

d’humeur

assez

angélique. Je reste avec mon dragon de

mari.

Adrian grimaça : il s'attendait à cette

réponse. Le rôle de messager n’était

guère confortable ! Un soupir échappa à

Nina lorsque la porte se referma sur les

deux anges aux ailes blanches. Elle avait

peine à croire que le temps des drames

et des épreuves était vraiment révolu et,

alors qu’elle avait toujours rêvé sans

trop y croire vivre des moments comme

ceux-là, elle avait du mal à réaliser que

le rêve était à portée de main. Levant la

tête, l’ange croisa le regard doré de son

mari, qui resserra simplement ses doigts

autour des siens. Elle sourit : finalement,

ce n’était pas si difficile que ça de se

projeter dans l’avenir, surtout si Marzhin

y occupait la place centrale.

— J’ai deux mots à dire à Lili,

annonça-t-elle.

Nina entra dans le salon, et tous

s’écartèrent en souriant pour la laisser

s’avancer jusqu’à une Lili visiblement

dans l’expectative. La fée arborait cette

mine familière de celle qui a fait une

bêtise et attend une réprimande. Comme

si l’aider à sauver sa fille pouvait

mériter un sermon !

Nina s’arrêta à deux pas de Lili,

intriguée. Quelque chose avait changé,

mais quoi ? Elle n’arrivait pas à mettre

le doigt dessus. Observant la fée, la

jeune femme sursauta.

— Tes ailes ! s’exclama-t-elle,

constatant leur absence.

D’un pas vif, elle rejoignit la fée pour

s’assurer que les ailes n’étaient pas

simplement repliées dans son dos. Non,

elles avaient bel et bien disparu.

— Que s’est-il passé ? murmura Nina,

n’osant formuler, même en pensée,

l’explication qui s’imposait à elle en cet

instant.

Comme la fée ne disait toujours rien,

Gaëlle prit la parole.

— Elle te les a données, fit la jeune

femme d’une voix douce.

— Données...

Abasourdie, Nina fixa Lili, prenant peu

à peu conscience de ce qu’impliquait ce

don. Lili avait renoncé à ses ailes, ses

précieuses ailes, pour les lui offrir et lui

permettre de transformer sa fille en

ange. L’ampleur de ce sacrifice laissait

la jeune femme sans voix : qu’avait-elle

fait pour mériter que la fée fasse une

chose pareille ? Elle ne savait que trop

bien, elle, ce que signifiait être privée

de ses ailes, et la souffrance qui pouvait

en résulter. Lili était une fée, elle était

née avec ces extensions, qui lui étaient

aussi naturelles que ses autres membres.

— Qu’as-tu fait, Lili ? souffla Nina en

tombant à genoux devant la petite fille.

Lili lui adressa un sourire éblouissant.

Il n’y avait aucun regret, aucun doute,

dans son regard lumineux, serein.

— J’ai fait ce qu’il fallait faire, dit-

elle.

— Mais... tes ailes...

— Tu en as plus besoin que moi,

répondit Lili. J’ai le vertige, tu te

rappelles ?

Nina voulut parler, dire quelque chose,

n’importe quoi, mais Lili secoua la tête

avec énergie.

— De toute façon, c’est trop tard,

décréta-t-elle, péremptoire. Et Gaëlle et

Bastien ont accepté d’être mes nouveaux

parents,

ajouta-t-elle

avec

un

enthousiasme enfantin, sautillant sur

place.

Les yeux brûlants, Nina enlaça

l’ancienne fée devenue petite fille et la

serra longuement contre son cœur.

Fermant les paupières, la jeune femme

autorisa une larme à s’échapper.

L’abnégation de Lili la bouleversait, elle

qui s’était tant lamentée sur la perte de

ses ailes, qui avait même fui les anges,

Gwenwed, les autres, pendant des

siècles. Et voilà qu’un petit bout de

fillette lui donnait la plus belle des

leçons, lui offrait le plus beau des

cadeaux, avec une simplicité et une

bonté dont elle ne se sentait pas digne.

— Je ne pourrai jamais te remercier

pour ce merveilleux présent, murmura-t-

elle à l’oreille de Lili.

— Sois heureuse, et sois un bon ange,

ça sera suffisant.

Nina se recula, plongea dans le regard

bienveillant de la petite fille. En cet

instant, les yeux de Lili reflétaient son

âge, sa sagesse séculaire.

— J’ai envie d’une glace ! clama

soudain la fillette.

Nina éclata de rire : elle retrouvait là

la Lili espiègle que tous connaissaient

bien. La jeune femme se redressa en

essuyant la larme qui avait coulé le long

de sa joue et se tourna vers Marzhin. Ce

dernier avait intercepté Lili au passage,

alors qu’elle courait en direction de la

cuisine, vers la glace convoitée, et

l’avait soulevée dans ses bras. Leurs

visages étaient tout proches, et le mage

murmurait quelque chose à l’oreille de

l’enfant. Cette dernière sourit, déposa un

baiser sur la joue de Marzhin, avant de

retrouver la terre ferme et de reprendre

sa course. Nina vint se couler dans les

bras de son mari, heureuse, le cœur plus

léger qu’il ne l’avait jamais été.

Athénaïs soupesa l’épée, pensive.

— Qu’allons-nous en faire ? demanda

Sophie.

Désormais complète, Excalibur était

rangée dans son fourreau. Sophie,

fascinée, ne pouvait en détacher le

regard. « Un objet de légende, sous

notre toit », songea-t-elle, ravie.

— Nous pourrions la ranger avec nos

livres interdits et en devenir les

gardiennes.

— Une option qui ne semble guère

t’enchanter, remarqua Sophie sans

surprise.

— C’est une lourde responsabilité,

répondit Athénaïs.

—

Tu

n’as

jamais

refusé

les

responsabilités, objecta Sophie.

— Seulement quand elles concernent

ma famille. Et c’est une tâche que je n’ai

pas envie de leur imposer, après notre

disparition. Nous ne sommes plus toutes

jeunes, toutes les deux.

— Nous pourrions proposer à Dragan

de se lier à l’épée. Ainsi, il serait moins

vulnérable, proposa Sophie.

Athénaïs secoua la tête.

— Je doute qu’il accepte.

— Ce ne doit pourtant pas être facile,

pour lui : quand Joanna et lui se sont

rencontrés, ils étaient égaux, en quelque

sorte. N’être qu’un simple humain alors

que sa compagne est une puissante

magicienne

doit

être

terriblement

frustrant. L’épée rétablirait l’équilibre

entre eux.

Athénaïs prit le temps de réfléchir aux

arguments de sa sœur.

— Dragan est trop fier pour accepter

de se cacher derrière une épée magique,

si prestigieuse soit-elle. Il a pris la

décision de renoncer à ses ailes en

connaissance de cause, et il préférera

surmonter par lui-même les obstacles

pour vivre auprès de Joanna plutôt que

de céder à la facilité.

— Bonne réponse. Tu le connais bien.

— Je ne l’admettrai devant personne

d’autre que toi, chère sœur, mais il ne

m’est

pas

antipathique,

reconnut

Athénaïs avec un fin sourire.

— La litote38 du siècle ! s’esclaffa Sophie. Vous vous ressemblez beaucoup,

tous les deux, en fait. Orgueilleux et

ayant du mal à admettre que vous pouvez

avoir de l’affection pour les autres.

Athénaïs leva les yeux au ciel avant de

reposer Excalibur sur la petite table qui

la séparait de sa sœur. Argumenter sur la

question serait une perte de temps,

Sophie la connaissait trop bien pour être

dupe de ses protestations.

— Que te disent tes visions ?

demanda-t-elle à la place.

— C’est merveilleux, d’avoir un

nouveau prisme dans la famille, soupira

la devineresse. Seules les prémonitions

les plus importantes s’imposent à moi.

C’est agréable d’avoir un peu de répit.

Je vais regretter que Thaïs et Kieran

rentrent chez eux.

La vieille dame fixa d’un air songeur

l’épée.

— Qu’en penses-tu ? demanda-t-elle à

l’artefact.

Un courant d’air, venu de nulle part,

balaya le petit salon, vint s’enrouler

autour d’Excalibur avant d’envelopper

Sophie. L’épée luisait doucement, les

symboles gravés sur le fourreau

apparaissant en relief. Un doux murmure

résonna à son oreille.

— En Avalon, je fus forgée, c’est là

que je dois retourner. La Dame du Lac

sera ma Gardienne la plus dévouée.

La brise s’évapora aussi vite qu’elle

était apparue, et l’épée recouvra son

aspect habituel.

— C’est donc à Ysolda que nous

confierons

l’épée,

conclut

la

devineresse.

— Elle ne saurait être entre de

meilleures mains, approuva Athénaïs.

Épilogue

Le rire de Nina fit écho à celui de sa

fille.

— Attrape-nous, si tu peux ! lança la

jeune femme à son mari.

Les deux anges filèrent à tire-d’aile

sans attendre qu’il se transforme.

Amusé, Marzhin prit son temps, prenant

plaisir à regarder les deux femmes de sa

vie évoluer dans le ciel pur de

Gwenwed. Forte de son héritage,

Morrigan n’avait pas tardé à démontrer

une maîtrise quasi parfaite de ses ailes,

et si elle faisait encore montre d’une

grande concentration lors de ses

évolutions aériennes, elle parvenait

néanmoins à suivre les folles arabesques

de sa mère.

Comme pour compenser trois mille ans

de privations, Nina multipliait les

figures, le visage transfiguré par le

plaisir. En cet instant, Marzhin retrouvait

la Nynève des débuts, facétieuse et

pleine de joie, qui avait apporté un

véritable renouveau dans sa vie de mage

studieux et solitaire.

Marzhin opta pour un dragon de taille

modeste afin de ne pas écraser de sa

masse les deux anges. Il marqua un

temps

d’arrêt,

savourant

ce

qui

s’apparentait à un rêve devenu réalité :

voler en compagnie de sa femme et sa

fille. Ces derniers temps, ses nuits

avaient été peuplées de visions dans

lesquelles ils volaient tous les trois,

mais il n’avait pas osé espérer qu’il

s’agisse de prémonitions. Celles-ci

avaient toujours eu tendance à lui

montrer les aspects les plus sombres de

l’avenir. Pourtant, les songes de ces

dernières nuits n’avaient été qu’images

de bonheur.

Le dragon blanc rejoignit les anges, et

tous trois fendirent les cieux, conscients

de la chance qu’ils avaient d’être enfin

réunis après tout ce qu’ils avaient

traversé...

Bien des heures plus tard, ils

atterrirent dans une clairière en Terre

des hommes. Une maison en bois,

flambant neuve, trônait fièrement au

milieu. La magie avait cela de

merveilleux qu’elle permettait de se

construire un foyer en un rien de temps.

Au-delà des arbres qui encerclaient la

jolie demeure se trouvait l’Arche de

Sélène : Marzhin et Nina n’avaient pas

eu besoin d’exproprier la jeune femme

pour s’emparer de son petit coin de

paradis, tout compte fait.

— Organiser un barbecue fin octobre,

ce n’est pas commun, s’amusa Nina en

contemplant avec bonheur sa maison.

— Joanna nous garantit un ciel sans

nuage, sourit Sélène, occupée à dresser

tables et chaises en prévision de

l’invasion prochaine des lieux par le

clan au grand complet.

— Il faut bien ça pour une crémaillère

réussie, ajouta Émilie, qui pliait

soigneusement des serviettes en papier

pour leur donner une forme de cygne très

esthétique.

— Tu es bien consciente que tes

charmants origamis seront froissés en

moins de temps qu’il en faut pour le

dire ? lui demanda Azilis.

— Je trouve cette activité apaisante,

répondit la blonde empathe. Tu devrais

essayer, ça te détendrait.

— Si je veux me détendre, je vais à la

salle d’armes de Dragan et je croise le

fer avec quelqu’un, rétorqua Azilis.

D’après le patron, j’ai du talent.

Gaëlle, secondée par ses deux filles –

dont une Lili sautillante –, disposait de

jolies compositions florales ici et là,

parachevant la décoration. Nina sentit

des larmes lui brouiller la vue en

découvrant Corentin et Joss en train de

suspendre des lampions colorés. Tout le

monde avait tenu à participer aux

préparatifs afin de fêter comme il se

devait l’emménagement du couple dans

sa nouvelle demeure.

— Je suis surprise que Thaïs n’ait pas

encore appelé, remarqua Joanna en

jetant un coup d’œil à son portable. Elle

devait passer sa première échographie

en début d’après-midi.

— C’est trop tôt pour connaître le sexe

du bébé, tempéra Gaëlle.

— Pas de nouvelle, bonne nouvelle, fit

Joss d’un ton sentencieux.

Nina et Marzhin échangèrent un regard

complice.

— Quand on parle de l’Écossais, on en

voit le kilt, lança Dragan comme la

voiture du couple apparaissait.

— C’est une impression ou ils font une

drôle de tête ? demanda Corentin.

Thaïs claqua violemment la portière et

marcha d’un pas martial droit sur Nina

et Marzhin, tendant en arrivant devant

eux un index vindicatif.

— Vous deux ! s’exclama-t-elle, les

yeux étincelants, vous saviez depuis le

début, n’est-ce pas ?

Estimant inutile – et sans doute plus

prudent – de ne pas répondre à une telle

évidence, Marzhin se contenta de hocher

la tête.

— Heu... savoir quoi ? osa Joanna.

— Deux ! Il y en a deux ! vociféra

Thaïs.

— Des jumeaux ? traduisit sa cousine,

un large sourire aux lèvres.

— Deux fois plus d’ennuis, marmonna

Dragan avec un regard compatissant

pour Kieran, dont le visage exprimait un

mélange de joie et d’incrédulité.

— Je ne suis pas prête pour des

jumeaux ! se lamenta Thaïs en levant les

bras au ciel, théâtrale.

— Tu t’en sortiras très bien, assura

Gaëlle en venant passer un bras autour

de la taille épaissie de la jeune femme.

— Nous serons là, ajouta Émilie en se

postant de l’autre côté.

À elles deux, elles entraînèrent Thaïs

jusqu’à une chaise où elles la firent

asseoir.

— Ça va être génial, jubila Corentin.

Ciaran et Faolan de Chânais m’ont

raconté toues les bêt... choses super

qu’ils

faisaient

étant

enfants,

se

corrigea-t-il en croisant le regard de sa

sœur.

— Comme s’ils avaient arrêté en

vieillissant, ricana Morgane.

— Des jumeaux, hein ? fit Dragan en

assénant une formidable claque dans le

dos de Kieran, qui chancela sous le

choc. Ça mérite qu’on trinque pour fêter

ça !

Quelques instants plus tard, les deux

hommes levaient leurs verres pour les

entrechoquer.

— Slàinte ! lança Kieran en gaélique.

— Za tvoyo zdoŕovye, l’imita Dragan

dans sa langue natale.

Ils vidèrent le contenu d’une traite.

— Des jumeaux, murmura Kieran en

regardant sa femme qui, remise de ses

émotions, riait avec ses parentes.

— Tu te prépares une bonne vingtaine

d’années bien remplies, au minimum,

s’amusa Dragan.

— Ma vie était vide avant que je

rencontre Thaïs.

Kieran sourit, béat. Pour une fois,

Dragan ne le taquina pas. C’était un

moment trop parfait pour l’ancien

fantôme pour que l’ex-Ankou le gâche

par une plaisanterie.

— Il y a un an exactement, j’en étais à

espérer que les magiciennes Kergallen

réussiraient à lever le sortilège qui

pesait sur moi depuis quatre siècles et

me condamnait à la solitude. Et

aujourd’hui, je suis marié, futur père de

famille et entouré par tout un clan. La

vie est merveilleuse.

— La vie est pleine de surprises,

approuva Dragan en remplissant leurs

verres une nouvelle fois.

— Aux surprises ! tonna Kieran.

— Aux surprises ! répondirent

plusieurs voix.

Nina rejoignit son mari, qui s’était

installé tranquillement un peu à l’écart

pour observer les Kergallen. Leur fille

évoluait avec aisance au milieu de leurs

descendants, comme si elle avait

toujours fait partie du clan. Avec leur

chaleur

habituelle,

les

Kergallen

l’avaient accueillie à bras ouverts.

— C’est une soirée parfaite, murmura

la jeune femme en prenant place aux

côtés de Marzhin.

— Oui.

Marzhin passa un bras autour des

épaules minces de Nina et elle vint se

lover contre lui. Elle avait tellement

souri et ri qu’elle en avait mal aux joues,

mais c’était une douleur que la jeune

femme accueillait avec joie, elle qui

avait si peu eu l’occasion de sourire

avant sa rencontre avec les Kergallen.

Ils lui avaient tout apporté, et c’était là

leur plus belle magie : ils lui avaient

redonné goût à la vie, foi en elle-même,

ils lui avaient rendu son mari, ils

l’avaient menée à sa fille, ils lui avaient

offert une famille, de cœur d’abord, de

sang ensuite.

La nuit était tombée, mais les lampions

dispensaient une lumière suffisante –

aidés en cela par un petit sortilège

renforçant leur efficacité. Les rires

résonnaient dans la clairière, et même

les notes maladroites que la jeune

Cyrielle tirait avec application de la

flûte traversière de Sélène ajoutaient au

charme de cette soirée.

— Je ne pensais pas dire cela un jour,

mais ces trois millénaires de malheurs

en valaient la peine, murmura Nina.

Parce que chacun de ces instants de

séparation nous a amenés à cet instant

précis.

— Un moment parfait, approuva

Marzhin.

La voix tonitruante de Kieran couvrit

le brouhaha ambiant.

— Marzhin est demandé au barbecue !

Le dragon qui vint obligeamment

souffler sur les braises semblait rire, lui

aussi.

Bonus

Le plus beau jour de leur vie

Thaïs se sentait au bord des larmes.

Vaillamment, elle se contint, s’efforçant

au calme tandis que Sophie achevait

d’ajuster son voile. Joanna se tenait à

quelques pas, le bouquet de la mariée à

la main, un sourire tremblant aux lèvres.

— Pourquoi suis-je aussi nerveuse ?

s’exclama Thaïs, cherchant à croiser le

regard de sa grand-tante dans le grand

miroir en pied devant lequel elle se

tenait.

— C’est normal, ma chérie, répondit

Sophie d’une voix sereine. Une jeune

mariée est toujours nerveuse lors du

grand jour. Ça ira mieux après la

cérémonie.

— Je l’aime, il m’aime, je ne devrais

pas être angoissée !

— C’est le plus beau jour de ta vie, du

moins à ce jour, tu veux qu’il soit aussi

parfait que l’amour que vous éprouvez

l’un pour l’autre, répondit la vieille

dame. Voilà, j’ai terminé.

Elle recula d’un pas pour englober la

jeune femme d’un seul et unique regard

et joignit les mains sur son cœur.

— Tu es magnifique, ma Thaïs.

— Je confirme, fit Joanna en se levant

pour venir tendre le bouquet à sa

cousine.

C’était un bouquet très simple,

composé de fleurs des champs. Gaëlle

avait pourtant réussi à en faire une petite

œuvre d’art. Thaïs ignora les fleurs pour

se jeter au cou de sa cousine préférée.

Leur étreinte dura de longues secondes.

— C’est ridicule, fit Joanna d’une voix

tremblante, ce n’est pas comme si tu

partais à l’autre bout du monde ! Tu te

maries, c’est tout ! Et en plus, j’aime

beaucoup mon nouveau cousin.

— Ah non, pas de larmes, jeunes

filles ! intervint Sophie. Vous allez

ruiner votre maquillage, ça ferait très

mauvais effet si la mariée et son témoin

se présentent avec des yeux de panda !

Comme Katy Perry dans ce clip où elle

poursuit son fiancé partout.39

Les deux cousines éclatèrent de rire à

cette image. Sophie leur adressa un clin

d’œil, ravie que sa petite stratégie ait

fonctionné.

Thaïs jeta un dernier regard au miroir.

Ce dernier lui renvoyait l’image d’une

petite rousse radieuse dont les yeux

bleus brillaient d’un éclat étonnant. Sa

robe aux lignes simples et fluides, son

chignon souple dont s’échappaient

quelques boucles, correspondaient à ce

qu’elle avait voulu pour le plus beau

jour de sa vie : quelque chose de simple

et

d’élégant.

Elle

se

sentait

particulièrement belle ainsi. La pensée

des sous-vêtements qu’elle portait, et

qu’elle avait achetés quelque temps plus

tôt, la fit rosir. Elle avait songé à Kieran

en les choisissant et avait hâte qu’il les

découvre...

Toute la famille était réunie devant le

manoir Kergallen, ce qui faisait une

jolie

foule

bigarrée

et

bruyante.

Aujourd’hui, il n’y avait que les

membres du clan, car la cérémonie qui

allait se dérouler dans quelques instants

serait empreinte de magie. Dans

quelques jours aurait lieu le mariage

officiel, auquel assisteraient quelques

amis du couple. Des cris et des

applaudissements retentirent lorsque

Thaïs parut sur le seuil. La jeune femme

sourit gracieusement et envoya un baiser

du bout des doigts.

— Tu es belle, ma chérie, fit Athénaïs

en venant embrasser sa petite fille.

La doyenne du clan portait une longue

robe blanche qui mettait en valeur sa

silhouette restée belle en dépit de l’âge

et des grossesses. C’était une femme au

port altier, élégante naturellement.

— Allons-y, Kieran nous attend !

s’exclama Corentin. Il ne faudrait pas

qu’il perde patience.

— On a chargé Dragan de le surveiller,

ricana Azilis.

— Dépêchons-nous alors, il ne faudrait

pas qu’il nous abîme le futur marié !

Le commentaire de Josselin fit rire

toute l’assemblée et bientôt, le cortège

se mit en route. Grâce à Joanna, un

soleil radieux brillait dans un ciel d’un

bleu pur. Ils n’auraient pas à aller loin,

la cérémonie se déroulant au cœur d’un

petit bois situé sur les terres des

Kergallen. Thaïs ne devait qu’à ses

chaussures à talons et à la vigilance de

ses cousines, qui la connaissaient bien,

de ne pas courir au-devant de son fiancé.

Son cœur battait à tout rompre, elle

s’efforçait de graver chaque son, chaque

image, chaque parole, dans sa mémoire,

afin de garder le souvenir le plus précis

possible de cette belle journée de

Lugnasad40 . Le plus beau jour de sa vie.

Kieran faisait les cent pas, sous le

regard

goguenard

de

Dragan,

tranquillement appuyé contre un tronc

d’arbre, sans égard pour son costume.

L’Ankou avait accepté de renoncer à ses

jeans et vestes de cuir habituels pour

l’occasion et était donc particulièrement

élégant, bien que personne n’aurait pu

commettre

l’erreur

de

le

croire

inoffensif ou raffiné. L’Écossais quant à

lui portait le kilt de cérémonie aux

couleurs de son clan. Sa chemise

blanche parfaitement repassée ainsi que

la veste noire lui tenaient chaud, mais il

aurait été prêt à affronter les flammes de

l’enfer pour épouser Thaïs. D’un geste

nerveux, il replaça son sporran avant de

vérifier une dernière fois que le skean-

dhu dans sa chaussette était bien placé,

afin que le manche ouvragé soit visible.

— Mais qu’est-ce qu’ils font ?

grommela le marié.

— Peut-être qu’elle a changé d’avis et

pris la fuite, suggéra Dragan.

Le visage de Kieran se crispa, faisant

lever les yeux au ciel à son vis à vis.

— Que les amoureux peuvent être

stupides ! s’exclama l’ange noir. Thaïs

t’aime à la folie, à mon avis il doit

falloir que Joanna et les autres la

retiennent pour l’empêcher de ruiner sa

robe en courant à travers les buissons

pour te rejoindre plus vite.

— Ça te va bien de dire ça, le Russe,

lança Kieran. Parce que dans la

catégorie « je suis amoureux et je fais

n’importe quoi », tu te poses là41 .

Ils échangèrent un regard féroce, avant

de s’apaiser. Un fou rire les secoua. Des

éclats de voix attirèrent leur attention.

Kieran se tendit, les yeux fixés sur le

petit chemin d’où émergea bientôt sa

fiancée, suivie de toute sa famille.

Qu’elle était belle ! Tout le reste

disparut tandis qu’il la regardait

s’avancer jusqu’à lui, les joues roses,

les yeux brillants. Comme dans un rêve,

il s’avança à sa rencontre et ils

tombèrent dans les bras l’un de l’autre

pour s’embrasser passionnément.

— Trouvez-vous une chambre ! lança

une voix juvénile.

— Corentin, tais-toi !

— Non, mais c’est vrai, on dirait

qu’ils ont été séparés depuis des mois

alors

que

ce

matin

encore,

ils

roucoulaient à la table du petit-déjeuner.

Aïe.

Kieran sourit tout contre les lèvres de

Thaïs et regarda l’adolescent qui faisait

mine de frotter son crâne tout en fusillant

du regard Dragan.

— J’ai toujours rêvé de faire ça, se

justifia l’Ankou.

— Si tu veux vraiment le faire taire, il

faut demander à grand-mère, intervint

Joanna, elle a un petit sortilège très

efficace.

— J’aimerais mieux utiliser ma magie

à des fins plus utiles, répondit

l’intéressée. Pour célébrer une union,

par exemple.

Le léger sourire d’Athénaïs démentait

la froideur de ses propos. L’assemblée

retrouva son sérieux. Il était temps de

commencer la cérémonie.

Main dans la main, Thaïs et Kieran

s’avancèrent tandis que la famille

s’éparpillait tout autour d’eux, à

distance respectable cependant. Seuls

Joanna et Dragan, témoins des mariés, et

Athénaïs, qui allait célébrer l’union des

jeunes gens, restèrent au centre. Athénaïs

entreprit de tracer un vaste cercle à

l’aide d’un bâton, dans le sens des

aiguilles d’une montre. Cela fait, Joanna

disposa aux quatre coins cardinaux un

objet symbolisant l’un des quatre

éléments. Un silence religieux s’était

installé sur la clairière, chacun étant

conscient de la force et de la beauté de

ce moment.

Athénaïs se plaça face aux jeunes

mariés. Ses yeux gris se posèrent sur sa

petite-fille, et une lueur d’émotion passa

brièvement, adoucissant l’acier de son

regard. Elle se reprit aussitôt et entama

une incantation dans une langue celte

ancienne, oubliée depuis longtemps,

mais que chaque membre féminin de la

famille comprenait néanmoins. La Reine

Mère avait été intraitable dans son

enseignement

de

la

magie,

et

aujourd’hui, toutes l’en remerciaient

silencieusement. Kieran, en tant que

Druide, Dragan et Adrian, en tant

qu’anges, comprenaient eux aussi les

paroles prononcées par Athénaïs et en

savouraient

la

puissance

et

le

symbolisme. Joanna mobilisa doucement

son pouvoir, et les éléments qu’elle

avait disposés un peu plus tôt aux points

cardinaux s’élevèrent avant de se

rejoindre au-dessus de la tête des jeunes

mariés. La terre provenant de Ravencraft

Manor, le domaine écossais de Kieran,

l’eau, le feu et le vent se mêlèrent sous

l’impulsion de la magicienne des

éléments. Une lueur intense émana

soudain de l’ensemble, obligeant ceux

qui assistaient à la cérémonie à

détourner un instant le regard. Une pluie

d’étincelles colorées jaillit soudain pour

retomber sur le couple.

— À présent, joignez vos mains42 , annonça Athénaïs, une fois la dernière

étincelle évaporée.

Thaïs tendit ses mains à Kieran, qui

s’en empara. Ils demeurèrent face à face,

les

yeux

dans

les

yeux,

tandis

qu’Athénaïs plaçait une corde de lierre

sur leurs mains jointes. Joanna et Dragan

s’avancèrent et entreprirent de nouer

adroitement la corde, jusqu’à empêcher

les jeunes gens de se séparer.

— Je t’aime, Thaïs, fit enfin Kieran

d’une voix bien timbrée qui résonna

dans la clairière. Je veux t’aimer jusqu’à

la fin de cette vie et dans toutes celles

qui suivront.

— Je t’aime Kieran, et je veux rester à

tes côtés, te chérir, à travers le temps et

l’espace, dit la jeune femme d’une voix

étranglée par l’émotion. Tha gaol agam

ort.

Des applaudissements et des vivats

éclatèrent tandis que les jeunes mariés

se tournaient, mains toujours unies par le

lierre, vers ceux qui avaient assisté à

leur

union

et

s’en

réjouissaient

bruyamment. Athénaïs rompit le cercle

rituel en souriant.

— Ton accent écossais est toujours

épouvantable, lass, murmura Kieran à

l’oreille de son épouse.

Thaïs éclata de rire et se dressa sur la

pointe des pieds pour l’embrasser. Une

pluie de pétales de roses vint s’abattre

sur eux. Ils se tournèrent en souriant vers

la petite Cyrielle, dans les bras de son

père, qui puisait à pleines mains dans un

petit panier d’osier pour leur lancer les

pétales, aidée discrètement par Joanna

qui orientait le vent pour les faire

retomber sur les mariés.

— Les mains liées, c’est toujours

mieux que la corde au cou, lança

Josselin en venant serrer sa cousine dans

ses bras.

— Attends un peu que ça t’arrive, se

moqua Azilis en le poussant d’un coup

de hanches pour venir à son tour

embrasser les jeunes mariés.

— Je suis tellement heureuse pour

vous, murmura Nina.

Thaïs ne dit rien, car si la joie de la

jeune femme était sincère, sa douleur

était palpable. Elle redoutait de ne plus

connaître l’amour pour lequel elle avait

lutté si longtemps. Leur regard dériva

vers l’homme silencieux qui se tenait un

peu à l’écart de la tribu et dont les yeux

dorés étaient posés sur elles.

Une fois les embrassades terminées, on

libéra les mains des jeunes gens. Kieran

passa un bras possessif autour de sa

jeune épouse.

— C’est l’heure d’un autre rituel !

lança Thaïs en riant. Le fameux lancer

du bouquet de la mariée !

Des rires et des taquineries s’élevèrent

tandis que les Chipies Kergallen se

bousculaient gentiment pour se placer.

Rieuse, Thaïs leur tourna le dos avant

d’envoyer le bouquet par-dessus son

épaule. Elle sentit un léger souffle de

vent et sourit : Joanna n’avait pas pu

s’empêcher d’intervenir. Regardant ses

cousines, elle éclata de rire en

découvrant Émilie, rouge comme une

pivoine, qui contemplait les fleurs d’un

air embarrassé.

— Adrian, tu es le prochain sur la

liste ! s’exclama en riant Corentin.

— Ça ne me dérangerait pas, répondit

l’ange blond en souriant avant de venir

déposer un baiser sur les lèvres

d’Émilie.

— J’ai une surprise pour Thaïs,

annonça à son tour Joanna.

— Encore une ? s’étonna la jeune

mariée, faisant allusion à la pluie

d’étincelles qui avait littéralement

illuminé le rituel d’union.

— Tu rêvais de valser dans les airs,

non43 ? rappela sa cousine avec un sourire de connivence. Le parquet de

danse de Madame est avancé.

L’air frémit, et bientôt tous virent une

vaste étendue plane se former à environ

un mètre du sol. Appuyée dos contre le

torse de Dragan, Joanna forgeait son

élément

de

prédilection

afin

de

permettre à Thaïs de réaliser son rêve :

valser dans les airs dans les bras de son

mari.

— Interdiction de venir sous le parquet

de danse, lança Kieran d’un ton sévère

en fixant Corentin.

— Ce serait pourtant le moment idéal

pour vérifier si les Écossais portent ou

non quelque chose sous leur kilt ! fit

malicieusement Sélène.

Ce fut sous les rires que les mariés

gravirent les marches invisibles qui les

menèrent au parquet translucide. Une

musique délicate s’éleva : Sélène avait

porté sa flûte traversière à ses lèvres, et

les

premières

notes

d’une

valse

retentirent. Les yeux dans les yeux,

Kieran et Thaïs commencèrent à

tournoyer, oubliant tout ce qui pouvait

les entourer.

— Vous ai-je dit combien vous êtes

merveilleuse, madame McDougall ?

murmura Kieran.

— Vous ai-je dit combien je vous

aime, monsieur McDougall ? répondit

Thaïs.

Leurs lèvres se joignirent tandis qu’ils

valsaient dans les airs au son de la flûte

traversière.

Le livre de Morrigan

En avril 2015, j’ai écrit cette histoire

pour répondre à un sujet d’écriture sur

un forum. En réalité, il y avait deux

sujets, que j’ai combinés pour écrire

cette nouvelle : le premier consistait en

une image représentant des livres

anciens et des clefs ouvragées, le second

était une musique inspiratrice, Morrigan,

du

groupe

Omnia.

Lorsque

j’ai

commencé à rédiger le tome 3 des

Kergallen, j’ai repris certains éléments

de ce texte initial. Le voici....

Son père lui avait toujours interdit de

toucher aux livres anciens qui trônaient

sur les étagères de la bibliothèque. Ils

étaient précieux. Ils étaient fragiles.

Trop précieux, trop fragiles pour qu’on

laisse n’importe qui les manipuler.

Surtout elle, si maladroite, si peu

soigneuse ! Énora trouvait ces livres

anciens fascinants, mais inutiles, et ne

comprenait pas l’intérêt de posséder des

livres et de ne jamais les sortir des

rayonnages. Elle avait bien tenté, à une

ou deux reprises, d’en attraper un pour y

jeter un coup d’œil, mais à chaque fois,

elle s’était fait surprendre avant de

véritablement se plonger dans l’ouvrage

choisi au hasard.

Les

choses

allaient

changer,

cependant : son père avait fait appel à un

expert en langues anciennes afin qu’il

l’aide à traduire certains de ces

documents. Énora espérait obtenir

l’autorisation de regarder de plus près

les merveilleux incunables. Encore

faudrait-il que la jeune fille parvienne à

se concentrer. Depuis quelques jours,

elle entendait des murmures incessants.

« Viens à moi », chuchotait une voix

presque imperceptible. Interrogés, les

membres de sa famille avaient nié

entendre ces trois mots. Énora avait vite

cessé d’en parler, de crainte d’inquiéter

les siens. La jeune fille tentait d’ignorer

cet appel étrange, mais ce dernier se

faisait lancinant, insistant. « Viens à

moi », répétait la voix dans un souffle.

Rien ne semblait pouvoir la faire taire.

Elle hantait Énora, jour et nuit, la privant

de sommeil. Épuisée, la jeune fille avait

les yeux cernés. Ce soir-là, elle monta

se coucher tôt et sombra dans un

sommeil agité sitôt sa tête posée sur

l’oreiller.

Bien des heures plus tard, elle rouvrit

les yeux. À sa grande stupeur, elle ne se

trouvait plus dans son lit, ni même dans

sa chambre. Ses pas l’avaient conduite

dans la bibliothèque. Comment était-elle

arrivée là ? Jamais encore Énora n’avait

souffert de somnambulisme ! Pourtant,

elle se tenait au milieu de la

bibliothèque et n’avait aucun souvenir

d’avoir quitté son lit pour venir dans

cette pièce. La voix dans son esprit se

faisait plus forte, plus pressante. « Viens

à moi ». Énora hésita, partagée entre

l’envie de tourner les talons pour se

réfugier dans sa chambre, familière,

rassurante, et la curiosité emplie de

crainte qui faisait courir des frissons sur

sa peau.

Un pas. Un autre. Lentement, la jeune

fille s’avança vers une étagère et elle fut

récompensée par l’étrange sensation de

rendre la voix heureuse. « Viens à moi,

oui, viens à moi », dit celle-ci, et Énora

aurait pu jurer qu’elle souriait en

prononçant ces mots.

Soigneusement alignés, les livres

reliés de cuir se ressemblaient tous.

Pourtant,

Énora

fut

attirée,

irrésistiblement, par l’un d’entre eux.

Elle le prit avec précaution, le cœur

battant, et le contempla.

— Comme c’est étrange, murmura la

jeune fille pour elle-même. Je vois le

moindre détail de ce livre alors que la

pièce est plongée dans le noir.

Rêvait-elle ? Énora se pinça, grimaça.

Elle était bel et bien éveillée. La jeune

fille reporta son attention sur le livre

qu’elle tenait à deux mains. C’était un

ouvrage lourd, épais. La couverture était

en cuir, un cuir luisant parcouru de

motifs dont elle pouvait suivre le relief

du bout des doigts. « Le livre de

Morrigan », déchiffra la jeune fille. Une

nouvelle fois, Énora s’étonna : les mots

étaient manifestement écrits dans une

langue étrangère, pourtant elle les

déchiffrait avec autant de facilité que si

le titre avait été écrit en français.

La voix dans sa tête s’était tue. Elle

s’éleva à nouveau, si proche qu’Énora

regarda autour d’elle, persuadée qu’elle

allait trouver quelqu’un à ses côtés.

« Lis-moi. Donne-moi vie ». Comment

résister à une telle demande ? Énora

mourrait d’envie de découvrir ce que le

livre contenait de si extraordinaire.

Fébrile, la jeune fille posa l’ouvrage sur

une petite table et l’ouvrit. Une

exclamation étouffée lui échappa.

— Ça par exemple !

Le livre était creux. Les pages, collées

les unes aux autres, avaient été évidées

en leur centre afin de ménager un petit

espace,

dans

lequel

trois

clefs

anciennes, ouvragées, reposaient...

Énora passa un doigt tremblant sur les

clefs, s’attendant presque à les voir

disparaître. Quel était ce mystère ? Une

nouvelle fois, la jeune fille se demanda

si elle n’était pas en train de rêver.

L’une des clefs paraissait plus brillante

que les deux autres. Énora s’en saisit et

sentit

comme

une

douce

chaleur

l’envahir, remontant du bout de ses

doigts pour se répandre ensuite dans tout

son corps. La clef luisait doucement,

émettant une lumière sur la peau de la

jeune fille.

— Libère-moi, chuchota la voix.

— Comment ? se surprit à répondre

Énora

— Ouvre la porte du temps.

Le livre se referma dans un claquement

sonore, faisant sursauter la jeune fille.

Ses yeux s’écarquillèrent en découvrant

la couverture. Là où, quelques instants

auparavant, s’entrelaçaient des signes

étranges, se trouvait à présent ce qui

ressemblait étrangement à une serrure.

Énora regarda alternativement la clef et

le livre. Cela semblait si évident...

Comme mue d’une volonté propre, la

main de la jeune fille s’avança et elle

inséra la clef. Celle-ci s’adaptait

parfaitement. Énora la fit pivoter, un

déclic se produisit et la jeune fille se

sentit soudain aspirée par un vent

tourbillonnant. Elle voulut crier, lutter,

mais le tumulte était tel que sa voix se

perdit dans le fracas du vent. Son corps

lui parut lourd, ses gestes comme

ralentis. Elle avait perdu ses repères, ne

savait plus où elle se trouvait, les

tourbillons qui la cernaient lui masquant

son environnement.

— À l’aide ! hurla-t-elle.

Elle se sentait tomber, une chute

vertigineuse qui dura si longtemps

qu’elle eut le temps de se demander,

horrifiée,

si

l’atterrissage

serait

douloureux.

Tout cessa brusquement. Il n’y avait

plus de bruit, hormis son souffle

précipité, entrecoupé de sanglots.

— Nous avons réussi ! s’exclama une

voix féminine.

Hébétée, Énora ouvrit les yeux et se

souleva péniblement. Tout autour d’elle,

formant un vaste cercle, se tenaient des

femmes à l’allure étrange. En retrait se

tenait un homme, un colosse, dont elle ne

pouvait distinguer les traits. Les femmes

la

regardaient,

certaines

avec

fascination, d’autres avec joie, d’autres

encore avec un soulagement manifeste.

— Où... où suis-je ? demanda Énora

d’une voix éraillée d’avoir trop crié.

— Bienvenue chez toi, Morrigan, fit

celle qui, par son allure et son charisme,

semblait être la meneuse du groupe.

— Morr... vous faites erreur, balbutia

Énora.

— Non Morrigan, répondit la femme

avec bienveillance. Il n’y a pas d’erreur

possible. Nous t’avons appelée, nous

t’avons espérée. Et te voilà, parmi nous.

Un miracle !

Énora,

muette

de

saisissement,

contempla l’une après l’autre ces

femmes étranges. Atterrée, la jeune fille

comprit qu’elles la prenaient vraiment

pour un miracle. Cette... Morrigan.

Énora se releva avec précautions. La

tête lui tournait, son corps était perclus

de douleurs, ses mains écorchées. Elle

s’absorba

un

instant

dans

la

contemplation étonnée de sa tenue.

Quand cette longue robe rouge avait-elle

remplacé sa chemise de nuit ? Ses longs

cheveux retombèrent autour de son

visage et un frisson parcourut la jeune

fille : ses cheveux n’étaient pas si longs,

habituellement, et certainement pas de ce

roux ardent, presque rouge !

— Je ne comprends pas, murmura-t-

elle en regardant, d’un air implorant, la

femme qui avait parlé, en quête de

réponses, d’explications à cette situation

irréelle.

— Tu es l’incarnation de Morrigan, la

déesse guerrière.

— Pourquoi moi ? demanda vivement

Énora.

Elle, une déesse guerrière ? La jeune

fille fut saisie d’un fou rire nerveux.

— Le sang de la déesse coule dans tes

veines. Nous avons besoin de toi.

D’elle. De sa force, de sa magie.

La femme s’apprêtait manifestement à

aller plus loin dans ses explications

quand elle fut interrompue.

— Plus tard, Sorcha, intervint une

autre femme, au visage ridé et aux

cheveux blancs. La pauvre enfant vient à

peine d’arriver. Laissons-lui un peu de

temps avant de tout lui raconter.

Elle vint passer un bras autour de la

taille d’Énora, lui adressa un sourire

chaleureux.

— Viens petite. Je ne connais pas de

meilleur remède à tous les soucis qu’une

bonne tasse de thé.

Énora se laissa entraîner, un peu

abasourdie, notant au passage que

Sorcha se penchait pour ramasser

quelque chose. Le livre ! Avait-il été

aspiré en même temps qu’elle ? Les

femmes se présentèrent pendant qu’elles

cheminaient. La jeune fille ne retint que

deux noms : Sorcha, et celle qui la

guidait avec une douceur maternelle non

dénuée

de

fermeté,

Auregwenn.

L’homme les précédait, ombre massive,

inquiétante, et étonnamment silencieuse

pour un être de ce gabarit. Bien qu’il

n’ait prononcé aucun mot et qu’elle n’ait

pas vraiment pu distinguer ses traits, il

semblait à Énora qu’il lui était

résolument hostile.

Elles quittèrent la lande pour gagner, à

la lueur de torches, un village plongé

dans la pénombre. Elles pénétrèrent

dans

une

maison

de

dimensions

modestes. Les femmes se serrèrent dans

l’unique pièce, observant la nouvelle

venue avec curiosité. Énora, de son côté,

commençait à sortir de sa stupeur et

remarquait des détails qui semblaient

indiquer qu’elle rêvait, tout simplement :

les vêtements, la rusticité des meubles,

l’absence de technologie. Même les

odeurs semblaient différentes. Et puis, il

y avait cette robe rouge sang apparue

comme par magie, sans parler de ses

cheveux...

C’était un rêve, décréta intérieurement

la jeune fille. Un rêve curieux,

étrangement réaliste, mais un rêve tout

de même. Elle se détendit, décidée à

laisser le songe se dérouler, curieuse de

voir comment les choses allaient

évoluer. Jusqu’où son imagination allait-

elle l’entraîner ? Amusée, Énora regarda

droit dans les yeux le seul homme de

l’assemblée. Il la toisait de toute sa

hauteur. Les lueurs vacillantes des

torches jetaient sur son visage des

ombres mouvantes qui le rendaient

presque menaçant. Il n’était pas beau,

mais

il

y

avait

quelque

chose

d’indéniablement attirant en lui. En cet

instant pourtant, il semblait presque... en

colère. Qu’avait-elle bien pu faire pour

provoquer une telle réaction alors qu’ils

ne se connaissaient même pas ?

— Cette gamine ne peut pas être

Morrigan, dit-il sans attendre que l’eau

destinée au thé soit chaude.

— Pourquoi ? lança Énora avec défi,

devançant les autres femmes.

— Regardez-vous.

Énora passa les mains dans ses longs

cheveux pour les repousser derrière ses

épaules. Ils étaient doux et étonnamment

tièdes, comme animés d’une flamme

intérieure. En temps normal, elle se

serait faite petite face à pareil colosse,

mais c’était son rêve et cela la rendait

audacieuse.

— J’aime beaucoup cette robe, dit-elle

avec un sourire séducteur.

Elle tournoya sur elle-même avant de

faire à nouveau face à l’homme, le dos

droit, le menton fièrement levé, mains

sur les hanches.

— Elle va s’évanouir avant même le

début de la bataille, prédit le guerrier, se

tournant vers Sorcha.

— Je n’en suis pas persuadée. Elle est

Morrigan. Elle a répondu à notre appel,

rappela calmement Sorcha.

— Il y a belle lurette que votre coven

de sorcières n’a pas organisé de

cérémonie aussi importante, contra

l’homme.

— Nous savons ce que nous faisons !

riposta Auregwenn, piquée au vif.

— Excusez-moi, intervint Énora. Vous

parlez de bataille. J’espère que vous ne

comptez pas sur moi pour brandir

l’épée ?

— Bien sûr que non, la rassura

Auregwenn. Ton rôle sera autre.

Sorcha posa le livre de Morrigan sur

une table de bois avec des gestes

empreints de révérence.

— Cet ouvrage contient la clef de la

survie de notre peuple, expliqua la

sorcière. À l’aube commencera une

grande bataille qui nous opposera aux

armées ténébreuses. Sans toi, Morrigan,

nous ne vaincrons pas.

— Armées... ténébreuses ? répéta la

jeune fille, soudain moins sûre d’elle.

— Les démons cherchent à sortir de

leur

monde

souterrain.

Nous

représentons

le

dernier

rempart

protégeant le monde, expliqua Sorcha.

Nous avons levé une armée nombreuse

et puissante, mais nous avons besoin de

Morrigan, la déesse guerrière, pour la

mener à l’assaut.

Énora se sentit blêmir. Le tour pris par

son rêve lui déplaisait, un frisson la

parcourut comme la peur s’insinuait en

elle.

— Mais... je ne peux pas mener une

armée ! protesta-t-elle après quelques

secondes. Je ne saurais même pas

comment faire, même si je le voulais !

— Shawn s’en chargera, la rassura

Auregwenn en désignant l’homme, qui

observait la scène en silence. Tu seras là

comme symbole, pour galvaniser les

troupes, donner aux hommes le courage

d’affronter l’ennemi.

— Mais comment ?

— Le livre contient toutes les

réponses, fit Sorcha en poussant

l’ouvrage vers Énora.

« Ouvre-moi », souffla la voix

désormais familière. Énora regarda ceux

qui se tenaient autour d’elle, mais

personne ne semblait entendre. L’homme

– Shawn – ne la quittait pas du regard,

comme pour la mettre au défi. Elle

n’était pas Morrigan. Il n’y avait aucun

défi à relever !

« Je t’aiderai », murmura, douce

caresse,

la

voix.

Énora

réprima

l’irrésistible envie de fuir qui l’animait.

Où serait-elle allée, de toute façon ?

Elle se dirigea vers le livre qu’elle

ouvrit, se demandant comment deux clefs

pourraient l’aider à « galvaniser les

troupes ». Une bourrasque agita ses

longs cheveux rouges tandis qu’une

lumière vive émanait du livre. Les

exclamations des femmes étouffèrent

celle d’Énora : dans le creux du livre

reposait à présent une fiole qui semblait

faite de verre.

— La fiole de Morrigan, murmura

Sorcha éblouie.

Qu’était-elle

censée

en

faire

?

s’interrogea Énora. Après avoir sollicité

du regard son autorisation, Sorcha prit

délicatement la fiole.

— Nous donnerons une goutte de ce

liquide magique à chaque guerrier, qui

gagnera ainsi en force et en courage.

Énora réprima un fou rire nerveux

comme l’image incongrue d’Astérix et

Obélix s’imposait à elle.

— L’aube se lèvera bientôt, intervint

Shawn. Il est temps de la présenter aux

hommes, pour qu’ils constatent par eux-

mêmes que Morrigan est parmi nous.

Il semblait toujours dubitatif, mais à

quelques heures de la bataille, sans

doute jugeait-il stérile de remettre en

doute les affirmations des sorcières.

On entraîna Énora hors de la maison,

jusqu’à une vaste plaine envahie par une

foule d’hommes en armes. Un silence

étrange régnait sur les lieux, en dépit du

nombre d’hommes. Shawn souleva

brusquement Énora et la hissa sur un

char rouge.

— Morrigan ! dit-il d’une voix forte

qui porta loin.

La clameur qui jaillit de milliers

de poitrines fit vaciller la jeune fille.

Affolée, elle regarda autour d’elle, en

quête d’une issue. Son regard croisa

celui de Shawn.

— Je ne peux pas faire ça ! dit-elle

d’une voix sourde, les yeux écarquillés

par l’angoisse.

— Mais si, répondit tranquillement le

guerrier avec un sourire.

Les préparatifs se poursuivirent à un

rythme effréné, pourtant, tout semblait se

dérouler selon une chorégraphie bien

orchestrée. Chacun connaissait son rôle,

personne ne prononçait un mot inutile.

Bientôt, l’armée se mit en route. Énora,

debout sur son char rouge, regarda les

hommes qui s’avançaient sans hésitation

à la rencontre des armées ténébreuses, la

saluant avec respect au passage. Elle

offrait une vision saisissante, avec ses

cheveux rouges, sa robe écarlate, montée

sur ce char couleur de sang tiré par un

puissant alezan dont la robe elle-même

prenait des reflets rougeoyants sous les

premières

lueurs

de

l’aube.

Les

guerriers n’avaient pas mis en doute son

identité. Pour eux, qui s’apprêtaient à

affronter

les

démons,

elle

était

Morrigan, la déesse guerrière, venue les

soutenir dans leur combat.

Un calme étrange s’était emparé

d’Énora. Elle avait réalisé qu’elle

n’évoluait pas dans un rêve, mais dans

une autre réalité. Un autre temps. Un

autre pays. Elle n’avait pas le droit de

leur dire qu’elle n’était pas leur déesse,

pas si près de l’échéance fatale. Si sa

seule présence pouvait aider ces

hommes braves et loyaux, alors elle

jouerait le rôle qu’on lui avait attribué.

Elle n’avait plus qu’à espérer que cette

imposture ne s’achèverait pas dans un

bain de sang. Jamais elle ne pourrait

vivre avec un tel poids sur la

conscience.

Shawn lui adressa un signe de tête

avant de se porter à l’avant des troupes,

qu’il mènerait à l’assaut. Le cœur de la

jeune fille se serra : il serait en première

ligne et prendrait de plein fouet la

première vague ennemie. Il allait au-

devant d’une mort certaine, pourtant rien

ne

trahissait

une

quelconque

appréhension.

Enfin, le soleil se leva. Des ombres

frémirent à l’horizon. Les démons. La

plaine était verdoyante, silencieuse,

enchanteresse. L’instant d’après, c’était

le chaos. Les hurlements retentissaient,

le sang coulait à flots, la terre se teintait

de rouge. Immobile sur son char, Énora

contemplait l’horreur qui se déroulait

sous ses yeux.

— Jamais ils ne les vaincront,

murmura-t-elle.

Un démon tombait sous les coups des

hommes, dix autres surgissaient. Les

créatures submergeaient les guerriers.

— Il le faut, il le faut ! fit Auregwenn

avec désespoir.

Les sortilèges des sorcières avaient

vite été épuisés, ralentissant à peine la

progression des démons. Les femmes ne

pouvaient plus que contempler le

massacre. Un sentiment de révolte naquit

en Énora Elle était là, sur son char,

poupée

inutile...

elle

pouvait

certainement faire quelque chose pour

que la bataille tourne favorablement

pour l’armée de Shawn ! Il était sans

doute mort, à l’heure qu’il était.

Énora contint ses larmes de rage et de

frustration.

Soudain, elle s’empara du livre de

Morrigan, l’ouvrit d’un geste brusque.

Une véritable tempête sembla surgir de

l’ouvrage, des tourbillons prirent forme,

montant toujours plus haut vers le ciel.

Les cheveux tordus sous la violence du

vent, Énora regardait la tornade. Un

sourire éclaira soudain son visage. Elle

n’avait pas besoin que le livre lui donne

des instructions. Le livre de Morrigan.

Elle était Morrigan... un grand éclat de

rire la secoua et, d’un geste gracieux, la

jeune fille dirigea la tempête sur le

champ de bataille. La tornade, répondant

à son injonction, parcourut la plaine, les

hurlements du vent couvrant ceux des

hommes terrifiés et des démons. Le vent

s’engouffra dans les narines, les gorges,

des soldats des ténèbres, les réduisant à

néant en quelques secondes à peine.

Quelques-uns, parmi les derniers sortis

des Enfers, parvinrent à retourner dans

leur gouffre, l’image d’une femme toute

de rouge vêtue, ses cheveux éparpillés

autour d’elle comme une couronne

flamboyante, riant à gorge déployée,

imprimée à jamais dans leur esprit en

déroute.

Le vent retomba aussi brusquement

qu’il s’était levé. Le silence s’abattit sur

le champ de bataille. Il fallut de longues

minutes aux combattants pour oser se

redresser, se relever, et réaliser que les

démons étaient vaincus. Les regards se

tournèrent vers celle qui se tenait sur le

char rouge, les cheveux emmêlés. Des

vivats s’élevèrent, encore et encore, le

nom de Morrigan fut scandé. Lorsque

Shawn, couvert de sang, s’avança

jusqu’au char, il ne put réprimer un

sourire moqueur. La jeune fille semblait

complètement sous le choc.

— Je ne suis pas Morrigan, dit-elle à

mi-voix.

— C’était pourtant bien imité.

Énora descendit du char, cramponnée à

son livre. Un frémissement agita l’air

autour d’elle. La robe rouge se

transforma en une longue chemise de nuit

blanche. Les longs cheveux rouges

reprirent leur teinte châtaine, leur

longueur normale.

— Je suis juste Énora, insista la jeune

fille.

— Et il est temps que tu rentres chez

toi, intervint Sorcha. Si tu ne repars pas

avant le coucher du soleil, tu resteras

coincée ici à jamais.

Énora réalisa alors qu’au loin, l’astre

descendait. La bataille avait donc duré

toute

une

journée

?

Elle

avait

l’impression de sombrer dans la folie.

— Comment vais-je faire pour

rentrer ? demanda-t-elle, affolée.

— Le livre contient la clef, répondit

gentiment Auregwenn.

— Adieu Morrigan, fit Sorcha.

Énora baissa la tête, contempla le

livre. Elle l’ouvrit, se saisit de l’une des

deux clefs. Le livre se referma dans un

claquement, révélant la serrure. Elle

inséra la clef.

— Adieu... Énora, fit Shawn.

Cette fois-ci, Énora n’eut pas peur, en

dépit de la violence des éléments. Elle

cligna des yeux, stupéfaite de se

retrouver là où toute cette folle histoire

avait commencé : dans la bibliothèque

familiale.

Les premières lueurs de l’aube

éclairaient la pièce. Le livre luisait

doucement. La jeune fille l’ouvrit,

s’interrogeant. La dernière clef – la plus

petite – brillait dans son curieux écrin.

— À quoi sert-elle ? murmura Énora

en la prenant délicatement.

— C’est la clef de ton cœur, souffla la

voix, avant de s’éteindre.

Étreignant la clef, Énora tourna les

talons. Le sommeil s’était emparé d’elle,

ses pas la ramenant à sa chambre. Au

matin, elle n’avait plus le moindre

souvenir des événements de la nuit. Elle

fronça les sourcils en découvrant une

jolie clef ouvragée, pendant au bout

d’une chaîne à son cou.

Son père fut tout aussi surpris de

découvrir l’un de ses précieux livres

abandonné sur une table, grand ouvert

sur une illustration représentant une

femme, belle et fière, guidant les

éléments au milieu d’un champ de

bataille.

— Je commencerai par cet ouvrage, fit

l’homme qui l’accompagnait, passant

une main prudente sur l’illustration.

— J’ignore qui est cette femme, mais

je serais heureux de découvrir son

histoire, rit le père d’Énora.

—

Morrigan,

murmura

l’homme,

captivé.

— Ah, voici ma fille ! Énora, je te

présente le docteur Shawn Eyre, que j’ai

engagé pour traduire certains de mes

livres.

La main d’Énora vola à son cou pour

toucher la clef. Plus tard, lorsqu’il

raconterait cette première rencontre, son

père jurerait que les deux jeunes gens

avaient tout simplement semblé frappés

par la foudre. Comme s’ils se

reconnaissaient...

L’échappée belle

En février 2015, j’ai écrit ce texte

mettant en scène un homme-dragon, pour

répondre à un autre sujet d’écriture dont

le

support

était

une

illustration

représentant un homme et une femme

lancés sur un cheval noir au galop et

escortés par un dragon. Un homme-

dragon, cela vous rappelle quelque

chose ?

Aidan poussait sa monture, toujours

plus. Vaillant, l’étalon noir allongeait sa

foulée, encore et encore. Derrière eux,

les flammes ravageaient la cité, qui

disparaissait peu à peu, enveloppée dans

un nuage mortifère noir de cendres et de

fumée. Les cris, les appels au secours,

s’évanouirent, ne laissant plus que le

bruit lancinant des sabots martelant le

sol. Fort Clagh était tombé aux mains

des ennemis qui avaient assailli la ville

avec une brutalité inouïe. Mais la

destruction de la cité importait peu à

Aidan. Il aurait volontiers aidé les

assaillants à la démembrer, pierre par

pierre, pour sauver Alianora.

Le regard du jeune homme se posa un

instant sur celle qu’il tenait étroitement

serrée dans ses bras tandis qu’ils

s’éloignaient au grand galop. Ses

cheveux emmêlés par leur course folle

masquaient en partie son visage. Elle

était terrorisée, pourtant pas une seule

fois elle n’avait laissé sa peur prendre

le dessus. Courageuse, la jeune femme

avait voulu affronter les envahisseurs, au

mépris de sa propre sécurité. Aidan

avait dû l’emporter de force. Elle

n’avait cessé de se débattre et de lui

crier de la lâcher que lorsqu’ils avaient

été trop loin pour qu’elle puisse le faire

fléchir.

Dragon s’agita en lui. Aidan aurait pu

sauver la cité en laissant libre cours à la

bête qui sommeillait dans son esprit.

Enfin, sauver... Le monstre aurait tout

détruit, amis, ennemis, sans distinction.

Alianora n’aimait pas qu’il laisse

Dragon sortir, pas lorsque la bête était

incontrôlable. Alors, il l’avait retenue,

ignorant les hurlements et les griffes du

monstre en lui, serrant les mâchoires

pour ne pas céder à la douleur.

L’étalon ralentit, fourbu. Il les avait

portés aussi loin que possible sans

flancher. À contrecœur, Aidan décréta

une halte. Un soupir échappa à sa

vaillante monture. Alianora s’agita et il

desserra son étreinte, à regret. Elle mit

pied à terre, s’éloignant rapidement,

comme si son contact la dégoûtait.

C’était sans doute le cas. Il était

crasseux, couvert de sueur, de cendres,

de sang. Et surtout, il y avait ce monstre

en lui, à fleur de peau.

— Tu souffres, fit la jeune femme

lorsque, à son tour, il descendit.

— Non.

— Tes yeux sont devenus argentés, ils

brillent, rétorqua Alianora.

Elle le connaissait bien, depuis toutes

ces années.

— Il ne sortira pas, grogna Aidan,

luttant contre un nouvel assaut enragé. Tu

ne crains rien.

— Merci, souffla la jeune femme en

posant une main timide sur son avant-

bras.

— Je sais que tu ne l’aimes pas.

— Je n’aime pas sa violence, son

potentiel

de

destruction,

rectifia

Alianora. Quand elle est paisible, ta

bête est… enfin, elle n’est pas

antipathique.

Une fois, lorsqu’ils étaient encore

enfants, Aidan avait laissé Dragon sortir.

Alianora l’avait littéralement supplié. Il

n’avait jamais su lui refuser quoi que ce

soit. Peu à peu, la bête s’était dissociée

de lui, comme une ombre mouvante

d’abord, avant de prendre sa forme.

Alianora avait tendu sa petite main vers

le dragon blanc aux yeux argentés. Il

s’était laissé toucher, caresser, fermant

les yeux comme pour mieux savourer ce

contact. La fillette avait été émerveillée.

Elle avait été horrifiée quand, quelque

temps plus tard, Aidan avait perdu le

contrôle sur son monstre intérieur. La

folie destructrice de Dragon s’était

soldée par des dizaines de cadavres

déchiquetés et à demi carbonisés.

Depuis cet atroce carnage, Aidan

exerçait un contrôle de tous les instants

sur la bête.

Sans mot dire, ils installèrent un

campement sommaire. Ils ne feraient pas

de feu, pour ne pas se faire repérer par

d’éventuels poursuivants. Ils n’avaient

ni vivres ni couvertures. Égoïstement,

Aidan s’en réjouissait : il aurait ainsi un

prétexte pour serrer à nouveau la jeune

femme contre lui. Sa présence apaisait

Dragon, qui cessa bientôt ses assauts,

émettant même un doux ronronnement.

— Où m’emmènes-tu ? demanda à voix

basse Alianora, blottie contre son torse,

la joue posée sur son cœur.

— À Lhostris. Une fois en sécurité

chez ton oncle, je reviendrai à Fort

Clagh.

Elle frissonna. De froid ? D’angoisse ?

— C’est du suicide, dit-elle.

— J’ai prêté serment, rappela-t-il. J’ai

juré de défendre la cité jusqu’à la mort.

— Il n’y a plus rien à défendre, à

présent.

Il ne répondit pas. La jeune femme

soupira.

— Mais tu y retourneras quand même.

— Oui.

— C’est pour ça que je t’aime.

Le cœur d’Aidan manqua un battement.

Avait-il bien entendu ? Avait-elle

prononcé ces mots ou rêvait-il ?

Alianora leva un visage souriant vers

lui, amusée par son ébahissement. D’une

main légèrement tremblante, Aidan

repoussa une mèche qui retombait sur la

joue de la jeune femme. Il s’apprêtait à

répondre

quand

des

bruissements

suspects le sortirent de ce doux rêve.

Il n’eut que le temps de se saisir de son

épée posée à portée de main et de se

redresser. Des dizaines d’hommes

surgirent, les encerclant sans leur laisser

le moindre espoir de s’échapper. Bien

sûr, ils n’avaient pas renoncé à les

poursuivre. Mettre la main sur la

princesse était le point final d’une

victoire déjà écrasante. À ses côtés,

Alianora se dressait fièrement, une

dague à la main. Courageuse Alianora.

Ils ne tiendraient pas une minute face à

la horde, Aidan le savait. Déjà, les

hommes se rapprochaient, et leurs

regards se posaient sur la jeune femme,

brillant d’anticipation. Dragon rugit, si

fort que du sang coula du nez d’Aidan.

— À moi ! criait la bête, un sentiment

protecteur

puissant

pour

Alianora

émanant d’elle.

— À nous, approuva Aidan.

Sa décision avait été prise à la

seconde où ces hommes les avaient

cernés. Pour Alianora, il était prêt à tout.

Dragon ne ferait pas de mal à la jeune

femme. Alors, il relâcha la prise qu’il

exerçait sur le monstre....

Aidan gémit. Son corps n’était que

douleur. Un haut-le-cœur le secoua, il

roula sur lui-même pour vomir de la

bile. Des mains douces l’aidèrent à se

redresser, on pressa quelque chose

contre ses lèvres. Par réflexe, il les

entrouvrit. L’eau fraîche lui fit du bien.

Reprenant pied avec la réalité, il

parvint à ouvrir les yeux. Alianora se

penchait au-dessus de lui, le visage

soucieux. Lorsque Dragon était dans un

tel état de fureur, Aidan en payait le

contrecoup, avec la sensation d’avoir

été battu à mort. Un sourire soulagé

détendit les traits crispés de la jeune

femme.

— Tu n’as rien, articula Aidan d’une

voix rauque.

— Tu es le seul à souffrir, sourit la

jeune femme.

Aidan se redressa et laissa son regard

errer autour de lui. L’étalon paissait

tranquillement à quelques pas de là.

— Où sont... ?

Il n’acheva pas sa phrase, ne sachant

quel mot employer. Cadavres ? Restes ?

Il n’y avait pas la moindre trace de

carnage, de combat. Pourtant, il avait

laissé Dragon sortir.

— Ils ont fui en voyant Dragon,

expliqua Alianora.

— Il ne les a pas poursuivis ? s’étonna

Aidan.

Il se rappelait clairement la fureur du

monstre quand il l’avait libéré. Il lui

avait même donné sa bénédiction !

— Ce n’était pas l’envie qui lui

manquait, mais il a préféré rester près

de moi.

Son affection pour Alianora avait donc

supplanté la sauvagerie de la bête ?

Aidan avait du mal à y croire. Pourtant,

il n’y avait pas le moindre corps, pas la

plus petite goutte de sang. Avec

précautions, il sonda son esprit. Dragon

était bien là, tapi, étrangement serein.

Émerveillé, Aidan comprit que le

monstre avait, lui aussi, cherché à

respecter la volonté d’Alianora. Parce

qu’ils l’aimaient, tous les deux.

— Nous avons été interrompus, cette

nuit, dit finalement Aidan.

— Oui, ces grossiers personnages ne

t’ont pas laissé le temps de me répondre,

approuva Alianora. Je venais de te dire

que je t’aime. Toi. Et Dragon. Toi tout

entier.

Un sourire éclaira le visage du

guerrier.

— Nous aussi, ma belle. Nous aussi.

Dans son esprit, Dragon manifesta son

approbation.

Les Kergallen...

l'aventure continue...

Prochainement

Les Kergallen -4

Sélène

à découvrir...

La meute de

Chânais

par Ysaline Fearfaol

tome

1

:

Aymeric-la

malédiction

Yseult Chandrett, historienne de son état,

s’est installée dans une petite ville

bretonne

pour

fuir

une

rupture

douloureuse avec son fiancé. Elle

n’aspire qu’à vivre en paix et ne veut

plus rien savoir des hommes. Mais

même si elle se sent bien dans sa

nouvelle vie, elle fait des rêves étranges

depuis son arrivée, des rêves dans

lesquels elle voit un immense loup noir

aux yeux gris qui semble l’appeler.

Aymeric de Chânais, membre du

puissant et redouté clan du même nom,

est un être sombre et violent, torturé par

un terrible secret, qui attire les filles

comme le miel attire les abeilles, mais

étrangement, il ne s’intéresse à aucune,

contrairement à sa bande de cousins, qui

ne se privent pas pour collectionner les

conquêtes. Leurs chemins finissent par

se croiser, et contre toute attente,

Aymeric comprend que la jeune femme

qui s’obstine à l’ignorer est peut-être

celle de qui viendra son salut…

NOUVELLE ÉDITION DE JUILLET

2015

Les Farkasok

la bastide aux

loups

par Elena Guimard

volume 1 : âmes sœurs

Une jeune femme se trouve secourue par

deux frères suite à un accident qui lui a

fait perdre la mémoire. L'un est

chirurgien et l'autre vétérinaire. Mais il

se passe d'étrange chose à la bastide aux

loups, ne serait-ce que ce qui hurle les

nuits de pleine lune.

Notes

[←1 ]

Voir Les Kergallen : Thaïs

[←2 ]

Voir à la fin du livre Le plus beau jour de leur vie.

[←3 ]

Pre tty woman : film avec Richard Gere et Julia

Roberts

[←4 ]

Voir Les de Chânais et les Kergallen : Pari risqué,

d’Aurore Aylin et Ysaline Fearfaol

[←5 ]

Voir La Meute de Chânais, par Ysaline Fearfaol

[←6 ]

Mé galithe : ce mot désigne un monument constitué

d’une ou plusieurs grandes pierres.

[←7 ]

Hotié de Viviane : aussi appelée Maison de Viviane

[←8 ]

Le Dorme ur du val est un poème d’Arthur Rimbaud,

le dormeur étant en réalité un jeune soldat mort.

[←9 ]

Miroir aux fé e s, aussi appelé Lac aux fées, d’après

une légende racontant que sept sœurs, des fées, y

vivaient, avant que la plus jeune tue les autres, dont

le sang en se répandant dans l’eau lui aurait

conféré cette couleur particulière.

[←10 ]

Tuatha Dé Danann : « gens de la déesse Dana »

dieux de la mythologie irlandaise.

[←11 ]

Carnac : alignement mégalithique de près de quatre

mille menhirs, situé dans le Morbihan.

[←12 ]

Cromle ch : monument mégalithique constitué de

menhirs, généralement de forme circulaire. Le plus

célèbre cromlech est Stonehenge, en Grande-

Bretagne.

[←13 ]

Allusion au célèbre château de Disneyland Paris.

[←14 ]

Titania : nom de la reine des fées dans Le Songe

d’une nuit d’été, de Shakespeare.

[←15 ]

Claiomh Solais : en irlandais « l’épée de lumière »,

aussi appelée Épée de Nuada.

[←16 ]

Sophie signifie « sagesse », en grec.

[←17 ]

Voir la nouvelle Le monstre du Loch Ness, sur le blog

de l’auteur.

[←18 ]

Voir les Kergallen-1 : Thaïs

[←19 ]

D’après la légende, à la mort d’Arthur, Excalibur est

jetée dans un lac enchanté, dont surgit une main,

probablement celle de la Dame du Lac, pour s’en

emparer.

[←20 ]

Voir La meute de Chânais, d’Ysaline Fearfaol : Ysolda

est la souveraine d’Avalon.

[←21 ]

Voir les Kergallen-2 : Joanna

[←22 ]

Triskè le : symbole celte formé de trois branches

(parfois des spirales) réunies en leur centre.

[←23 ]

Le ttrine : lettre placée en tête d’un texte et occupant

une hauteur supérieure aux autres lettres de la

page.

[←24 ]

Voir Les Kergallen -2 : Joanna

[←25 ]

Be dwyr : aussi mentionné sous le nom de Bedivere

dans les textes médiévaux.

[←26 ]

Voir Les Kergallen-2 : Joanna

[←27 ]

Voir la Meute de Chânais, par Ysaline Fearfaol

[←28 ]

Ke lpie : cheval des eaux mortel des légendes

écossaises

[←29 ]

Se lkie : dans le folklore écossais, jeunes gens

revêtant une peau de phoque pour plonger dans l’eau.

[←30 ]

Marie Morgane : sorte de sirène évoluant le long des

côtes du Finistère.

[←31 ]

Xé na la gue rriè re : série TV des années 90

[←32 ]

Voir La Meute de Chânais-2 : Aloys, le sacrifice, par

Ysaline Fearfaol

[←33 ]

Né mé sis : déesse grecque de la justice et de la colère,

parfois aussi assimilée à la vengeance.

[←34 ]

La garde d’une épée, par sa forme de croix, permet

d’empêcher la main de glisser de la poignée vers la

lame.

[←35 ]

On distingue des différences sur la lame selon qu’elle

est faite pour la taille (trancher) ou l’estoc (planter).

[←36 ]

Padawan : nom donné aux apprentis Jedis dans la saga

Starwars.

[←37 ]

Voir Les Kergallen-1 : Thaïs

[←38 ]

Litote : figure de style qui consiste à dire le contraire

de ce que l’on pense pour renforcer son discours.

La plus célèbre litote est celle de Chimène, dans le

Cid : « Va, je ne te hais point ! » pour signifier son

amour à Rodrigue.

[←39 ]

Hot and Cold

[←40 ]

Lugnasad : 1er août. Fête celtique en l’honneur du

dieu Lugh, au cours de laquelle des unions étaient

célébrées.

[←41 ]

Voir les Kergallen-2 : Joanna

[←42 ]

Aussi appelée Handfasting, la cérémonie des mains

liées est une tradition païenne des pays celtiques.

[←43 ]

Voir les Kergallen-2 : Joanna

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